希望
(Hope)
在圣经约翰福音11:21,“ 主阿! 你若早在这里,我兄弟必不死 ”,这是马大在她兄弟死的时候,对耶稣所说的.这可以让我们了解到,在成千上万的人中,当死亡夺走他们所爱的人时,所经历的心碎与遗憾的感受.同时也会有很多的想法浮现在我们的脑海里: 如果我们这样做或那样做的话.....,或如果我们把他送到不同的医生那儿的话....,又如果去旅行时,发生意外死亡,我们一定会说,我们所喜爱的人,如果这次不出去旅行的话,就不会发生这种不幸了.以马大这件事来说,她认为,要是耶稣当时在身边的话,她的兄弟也不致于死了.所以她就以此来责备耶稣.
在当时与马大有相同看法的人,也都有此想法,或者他们一直认为主耶稣对他们喜爱之人的死有所责任,或许他能使他们避免这种悲剧的产生,所以他们存有疑问,为什么? 总而言之,在人们的想象中,他们一定曾经做过一些让上帝不高兴的事,或许一个人的死亡,是一种为他所做的错事,所应得的惩罚.
或者他们还害怕的想,若是在最后真的难避免一死的结局,那么什么是在死后所需付出的条件? 是否死后所受的苦比死时还难过? 这种无稽之谈引起很多的困扰,经常有人说,当人死后,还能回家来探望亲人,这无法证实的答案,远超越坟墓之外的问题.是否我们还能再见到所爱的亲人? 是否现在他们过得愉快? 是否我们有一天也会加入他们的行列? 由于人的死亡,引起我们的悲恸,在我们的内心深处,渴望从这些迷惑困扰的问题中,得到一个明确的回答,而这个答案却在上帝的话语中找到.
为什么人最终难免一死? 大部分的人都愿意相信这是自然的定律,人从出生,成长到老,最终就是死亡.但是成千上万的人,还未经过老化的阶段就已去世,因此这不是一个很圆满的答案.死是冷酷无情的,也是不偏袒任何人,对人来说,不管对年轻或年老,圣者或罪人,都要受到这种打击,也不管对一个幼儿或年长者的去世,它的打击都是一样的悲痛.我们从来对死亡没有做任何的准备,纵使几千年来,人类面对死亡恶魔的经验并不陌生,但我们还是不习惯它的到访.它总是在一个不受欢迎,令人异想不到的时刻到来.事实上并没有自然死亡这一回事,对死亡来说,是件令人觉得极不自然,并且也是人们所不想要的.
在圣经上的解说,人类最初的死亡是因为有罪,这个罪并不是指你个人犯下的罪而被定死,而是指最原始的罪,根据耶稣使徒的解释,是我们第一对祖先所犯下的罪.经由他们而来“就如罪是从一人入了世界,死又是从罪来的,于是死就临到众人.”(罗马书5:12).沿袭祖先的遗传,我们每个人都有死的因子存在,当死亡临到我们的时候,请记清楚,它能增进我们对这个悲剧的经验,来了解死并不是我们因缺乏对上帝的兴趣或疏忽于照顾所引起的.死也不是一种特殊的惩罚,不管是对已经过世的人,或是还存活的亲友们,我们所喜爱的人去世,是因为亚当的罪,我们每个人必死,除此之外,我们也得到上帝最美好应许的话语,那就是“在亚当里众人都死了,照样在基督里,众人也都要复活.”(哥林多前书15:22)
安宁地睡着了
让我们回到伯大尼城的时代,耶稣及他所喜爱的那家人— 马利亚,马大和拉撒路.我们可以从中傀集到非常有开导及鼓励性的想法,那就是耶稣是这家人的特殊朋友,而他们也得知这种关系,所以当拉撒路病危之时,只要求助于耶稣,他就会尽快地赶来帮忙.当时耶稣去到的所在地,离伯大尼城有一段距离;于是这对姐妹就差人去见耶稣说:“ 主啊! 你所爱的人病了.”(约翰福音11:3)
当耶稣得知这个消息时,他并无作任何的表示,直到两天之后,耶稣对他的门徒说:“我们的朋友拉撒路睡着了,我去叫醒他.”(约翰福音11:11) 他的门徒们听了这话都很惊讶,他们也都听说拉撒路病的很严重,或许耶稣接到的讯息是这样吧! 但是他们总是不了解,既然拉撒路只是睡着了而已,为何他们的主人要去叫醒他呢? 他们却以为耶稣是判断错误了.所以就对耶稣说:“主啊! 他若睡着了,就必好了”.他们想这一定是个大误会,与其要去叫醒一个病入高肓的病人醒来,倒不如让他继续睡着休息要来的好些.
但是他们不了解耶稣的意思,“ 耶稣这话是指着他的死说的,门徒们却以为是说照常的睡了 ”(约翰福音11:13).“ 耶稣就明明的告诉他们说,拉撒路死了.”(约翰书 11:14) 这里,我们从耶稣自己亲口说出最有趣的事:在对死的同时,又有所安慰的一点.死好像是睡着了,这意思是那些死亡的人们,都得到休息了,直等到基督的王国来临时,才把他们从睡眠中唤醒.到目前为止,根据圣经内的举例说明,“ 睡着了 ”这词可以帮助我们对死亡的意思能有更贴切的了解.
对“ 睡着 ”的解释,主要有两个不同构成的特性: 一个就是睡着了,而没有任何意识,对他周围所发生的事,没有任何的反应.他们没有悲伤,没有快乐,也没有忧愁,更没有恐惧,甚至也感觉不到口渴和饥饿.仔细想想,在经节内的叙述:“ 活着的人,知道必死,死了的人,毫无所知.”(传道书9:5).
另一个睡着的特性,我们认为它也是一个意味死的例证,但它是可以预期到再次的醒来.像一位母亲,想哄她的小宝宝上床睡觉,轻柔地唱着催眠曲,直到她的小宝贝闭上眼睛睡觉.而这时它的小脑筋已进入到一切空白的境界,小宝宝现在已没有意识了.母亲即以无声、轻步的走出房门,她的心里也充满快乐,因为她知道,明天早上她又可以听到孩子开心、纯真的笑语.在此没有眼泪,没有心痛,也没有孤单、寂莫的感觉,因为小孩只不过是睡着了,等明早他一醒来,欢乐声又会弥漫整个家.
关于一位年轻女孩的死,耶稣说:“ 这闺女不是死了,是睡着了.”;这里再次的事件与拉撒路一样,耶稣认定死只不过是睡着了.因为从上帝通过基督对生命预备的角度来说,当新天新地来临的那天,那些死亡安眠的人也必会醒来,那时也是基督主权统治的王朝.很快地黎明也会到来.耶稣对他的门徒说:“ 我们的朋友拉撒路睡着了,我去叫醒他 ”(约翰福音11:11).耶稣打算去叫醒已死的拉撒路,当他行使了他的大能之后,将会让拉撒路的两位姊妹,及所有喜爱他的人,都能得到他再次复活的喜悦.
再次复活
之后,耶稣对他的门徒宣布了他的意图,去了伯大尼,来到他的朋友马大及马利亚的家.当马大听见耶稣来了,就出去迎接他,并且轻声地责备他,为何当他的兄弟还活着的时候不回来呢? 于是耶稣对她声明了一件不寻常的事.耶稣说: “ 妳兄弟必然复活 ” (约翰福音书11:23).自此经过几个世纪以来,这些言语仍然不断地被重复的陈述下来,也给了成千上万的悲掉者一个很大的安慰; 他们已经能接受且相信这种奇妙的真言,有一天将会实现.
在圣经里,对已经死去的人,带来一个很大的希望 — 他们将再次复活,但是我们应该不要把“ 再次 ”这个忽略掉了.耶稣并未对马大说:“ 不要哭泣,妳的兄弟并未真正的死了.”;他确实是已经死了! 耶稣很痛心地对他的门徒说:“ 拉撒路死了.”而我们能确定的是,耶稣并没有在他与马大之间的对话中反驳这个事实.所以耶稣安慰马大的讯息是:她的兄弟将会再次复活,他虽然死了,但也必恢复他的生命.
在耶稣出生的几个世纪之前,先知約伯就在探询 —“人若死了,岂能再活呢? ”(約伯记14:14).約伯以正确的态度来探询这个值得注意的重要问题.— 如果人死,是否他真正的死了? 或者当身体死后,人还有些活着的东西存留着.約伯晓得死是真实的,是一个残酷、悲惨的事实.他知道,死是罪的惩罚,因为整个人类都有罪,都会死亡.約伯要知道:是否人死后仍能恢复生命? 他将会再复活过来吗? 耶稣解答了約伯、马大及所有愿意接受他那绝对真实话语的人—“ 你兄弟必然复活 ”.
对马大来说,在将来死而复活,并不是一个新的概念,因为她相信在圣经旧约中,上帝承诺要成就这个愿望.先知約伯在询问“人若死了,岂能再复活? ” 之后找到这个答案,这也关系到他自已的希望 — 说到:“ 在我一切争战的日子里,等我被释放的时候来到,你呼叫我便回答,你手所做的,你必羡慕.”(約伯记14:14,15).
末日
在预言中,所担心的事,是在耶稣降生时,希律告示要谋杀这孩子的命运.上帝告诉正在哭泣的母亲,就像在预言中提及到拉结一样 —“ 你禁止声音,不要哭泣,禁止眼目不要流泪,因你所做之工,必有赏赐,他们必从敌国归回.”上帝又说:“ 你未后必有指望,你的儿女必回到自己的境界.”(耶利米書31:16,17).
马大或许已经知道这个奇妙的应许,确实的相信,不管年轻和年老者,死后将会再复生.除此之外,耶稣经常探访他们,及她听到从耶稣亲口说出这些关于生命的奇妙话语,激起她的信心与希望.所以耶稣对她说:“ 你的兄弟将会再复活.”她回答说:“ 我知道,在末日复活的时候,他必复活.”(约翰福音11:24).是的,她知道所有死的人将会再“复活”— 他们将会从死亡的睡眠中被唤醒,因为她知道,这是上帝对所有人类的计划与安排.
马大所说的“末日”是什么意思呢? 这是上帝为了拯救所有在罪恶及死亡中的人类,所做的弥补计划.而此计划划分成几个阶段.在圣经中被称为“日子”,是指最后阶段的时间.“ 这些日子”分成不同的复兴计划来达成圆满的成就.这“末日”在上帝的计划中是千年的期间,是在基督统治王朝的千年.
事实上,这段时间的“日子”,比照人类先前六千年的经验,是有非常特殊意义的.而这六千年,即是在圣经章节中所提及的黑暗期,像徵着悲哀的夜晚和死亡.关于罪恶的黑夜及苦难,紧接着,是欢乐早晨的来临.在诗篇中写到:“ 因为他的怒气不过是转眼之间,他的恩典乃是一生之久,一宿虽然有哭泣,早晨便必欢呼”.(诗篇 30:5).
虽然大衛谈到上帝的“怒气”,我们不会想到上帝是在报复或是因我们受苦难而使他感到喜悦.他的怒气不是表示因人的邪恶而要短暂或永久地在地狱的火炼中受剧烈的痛苦.在新约中告诉我们“ 神的愤怒,从天上显明在一切不虔不义的人身上,就是那些行不义阻挡真理的人.”(罗马书1:18).又说:“ 在亚当里众人都死了,照样在基督里众人也都要复活.” (哥林多前书15:22).
上帝的最爱是生命,在诗篇中可以应证.(诗篇30:5).在此,以上帝的最爱与他的怒气相比较,当我们人类的第一对祖先跨越上帝的律法时,他取回人类生命中的恩赐,没有上帝的恩赐,生命就无法继续生存.而这个判决也就自动地沿袭下来.“ 你本是尘土,仍要归于尘土 ”(创世记3:19).从那时起,生命开始走向死亡.
自此人类就有死亡,当上帝取回人类生命中的阳光,黑暗就取代了.黑暗的浓雾是如此地稠密,以致于使人们感觉到疼痛及苦难,随之带来的是死亡的过程.这个“黑夜”在人类的生活经验中,它实在是“罪”有应得的结果,但是死亡并不是持续永久的! 虽然是个冗长和沈闷的黑夜,但是清晨即将来临,而且也会随着上帝喜悦的应许一起降临;这个喜悦是没有界线的.那时再也没有死亡的牺牲者,那些已过世的人,将接受上帝所发出的大能力量而再次复活.
所以当耶稣对马大说:“ 你的兄弟必再复活 ”,在马大的脑海里,很自然地联想到那充满喜悦的奇妙画面,这即是当新天新地来临时,所有人类的生命将受到上帝的祝福,因此她回答说:“ 我知道,他将会在末日时再次复活”.耶稣并没有否认马大所说的事实.的确,它是一点也不受怀疑的,因耶稣在自己的家乡 — 伯大尼所传的道,就是关于那些已死亡安眠的人能再次醒来.这个希望照亮马大的心中.确实如此,耶稣证实她的信心说:“ 复活在我,生命也在我,信我的人,虽然死了,也必复活,凡活着信我的人,必永远不死”.(约翰书11:25,26).
主说:“ 复活在我,生命也在我.”这意思是说 — 在将来的那一天,当死者再次复活时,亚当也会再次活现,同时整个世界,将通过耶稣为分界的频道,来达成这个成就.“ 基督的真光,照亮一切在世上的人”.(约翰福音9,8:12,9:5)在基督统治的王朝里,所带来的是健康的生命,它就像先知所描写的 — “ 必有公义的日头出现,其光线有医治之能”. (玛拉基书4:2).
耶稣基督
“ 你信这话吗? ”耶稣反问马大.“ 你相信吗? ”当末日时,上帝的慈恩降临到所有人类,基督就是那位能让其成就达成圆满,让死者能再次复活的人.马大回答说:“ 主啊! 是的,我信你是基督,是上帝的儿子,就是那要临到世界的”.(约翰书11:26,27)自从人犯了罪导致死亡,上帝已经应许派遣一位拯救者,这个应许是上帝对亞伯拉罕及他的后裔,就是地上的万族,都要因他而得福.(创世记12:1-3,22:18).圣徒保罗解释说:“ 耶稣就是应许的种子.” 而马大也知道,因为基督,地上的万族,能得到祝福,也因他,人们才能得到拯救,再次复活.
虽然在马大的时代,世界已经超过四千年了,她自己的兄弟已死,然而她晓得,如果上帝应许,通过基督,人类就得以蒙恩受福,那些死亡安眠的人也将被唤醒;她也相信耶稣就是那位在末日能让人类再次复活的弥撒亚.
耶稣说:“ 复活在我,生命也在我,信我的人,虽然死了,也必复活”.(约翰福音11:25)对所有相信死而复活的人来说,这是一个确定无疑的承诺.这个主旨,对有信心的马大来说,拉撒路的死,不是他缺乏对基督的信心或忠诚.拉撒路相信基督,但他还是死了.事实上,自古迄今,所有相信者还是会走向死亡之路.但基督有自信地对马大和我们说明,死亡不是终点.“ 他虽然死了”,“ 他将会复活”,这是说他将来还会活过来.
然而,就像耶稣基督把窗帘拉开,使那不明确 —“ 最后的日子”带给我们一线署光,我们更感激上帝充满对人类无限的爱,和为我们生命所做的安排.他说:“ 凡活着信我的人,必永远不死”.(约翰书11:26)这个章节告诉我们,并不是真的发生在这个现时的时代.因为自古至今,所有人类至终都会死.在将来人类的生命,将会从死亡的睡眠中醒来,但在那时的新天新地将会与现今的不同.在那新天新地里有“ 正义的太阳”,漫长的黑夜,罪与死亡都将会消失,而带给人类的将会是明亮的生命.在那新天新地里,只要是相信基督,将永远不会死,人们将得到永生.
义人和不义的人
谁将会在“ 最后的日子”中还活着的呢? 几千年来,所有深信永生的人们,将会得到上帝的祝福.那时所有人类也将从死亡的睡眠中苏醒过来.这是上帝的计划.保罗说:“ 死人无论善恶 (义人和不义的人) 都要复活”.(使徒行传24:15)还有基督也说明:“ 你们不要把这事看作稀奇,时候要到,凡在坟墓里的,都要听见他的声音,就出来”.(约翰福音5:28,29)在29节中,为了鼓舞人们的想法,被翻译者把它的主要意义给歪曲了.或许翻译者读成:“ 那些行善的复活得永生,作恶的复活要定罪”.(约翰福音5:29)而正确的翻译应是:“那些行善的复活得永生,作恶的复活要审判 (judgment)”.(约翰福音5:29)
那么说: 那些行善者,将来可“复活”,就是罗马书第2:7所说的“ 凡恒心行善,寻求荣耀尊贵和不能朽坏之福的,就以永生报应他们”,这是一个最有价值的报酬证明.他们复活后将与基督一起来统治那新天新地的王朝.在加拉太书第3:27-29节提到“你们受洗归入基督的,都是披戴基督了---,你们既属乎基督,就是亚伯拉罕的后裔,是照着应许承受产业的了”,“ 我们得称为上帝的儿女”.(约翰一书3:2)我们必要像他,跟他一起分享天堂的荣耀.“你务要至死忠心,我就赐给你那生命的冠冕”(启示录2:10).甚至可以“脱离世上从情欲来的败坏,就得与上帝的性情有分”.(彼得后书1:4)
但是这些复活者,将与基督共同来统治新王朝,比较成千上万的死者,必竟是少数者,基督证实的说明,那少数者为“小群体”,“你们这小群,不要惧怕,因为你们的父,乐意把国赐给你们”.(路加福音12:32)绝大部分死的人,都是没有做到好的标准点,这类人,他们的死也是因罪而死.根据人类的标准,大部分人都在道德之上,可算是个好公民和好邻居,但他们没有跟随主的脚步,因此在上帝的面前,基督的宝血没有认定他们是个标准的义人.
虽然如此,上帝还是爱他们,且派遣他的儿子为他们而死,这样他们也有机会得到永生.每个永续的生命,都是通过耶稣基督而获得的,但的确也仅限于最基本的信仰,而大部分的人类,有的根本没有听说过耶稣基督,有些人听说过,但也很少人能真正清楚的了解,他来到这个世上的真正目的.已经有许多关系到基督和基督教义的争执理论.对大部分平实的人民来说,是非常混淆的,就此,人们从没有把基督教义当严肃的态度来看待,虽然他们没有特意的作些不好的事,但他们也没有作些“好事”来跟随基督的脚步.
这些千千万万的人,都会从死亡的睡眠中醒来.保罗说:这个苏醒是被“拯救”,也是上帝的意愿.他解说:“他愿意万人得救,明白真道!”(提摩太前书2:4-6)那时,这伟大的真道,每个人都将会非常清楚,且没有任何误解来了解基督为了我们所有人类而牺牲自己的原因.“耶稣基督他为我们的罪作了挽回祭,不是单为我们的罪,也是为普天下人的罪”.(约翰一书2:2)
那时耶稣基督对马大说:“凡活着的人”,是指那些从死亡睡眠中醒来的人,“在最后的日子里复活的,只要相信耶稣基督,必永远不死”.(约翰书11:26)这将是一个对世人考验的时期,这时,人们将要面对“永生”或“死亡”的大抉择.(使徒行传17:31)当基督应许他们将会从死里回来,他描写到“krisis” 这个字(英文是crisis)“危机”,这是指考验的时刻.那时如果人们皈依上帝和基督,成为义人,他们将不会再次死亡.除了相信真理,才能得“永生”.(约翰书6:51)
你相信这话吗?
当基督对马大解说这个未来生命的奇妙希望.基督询问马大说:“你信这话吗?”这是今天我们大家在内心中所存在的问题.如果我们对上帝的应许,能发挥真正的信心,再多的苦难和悲伤,将会从我们的心中移除.当死亡带走了我们深爱的人,如果我们能相信上帝为我们所作的一切,我们也就知道,他们不会永远地离开我们,他们将会从死亡中苏醒,愉快地归来.基督对他的门徒说,关于拉撒路:“我要去那儿从睡梦中把他唤醒”.当基督再来,他第二次降临时,将会唤醒所有在死亡睡眠中的人,他的牺牲是要换取那永远被遗忘在死亡安宁中的那些人们的苏醒.
它会是真实的吗?
关于复活的希望,有许多被误解了.对人们来说,很多人发现,很难领悟到这个真实性的意思,但是应该没有不清楚它的关连性,就是耶稣基督给了我们非常明确的例证方式,那就是上帝的应许将会成就.我们有拉撒路的例证,主对马大解说这复活的伟大真理及在“最后的日子”里,从那死里复活的,只要相信主耶稣基督,他们将得永生.耶稣到拉撒路的坟地去,使用神圣的能力,使他从死里复活.基督对拉撒路说:“出来!”,这章节告诉我们“那死人就出来”.(约翰福音11:43,44)然后基督又指示,把他裹在身上的布解开,好让他活动自由,而他的家人及亲友们都悲喜交加,拉撒路又回到族群中,就像他未死之前一样.他不是幽灵,也不是鬼魂,更不需要翻桌、击境,发出大声响来晓喻大家,他也在其中,因为他已经自己亲身回到他们之间了.就因拉撒路已经死了,而现今他又复活,这让他的姐妹及亲友们欣喜万分.
在这,我们有一个实际且可以了解的例证,就是说 — 我们所有的人类,当一听到基督的声音,他们都会从死亡的坟墓中醒过来.当拉撒路听到神圣权威的声音,就从死里复活,这种喜悦的情景,浮现在你的脑海里千万遍,然后你将了解到上帝的旨意,是要应许世界上所有的家族能蒙受祝福,对此,我们能有一些程度上的理解.这个最终目标是要证明在那个夜晚,天使所带来的讯息 — 就是耶稣基督将要降临到这个世界.基督降生的喜讯,如他们的描述 —“大喜的讯息是关乎万民,因今天在大衛的城里,为你们生了救主,就是主基督”.(路加福音2:10,11)
你是否因为你亲人的死亡而心碎呢? 这是一个非常难过的经历,给还存活在世的人,一个恐惧虚无的回忆,但鼓起勇气来,这个分离不是永久的.在上帝的计划中,欢喜的明天即将来临.在那重聚的荣耀时刻里,你将会再次见到你的亲人.总之,最重要的是,我们要更具有信心,相信上帝的应许及神圣的能力,他能使这些应许做的更美好.如果你能专心一致,以喜悦的心,来告诉其他人,有关这个“希望”,不但能鼓舞你的心,同时也能够让你继续走过黑夜,等待喜悦的来临.那就是 — 你确定早晨将会到来.
王国的预映
闭上你的眼睛一会儿,忘掉罪得胜所带来的悲惨和苦难,堕落和忧患.来感触一下你心中所想象的那辉煌完美的世界,在没有罪的干扰之下,没有苦难,也没有不仁慈的思想,世界是和谐、安宁的完美社会形态,爱洋溢在每个人的心里,且在其他人的心中也领受到相同的感应,这种仁善的举动,能行在每个人的行为中,将不再有疼痛,也不再有腐败的现象,甚至没有恐惧这回事.想想这些画面,比较一下,你从来未曾见过人类健康、美丽的形像,知道完美人类将会是绝伦美丽动人的.有纯净的内在及心智,和完美的道德伦理,闪耀明亮的面容.这一切将受赞美,这也将是这世界的社会.我们相信,当一切复活的工作都成就时,“上帝要擦去他们一切的眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛”.(启示录21:4)