Deus e a Razão—Parte IV

O Cristianismo Fracassou?

UMA RESPOSTA CORRETA à questão de saber se o cristianismo tem sido um sucesso ou um fracasso depende apenas de uma compreensão adequada do que constitui o Cristianismo, e o que Deus deseja que ele deve cumprir na terra. Cristo nos é apresentado na Bíblia como o Salvador do mundo e, a conclusão lógica é que Deus tinha planejado que o mundo fosse convertido para ele, e assim ser salvo da morte. Mas quase dois mil anos se passaram desde que Jesus veio à Terra para morrer pela humanidade, e ainda assim o mundo está longe de ser convertido. Mesmo o cristianismo nominal está perdendo rapidamente terreno, e nações inteiras estão oficialmente colocando-se contra a cada tipo de religião. Podemos nós julgar a partir disso, que o plano de Deus falhou?

Os discípulos, nos dias de Jesus, baseados em suas esperanças no reino messiânico sobre as profecias do Antigo Testamento, e suas esperanças foram, portanto, no essencial, correctas. O que eles não conseguiram entender, para começar, era que a hora para o estabelecimento desse reino ainda não havia chegado. Foi assim, com a maioria dos cristãos professos desde então: a crença de que Deus havia planejado a conversão do mundo por meio de Cristo e da Igreja é correcto, mas eles não conseguiram ver a partir das escrituras que esta não era a época que Deus determinou para que esse trabalho devesse ser realizado.

Agora, como os principais discípulos de Jesus falharam em observar as profecias de que o Messias que deveria sofrer e morrer como o Redentor do homem, ante as prometidas bênçãos do reino, pudesse vir ao mundo, somente os cristãos professos; não conseguiram ver pelas Escrituras que a verdadeira Igreja de Cristo devia sofrer e morrer com ele antes que ela tenha o privilégio de partilhar com ele na futura obra do reino de conversão e bênção de toda a humanidade. O apóstolo Paulo afirma claramente esta questão, dizendo: “E, se nós somos filhos, somos logo herdeiros também, herdeiros de Deus, e co-herdeiros de Cristo: se é certo que com ele padecemos, para que também com ele sejamos glorificados. Porque para mim tenho por certo que as aflições deste tempo presente não são para comparar com a glória que em nós há de ser revelada.” —Rom. 8:17,18

A glória aqui referida é, evidentemente, a glória de ser co-herdeiros com Cristo no seu reino messiânico. Se aqueles que obtiverem esta glória, antes de tudo, com ele padecerem, então isso significa que a actual missão da igreja não é a de conquistar o mundo para Jesus, mas de seguir fielmente as suas pegadas, até a morte.

Os Cristãos Seguem Jesus

E isto é na realidade o que Jesus ensinou aos seus seguidores. Por exemplo, em mais de uma ocasião, ele disse: “Se alguém quiser ser meu discípulo, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.” Que esses deveriam segui-lo todo o caminho para a morte é afirmativo pelas palavras de Jesus em Apocalipse 2:10, onde se lê: “Sê fiel até à morte, e eu te darei a coroa da vida.” Que essa fidelidade implica coragem em face a perseguição que sofrem, é demonstrado pela sua promessa em Apocalipse 3:21, onde ele diz: “Ao que vencer lhe concederei que se assente comigo no meu trono, assim como eu venci e me assentei com meu Pai no seu trono”.

Quando a comissão divina foi dada à igreja para ir a todo o mundo e pregar o Evangelho, o objectivo claramente afirmado foi ser o de fazer discípulos, dando um testemunho. Mas que este testemunho não foi destinado por Deus para conquistar o mundo, mas para resultar na preparação dos cristãos para o futuro trabalho de reinar com Jesus, está claro em Apocalipse 20:4. Citamos: “Eu vi as almas daqueles que foram degolados pelo testemunho de Jesus e pela Palavra de Deus… e viveram e reinaram com Cristo durante mil anos.”

Agora, se a missão dos verdadeiros cristãos no mundo tem sido apenas a de dar testemunho da verdade e, por meio das experiências adquiridas assim, e se prepararem para o grande trabalho futuro de converter o mundo durante o período de reinado de mil anos, então podemos facilmente perceber o aparente fracasso do cristianismo. Vemos, com efeito, que o cristianismo verdadeiro não falhou, e que é apenas a falsa esperança de crentes nominais, que não se concretizou. Quando vemos que a missão actual da Igreja é de sacrifício e sofrimento, em vez de uma missão de conquistar o mundo, muitas questões intrigantes são ao mesmo tempo claras para nós.

Por exemplo, você muitas vezes não se perguntou o por quê é que os cristãos fiéis têm geralmente sofrido mais do que os incrédulos? Alguma vez você já se perguntou por que, depois que Jesus veio como a luz do mundo, a humanidade realmente mergulhou em um longo período de trevas que agora dizem ser a Idade das Trevas? Alguma vez você já se perguntou por que existem duas vezes mais nações no mundo hoje em dia do que há um século? Quem não se perguntou sobre questões desta natureza? Muitos, como resultado de suas perguntas, concluíram que o Cristianismo é uma farsa gigantesca, e que a sua suposta fundação e sustentáculo da civilização tem fracassado em fazer bem as suas reivindicações.

O Que É Um Cristão?

A ideia mais popular de cristianismo é a de que alguém se torna um Cristão mais ou menos da mesma maneira que se associa a um clube, e que isto se constitui em uma espécie de salvaguarda contra a ira divina, que poderia enviar o indivíduo a um lugar de tormento terrível depois da morte. Daí que se supõe que Deus quer que todos se tornem cristãos para que eles possam escapar desse destino terrível. Mas agora que está sendo descoberto, à plena luz de um dia melhor, que o pesadelo da tortura eterna não é ensinado na Bíblia, o caminho está se tornando claro para uma melhor compreensão do que significa ser um Cristão.

A palavra Cristo, sendo uma tradução grega do termo hebraico Messias, é usada no Novo Testamento, para conectar Jesus com essa lista de gloriosas promessas messiânicas encontradas em todo o Antigo Testamento. Como já foi mencionado, a primeira dessas promessas foi dada no Jardim do Éden, quando Deus disse que a semente da mulher feriria a cabeça da serpente. Outra, e mais específica promessa, foi dada a Abraão quando lhe foi dito que através de sua semente todas as famílias da terra seriam benditas.

Jesus, o Cristo, veio ao mundo como a semente da promessa para ser a pessoa que iria abençoar toda a humanidade, e as Escrituras mostram que aqueles que se tornam verdadeiros cristãos, seguindo fielmente as suas etapas de auto-sacrifício, até à morte, são para ser parte com ele da semente prometida.

O apóstolo Paulo, escrevendo aos cristãos de sua época, disse: “Se sois de Cristo [os cristãos], então sois descendência de Abraão, e herdeiros conforme a promessa.” (Gal. 3:29) Na sua carta aos Coríntios, Paulo diz que Cristo “não é um só membro, mas muitos.” Um ponto muito importante a considerar é apresentado pelo apóstolo nessas duas declarações. Elas mostram que, na selecção e desenvolvimento dos cristãos, Deus é apenas exercício de um trabalho preparatório em conexão com o futuro propósito messiânico de abençoar todas as nações. Isso significa que Deus não está tentando fazer cristãos toda a humanidade, mas simplesmente seleccionando alguns dentre as nações para serem associados com Jesus em seu futuro trabalho de abençoar o mundo inteiro, os vivos e os mortos.

Um Povo Peculiar

Mas quem são esses cristãos de hoje que Deus está seleccionando para reinar com o Messias? Em qual igreja vamos encontrá-los? Provavelmente há alguns em todas das várias denominações existentes, mas Deus é o juiz sobre quem eles são. Especificamente, o cristão é aquele que, tendo reconhecido que era um pecador e alienado de Deus, se arrependeu, e que, por meio da fé no sangue derramado de Cristo, fez uma consagração plena do seu tempo, talento—enfim, tudo o que ele tinha—para o Senhor, e está se esforçando fielmente para realizar essa consagração. Denominacões de igrejas não tem nada a ver com isso. Veja Romanos 5:1-3.

No décimo quinto capítulo de Atos, há um relato revelador sobre o propósito divino na selecção dos cristãos fiéis desta Era. Aqui eles são denominados um povo para seu nome. O apóstolo explica que “Deus primeiro visitou os gentios,” não para fazer todos eles Cristãos, mas “para tomar deles um povo para seu nome”—os verdadeiros Cristãos. Depois disso, diz o apóstolo, o favor divino voltará a Israel, e o quebrado “tabernáculo de Davi” será restaurado, e, em seguida, ele diz: “o resíduo [restante] dos homens”, e os gentios, terão uma oportunidade para “buscar o SENHOR.” Mas primeiro deve ser concluído o trabalho de tomar um povo para o seu nome—a noiva de Cristo—a ser composta por todos os plenamente consagrados Cristãos. —Atos 15:14-18

Quando assim vemos que Deus não pretende que todo o mundo, nesta época, deva tornar-se cristão, nos ajuda a compreender muitas passagens da Bíblia, que até agora têm sido muito difíceis de compreender. Por exemplo, em Apocalipse 5:10 nos é dito que o futuro reino de Cristo e da Igreja é estar aqui na Terra. Como isso poderia ser verdade se todos, excepto os da igreja devem ser retirados da terra e atormentados para sempre num inferno de fogo? Sobre quem, então, seria o reinado dos santos aqui na terra? Mas essa dificuldade desaparece quando percebemos, a partir das Escrituras, que o mundo está para ser abençoado, não amaldiçoado, após a conclusão da igreja verdadeira.

Vendo o assunto assim, podemos ver que o plano de Deus para a salvação humana é uma oportunidade para todos, tanto para a Igreja como para o mundo, não que todos sejam salvos, independentemente da sua própria cooperação no regime divino. Não, as Escrituras distinguem claramente que todos os que pecam deliberadamente, depois de ter chegado a um pleno conhecimento da verdade, devem ser punidos com a destruição eterna—mas não preservados na miséria eterna, como as crenças da Idade das Trevas apresentam o assunto.

A Recompensa da Igreja Verdadeira

Outro ponto interessante, em conexão com a selecção de Deus da igreja Cristã a ser associado com Cristo no seu reino messiânico, é que os fiéis cristãos possam ter uma recompensa maior do que o mundo em geral. A provisão de Deus para o mundo é que eles serão restaurados à vida sobre a terra—a restauração do reino preparado desde a fundação do mundo, que é um domínio sobre a criação inferior aqui na terra, mas para o Cristão, o Mestre deu a promessa: “Vou preparar-vos lugar… para que onde eu estiver estejais vós também.” (João 14:2,3) Sim, a igreja deverá ter uma recompensa celestial, mas não é o objectivo de Deus levar toda a humanidade para o céu, como veremos mais adiante nesta discussão.

A perspectiva de vida eterna através do sangue derramado do Redentor é a bendita esperança definida antes, tanto pela igreja como pelo mundo da Bíblia. A apresentação das escrituras não é que o céu é para os justos e a tortura eterna é para os ímpios, mas, sim, que é de vida ou morte.

O primeiro homem, Adão, desobedeceu e perdeu a vida, mas, depois Jesus veio como o resgate do homem, para pagar a pena de morte por sua própria morte na cruz. Como resultado disto, ao mundo mais uma vez, será dada a oportunidade de viver. Esta oportunidade virá no devido tempo para todos, mas durante esta era do Evangelho, os cristãos totalmente consagrados são os únicos que realmente têm plena oportunidade de beneficiar-se da morte do Redentor. Estes, porque seguem Jesus, que estabelecem as suas vidas com sacrifício, são recompensados, não apenas com a própria vida, mas com a vida imortal. Estes são os que “procuram glória, honra e imortalidade.” (Rom. 2:7) A obediência da humanidade, durante o período de reino futuro, também será dada a oportunidade de viver, mas a vida que vai receber será apenas a vida humana restaurada perdida por Adão. Os obedientes passarão então a viver eternamente, não porque eles se tornarão imortais, mas porque Deus vai continuar a sustentar suas vidas.

Por que o Mundo Não é Convertido

O trabalho do verdadeiro cristianismo, até agora, foi apenas o de preparar os futuros co-herdeiros com o Messias, para a grande obra de seu reino há muito prometida. Não é de admirar, levando isto em conta, que o trabalho de tentativa de converter o mundo tem obtido tão pequenos progressos ao longo da Era Cristã. O Senhor sabia que, do ponto de vista humano, o cristianismo parecia ser um fracasso. O próprio Jesus, referindo-se ao final desta época, disse: “Quando porém vier o Filho do homem, porventura achará fé na terra?” (Lucas 18:8) Assim, o fato de que muito poucos no mundo de hoje realmente acreditam na Bíblia não é surpresa para Deus. Seu amado Filho, Redentor do mundo, previu esta condição, e predisse-a. Esta é uma outra boa razão pela qual devemos ter fé naquilo que a Bíblia diz.

As centenas de divisões entre as igrejas chamadas cristãs também foram preditas na palavra profética. Paulo disse que haveria uma grande perda ao longo da verdadeira fé, e isso certamente ocorreu.

Agora, se Jesus e seus apóstolos formavam um grupo de homens enganadores, empenhados em colocar mais algum esquema egoísta com o objectivo de influenciar positivamente toda a humanidade, então por que eles não previram deliberadamente que não demoraria muito para que todo o seu esquema se tornasse um fracasso e que eles se tornariam motivo de riso nas mentes de milhões de pessoas? Tais previsões pessimistas não seriam muito animadoras aos primeiros crentes, nem induziria muitos a aderir ao movimento. A sabedoria do mundo diria: Pinte um futuro tão brilhante quanto você possa, ou então você nunca vai fazer muitas conversões.

Mas Jesus e os apóstolos não eram guiados pela sabedoria mundana. Eles sabiam plenamente que o propósito da pregação do Evangelho nesta Era não era construir grandes e imponentes organizações religiosas. Eles sabiam que Deus não pretendia que a mera pregação do Evangelho agora, levaria o mundo aos pés de Jesus. Eles previam que, apesar de que um pequeno rebanho de cristãos verdadeiros seria reunido e preparado para o trabalho futuro de bênçãos, homens e mulheres desorientados como um todo iriam distorcer as verdades gloriosas que o Mestre ensinou, e que, como resultado disto, o Cristianismo iria parecer derrotado.

Como estamos felizes, no entanto, que o cristianismo real não falhou, que o plano divino para esta era está sendo realizado com sucesso, e que agora esse trabalho preparatório para o novo reino está quase concluído. Na verdade, há muita evidência bíblica para mostrar que o período previsto no propósito divino para o chamado e preparação dos verdadeiros cristãos para reinar com Jesus no seu reino messiânico, está quase terminando. Devemos alegrar nossos corações, então, para considerar algumas das evidências que indicam que estamos quase chegando ao fim desta era e no início de uma nova, na qual as bênçãos preditas de paz e vida vão ser dispensadas a um mundo agonizante.

(A quinta parte desta série será publicada na edição de Maio-Junho 2011 desta revista)