Lição para 28 de Julho

Seguindo ao Mestre

Versículo Chave: “Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me”
—Mateus 16:24

Escritura Selecionada:
Mateus 16

JESUS CONVIDOU àqueles que criam Nele para que se tornassem seus seguidores. No entanto, Ele deixou claro, que os únicos que poderiam ser seus verdadeiros seguidores seriam os que estivessem dispostos a renunciar a si mesmos e tomarem a cruz. (Mat. 16:24) Jesus explicou que aqueles que não O amassem mais que aos membros de suas próprias famílias não seriam dignos dele. (Mat. 10:37, 38) Estes requisitos do discipulado, estabelecidos pelo Mestre, são de fato muito exigentes. Porém, não são requisitos sob os quais a humanidade em geral receberá finalmente a vida eterna por Cristo, mas antes são as condições sob as quais, atualmente, alguém pode vir a ser um verdadeiro seguidor de Jesus.

A abnegação, conforme ensinada por Jesus, não é simplesmente abandonar certas coisas boas como o comer ou renunciar aos outros prazeres sadios da vida. Pelo contrário, é a entrega de si mesmo, uma dedicação ao Senhor que é tão completa e de tão pleno coração que a pessoa passa a abrir mão, por livre e espontânea vontade, de todos os direitos de governar a sua própria vida. É a renúncia por completo de sua própria vontade e de seus próprios caminhos e a aceitação da vontade do Senhor como regra de vida. Isto significa uma mudança completa na perspectiva de vida, uma transformação da mente para se conformar à vontade de Deus. — Rom. 12:2

Levar a cruz significa mais que apenas suportar experiências desagradáveis. Tomar a cruz e por sua vez seguir a Jesus significa seu consentir em sofrer e morrer como o Mestre. Os que eram condenados à morte conforme as leis romanas levavam a sua própria cruz ao lugar da crucificação. Portanto, levar a cruz significa, por sua vez, seguir pelo caminho da morte, e este é o sentido simbólico de levar a cruz para o cristão. Como discípulos de Jesus, sofreremos e morreremos com Ele. — Rom. 6:3-6; 2 Tim. 2:11, 12

Ser um discípulo de Cristo, portanto, implica bem mais que do que apenas levar uma vida reta e de boa moral. Significa a dedicação da vida de alguém à causa de Deus à medida que esta se realiza por meio de Cristo. Significa uma dedicação à causa que conduz ao sacrifício de si mesmo e de todos os interesses egoístas. Esta é a vida cristã.

Mas a vida de sacrifício pela causa cristã tem suas recompensas de paz e alegria no Senhor, que são o resultado da garantia de se ter a aprovação divina. Esta é uma paz e uma alegria que estão baseadas no conhecimento de que nosso amoroso Pai Celestial sabe o que é melhor para nós e faz que todas as coisas cooperem para o nosso bem. — Rom. 8:28

Há também recompensas futuras para aqueles que fielmente entregam suas vidas ao seguir os passos de Jesus. A promessa para estes consiste em que, se fielmente sofrerem e morrerem com Jesus viverão e reinarão com Ele. — Rom. 8:17, 18; Apoc. 3:21

O objetivo de viver e reinar com Cristo é participar com Ele em oferecer as bênçãos de saúde e vida ao restante da humanidade, visto que Ele se tornou, por meio de sua morte, o Redentor e o Salvador do mundo. O privilégio de participar na exaltação de Jesus é descrito pelo Apóstolo Paulo como o “prêmio do chamado celestial”, ou “prêmio da soberana vocação” — Fil. 3:14, AL21, ACF