“圣经研究”丛书
第一卷
上帝永恆的计划
第十五章
耶和华的日子
主题内容
“耶和华的日子”，“报仇的日子”，“发怒的日子”；大患难时期；大患难的原因；《圣经》对此的见证；烈火与风暴，震动与熔化，象征的显示；戴维的见证；启示者的见证；对立的劳资双方对目前的处境与未来展望的观点；不会成功的补救；在指定的日期揭去面纱，明白真理；对此的证据；圣徒在患难时期的状况及其对此的正确态度。
“耶和华的日子”是在上帝王国中的一个阶段的名称，是在基督统治之下，逐步在地上“建立”起上帝的国，这时世上的国就要被废去，并且撒旦的权力及其对人类的影响也要受到约束。那是一个大患难的黑暗日子，到处都可以看到巨大的灾祸，悲痛和困难降临到人类。如此大的转变，不得不有这样剧烈的变革，也一定会引起大灾难，这并不奇怪。在每个时代里，小规模的革命都会引起灾难；这次的变革，与以往的任何革命相比要大的多，那时必定会有大灾难，从世界的起头直到如今，从未出现过的大患难——从来没有这样的灾难，后来也必没有。参看《但以理书》12:1; 《马太福音》24:21, 22。
为何称为“耶和华的日子”，这是因为，尽管基督拥有君王的尊称和权力，并且将作为耶和华的代表显现，在大患难的时期掌管一切事物，他先是以耶和华将军的身份征服一切，之后才会以和平之君的身份，赐福一切万物。同时，当那些错误和不完美的观点与制度瓦解时，新王的权威将会兴起，他最终将被众人承认并拥戴为万王之王。因此这就是先知们所提及到耶和华的作为是要建立基督的统治：“我就将列国赐你为基业，将地极赐你为田产。”（《诗篇》2:8）“当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国。”（《但以理书》2:44）亘古常在者确实掌权，有一位像人子的被领到他面前，在那里赐给他统治地位，众王都事奉他，顺从他。（参看《但以理书》7:9, 13, 14, 22, 27）对此保罗补充说，当基督完成他的统治目标，“那时，子也要自己服那叫万物服他的［天父］。”《哥林多前书》15:28。
这个时期被称为“我们上帝报仇的日子”，或者“发怒的日子”。（参看《以赛亚书》61:2; 63:1-4; 《诗篇》110:5）但是，仅只领会到是上帝发怒的想法，或者猜想为上帝的怨恨，这是严重的错误。上帝建立了可靠的律法，他的运作都与律法和谐一致，那些不论出于任何动机与此抵触的人们，都会由于自己的因素而自食其果。除了极少数人之外，上帝对人类的忠告不断地被拒绝；正如我们已经表明的，上帝任凭他们用自己的方式，行那些不合理的事，存邪僻的心。（参看《罗马书》1:28）他因此把特殊的眷顾局限在亚伯拉罕和他的子孙身上，他们也声言期望行上帝的义路，事奉上帝。以色列这个民族，心地刚硬，对上帝没有诚意之心，当然不仅阻碍他们接受弥赛亚，而且也带引他们陷入灾难，导致他们的国家灭亡。
因此，在福音时代的真正基督教会（这类人的名字已写在天上）得到真理的真光，已经在文明的世界中对正确与错误、善良与邪恶之间的不同，为真理作见证了，在将来的时期，一方将得到奖赏、另一方则将受到惩罚。（参看《约翰福音》16:8-11; 《使徒行传》24:25）如果人们已留意到主的教导，这应该就会对他们产生重大的影响，但是如果他们仍然固执任性，很少从《圣经》的忠告中吸取教训，那么由于他们的疏忽，以致在主的日子里，遭受苦难也是必然的结果。此外，也可以说这是上帝的愤怒，因为他们漠视了他的忠告，因此行的不义，就得了不义的工价。不过从另一个角度来看，灾难降临到世界是罪有应得的自然后果，这些上帝早就预见到了，如果他们听从他的忠告，也就会受到他的保护。
上帝给教会的信息是： “将身体献上，当作活祭”（《罗马书》12:1），他给世人的信息则是：“禁止舌头，不出恶言，嘴唇不说诡诈的话。要离恶行善，寻求和睦，一心追赶。”（《诗篇》34:13, 14）很少有人注意到这些信息。只有一小群人做出了牺牲；至于世人，尽管把——“诚实是上策，”钉为座右铭，但是通常都忽略了实践。世人宁愿留意贪婪的声音——尽可能地得到这世界的财富、荣誉和权力，无论如何不择手段，也不管因你的获得而导致他人的损失。总而言之，如果上帝律法的原则能被重视而得到遵守的话，主的日子的这个灾难就不会到来，也不可能到来。那律法概括的要点为：你要尽心，尽性，尽意，爱主你的上帝。要爱人如己。（参看《马太福音》22:37-39）由于堕落或是肉体的欲望对抗上帝的律法，不服从这律法，因此灾祸必将降临，这是必然的后果，就像播种后的收获一样。(人种的是什么，收的也是什么)
肉体或是堕落的欲望，非但不会爱人如己，反而是自私贪婪——甚至经常引起暴力和谋杀，把别人的东西据为已有。无论做什么，自私的动因总是一样的，除非受到出身的境况、教育和环境所抑制。世上的各个时代向来全都一样，要直等到在弥赛亚的铁仗辖管迫使之下，除了爱之外，既没有权势也没有贪婪，爱将决定什么是对的，并实施，直到所有的人都有机会学习到爱和公义的律法与自私及权力的相比之下所带来的优厚恩惠；直到在真理和公义的光照感化下，人们自私的铁石心肠将再次变为上帝称为“甚好”的一颗肉心。《以西结书》36:26。
回顾过去，我们不难看到人从似上帝般的爱与美善如何变为无情和自私。这都是由于人类的不服从，而失去了神的恩惠，并一旦被逐出一切所需都得到丰富供应的伊甸园，便陷入了趋于助长自私自利的环境中。当我们被定罪的祖先出发并开始了生命的搏斗，寻求延长生存的最远范域，他们马上遇到了荆棘、蒺藜和贫瘠的土地；必需经过一番奋斗，汗流满面才得糊口，这都是上帝早就声明过的。渐渐地，他们的心智和道德品行都开始因为缺乏发挥而受阻碍，反而从持续不断地行使不良的品德中，持有更充分的发挥能力。然而生计成为生命中的主要目标和重心所在；工作的薪资代价即成为评估其他一切利益的标准，金钱成为人类的主人。在这种情况下，无疑地，人类变得自私、贪婪，贪得无厌，而每一次的力争都是为了得着更多，难道金钱的使用首先是为着生活所需，然后就是为荣誉和过奢侈的生活吗？这只不过是撒旦所利用的固有手段的趋势。
在过去的时代中，在各种的权势下（尤其无知、种族歧视和民族自豪等），世界的巨大财富通常掌握在少数统治者的手中，民众把他们当作国家的代表，以奴隶般的服从作为回报，他们通过手中的财富，感到一种骄傲，就如同自己是上帝权力的继承人。但是，当耶和华预定通过弥赛亚之手来复兴、赐福这世界的时间临近时，他开始以现代的设施和发明揭去无知和迷信的面纱；随之而来的是，民众的权利普遍提升，地上统治者的权力开始削弱。世界的财富不再掌握在国王们的手中，而主要是在人民的掌握之中。
虽然财富带来许多的邪恶，但也带来了一些祝福：富人得到较好的教育，但是这样一来，他们在知识方面就超越比较贫穷的人，而且或多或少地与王权联合。因此存在了这种同时得到金钱与教育支持的贵族阶层，，而且贪婪的斗争帮助贵族们得到一切能得到的东西，不惜一切代价使自己保持显贵的地位。
但是，随着知识的普及，也由于人民利用现在如此丰富的教育设施，他们开始为自己着想；人们的自尊与自私自利的本性以及在少许知识的引导下（有时这是一件危险的事情），幻想着能找到途径与方法，以获得现在少数人们所拥有的财富，花费在有利于所有人类的情境、尤其是有利于他们自己。毫无疑问，他们中的许多人真诚地相信，玛门 (钱财)的崇拜者（一方是他们自己，一方是财富者）的利益矛盾能够容易、公平地得到调节；无疑，他们觉得要是他们富有，也会非常慈善，完全愿意爱人如己。但是他们显然是在自欺欺人；因为从他们当前的情况来看，很少有人真正的表现出这种精神，如果说在支配这世界的微小利益上有不忠心的人，即使他们更加富有，也同样不会是忠心的。事实证明了这一点；因为在富人中一些心肠最硬和最自私自利的人，正是那些出身微贱的暴发户。
尽管谴责、绝不原谅所有阶层中的贪婪与自私，但是在另一方面，还是值得提及的：为了救助病弱无助和贫穷的人，以及为大众的利益与援助所做的设施，像收容所、医院、贫民院、公共图书馆、学校和各种其他企业的形式，这些设施的供应主要是由税收和来自富人的捐赠维持的。这些机构的存在几乎总是归功于富人中那些乐善好施的人，原因是比较贫穷阶层的人们既没时间，也不具备一般所需的教育和兴趣去带动这些机构，使它们能够成功地运作。
然而，今天在富有和劳动阶层之间可以看到一种不断增长的对立倾向——在劳动阶层这一部分的人们愁苦不断，反之富有者则越来越冷漠无情，只相信法律的权力将会保护他们，也自认为是属于他们的权利。因此，富人更加靠拢政府；而工薪阶层的人们开始思考，律法和政府是为了帮助富人、剥削穷人而设立的，因此被引向共产主义和无政府状态，他们认为这样就可以利用自己的利益得到最好的需求，而没有意识到最糟的政府、最庞大的费用开销，也总比根本没有政府要来得好些。
由于人类的不完美，在心智、道德和身体方面全都不完美，在这种情况下人类的知识和自由的增长将会导致当前的法律规定、社会和宗教制度将被废弃；许多经文中清楚地表明，这将是灾难的特征。我们在下文中届时将会引证这些经文；但是在这里，我们只能注意到经文中的一小部分，同时忠告我们的读者，在《旧约》中的许多预言，大都在描述埃及、巴比伦和以色列，其中不仅预言真实的应验了，而且在将来也会再次的发生，和有更大的应验。因此，像巴比伦的毁灭这样的预言等等，我们必定要考虑到在将来会发生很大的事，超越我们所能想象的，所以我们要承认既有一个象征性的、也有一个非象征性，即是一个真正的巴比伦。在《启示录》中有许多预言，其中包括真正的巴比伦在已成为废墟很久之后才被记载的预言，这显然只适用于象征性的巴比伦；但是在旧约中先知们的预言显然是指真正的巴比伦，然而却与新约中的预言非常类似，因此，从某种特殊意义上来讲，这些类似的预言显示出是属于象征性的巴比伦。在这更大即将应验的预言中，埃及代表世界；巴比伦代表名义上的教会，称为基督教国家；然而如上所述，以色列通常象征着整个世界上那些称义人们的情况，这个世界将会有——君尊的祭司，神圣的利未人以及有信心与敬虔的人民，通过赎罪祭而得以称义，实现与上帝和好的关系。对以色列的预言是赐福的应许，对埃及的预言是瘟疫，但对强大的巴比伦却是完全和永远的颠覆，这真是令人惊奇，“好像大磨石，扔在海里”（《启示录》18:21），永远不会复原，永远受到憎恶。
使徒雅各布指出这是患难的日子，讲述到它就是资本家和劳工之间所存在的差别结果。他说道：“嗐！你们这些富足人哪，应当哭泣、号咷，因为将有苦难临到你们身上。你们的财物坏了［失去了价值］，衣服也被虫子咬了。你们的金银都长了锈。那锈要证明你们的不是，又要吃你们的肉，如同火烧。你们在这末世，只知积攒钱财。工人给你们收割庄稼，你们亏欠他们的工钱。这工钱有声音［因为你的囤积］呼叫。并且那收割之人的冤声，已经入了万军之主的耳了。”（《雅各布书》5:1-4）他补充说，资本阶层由于过去习于奢侈的生活，这将引来灾难，他们的花费主要是从他人的利益中获得，在这个阶层中有一些是正直的人，他们却因没有抵抗这种诱惑，以致失去了真正永恒的生命。使徒勉励“弟兄们”要耐心地忍受，无论他们的情况如何，要有远见，期待通过主得到拯救。现在可以看到，事情的真相正逐渐地显示出来；在这个世界中的清醒者，“人想起那将要临到世界的事，就都吓得魂不附体。”众人都知道，我们的时代恒久以来的趋势是劳动工资过低，除非工价被人为所维持，或者通过劳工联盟、罢工等才得以提高工资；以现在的大众观点来看，众人都能看到当劳工方面到了忍无可忍的地步时，必定将会引起革命，只是时间上的问题而已。这将引起资本家的恐慌，他们将从商贸和制造管道中退出，储藏和积蓄财宝，因他们的财富闲置并无法做任何的投资，并且还需付出资金来保护他们自己的财富，这对资本家来说是种巨大的烦恼。这种改变必将导致破产、金融恐慌和经济萧条，因为现时所有的大商务贸易，大部分都以信贷方式经营运作。所有这一切产生的结果，自然必将造成成千上万的雇工失业，而他们是依靠工资来维持日常生活的，这一切也会使世界充满无业游民，他们的贫困将不顾所有的律法。于是，正像先知所描述（《以西结书》7:10-19）的那样，那时买主不可欢喜，卖主不可愁烦，因为烈怒已经临到他们众人身上。财产将不能确保安全。手都发软，无法避开灾难。他们要将银子抛在街上，金子也将荡然无存。当耶和华发怒的日子，他们的金银不能救他们。
不要忘记，当以色列这个国家存在的最后四十年却是遭逢苦难的日子，是上帝“报仇之日”临到了这个民族，最终他们的国家完全被灭亡，但是，上帝对以色列人民发怒的日子只是一个预兆或表征，将来要临到名义上的基督教国家的灾难将会更为巨大、更为广泛，正如以色列这个民族，在他们过去的历史中蒙受恩惠的时期，即是象征着福音时代，这点我们将会进一步地说明。到时，所有的人将会明白，为什么这些预言与主的日子是有关连的，对以色列和耶路撒冷的陈述，也清楚地显示出这些关连是包括所有人类在内的整个预言应验。
让我们来看另一位先知的见证（《西番雅书》1:7-9, 14-18）。“耶和华已经预备祭物，将他的客分别为圣。［比较《启示录》19:17。］到了我耶和华献祭的日子，必惩罚首领和王子，并一切穿外邦衣服的。到那日，我必［还要］惩罚一切跳过门坎［掠夺者］，将强暴和诡诈得来之物充满主人房屋的。［这不仅表明财富和权力在这个患难的时期将会被颠覆，而且显示出，那些在当时被上天用来作为工具的人们是上帝力用他们来粉碎当前的制度，同样地，也因他们的不公正和不义的行为，将来必会受到惩罚；因为将要到来的灾难将涉及到所有的阶层，苦难将临到众人。］
“耶和华的大日临近，临近而且甚快，乃是耶和华日子的风声。勇士必痛痛的哭号！那日是忿怒的日子，是急难困苦的日子，是荒废凄凉的日子，是黑暗，幽冥［不能确定将会发生何事，就像当前的苦恼一样］，密云［苦难］，乌黑的日子。是吹角呐喊的日子［第七次象征性号角，响彻这个患难的日子，亦称为上帝的号角，因为与主的这个日子的事件有关］，要攻击坚固城，和高大的城楼［人民对强大和坚守的政府扰嚷和斗争］。我必使灾祸临到人身上，使他们行走如同瞎眼的［在半信半疑中摸索，不知道要追寻哪条道路］，因为得罪了我。他们的血，必倒出如灰尘，他们的肉，必抛弃如粪土。当耶和华发怒的日子，他们的金银不能救他们［尽管从前的财富使他们安逸而且奢侈至极］。他的忿怒如火，必烧灭全地，毁灭这地的一切居民［指富人］，而且大大的毁灭。”因此，这种灾难将会毁灭许多富人，这意味着他们将不再是有财富的人，然而毫无疑问地，这种灾祸也将会连累到各阶层的许多生命的丧失。
我们应该不要试想从各种不同的观点，去追查先知们对于患难时期所讲述的细节，而是应该简要地思考在上节中先知们所提到的观点，即“他的忿怒如火，必烧灭全地”。 西番雅这位先知再次提到同样的火以及相关的内容（参看《西番雅书》3:8, 9），说道：“你们要等候我，直到我兴起掳掠的日子，因为我已定意招聚列国［人民］，聚集列邦，将我的恼怒，就是我的烈怒［因共同的利益，所有国家的人民聚集反对当前的政府，这种情况正在滋长中，最终，王国们将会为了共同的安全而联盟，因此灾难将会临到所有的王国，一切都将覆灭］，都倾在她们［列国］身上。我的忿怒如火，必烧灭全地。那时，［这些王国毁灭之后，以及当前的社会制度在灾难的烈火中消除之后］我必使万民用清洁的言语［纯洁的话语，未被人类的传统玷污］，好求告我耶和华的名，同心合意地事奉我。”
上帝的愤怒之火是一种象征，是强而有力的象征，表示将极大的灾难和毁灭覆盖全地。从实情看来，在灾难之后继续存活的人们，能获得蒙福，显而易见地，这不是像一些人所推测的那样，是指真正的火。又从另一实情看来，这些继续存活的人们也不是如有些人所猜想的是圣徒们，他们是后来转向事奉主的，而圣徒们却早已转变成灵性生命了（转化）。*
* 一些人把圣经中所描述的火看作真正的火，认为原本的大地要被烧灭、熔化，等等。我们以这一点，作为对这种理论的反驳。这些人为了迎合他们的理论，声称这里提到的“人民”是指圣徒们，等到大地熔化并冷却之后，将返回大地，建造家园，居住在其中，栽种葡萄园，吃其中的果子，他们亲手劳碌得来的必能长久享用。他们认为活在今世的这些年岁里是为了承受产业而进行的培训或者准备，根据他们的理论，他们忘了，在等待地球冷却的上千年或者更长的时间里，他们生存在空中，将要完全失去培训或者准备的经验。这是一个严重的错误，是对我们的主、使徒和先知们说过的比喻、象征和暗喻都认为是真实的事情因而导致这种结果。接下来同样的错误，他们声称在这场烈火之后众山和海洋皆不复存在，但他们没有认识到这火也同样是象征性的火。
贯穿整部《圣经》，如果应用在象征性时，大地象征着社会；众山象征着王国；天堂就象征着灵性大能的管制；海洋象征着这世界的动荡、骚乱、世人的不满。火代表着任何东西的毁灭都是焚烧，如稗子、渣滓、地上（社会组织），或者任何可能的事物。在象征中当硫磺加添到火里，是强化了毁灭的观念；因为没有什么能比硫磺的气体对所有的生命更为致命的了。
在脑海中有了这种观点，如果我们再重新讨论彼得对于愤怒之日的象征性预言，我们就会发现它与上述先知们的见证是完全一致的。他说：“故此，当时的世界被水淹没就消灭了。［这里说的不是真正的天地在当时被毁灭了，而是在洪水前对万物的管理或者安排的情况终止了。］但现在的天地［现时的年代］，还是凭着那命［上帝的权柄］存留，直留到不敬虔之人受审判遭沈沦的日子，用火焚烧。”事实上的洪水是真正的水，这导致有些人相信这火也一定是真正的火，但是决不能这样理解。上帝的殿曾由真正的石头建成，但是教会是上帝真正的殿堂，这个事实是不可反驳的，它建造在灵性的建筑之上，是神圣的殿堂，不是用地上的建筑所造。诺亚方舟也是真正的方舟，但是它也是一种象征，代表基督和他的大能将会再次重组社会。
“但主的日子要像贼在夜间［观察不到］来到一样。那日天［当前在空中掌权的撒旦，他是首领或者王］必大有响声［嘶嘶声］废去，有形质的都要被烈火销化。地［社会组织］和其上的物［自尊、等级、贵族、王权］都要烧尽了。……在那日天被烧就销化了，有形质的都要被烈火熔化。但我们照他的应许，盼望新天［新的灵性权力，即基督的王国］新地”［地上的社会组织建立在新的基础上——以爱和公义为基础、而不是权势和压迫］。《彼得后书》3:6, 7, 10-13。
应当记住，有些使徒也是先知——特别是彼得、约翰和保罗。然而使徒们是上帝的代言人，陈述以前先知们为了教会的利益所发表的言论，他们也被上帝用来预言将要发生的事情，也就是上帝在他自己的时间里兴起了合适的仆人或者预言者，他们是忠心的仆人，为主所派，管理家里的人，按时分粮给他们（参看我们的主关于这个问题的陈述《马太福音》24:45, 46）。使徒作为先知，得到启示记下一些事情，这些事并不是在他们的年代里应验，他们不能完全理解到其中真正的含义，正如《旧约》中的先知们那样（参看《彼得前书》1:12, 13），虽然像他们一样，使徒的话得到特别的指示和引导，并且具有深奥的意义，但是当他们在说这些话的时候，却不明白它们的意思。因此要强调的是，不论谁是上帝的代言人或者交流的管道，教会永远是上帝亲自指导和牧养的。尽管他的某些代言人并不完美，但有了这样真正的认识，必然会引导我们对上帝的话语《圣经》更加坚定信心和信赖。
先知玛拉基以同样的象征说到主的日子（参看《玛拉基书》4:1）。他说：“那日临近，势如烧着的火炉。凡狂傲的和行恶的必如碎秸。在那日必被烧尽，根本枝条一无存留。”骄傲，或是会引发傲慢和压迫的所有其他因源，都将在主的日子里遭难毁灭和在随后的千禧年时代的管训之下全部被消灭，后面一种情况在《启示录》20:9中有具体的描述。
尽管骄傲（以一切罪恶与可憎恶的形式表现出来）要被完全地根除，所有的傲慢和邪恶要被全部毁灭，但是这一类人的后果不是没有改善的希望。不是的，我们要感谢上帝：虽然上帝公正的义愤之火将燃烧，但是最高的审判者还是将给予机会，把一些人从火中抢出来，搭救他们（《犹大书》23）；就只有那些拒绝帮助的人才会与他们的骄傲一起毁灭；因为他们使骄傲成为他们性格的一部分，拒绝改过自新。
同一位先知对于这个日子也作了另外的描述（《玛拉基书》3:1-3），再次用火的象征说明了上帝的儿女将如何被洁净和赐福，即是毁灭错误的理论，要炼尽他们的渣滓，使他们洁净，把他们带到自己的身边：“万军之耶和华说……立约的使者，就是你们所仰慕的，快要来到。他来的日子，谁能当得起［试炼］呢？他显现的时候，谁能立得住呢。因为他如炼金之人的火，……他必坐下如炼净银子的，必洁净利未人［象征着信徒们，他们的头领是君尊的祭司］，熬炼他们像金银一样。他们就凭公义献供物给耶和华。”
保罗提到同样的火，以火象征着这试炼的过程，在主的日子里这试炼的结果将会影响信徒们的结局（参看《哥林多前书》3:12-15），这就清楚地表明，象征性的火将消灭所有错误，以此达到信心的纯洁。之后他宣称只是对那些把他们的信心建立在唯一被确认的基础上、即基督耶稣完成的救赎事工之上的人们，然后他说：“若有人用金、银、宝石［或者说与上帝的真理一致的特性］、草木、禾楷［与传统的错误一样不坚定的特性］，在这根基上建造［特性］。各人的工程必然显露。因为那日子要将他表明出来，有火发现。这火要试验各人的工程怎样［参看《彼得后书》1:5-11］。”确实，即使最有偏见的人也会承认，这试炼灵性事工的火不是真正的火，而是一种充当运用的象征，在这里代表以木头、草木与禾楷建造的质量绝对会遭到毁坏。但这火没有能力毁灭建立在上帝真理上的金、银、宝石，以及建立在基督赎罪祭盘石上的信心与特性。
使徒保罗指明了这一点，说道：“人在那根基上［基督之上］所建造的工程，若存得住，他就要得赏赐。［他获得的奖励将与他建造工程中的信心成正比，使用真理来发展真实的特性，穿戴上帝所赐的全副军装。］人的工程若被烧了，他就要受亏损［因为没有信心而失去奖赏］。自己却要得救。虽然得救乃像从火里经过的一样”——被烧焦、灼伤、得到警告。所有信心建立在基督救赎的盘石基础上的人都确信：相信以他(基督)的公义为他们遮蔽的人，谁也不会永远完全迷惑。但是那些在清楚、完全理解了其中的真理之后，仍然故意拒绝基督以及他的救赎的人，将会遭受第二次死亡。参看《希伯来书》6:4-8; 10:26-31。
还有另一种象征性的方式描写主的日子里的灾难。使徒表示（《希伯来书》12:26-29），在西奈山颁布的律法盟约是象征在千禧年时代或者基督王国统治世界开端时的新约概论。他说，在象征中上帝的声音震动了大地，但如今他应许说：“再一次［最后］我不单要震动地，还要震动天。”对此使徒解释说，“这再一次的话［陈述］，是指明被震动的［假的、虚构的、不是真理］，就是受造之物，都要挪去，使那不被震动的［只有真理、公义的行为］常存。所以我们既得了不能震动的国，就当感恩，照上帝所喜悦的，用虔诚敬畏的心事奉上帝。因为［正如经上所记］，我们的上帝乃是烈火。”由此我们看到，这位使徒用大震动的风暴象征主的这个日子里的灾难，其他使徒在别的地方则运用火作为象征。我们在这里注意到同样以火为象征描述的事件，也就是说，要肃清来自信徒和世人的一切虚言，这些不真实的虚言包括对上帝的计划、特性和真理的错误认识，也包括对世上社会与人民律法的错误认识。如能摆脱这些捏造的错误，这将会对所有的人真正有益，这些捏造的错误临到人类，大都是由于人类自身堕落的渴望、同时也受到公义的狡诈仇敌——撒旦的狡猾诡计；但是对于涉及到所有要被消灭的人来说，这将是他们巨大的损失。在上帝永不动摇的公义王国中那荣耀的光辉出现之前，将会是可怕的烈火，恐怖的风暴，苦难的黑夜。在千禧年的日子里，公义的日头要发出光辉和大能来，不仅其光线有祝福和医治疾病、老死之能，世界也会得到拯救。比较《玛拉基书》4:2和《马太福音》13:43。
透过先知戴维的诗歌，上帝欣喜地预言了关于我们主第一次降临的诸多事情，戴维对于那个灾难的日子作了一些生动的描绘，以此预言性地介绍主的荣耀统治；他在描述中交替地使用了火、风暴和黑暗这些不同的象征。例如，他说（《诗篇》50:3）：“我们的上帝要来，决不闭口。有烈火在他们面前吞灭，有暴风在他四围大刮。”在《诗篇》97:2-6中写道：“密云和幽暗，在他的四围。公义和公平，是他宝座的根基。有烈火在他前头行，烧灭他四围的敌人。他的闪电光照世界。大地看见便震动。诸山见耶和华的面，就是全地之主的面，便消化如腊。［新的］诸天［随后］表明他的公义，万民看见他的荣耀。”在《诗篇》46:6中写道：“外邦喧囔，列国动摇。上帝发声，地便熔化。”再看（《诗篇》110:2-6）：“你要在你仇敌中掌权……在你右边的主，当他发怒的日子，必打伤列王。他要在列邦中刑罚恶人，尸首就遍满各处。他要在许多国中打破仇敌的头［统治者］。”再看（46:1-5）：“上帝是我们的避难所……所以地［社会］虽改变，山［王国］虽摇动到海心［被狂暴的人们吞没］，其中水虽咆哮翻腾［狂怒］，山虽因海涨而战抖，……到天一亮，上帝必帮助这城［基督的新妇，有忠心的‘小群’］”。在同一首赞美诗的第6-10节中，同样的故事以另外的象征重新叙述道：“外邦喧囔，列国动摇。上帝发声，地［社会］便熔化。万君之耶和华与我们同在。雅各布的上帝是我们的避难所。”然后，从更远的角度来看那动乱时期的结果，他补充道：“你们来看耶和华的作为，看他使地怎样荒凉……你们要休息［啊，人们 ! 不要再行你们从前的道路］，要知道［使你们知道］我是上帝。我必在外邦中被尊崇，在遍地上也被尊崇。”“新地”或者社会的新制度和安排将尊崇上帝和他的律法，治理并统制一切。
另一个事实的见证，主的日子将是大灾难的日子，是毁灭所有形式的邪恶（但不是大地真正燃烧的日子），在《圣经》最后的象征性预言中为此提供了证据。谈到当主将获得大能权力进行统治的这个时期，在《启示录》中以风暴和火这样描述着：“外邦发怒，你的忿怒也临到了。”（《启示录》11:17, 18）还有：“有［双刃的］利剑从他口中出来，可以击杀列国。他必用铁杖辖管他们。并要踹全能上帝烈怒的酒榨……我看见那兽［象征性的］，和地上的君王，并他们的众军，都聚集，要与骑白马的并他的军兵争战。那兽被擒拿，……假先知，也与兽同被擒拿。他们两个就活活地被扔在烧着硫磺的火湖里。”《启示录》19:15, 19-20。
这里，我们不能离开主题去考察“野兽”、“假先知”、“形像”、“火湖”、“马”等象征。我们将在随后的书卷中介绍这些内容。现在务必请注意，我们在这里把巨大的象征性战役，以及收取地上葡萄树的果子描述为当前时代的结束和千禧年时代的开始（参看《启示录》20:1-3），这与在其他地方称为火、风暴、震动等等都是涵盖着同样巨大的灾难事件的另一类象征性表述方式。请注意在《约珥书》2:9-16和《以赛亚》13:1-11章节中都以相类似的象征来描述同样的事件，它们却显著的和谐一致，这和《启示录》中战役和酒榨等象征性的描述也都有关系。多种象征性描述的运用，有助于我们更全面地认识到主的日子的所有重大和显著的特征。
当前的情形
在这儿，我们先不讨论关于那个日子的预言性叙述，而是要特别多留意当前世界时事的局势，就如现在我们看到，逼近的冲突，情况进展迅速，当这冲突达到可怕的极点时，必需要迅速结束，否则人类将会灭绝。这场战役的敌对双方已经清晰可见。一方是富人、自大和傲慢，另一方则是遍布各地的贫穷、无知、顽固和对别人不讲道义的穷人。双方都受到自私动机的驱使，他们正在文明世界的各角落组织各自的势力。我们以真理膏抹的眼睛，放眼望去，无论在哪里，都能看到大海和波浪已经在咆哮，向着群山冲击，浪花四溅，就如同那些继续不断增长的混乱和不满分子们的恐吓与攻击所呈现的那样。我们也能看到，社会各种派系或者组织成员之间的磨擦，正迅速地达到先知们所描述的特定时刻，那时大地（社会）将起火，各个组织分子将被相互产生的热力熔化和分解。
当然对人们来说，无论处于争论的哪一方都是难为的，要去理解对方与自身的利益、行为和教育的差异，这的确是件困难的事。富有者觉得他们在世界物资的分配中有权得到更高的比例份额；有权以尽可能低的价格雇买劳工和各种商品；有权拥有他们努力的成果；有权使用他们的智力经营他们的商务，为自己创造利润，积蓄增加他们的财富，不管别人如何受到环境压力的逼迫，如何竭尽全力，即使不求舒适，也好不容易才能过活。他们的理由是：供求规律中供应者必须处于统治地位；这是不可避免的；世界上总有富人和穷人；再说如果财富是在早晨被平等分配，有的人会因为挥霍或者不节制，在夜晚降临之前就变成穷人，而有些人则会由于更加节俭而成为富人。此外，他们会竭力争论说，除非有希望能获得利益，否则还能期盼那些具有聪明才智的人，冒着巨大损失的风险，来管理大型企业，雇用成千上万的人吗？
相反地，技工和劳工们会说：我们看到，尽管今天工人阶级享有许多利益，胜于以往的其他年代，有了较高的报酬，也因此可以获得较舒适的生活，然而劳动者只能享有这样的权利而已，长期以来一直被剥夺了其他的权益；正因如此，在我们的年代中，劳动阶级也能从发明、发现和知识的增长等优势中，正当地得到利益的权利。我们承认劳动者的可敬，我们也承认，当他们有着良好的见识、教育、诚实和道义时，劳动的行业也会像任何职业一样的光荣，也会拥有同样多的权利。相反地，我们认为对所有游手好闲的人来说，无论他们有什么才能或者做什么行业，都是一种不名誉和耻辱。所有值得被尊重和感激的人都应该在某些方面有益于他人。尤其我们看到当前在智力、社会和金融等方面的进步和发展，使我们认识到，这一切的成果可以说大多都是环境造就成的，并非我们自己或者我们的雇主所设计形成的。尤其是在过去的五十年，我们看到自己，以及所有人改进的状况，都因人类的聪明才智增长以及种种发明等大量增加的结果。劳动阶级和资本阶级在这波浪潮中得到提升，达到更高的水平，这些事情发生的如此地快；如果我们能够看到浪潮继续上涨的前景，能够使所有人受益，我们应会感到满意；但是我们现在却焦虑不安，因为我们看到的情况并非如此，我们看到大潮开始转向，我们看到许多人因而增加了财富，稳定、安全地安顿在安逸、奢侈和富裕的岸边，而大多数人却没有因此得到安居和生活的保障，反而被现今退潮的潜流带回到从前或者更差的危险境地中。所以，也正是这种危险才使我们在为时未晚之前，想抓住某些东西，确保我们当前的情况和进一步的发展。换句话说，我们（技工和劳动者）看到，尽管所有人类大量分享当时的赐福，但是那些因为具有更优异的商业才能，或者靠着遗产，或者通过诡计和欺诈的手段成为千万富翁、百万富翁的人们，他们不仅这一利益超越所有其他的人，而且在机械发明的帮助下，他们占有财富的比率也在不断地增加，而劳动者的工资却在相对的情况下减少。我们明白，除非采取某种措施来保护日益增多的技术工人，反对日益上升的垄断力量，与节约劳工机械生产的结合，等等，我们将被这冷血的供求规律完全吞噬。与其防范这逼近的灾难，不如反对当前的情况，组织并寻求保护性的安排。由于自然增长和移民的关系，每天都有成员加入节约劳工机械生产的行列。因而，每天寻求就业的人数大量地增加，但是他们工作的需求机会却在减少。因此，如果允许供求规律不断地继续发展，很快就会把劳工倒退到一个世纪前的状态，把我们这时代的一切利益交到资本家的手中。这正是我们要寻求避免的情况。
除非受到明智和公正的律法限制，否则许多对于劳工真正的祝福，最终将会形成伤害的倾向，这在很久以前就可以察觉到了；但是发明迅速地一个接着一个，随后在节约劳工机器的生产供给中对劳工的需求却增加了，这种需求是如此的巨大，致使最终劳工失业的这种伤害结果被推迟了，取而代之的，却是世界处于所谓的“繁荣”之中，即经济增长，不动产的价值、工资、财富、信用（债务）和观念等的增长，由此产生的影响，现在开始正逐渐地出现。
过去几年生产了大量的、各式各样的农具，使一个人能够完成从前五个人的工作。这就产生了双重影响：其一，耕种的土地比从前增加了三倍，而劳动的雇佣量却只要原来的五分之三，这样就使另外两个人失去原来的工作而去参与其他劳动的竞争；其二，通过使用机器，留下的三个人能够生产出从前没有机器时十五个人的产量。由于类似的机械化工具引进到其他的行业中，因此也导致同样或者更大的改变；例如，钢铁制造就是如此。尽管事实上机器化生产使一个人能完成从前大约十二个人的工作，然而机器化的巨大增产，受聘雇员也大量地增加。其结果是，很快地这些大量生产将超过目前的巨大需求，对这些生产的需求不但不会继续增加，反而有可能减少；因为世界修筑铁路的快速供给，已超出了当前的需求，而每年的铁路维修工作则由不到目前半数的公司就可以承担。
因此我们遇到了特殊的情况，一方面是生产过剩，有时会引起资本家和劳动者的赋闲无事，而在同时有些人又会缺乏就业机会，以致使他们不能获得必需品和奢侈品，如果他们能有就业机会，在一定程度上就能克服生产过剩的弊端。生产过剩和就业不足，这两个趋势都在增长，社会的医疗者正在请求寻找一些补救的办法，然而病人却不会采用。
因而，我们意识到，供给开始超过需求，竞争正在使资本和机器的利润大幅下降，整个世界的富人因利润的减少而苦恼，有时导致他们真正的亏损，但是我们认为在这种情况下，这个因“繁荣”和经济增长而受益最大的阶层，应该比民众承受更大的损失。因为上述的原因，结果工薪阶级获得以下的结果——如果可能的话制订立法，但是在那些没有律法的国家，不论任何的理由，大众的声音全被忽略，群众的利益得不到保护，在这种情况下，他们就以暴力来改革：
他们提议，应该在不减少工资的情况下，按照劳动技能或者劳动工作量的比例缩短工时，像这样在不增加产量的情况下雇用更多的人，因此可以通过提高购买力，使即将到来的生产过剩问题得到调节。他们也提议，规定和限制货币利率，使其大大低于当前利率，像这样迫使贷方宽限借方或者贫穷阶层，否则就会使他们的资本闲置或者滞息。他们又提议，铁路或者应该成为人民的财产，由他们的雇员或者政府官员经营，或者立法限制他们的特权、收费等，迫使他们的经营能以更好的方式来为大众服务。实际上，铁路在价格暴涨的时期修建，没有遵照其他商业部门的总体价值的缩减率来节减他们的成本，而是使其资本股本的实际价值在没有增长的情况下，增加到最初的二到三倍（通常称股票注水）。这就造成庞大铁路系统竭力用股票和债券债务支付利息和股息，使今天铁路的平均价值是实际成本的四倍，比新造的花费更高。结果，公众为此忍受痛苦。由于农场主要被收取高额的货运费，所以有时他们就把谷物燃烧掉，他们这样做发觉利润反而比较高；因此在农场主没有收益的情况下，人民的食物费用反而提高。他们提议要纠正这个问题，使铁路公司向他们支付股本的现在实际价值的4%，而不是像他们中的许多人现在所做的那样，通过集中安排来防止竞争的办法，却要股东们支付比现值多4%到8%，即股本现值的三到四倍。
劳工们说，我们非常清楚，那些持有铁路空头股票和其他股票的人们，在他们的眼里，当他们投入资本的收益减少时，这似乎是件很可怕的事，就好像拔牙一样的痛苦临到他们的身上，他们会感到自己运用人民授予他们的特权（？）即他们利用假想的估价作为他们榨取大量利润的根据，一旦这利益减少了，他们将会非常地悲痛与愤恨；并且他们也将会竭尽全力加以反抗。但是我们认为，他们没有被要求归还已经获得的数百万美元，应当感激公众们如此的宽宏大量了。我们认为，这个赐福的蒙福时代已经到来了，群众更能平等地来分享这些祝福，因此必须立法，使所有贪婪的公司团体组织，以及所有榨取人民膏脂，金钱及权力而致富的人们都应该受到限制，而且以法律迫使他们以合理的收费来服务大众。只有这样做才能保证把上帝的这些恩惠的赐福给予大众。因此，尽管大型的公司团体组织是资本的代表，大部分是一种祝福和恩惠，但是每天我们有目共睹的是，他们的获益已经超越了范围，将要成为人民的主人，如果再不加以抑制，他们很快就会迫使工薪阶层走向贫穷和奴役了。这些团体机构都是由一些富人所组成的公司集团，这些公司集团在美国对公众所形成的关系正迅速地与大不列颠和所有欧洲贵族对民众的关系是一样的，只不过这些公司团体的组织更为强大而已。
要完成我们的目标，继续保有工薪阶层，我们需要有组织。我们必须结合大众，否则我们就永远也不能抵制如此巨大的力量和影响。虽然我们组织了工会等，但是一定不要误解成我们的目标是要对任何阶层造成混乱或者不公。我们身为人民大众，我们只希望合理地限制那些有财有势的人，以保护我们自身和我们子女的权利，否则他们就可能压垮我们。只要财富和权利得到适当的、有限制的利用，就能更普及全民的祝福。总而言之，我们要实践箴言的金科玉律：“你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。”
如果说这个适度与合理的计划能够成功地实行，如果富人能够把他们现有的学识与人民大众合作，并全面、持续的改进所有阶层的状况，如果工薪阶层对合理的需求感到满足，如果爱与公正的金科玉律能够因此实践，这对所有息息相关的众人都会是幸福的。但是人类在当前的状况下，如果不采取强制性措施，是不会遵守这个法则的。虽然，在世上的劳工中有些人的观念会因此慢慢地调适过来，但是大多数的人则不然，他们在观念和需求方面反而会走向极端、不合理和傲慢，超出所有的理性。就资方而言，他们的每个让步都只会增加这种需求，加强这种观念；所有阅历广博的人都知道，无知的贫穷者，他们的傲慢和法则是加倍的严重。于是在富人中，有些人非常同情劳动阶层，而且会乐意地将同情心付诸于行动，做出一些安排，以致逐步地影响需求的改革。但是他们是极少数，而且在公司团体的经营方面完全没有权势，他们大部分都致力于处理私人的商务。如果他们是贸易商或者制造商，他们不能缩短劳动的时间或者增加雇员的工资；因为竞争者随后会压价出售，这样就会给他们自己带来财政上的灾难，随后就会影响到他们的债权人和雇员
这样，我们就明白了，引起“耶和华的日子”里的大灾难，是人类天性造成的原因。众人除了关注自身的利益之外，自私和盲目将是支配着双方大多数人的问题。工薪阶层将组织并统一他们整体的利益，但是自私自利将破坏他们的联盟；主要是被这个因素所驱使，每个人都将在这方面计谋与筹划。无知而又傲慢的多数人将得到支配权，比较善良的阶层将无力控制这些无知傲慢人的智能组织。资本家将确信，他们屈从的越多，要求也会越大，而且所有的需求将会很快地招受资本家的回绝。这样一来就会导致动乱；一般在惊慌和互不信任的情况下，资本将从公众和私营企业手中撤回，商业萧条和金融恐慌将随之发生。这样一来，成千上万的失业者最终将变得绝望。然后，律法和组织体系将被迅速消除——群山将被风大浪急的海洋吞没。
这样一来，世上的社会体系将被熔化，政府统治的天下（教会和国家）将消亡；所有妄自尊大以及作恶之人，将如同碎稓。然后，有权有势的人将痛哭流泪，富人将嚎啕大哭，恐惧和忧伤将临到众人。正如我们的主所预言的那样，即使现在，那些明智、有远见的人们想到他们所期待即将要临到世界的事，就都吓得魂不附体。（参看《路加福音》21:26）《圣经》向我们表明，在这种全面的决裂中，挂名的教会（包括所有派别）逐渐被政府和富人所吸引，越来越靠拢他们这一边，同时也将失去它对人民的许多影响力，最终将与政府一起垮台。因此政府统治的天下［教会的统治］将被烈火燃烧，在巨大的嘶嘶声响中消亡。
所有的这些灾难都只会让世界认识到，尽管人类可以计划和安排得非常好、非常的有智能，但是一旦无知和自私处于掌权和支配的地位，他们所有的计划都将证明是毫无效益的。人们会确信，改变这困难的局面，唯一可行的途径就是建立一个强大公义的政府，它将征服所有阶层，厉行正义的原则，直到人类的铁石心肠在恩典的影响之下，逐渐恢复到最初被造时有上帝的形象。这就是上帝应许众人，要通过基督的千禧年统治来成就，耶和华借着这个患难日子里的惩罚和教训，来使我们有体验以达到他要拯救人类的目的。参看《以西结书》11:19; 36:25, 26; 杰里迈亚书31:29-34; 《西番雅书》3:9; 《诗篇》46:8-10。
虽然这个患难的日子是因人类堕落、自私的情况下所造成不可避免的自然结果，这些事上帝完全预见到了并且宣称，除了极少数人之外，他的律法和教训会被众人所漠视，直到人们亲身体验了经历和以强迫的力量使人们服从，此外所有意识到这形势已迫近的人都应为此做好准备，使自己和他们的事务都能井然有序 。所以我们对所有谦恭的人，即世上公义谦卑的人和基督的身体（教会）说：世上遵守耶和华典章（他的旨意）的谦卑人哪，你们都当寻求耶和华。当寻求公义谦卑，或者在耶和华发怒的日子，可以隐藏起来。（《西番雅书》2:3）谁也不能完全逃避这灾难，但是那些寻求公义乐于谦卑的人们，将会有许多超过他人的优势。他们的生活方式，他们的思想和行为，还有他们尊重别人的权益，这将使他们能把握住形势的发展，也能理解到《圣经》对这患难及后果的说明，这一切都会互相效应，使他们比别人少受痛苦，尤其是那折磨人的恐惧和预兆所带来的忧苦。
在主的日子里，这些情势对于那些不了解《圣经》的人们来说将会是很不可思议的事。与过去长远的时代以及它缓慢发展的情势相比，这个情势会突然降临，就像烈火焚烧谷糠一样（参看《西番雅书》2:2）；但是不会像划过清澈天空的闪电来得那么突然，不会像有些人错误的期望那样，他们认为经上记载着有关主的日子的所有事情都会在一天二十四小时内实现。它将像“夜间的贼”一样到来，就一般的观念而言指的是，它的到来将是秘密的、不被世人察觉到的。这个时期的灾难将会一阵阵地发作。当那个时期临近时，将会发生一连串的社会动乱，越来越频繁，越来越剧烈，直到最终。使徒保罗说到这件事情时指出：“灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样。”（《帖撒罗尼迦前书》5:2, 3）随着万物的新次序诞生的到来，才能获得解除，这里说的是新天（基督的灵性统治）新地（重新组合的社会），有义居在其中（参看《彼得后书》3:10, 13）。在新天新地中，公义与爱将成为律法，而不是权力和自私自利。
每一次的分娩剧痛都会临到每个新年代当政的政体，而她的力量和勇气将会越来越少，但痛苦却会越加剧烈。社会医生（政治经济学家）只要能为她解除痛苦的，将会帮助她，而且会明智地指导那不可避免的生产过程，为即将发生的事件逐渐准备好应急的办法。如果他们想避开，也不可能避开；因为上帝已经注定好了，这种情况将会发生。然而，许多社会医生对于病症的实情和病情的必然性与紧急性全然不知。这些人将采取镇压措施；每当突发性动乱结束，他们会加以利用，增强抵抗手段，因而会加剧社会的痛苦；尽管他们不会长时间推迟生产，但是他们的玩忽职守会加速病人的死亡；因为事物的旧次序(旧的世界)将在分娩所带来的新次序(新的世界)中死亡。
让我们把使徒有说服力的比喻表明先摆一旁，简单地说：劳工大众要从资本和机器的掌控中解脱出来得以自由的努力尚未成熟；计划和安排还未完全与充足，劳工们一次又一次不断地试图强行自己的方法，想试图冲破“供求”法则的束缚与限制，对他们来说，这种束缚与限制就如脚镣手铐，越是想挣脱反抗，就会变得越来越紧。一次次失败的尝试都会增加资本家的信心，资本家们会认为自己有能力在现时的限制范围内继续增加新法则来加以控制事物，直到最后，来自现今的机构与政府的抑制力量将达到它的极限时，社会结构的束缚将会急速崩溃，律法和次序也将消失，将导致无政府的状态，混乱也将大幅的扩散，这一切将确凿证明先知们早就预言的灾难，“从有国以来直到此时，没有这样的”，感谢上帝加上的担保：“后来也必没有”。
以色列人从埃及和降临在埃及人身上的瘟疫中得到拯救，这似乎在说明将来对世界的拯救是要出自比摩西更伟大的救世者之手，摩西就是他的预表。那将是要从撒旦及其使人类被罪和错误所束缚的种种设计手段中的拯救。临到埃及的灾难一旦被除去，结果便使人心变硬，同样，在主的日子里痛苦的暂时减轻也会使某些人变得心硬，他们将会对穷人说，“你们是懒惰的”所以不满意！就如同当年埃及人对待他们的态度一样，他们可能也会像埃及人那样，试图增加穷人的负担。（参看《出埃及记》5:4-23）但是就像法老在最后一次灾难的半夜里所做的最终的请求那样，这些人最后都后悔了，他们早先就应该处理得更宽容、更明智才是。（参看《出埃及记》12:30-33）为了进一步注意到事件的相似性，我们应当记住，主的日子的灾难被称为“神大怒的七个金碗”，或者“最后的七个灾祸”，直等到最后一个灾祸临到时，从地上有人以来最大的地震（革命）才会发生，地震中众山（地上的王国）都将消失。参看《启示录》16:17-20。
关于这个患难的日子，另外一种观点认为它只会发生在上帝指定的日期里。在这个研究课题的下一卷中，我们将引用《旧约》中的律法和先知们的见证以及《新约》中耶稣和使徒先知们的见证加以说明，这些证据清楚的表明，这个患难的日子发生的年代是在于弥赛亚统治的荣耀千禧年的开始。在千禧年时代中促使灾难的发生，正是为了即将到来的复兴事工所必需做的准备。
在邪恶统治的六千年过渡期间，直到指定的日期，上帝要建立起基督大能和公义的政府，如果上帝让当前的节约劳工机械生产早些发展的话，对于堕落的人类来说将会有太多懒散的时间，这对他们是绝对有害的。谚语说“懒惰是万恶之母”，这是经验之谈，从而证明了上帝法令的智能，“你必汗流满面才得糊口，直到你归了土。”就如上帝的所有安排，都是仁慈又明智的，也是为了他的创造物在最终得好处。我们已经看到主日子里的灾难已逼近，确信上帝智能的安排；因为如上所述，它是节约劳工机械造成生产过剩的结果，这也反映出各种社会因素，尤其是对于调整自身以适应新环境方面的无能为力，这都因各人利欲熏心，自私自利的关系。
一个无可辩驳的论据，证明这是上帝为万物引导新律法的指定时间，这个论据就是，正如先知所预言和预示的结果那样，上帝正在揭去人们无知的面纱，让智能与创作发明之光逐步照亮人类。（参看《但以理书》12:4, 1）对知识的认识越早，灾难的来临也越快；虽然社会在灾难的风暴和摧残之后或许会被改革，但它不会是有义居在其中的新地［新社会］，而是一个比现在充斥着更多罪恶和堕落的新地或者新社会。节约劳工机械分工的好处会及时导致劳动的时间越来越短，这样一来，人们从上帝最初的保护措施中解脱，就被邪恶所迷惑，人类的堕落，在精神、道德的和体能方面，不会运用他们的自由和时间来改进，而是如同过去历史所证明的那样，他们就会朝着放纵和堕落的方面发展。
现在揭去局部的面纱，为人类带来了无数的便利，这是准备为了从复兴时代开始，提供教育和道德以及体力的发展，同时也是为了提供不时从墓穴中醒来的人们准备衣食的时间。此外，把灾难的时期正好置于对人类有益的时间点上，这样患难将会使他们得到教训，了解到他们在管理自己方面的无能为力，就在千禧年的黎明，被耶和华指定的那位赎回一切的救世主就要用铁杖辖管，及开始祝福他们，并且在完备的知识帮助下，他们可以被恢复到最初的完美和永生。
圣徒的责任与特免
由此出现了一个重要的问题：有关圣徒在这患难时期应当承担什么责任，以及他们对于社会正在进入明显对立的两个阶层，如何持有正确的态度。在这患难期间，一些圣徒的生命似乎可能仍将存活在世上。然而，他们在那个期间的处境将会与众不同，大多不是在于他们将会奇迹般地受到维护（不过他们显然得到应许，他们会获得日用的饮食），但是事实上：在上帝的话语《圣经》的引导下，他们那时将不会感觉到与世人有同样的忧虑和无助的恐惧。他们将认识到，根据上帝的计划，为了赐福整个世界，那患难只是一种准备，他们也将经历这一切，并且得到鼓励和安慰。这在《诗篇》91、《以赛亚书》33:2-14和 15-24中都有鲜明有力的描述。
由于有上帝确保的安慰和祝福，圣徒的首要责任就是要使世界明白，在目前所有的灾难和不满之中，甚至他们也遭受患难并为此受苦，但是鉴于《圣经》中预言的荣耀结果，他们心中总是充满希望、振奋，并且常常喜乐。
使徒写到，“敬虔加上知足的心便是大利”，虽然这一直是个真理，但是在主的日子里，当世间所有阶层的人主要的通病都是不知足时，它将具有更深切的意义在。对此圣徒显然不应该包括在内。大众不满的情绪从来没有如此地广及；人类也从未享有过如此多的恩惠和赐福。我们环视周围，无论我们观看富人有无比舒适和壮观的宫殿（甚至所罗门王在极其荣华的时候也比不上），或者观看那些勤俭节制的劳工们舒适的家，舒适的设备、现代化和豪华，都是品味的见证，我们也都看到，当前在任何方面的丰富供应都远超越了创世以来的任何时期；但是人民还是不幸福，不满足。事实上是人类有着一颗自私又堕落、欲望永无止境的心。自私自利就这样占据了一切，我们只要留神，就会看到整个世界都跟在财富后面，疯狂地追逐，攫取利益。只有少数人能成功，其他的人就都感到不是滋味与嫉妒，因为他们不是幸运者，对一切都不满足，感到痛苦，这种情形比以往任何时候都还要强烈。
但是圣徒不应参与这种斗争。他分别为圣的誓言是，他会努力抓住机会并为更高、在天上的奖赏而奔跑，因此他脱离世俗的雄心，除了合宜的和必需的供给之外，不为世上的俗务费心思；因为他以主耶稣和使徒们为榜样，并且留心照着他们的脚踪行。
这样，圣徒们有知足与敬虔的心；不是因为没有雄心，而是因为他们把自己的雄心转向天上并专心一意为“积攒财宝在天上”而努力，要成为上帝面前富足的人；由于这个原因，以及他们对于《圣经》中上帝计划的了解与启示，他们以上帝提供的任何地上的东西为满足。他们能高兴地咏唱：
“无论看到什么命运，我都会知足常乐，
因为是上帝的手领导着我。”
唉！可悲的是，并非上帝所有的孩子都拥有这种心态。许多人都陷入了一般世俗的不满情绪，他们丧失了自己生命的快乐，因为他们脱离了主的脚踪，把自己的命运投入世俗，并要从中获取他们的一份，不论能否得到，他们都在寻求世上的东西，共负世人的不满，而认识不到这个世界既不能给予、也不能拿走他们任何的满足与和平。
因而，我们劝诫圣徒们，要戒绝贪婪和虚荣的争斗、自负以及不满，要为更高、在天上的财富和他们确实能承受的平安努力。我们藉以使徒保罗的话来提醒他们：
“然而敬虔加上知足的心便是大利了，因为我们没有带什么到世上来，也不能带什么去。只要有［必需的］衣有食，就当知足。但那些想［要］发财的人［无论成功与否］，就陷在迷惑，落在网罗，和许多无知有害的私欲里，叫人沉在［陷于］败坏和灭亡中。贪财是万恶之根［无论穷人还是富人］。有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。但你这属神的人，要逃避这些事，追求公义、敬虔、信心、爱心、忍耐、温柔。你要为真道打那美好的仗，持定永生。你为此被召，也在许多见证人面前，已经作了那美好的见证。”《提摩太前书》6:6-12。
圣徒的榜样，其中之一的例子是: 如果能常常知足和喜乐的期待，以及愉快地顺服当前的考验，并且对美好时光的到来抱有信心的希望，这种活生生的榜样，本身就是对世人有价值的教导。除了他们的榜样，圣徒对世人的忠告就是应该与他们的信心一致。信心应该具有天然的香膏和医治的乳香的特性。应当充分利用环境，为世人指明，美好的日子就要到来，为他们传讲上帝的国，向他们说明导致当今患难的真正原因以及唯一的补救方法。参看《路加福音》3:14; 《希伯来书》13:5; 《腓立比书》4:11。
可怜的世人不仅在真正的疾病，而且也在幻想的疾病中受折磨，特别是在自私的不满、自大和野心的烦恼与忧虑下受尽折磨，因为他们不能得到完全的满足。因此，尽管我们能看到双方的问题，但还是要忠告那些愿意听从的人们，要知足常乐，耐心等待，直到上帝在他指定的日子里，以他指定的方式，就是他的爱与智能已经预备好的，要赐给他们的许多祝福。
在真正或是幻想的伤口和错误上，如用针探加以刺探只会加剧痛苦，如果这样做的话，我们本应该给予帮助和祝福的人们反而被我们所伤害，也因此扩大了他们的不满，并引起他们的苦难。但是借着履行我们的使命，传讲基督的赎价是要赐给众人的好消息，以及随之而来要临到众人的赐福，我们就会成为上帝王国的真正使者，即和平的大使。因此经上说，“那报佳音，传平安，报好信，传救恩的，对锡安说，你的上帝作王了。这人的脚［指基督身体的那些最后的成员］登山［王国］何等佳美！”《以赛亚书》52:7。
在“耶和华的日子”里的这个灾难将给与我们一个好机会来传讲上帝的美善即将要到来的好消息，这真是千载难逢的好机会，那些跟随主的脚步的人们有福了，要像那位善良的撒玛利亚人用安慰和勇气的油和酒倒在那个伤者的患处，为他包裹伤口。这些人确信，他们的努力是不会徒劳无益的；因为当主在世上行审判的时候，地上的居民就学习公义。参看《以赛亚书》26:9。
上帝的儿女们的怜悯心，如同他们天父一样，主要必须与患难的受造物一致，为释放束缚而奋斗；虽然他们应该像天父一样，对那些渴望成为有公正和宽容的对立阶层的人们表示同情与致意，但是他们的努力受到困扰和阻碍，不仅来自他们堕落的软弱本性，而且也来自他们生活的环境，以及他们的人际关系和依赖他人。但是上帝的儿女们不应同情任何阶层中傲慢、不遗余力贪得无厌的人。他们的言语应该平静而且温和，只要不违反《圣经》中的原则，经常要与人和睦相处。他们应当记住，这是上帝的战役，只要与政治和社会问题有关的，除了《圣经》中的预言之外，他们没有真正的解决办法。因而，分别为圣者的责任，首先要明白的是，他们不要加入耶和华的战役中，因此“只管站住，看耶和华……所要施行的救恩，”要认识到参加这场斗争并不是他们的工作，而是上帝通过其他代理(其他人)的作为。所有这些事情不论如何发展，他们都要坚守自己使命的阵线，传讲那即将到来的天国是对所有阶层的唯一拯救，也是他们的唯一希望。