Já se Perguntou? Qual a diferença entre as Testemunhas de Jeová e os Estudantes da Bíblia?

As Associações dos Estudantes da Bíblia são o resultado dos acontecimentos do século dezenove. Como você provavelmente sabe,foi então,que se fundaram as Sociedades Bíblicas. Sua obra de imprimir e distribuir as Escrituras era sem precedente tanto em volume como em alcance geográfico. Inclusive para aqueles, cujos recursos eram escassos,lhes permitia ter a Palavra de Deus. Isto causou muito estudo pessoal da Bíblia assim como muita cooperação cristã internacional por meio de várias publicações.

Uma área de interesse renovado foi o Segundo Advento de Nosso Senhor. Este deu origem ao movimento dos Segundo Adventistas (que não se deve confundir com o movimento dos Adventistas do Sétimo Dia). Naquela época o mundo cristão em grande parte não fez caso desta doutrina que é quase exclusivamente pôs-milenarianista em seu entendimento profético. (As igrejas criam que converteriam o mundo para Cristo e assim então ele voltaria). O estudo renovado das Escrituras quanto ao Segundo Advento reanimou a doutrina histórica de pré-milenarianismo da Reforma. Assim que o pré-milenarianismo é um fenômeno comparativamente recente. Há uma linha direta patrimonial desde os lideres dos Segundos Adventistas até o Pastor Charles Taze Russell.

O Pastor Russell não é o fundador das Testemunhas de Jeová. Ele foi o fundador das Associações dos Estudantes da Bíblia nos anos 1870. Em 1879, a casa editorial da Torre de Vigia foi estabelecida por Charles Taze Russell. Depois de sua morte em 1916, Joseph Rutherford tomou por força o controle da Sociedade Torre de Vigia. Ele despediu a maioria da junta dirigente, começou a infundir uma teologia revisionista e estabeleceu uma autoridade ditatorial. O primeiro ano depois de sua tomada de poder, um quarto dos Estudantes da Bíblia abandonou a Rutherford e permaneceu fiel aos ensinos do falecido Pastor Russell.

As promoções agressivas por Rutherford causaram um aumento grande de novos membros, porém gerados pela oposição aos Estudantes da Bíblia que restavam do tempo do Pastor Russell. Em resposta a esta oposição Rutherford empreendeu uma campanha desde os anos 1925 a 1931 para purgar aos seguidores do Pastor Russell. Assim, em 1931, mais de três quartos daqueles associados com o movimento dos Estudantes da Bíblia dos dias do Pastor Russell se separaram de Rutherford para permanecer fiéis aos ensinos promulgados pelo Charles Taze Russell. A linhagem dos Estudantes da Bíblia atuais remonta ao Pastor Ruseell, seu fundador, através destes separatistas.

Em 1931,quinze anos depois da morte do Pastor Russell, fundou-se a Organização das Testemunhas de Jeová. Seu fundador, Joseph Rutherford, apresentou uma resolução surpreendente intitulada um “NOVO NOME” que foi adotado em seu Congresso internacional de 26 de julho de 1931. A resolução observou primeiro que nem os apelidos “Russelita” nem “Estudantes da Bíblia” já que não eram mais apropriados (mais de 75% dos Estudantes da Bíblia desde o tempo do Pastor Russell já se haviam separado por aquele tempo. Assim, havia pouca oposição a resolução de Rutherford). De agora em diante seriam chamados de “Testemunhas de Jeová”.

A separação entre os Estudantes da Bíblia e as Testemunhas de Jeová era, e é todavia, mantida pela liderança da Sociedade Torre de Vigia. Atualmente, as Testemunhas de Jeová podem ler os escritos dos batistas, dos metodistas, dos católicos, etc. Entretanto,alguns hão sido expulsos e condenados por ler,estudar e concordar com os escritos de Charles Taze Russell.

A história recente não há sido amável com o Pastor Russell, já que seu nome é sinônimo das Testemunhas de Jeová. Isto, como se pode ver da citada história (que é bem documentada), não é assim – é um mal entendido muitooespalhado.

Hoje, as congregações dos Estudantes da Bíblia são autônomas. Não há nenhuma autoridade ou casa editorial central. Não há nenhuma lista de membros. Não há nenhuma solicitação de fundos. Nos reunimos como uma associação e nos esforçamos por seguir a simplicidade organizativa da igreja primitiva. Encontramos nossa cabeça principal ou autoridade central em nosso único Senhor e Mestre, CristosJesus.

Reconhecemos que há umas semelhanças de crença entre os Estudantes da Bíblia e as Testemunhas de Jeová. De modo igual, uma pessoa poderia falar com um católico quanto a sua doutrina e também com um presbiteriano. Haveria semelhanças obvias; porém dizer que os dois são iguais devido a suas semelhanças obvias é incorreto.

A diferença doutrinal principal entre os Estudantes da Bíblia e as Testemunhas de Jeová tem haver com a extensão da Salvação. Pouco depois que Rutherford fundou as Testemunhas de Jeová em 1931, eles desenvolveram uma teologia de “salvação estreita” semelhante aquela que é ensinada pelos cristãos evangélicos. Ambos os grupos ensinam que uma pessoa deve aceitar a Jesus agora (pela “janela” de seus sistemas de doutrinas) ou se não, estarão perdidos eternamente. Isto significa que comparativamente poucos dos milhões da humanidade na terra que gemem atualmente,podem esperar que desfrutem da salvação que há provido nosso Deus mediante Seu Filho. Isto coloca os cristãos evangélicos e as Testemunhas de Jeová em lados completamente opostos da “Salvação Extensa” que se oferecerá a todos tal como ensinou o Pastor Russell e o fazem os Estudantes da Bíblia agora.

Outra diferença principal entre os Estudantes da Bíblia e as Testemunhas de Jeová é quanto ao povo judeu. Joseph Rutherford afirmou que suas Testemunhas de Jeová substituíram ao povo judeu como tal. Todas as promessas da benção futura a Israel segundo a carne foram “confiscadas” e aplicadas a organização de Rutherford. De maneira interessante, a “Teologia de Substituir” das Testemunhas de Jeová segue o modelo da posição anti-semita histórica da igreja cristã quanto ao povo judeu. O Pastor Russell ensinou e os Estudantes da Bíblia ainda ensinam que o povo judeu tem destino separado e distinto da igreja cristã e que os judeus ainda estão em uma relação pactuada com Deus. Somos criticados bruscamente tanto pelas Testemunhas de Jeová como pelos evangélicos por causa de nossas crenças a respeito dos judeus as quais, claro, confiamos que estão em harmonia completa com a Palavra de Deus.

Há muitas áreas de diferença entre os Estudantes da Bíblia e as Testemunhas de Jeová quanto a Justificação, a Santificação, a Salvação, a Profecia e a vida cristã. Algumas diferenças são enormes, outras sutis, porém importantes.

Esperamos que esta informação haja sido proveitosa para você. Compreendemos o estigma infundado associado com o nome do Pastor Russell, não obstante resolvidos de não tirar seu nome de tais obras como “O PLANO DIVINO DAS ERAS”. A mensagem deve sustentar-se em seu próprio mérito bíblico e as vezes o Senhor permite as provas de associação, “De Nazaré pode sair algo de bom”? Se você não há feito ainda,esperamos que tome tempo para ler o livro. Este apresenta o plano de Deus numa claridade formosa. Que o Senhor esteja com você e obrigado por sua pergunta.