Lição 4

Lembrar-se da Fidelidade de Deus

Versículo Chave: “Mas ele, estando cheio do Espírito Santo, fixando os olhos no céu, viu a glória de Deus, e Jesus, que estava à direita de Deus.”
—Atos 7:55

Escritura Selecionada:
Atos 7:2-53

NOSSAS LIÇÕES este mês se centralizaram nas atividades iniciais da Igreja da Era do Evangelho. Consideramos os princípios de orar uns pelos outros, de dar tudo ao Senhor, e de ser fiéis em testemunhar sobre a verdade, sempre que surgir a oportunidade para isso. A lição de hoje conclui o exame desses princípios com o relato de Estevão, o primeiro mártir cristão.

A igreja havia estabelecido o arranjo de viver em comunidade, tendo em base a partilha de bens terrenos. Mas com a chegada de novos crentes, começaram a surgir problemas relacionados com a gestão das necessidades diárias do irmãos. Em resposta a isso os apóstolos nomearam diáconos “de boa reputação, cheios do Espírito Santo e de sabedoria”, para supervisionar aquele negócio, enquanto eles dedicavam todo o seu tempo e esforços para a pregação de Jesus Cristo. — Atos 6:1-4

Entre os escolhidos estava Estêvão, “homem cheio de fé e do Espírito Santo”. (v. 5) Dos sete diáconos escolhidos, ele parece ter sido talvez o mais talentoso no testemunho da verdade. “Estêvão, cheio de fé e de poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo. E levantaram-se alguns que eram da sinagoga … e disputavam com Estêvão. E não podiam resistir à sabedoria, e ao Espírito com que falava.” — vs. 8-10

Como resultado de sua pregação, Estêvão foi acusado falsamente de blasfemar contra o templo sagrado. Num esforço de pôr fim à propagação do Evangelho, o conselho judaico se viu novamente tendo de enfrentar outro discípulo de Jesus. Nesse caso, eles deveriam ter tido mais cuidado, pois, quando Estêvão foi trazido diante deles, “todos os que estavam assentados no conselho, fixando os olhos nele, viram o seu rosto como o rosto de um anjo.” — v. 15

Ao ser perguntado pelo sumo sacerdote, “Porventura é isto assim?”, Estêvão respondeu apresentando uma história dos repetidos fracassos de Israel em seguir os mandamentos de Deus. Ele os acusou de serem “de dura cerviz, e incircuncisos de coração e ouvido” e também de resistirem ao Espírito Santo. Com isso, Estêvão defendeu a verdade em vez de a si mesmo. — Atos 7:1-51

Ele lembrou-lhes que, assim como Israel havia primeiro rejeitado Moisés, eles agora haviam rejeitado Jesus. Em seguida, a respeito de Jesus, ele disse: “Este é aquele Moisés que disse aos filhos de Israel: O Senhor vosso Deus vos levantará dentre vossos irmãos um profeta como eu; a ele ouvireis.” (v. 37) Concluindo seu discurso, Estêvão declarou: “A qual dos profetas não perseguiram vossos pais? Até mataram os que anteriormente anunciaram a vinda do Justo, do qual vós agora fostes traidores e homicidas; Vós, que recebestes a lei … e não a guardastes.” — vs. 52, 53

Quando o conselho percebeu que o discurso de Estêvão era uma condenação de suas ações, eles ficaram irritados. Sua raiva se transformou em violência quando Estêvão descreveu o que estava vendo nos céus, conforme o registrado em nosso Versículo-chave: “Jesus, que estava à direita de Deus.” Eles imediatamente o expulsaram da cidade e o apedrejaram até a morte. (vs. 55-58) Que possamos ser tão corajosos como Estêvão ao darmos testemunho de Jesus!