| ESTUDOS INTERNACIONAIS DA BÍBLIA |
Lição quatro
A entrada no Reino de Deus
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Versículo-chave: “Esforcem-se para entrar pela porta estreita, porque eu lhes digo que muitos tentarão entrar e não conseguirão.” Versículos selecionados: |
NO VERSÍCULO-CHAVE de nossa lição, a palavra “esforçar-se” significa lutar com grande esforço. É bastante louvável quando alguém leva uma vida de boa moral, moderação e responsabilidade. No entanto, o caminho no qual um cristão é convidado a andar durante a presente Era Evangélica requer um esforço e diligência muito maiores. Esse convite é seguir os passos de nosso Senhor e buscar “glória, honra e imortalidade”, visando a participação no reino celestial como reis e sacerdotes com nossa Cabeça, Cristo Jesus. — Rom. 2:7; Lucas 12:32; Apo. 5:10; 20:6
A entrada nesse relacionamento especial com Deus é descrita como uma porta “estreita”. O caminho, após essa porta, é similarmente chamado de caminho “apertado”. (Mat. 7:14, NVI) É um modo de completa consagração a Deus, de abnegação e de sacrifício em favor dos outros. (Mat. 16:24; Rom. 12: 1) Os que andam nesse caminho estreito o fazem em resposta ao chamado ou convite de Deus para serem coerdeiros de Cristo como sua noiva. (Efé. 1:18; Rom. 8:16, 17; 2 Cor. 11:2) Paulo, ao falar de sua própria vida de consagração, disse: “Prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.” — Flp. 3:14
Quão diferente é a porta estreita e o caminho apertado, quando comparados ao caminho de muitos que alegam levar o nome de Cristo, mas cujas atitudes frequentemente pouco diferem do espírito do mundo. De fato, a maioria acha que o zelo de alguém que se esforça, luta, corre e vigia, é extremismo e tolice. Os ricos, os famosos e os que estão envolvidos nas ambições deste mundo estão contentes com as recompensas materiais desta vida e dificilmente as deixarão por coisas que não satisfazem esses desejos terrenos. Jesus disse: “Eu te louvo, Pai… porque escondeste estas coisas dos sábios e cultos, e as revelaste aos pequeninos.” — Mat. 11:25
Deus está no processo de completar uma “obra maravilhosa” com respeito ao chamado e seleção de uma noiva para seu Filho. Essa obra não resulta do espírito do mundo, da “sabedoria dos seus sábios”, nem do “entendimento dos seus prudentes”. (Isa. 29:14) O apóstolo Tiago fala do propósito de Deus de tirar do mundo “um povo para o seu nome”. (Atos 15:14) Esses procuram “entrar” no reino celestial. Seu caminho, no entanto, torna-se apertado pelas circunstâncias do tempo presente e pela oposição do espírito do mundo à verdade e à retidão. Assim, a exortação a tais é “procurai fazer cada vez mais firme a vossa vocação e eleição”. — 2 Ped. 1:10
Quais discípulos que se esforçam para andar no caminho apertado, pelo Espírito Santo de Deus temos o privilégio de conhecer o “mistério da sua vontade”. (Efé. 1:9) Nossa mente torna-se aberta para os planos e propósitos do Pai Celestial, e, assim, podemos ter alegria em oferecer nossa vida em sacrifício e em serviço ao Senhor e à sua causa. — João 15: 12,13; 1 João 3:16; 4: 7-11
A porta estreita e o caminho apertado do tempo presente são apenas para aqueles a quem Deus chamou. No entanto, quando esse “pequeno rebanho” estiver completo como “coerdeiros” de Cristo no reino milenar, outro caminho será aberto para toda a humanidade. Não será um caminho apertado, que poucos podem encontrar, mas um “Caminho de Santidade”, com as pedras de tropeço do pecado e da tentação removidas. Todas as pessoas, “os resgatados de Yahweh”, serão convidados a caminhar nele com “júbilo e alegria”. — Isa. 35:8-10, NVI