DESTAQUES DA AURORA

Dando graças em tempos difíceis

“Oferecer-te-ei sacrifícios de ação de graças e invocarei o nome de Jeová.”
— Salmo 116:17 TB —

Prefácio: Pouco antes desta edição de “A Aurora” ter sido impressa, fomos informados do terrível tiroteio ocorrido em Las Vegas durante a noite de 1º de outubro. Um único atirador disparou repetidamente do 32º andar de um hotel contra uma multidão que assistia a um festival de música ao ar livre do outro lado da rua. Ao escrever este prefácio, o número de mortos era de 59 pessoas, com mais de 500 feridos, tornando-se o pior assassinato em massa na história moderna dos Estados Unidos. Parece inconcebível que tal evento possa de alguma forma se relacionar com a ideia de um dia nacional de Ação de Graças. A tragédia em Las Vegas é mais um dos muitos acontecimentos históricos relatados nas páginas subsequentes deste artigo. Na verdade, problemas de todos os tipos estão ocorrendo de modo desenfreado na Terra. Recordemos, no entanto, a certeza bíblica de que esses tempos difíceis logo darão lugar ao reino de justiça de Deus sobre a Terra. Podemos ser verdadeiramente gratos e estar ansiosos por esse tempo prometido, pois sabemos que a Palavra de Deus é fiel.

Nosso tema sugere um sentimento que provavelmente está na mente de muitos neste momento. Mesmo na América do Norte, onde a maioria está acostumada à estabilidade relativa em comparação com muitas outras partes do mundo, inúmeros eventos nos últimos meses foram devastadores, ou, no mínimo, interromperam grandemente, a vida de milhões de pessoas. Grande parte disso aconteceu nas fronteiras do próprio país e, em alguns casos, talvez tenha afetado alguns de nós pessoalmente.

Pode parecer incomum que muitas das notícias da América do Norte nas últimas semanas do verão desse país não se relacionem com questões políticas ou sociais, tópicos que geralmente ocupam as manchetes. Na verdade, os problemas que afligem esses aspectos da nossa sociedade continuam como sempre estiveram: sem solução. No entanto, muitas das histórias noticiadas fugiram temporariamente desse padrão e se focaram numa questão completamente fora do controle do homem — as forças da natureza.

EVENTOS DESTRUTIVOS

Considere esses eventos, todos ocorridos durante o período de um mês e que afetaram milhões de vidas na América do Norte:

Não seria surpresa se, no fim das contas, todas essas calamidades naturais citadas acima, juntas, acabarem sendo consideradas as mais custosas em termos de destruição total causada na história da América do Norte, ou mesmo na do mundo. E isso sem falar do sofrimento pessoal que afetou milhões de pessoas, incluindo a perda de muitas vidas. No entanto, a maioria dos que foram afetados diretamente diz que, independentemente da devastação, do sofrimento e da angústia mental que sofreram por meio dessas experiências, eles estão decididos a ‘recolher os cacos’, por assim dizer, e continuar com suas vidas do melhor modo que puderem.

TEMPOS DIFÍCEIS — MAS AINDA SOMOS GRATOS

Apesar das grandes dificuldades que muitos ainda enfrentam após esses eventos, milhões de pessoas nos Estados Unidos, pelo menos por algumas horas, se afastarão das experiências e lutas do cotidiano e darão graças por suas bênçãos recebidas. Para a maioria, talvez, o Dia de Ação de Graças será um dia para compartilhar uma boa refeição em família. Feliz, de fato, serão aqueles que também se lembrarem de que toda bênção da vida que eles desfrutam vem de Deus, o Criador do céu e da terra, e o dador de “toda a boa dádiva e todo o presente perfeito”. (Tiago 1:17) Entre esses estarão muitos adoradores sinceros de Deus, aqueles que no coração desejam fazer a vontade Dele em tudo o que pensam, dizem e fazem.

A Bíblia nos diz que é apropriado em todos os momentos dar graças ao Senhor. Assim, os seguidores do Mestre não devem aguardar por essas ocasiões especiais para expressar seu reconhecimento ao Pai Celestial pelas bênçãos espirituais e materiais que são diariamente proporcionadas. O apóstolo Paulo escreveu que devemos dar “sempre graças por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo.” Ele também nos exortou, dizendo: “Em tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco.” (Efé. 5:20; 1Tes. 5:18) Se seguirmos essas advertências, todos os dias serão de ações de graças, porque haverá muita coisa a agradecer de coração ao Senhor.

Certamente, também é apropriado que observemos ocasiões especiais para ações de graças. Nesses momentos, podemos recordar, em um sentido mais particular, as muitas maneiras pelas quais Deus nos abençoou ao longo do ano. Recordando essas bênçãos, podemos renovar a nossa determinação de demostrar apreço. Estamos felizes por uma ocasião especial para louvar “ao SENHOR, porque ele é bom, porque a sua misericórdia dura para sempre”. — Salmo 106:1

MOTIVOS PARA AGRADECIMENTOS

Para o verdadeiro cristão, nunca existe um momento em nossa vida quando as bênçãos recebidas do Senhor não são mais abundantes do que poderíamos razoavelmente pedir ou esperar. Seria bom desenvolvermos o hábito de notar diariamente as muitas maneiras pelas quais Deus nos abençoa, mesmo em nossas provações e dificuldades, por mais severas que possam ser. Ao fazê-lo, talvez se surpreenda ao perceber o que nosso Pai Celestial realmente tem feito por nós. Certamente nunca poderemos enumerar todas as nossas bênçãos. Se tentarmos fazer isso, certamente concordaremos com o salmista, que diz que elas “são mais do que se podem contar”. — Salmo 40:5

Para todos os seguidores dos passos de Jesus, Deus proporciona força e orientação espiritual. Ele os enche de seu Espírito na medida em que esvaziam-se de si mesmos e se dedicam a fazer a vontade dele. Quão agradecidos devemos ser pela garantia de que ele está mais disposto a dar o seu Espírito Santo aos que lhe pedem do que os pais terrenos estão dispostos a darem “boas dádivas” aos seus filhos. — Lucas 11:13

Todos nós podemos agradecer que, durante o ano que passou, a graça do Senhor nos impediu de cair. (Judas 1:24, 25) Agradecemos ainda pela alegria que sentimos com a mensagem evangélica e o privilégio que temos de entregar nossas vidas no serviço do Mestre. (1 João 3:16) Esses são ótimos motivos para gratidão. Na verdade, não estamos de modo algum surpresos ao ver que o Senhor continuará nos mantendo na palma de sua mão e nos abençoará em cada necessidade. Contudo, recordamos a admoestação do apóstolo Pedro na qual somos informados de que é somente ‘por fazermos isso’ que certamente ‘jamais tropeçaremos’. (2 Pedro 1:10) Se, portanto, temos sido impedidos de cair, isso significa que o Senhor ficou satisfeito com nossos esforços para fazer a vontade dele. Embora não sejamos perfeitos, é por causa de nossos esforços sinceros nesse respeito que ele nos abençoou com sua graça sustentadora.

AS BÊNÇÃOS DO ENTENDIMENTO

Aqueles que têm sido abençoados com a compreensão do plano de Deus já por muitos anos, podem ser gratos de que ao longo desse tempo o Senhor se tornou cada vez mais precioso e que a mensagem do Evangelho tem brilhado cada vez mais com o passar dos anos. Que tais têm mantido uma visão clara dos grandes fundamentos imutáveis desse plano é uma evidência do poder e cuidado de Deus em suas vidas. Eles não seguem sua vontade própria, mas estabelecem que, em suas vidas, somente a vontade do Senhor deve ser suprema, independentemente do que possa custar na forma de sacrifícios. — Rom. 12:1, 2

Outros têm sido abençoados com um conhecimento do plano de Deus nos últimos anos. Como nos regozijamos também com eles. É impossível agradecer adequadamente ao Senhor pela iluminação do Espírito Santo que abriu os olhos do nosso entendimento para que possamos contemplar a sua glória. Sabemos disso, pois, antes éramos espiritualmente cegos, mas agora podemos ver. Quão gloriosa é a visão que nos permite compreender os propósitos de Deus para a bênção da igreja e do mundo. Que nosso “primeiro amor” pelo Senhor e por sua verdade nunca ‘se esfrie’, mas aumente diariamente, e nossa gratidão transborde continuamente. — Apo. 2:4; Mat. 24:12

GRATOS PELA ESPERANÇA DO REINO

Hoje, o mundo está cheio de medo, à medida que a humanidade observa o aumento das forças da tribulação que supera qualquer coisa que tenha sido experimentada no passado. Vemos as palavras proféticas de Jesus serem cumpridas: “Haverá… na terra angústia das nações, em perplexidade pelo bramido do mar e das ondas. Homens desmaiando de terror, na expectação das coisas que sobrevirão ao mundo; porquanto as virtudes do céu serão abaladas.” — Lucas 21:25, 26

Hoje, o homem tem condições de rapidamente saber o que está acontecendo em todos os cantos do mundo, em qualquer momento, dia ou noite. Assim, as pessoas saberiam imediatamente a terrível destruição que os líderes de ideologias conflitantes, o extremismo religioso e algumas nações poderiam escolher trazer sobre aqueles considerados inimigos. Daniel profetizou sobre esse mesmo período como “um tempo de angústia, qual nunca houve, desde que houve nação”, sobre o qual Jesus confirmou como sendo uma “grande tribulação, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá.” — Dan. 12:1; Mat. 24:21

Notamos as palavras de Jesus, “nem jamais haverá”. Quão vital é essa declaração, pois nos assegura que há esperança além da época atual de tribulação sem precedentes. De fato, uma compreensão do plano de Deus nos permite ver além dos mares agitados, e saber que em breve haverá uma grande calmaria. Pelo poder administrativo do Reino messiânico, a humanidade será guiada até seu porto de segurança e paz. Ter essa garantia é realmente uma ótima causa para darmos graças. Para aqueles que desejarem obter mais informações sobre as maravilhosas promessas do futuro, convidamos você a ler o folheto “O Milênio de Deus”. Teremos o prazer de enviá-lo gratuitamente e sem compromisso. Nossas informações de contato no Brasil estão listadas na página um. O folheto também está disponível para leitura em nosso site: http://www.dawnbible.com/pt/content-pt.htm

AS ALEGRIAS DA COMUNHÃO E DE TESTEMUNHAR

Durante o ano, muitos foram ricamente abençoados com o privilégio da comunhão uns com os outros. Como isso tem sido espiritualmente estimulante para essas pessoas! Se nossa comunhão foi verdadeiramente a do Espírito, significou muito mais do que meramente se alegrar juntos no Senhor. A respeito daqueles que falam “frequentemente um para o outro” sobre o maravilhoso plano de Deus, o profeta nos diz que o Senhor escuta, que ele ouve, e que tem sido “escrito um livro como memorial”. (Mal. 3:16, NVI) Mesmo que existam poucos, Jesus prometeu: “Onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles.” (Mat. 18:20) Devemos agradecer e tirar proveito tanto quanto possível, de tantas oportunidades para nos reunirmos no nome do Senhor.

O Senhor também tem continuado a dar ao seu povo oportunidades para servi-lo por servirmos uns aos outros e por darmos testemunho da verdade. Certamente, devemos sempre agradecer os nossos privilégios de ser “embaixadores de Cristo”. (2 Cor. 5:20) Sem dúvida, temos pessoalmente tido muitas dessas oportunidades. Individualmente, temos tido o privilégio de falar uma palavra sobre o Mestre e sobre a mensagem do Evangelho, talvez a um vizinho, um amigo ou um colega de trabalho. Quando aproveitamos essas oportunidades, sentimos o Senhor mais próximo de nós, e sua verdade torna-se um poder inspirador maior em nossas vidas quando a explicamos aos outros. Isso é especialmente verdadeiro quando aqueles a quem falamos estão famintos espiritualmente e dão provas de que Deus os abençoou com ouvidos atentos e um coração compreensivo.

Nós nos alegramos de compartilhar as alegrias resultantes do conhecimento da verdade, cuja luz está brilhando em todo o mundo — em alguns casos pela primeira vez — no coração e na vida daqueles a quem Deus deu a habilidade de ver. Com isso em mente, e tendo tantas outras bênçãos de Deus, qual é o valor que damos por conhecermos seu plano glorioso? Sabemos que não tem preço e que isso significa mais para nós do que a própria vida. Quão grato devemos ser, então, que por meio de nossos sacrifícios e serviço, esse tesouro inestimável tem se tornado a possessão abençoada de outros.

OS MILAGRES DA COMUNICAÇÃO

A evidência é irrefutável de que Deus está com o seu povo hoje do mesmo modo que estava com seus servos nos tempos antigos. Ficamos impressionados e inspirados quando lemos a experiência de Moisés no arbusto ardente há tanto tempo. Nós dizemos que foi um milagre, e verdadeiramente era. Hoje, temos extraordinários milagres de comunicação, por meio dos quais a mensagem do plano de Deus e seu reino vindouro estão disponíveis. Há cinquenta anos, esses “milagres” eram o rádio e a televisão, e eram um milagre e tanto, pois o Evangelho se tornou disponível em milhões de casas toda semana. De fato, esses métodos de divulgação da mensagem ainda são muito importantes no testemunho da verdade.

Ao longo das duas últimas décadas, mais milagres da comunicação aumentaram as oportunidades para proclamarmos o Evangelho do reino. Os notebooks, a internet, os dispositivos de comunicação portáteis de todo formato, tamanho e capacidade têm estado disponíveis, a um preço baixo, para quase toda a população da Terra. A capacidade de ver vídeos, ouvir áudios e ler a mensagem da Bíblia nesses dispositivos, bem como de se corresponder com outros por e-mail, Skype e uma série de outros meios de comunicação eletrônica, abriu muitos novos meios de serviço durante este período de Colheita da Era do Evangelho.

Não nos surpreende, no entanto, que o aumento do conhecimento, que causou a atual explosão de comunicação, tem tido um efeito muito prejudicial para o mundo em geral. Ele fomentou o medo, o egoísmo, o pecado e o mal de todos os tipos imagináveis. Na verdade, quando Daniel previu o tempo em que ‘o conhecimento se multiplicaria’, isso foi parte de sua profecia sobre o “tempo de angústia” anteriormente citado. (Dan. 12:1, 4) Quão gratos somos, porém, que essas áreas de aumento do conhecimento podem ser usadas de forma positiva — divulgar a Palavra da verdade e trazer honra ao nome de nosso Pai Celestial. Por isso também somos gratos.

Quando Deus falou com Moisés no arbusto ardente, ele lhe ordenou que tirasse os sapatos, com a explicação de que o lugar onde estava pisando era “terra santa”. (Êxo. 3:5) Não deveríamos sentir o mesmo em relação ao terreno em que estamos de pé hoje? Não é verdade que estamos em um terreno mais alto do que o mundo para termos a oportunidade e a honra de servir ao Senhor na sua vinha? (Mat. 20:1-16) Visto que percebemos a santidade da posição que agora nos é dada, de sermos embaixadores de Deus, devemos estar com os ouvidos atentos à sua voz e responder lealmente quando ele deixa claro as várias maneiras pelas quais deseja que entreguemos nossa vida a ele.

Certamente, nesta época do ano, de Ação de Graças, devemos refletir os sentimentos do salmista quando escreveu: “Vou oferecer-lhe o sacrifício de ação de graças e invocarei o nome do Senhor. Pagarei os meus votos ao Senhor agora na presença de todo o seu povo, nos tribunais da casa do SENHOR. … Louvado seja o SENHOR.” — Salmo 116:17-19


Associação dos Estudantes da Bíblia Aurora