Deus e a Razão—Parte VI

Sinais de que o Fim está Próximo

COMO as Escrituras mostram claramente que o fim do mundo não significa a destruição literal da terra, mas apenas o fim da presente era do pecado, do egoísmo e da morte, nenhuma evidência, profética ou não, indica a iminência de que a nova ordem das coisas deva ser saudada como uma boa notícia.

O fato de que no passado, sérios, porém mal-informados grupos religiosos anunciaram prematuramente a vinda do Senhor, e terem grosseiramente mal compreendido tanto a maneira quanto o propósito da sua vinda, não deve impedir-nos agora de examinar as profecias que se relacionam com este importante assunto. Na verdade, deveríamos estudar com atenção as profecias bíblicas, para que possamos, se possível, saber exatamente onde estamos na corrente do tempo, e especialmente o que os profetas previram para os nossos dias. Se acreditamos que a Bíblia descreve com precisão os eventos mundiais passados e presentes, isto será outra boa razão por que devemos ter confiança na sua mensagem a respeito do futuro.

Enquanto Jesus ainda estava na terra, seus discípulos lhe perguntaram qual seria o sinal de sua segunda vinda, e do fim do mundo, ou a época. Em resposta, ele deu uma série de sinais bem definidos pelos quais seus seguidores seriam capazes de identificar os dias finais deste presente mundo mau. Um desses sinais referia-se a semente natural de Abraão—a nação judaica. O Mestre disse: “Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se completem.” Ele, evidentemente, usava a capital de Israel—Jerusalém—como representante da nação inteira, e fez com que os governos gentios da terra pudessem continuar a manter um controle subjetivo sobre o povo, bem como sobre a terra da Palestina por um período definido de tempo, que ele aqui se refere ao dos Gentios. —Lucas 21:24

A sujeição dos Judeus ao governo dos Gentios começou mais de seis séculos antes da primeira vinda de Jesus, no momento em que Nabucodonosor levou a nação ao cativeiro na Babilônia -606 a.C., para ser exato. No segundo capítulo das profecias de Daniel há um relato de algumas das circunstâncias que cercam o início deste período de supremacia dos Gentios. Nabucodonosor estava no trono da Babilônia, nesta época, e o Senhor usou uma maneira muito dramática para mostrar que com ele iniciou o período referido por Jesus como os tempos dos Gentios.

Quatro Potências Mundiais dos Gentios Anunciadas

Nabucodonosor teve um sonho que, ao acordar, ele não conseguia se lembrar. Ele foi induzido a trazer a Daniel, um judeu cativo, que foi capaz não só de lembrar o rei do seu sonho, mas também dar-lhe a sua interpretação. Daniel explicou que, no sonho, o rei tinha visto uma imagem semelhante a um homem. Esta imagem tinha uma cabeça de ouro, o peito e a barriga de prata, coxas de bronze, pernas de ferro e pés e dedos de ferro misturado com barro.

Como o sonho continuou o rei Nabucodonosor viu uma pedra na montanha cortada, sem mãos, e esta pedra feriu a estátua nos seus pés, fazendo-a cair. Depois que a imagem caiu foi a pó, e o vento soprava lá fora como uma palha ao vento de verão. Em seguida, a pedra que feriu a imagem começou a crescer, e continuou crescendo até que se tornou uma grande montanha que encheu toda a terra. —Dan. 2:36-45

A interpretação de Daniel deste curioso sonho é uma das mais notáveis de toda a Bíblia, pois dá uma previsão exata da história dos gentios, começando com a supremacia de Babilônia, através dos séculos, até os dias atuais. Nesta interpretação divina, o profeta identifica o Império Babilônico como sendo retratado pela cabeça de ouro. Para o rei da Babilônia, Daniel disse: “Tu, ó rei, és rei de reis, a quem o Deus do céu tem dado o reino, poder e força, e a glória. E, onde quer que habitem os filhos de homens, na tua mão entregou os animais do campo e as aves do céu, e fez que reinasse sobre todos eles. Tu és a cabeça de ouro.” —Dan. 2:37,38

Antes disso, Deus não tinha favorecido nem reconhecido ninguém, só a nação Judaica. Mas agora os Judeus tinham sido sujeitos à Babilônia, e o rei da Babilônia foi reconhecido por Deus como o primeiro daquela longa linhagem de governantes Gentios que, com a sanção divina, mantinham os Judeus sob seu controle, como povo sujeito, por um longo período de tempo. Este, então, foi o começo dos tempos dos Gentios.

Mas Daniel não encerrou sua profecia com sua identificação de Babilônia, como a cabeça de ouro. Ele continuou, dizendo a Nabucodonosor, que com a queda do seu reino surgiria outro, um império duplo, representado por dois braços de prata. Isto provou ser o Império Medo-Persa, que conquistou a Babilônia, alguns anos depois. Daniel também falou sobre um terceiro império, representado por ventre e coxas de bronze. Este reino, como mostra a história, foi a Grécia, que sucedeu Império Medo-Pérsia como uma potência mundial de extraordinário reconhecimento.

E Daniel não parou por aí. Ele continuou, e predisse a ascensão dos grandes militares (de ferro) ao poder de Roma—chamando a atenção para as suas duas partes, a oriental e a ocidental, com capitais em Roma e em Constantinopla, como representado nas duas pernas de ferro. Verdadeiramente Roma era um reino de ferro!

E a sua predição das sucessivas potências mundiais do velho mundo, que vêm e vão, acaba. Daniel parou na hora certa—ele menciona apenas quatro. Ele não vai descrever a quinta potência mundial Gentil Universal. Daniel aqui retrata com precisão a história com mais de dois mil anos de antecedência

A confiabilidade de qualquer historiador depende de sua precisão, e Daniel foi preciso, ao contar a história antecipadamente. Assim podemos ter confiança nele, como tivemos em Jesus, que o citou em Mateus 24. É essa mesma confiança no Profeta Daniel, que descreve os acontecimentos dos nossos dias, dos quais iremos observar mais à medida que avançarmos. Se, por providência divina Daniel foi capaz de antever e prever com precisão mais de dois mil anos dos eventos mais importantes do mundo, parece que devemos confiar nele com relação a algumas coisas que ele disse, mas que ainda são futuras.

Mas, para voltar à interpretação da imagem, quando o Império Romano começou a decair, não havia nenhum outro poder capaz de entrar e tomar seu lugar como ditador do mundo. Roma começou melhor, a se dividir em pequenos estados ou reinos. Assim, os pés e os dedos da imagem, com a influência desintegradora do barro misturado com o ferro, representam adequadamente o que realmente aconteceu após o auge da supremacia militar de Roma.

Então o profeta continua, dizendo que a pedra cortada da montanha, sem mãos, que feriu a imagem nos pés e cresceu até se tornar uma grande montanha que encheu toda a terra, representa o poder e autoridade de Deus, que: primeiro, chega ao fim a posse do poder dado às nações Gentias que governaram Israel, e por outro lado, representa o quase estabelecimento de um novo reino “nos dias destes reis”, os reinos da imagem dos pés e dos dedos dos pés. Ele também nos assegura que este novo reino que está sendo criado pelo Deus dos céus deve “quebrar em pedaços e consumir todos estes reinos, e subsistirá eternamente.” —Dan. 2:44

Agora temos toda a visão profética diante de nós, mostrando os sucessivos impérios da supremacia dos Gentios sobre Israel, começando com a Babilônia e continuando através dos séculos até a queda de Roma como um império universal, e finalmente o rompimento de qualquer vestígio de Estado Gentio através da criação do reino de Deus sobre a terra.

Na advertência do Senhor para Israel sobre um período de punição de “sete vezes”, nós temos uma idéia de como o tempo dos tempos dos gentios devia ser. (Lev. 26:18,21,24,28) A maioria dos estudantes das profecias de tempos bíblicos concordam que uma hora ou ano, em linguagem simbólica significa 360 anos literais, e que as sete vezes da supremacia dos gentios sobre Israel representou 2.520 anos. A partir de 606 a.C., o período acabaria no ano de 1914.

Devemos lembrar, entretanto, que as profecias bíblicas de tempo apenas assinalam os marcos mais importantes ou pontos de virada nos assuntos das nações, e somente na medida em que esses assuntos se relacionam com o plano de Deus. O fim dos tempos dos gentios, no ano de 1914, foi o ponto de virada entre o velho e o novo mundo quando o velho mundo começou a morrer, abrindo o caminho para o novo. Mas não devemos esperar muito para acontecer tudo de uma vez, apesar de grandes mudanças já serem visíveis na configuração nacional e política do mundo.

Alterações Mundiais em Andamento

Jesus disse, como já vimos, que “Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se completem.” (Lucas 21:24) Assim, devemos esperar que, quando o final deste período chegar, haveria algo para indicar uma mudança no status de Israel entre os poderes. E assim foi. Como resultado direto da Primeira Guerra Mundial que começou em 1914, os judeus do mundo já não estavam oficialmente sem reconhecimento, e foram autorizados a voltar à Palestina para reconstruir sua pátria. E agora o novo Estado de Israel é reconhecido oficialmente como uma nação entre as nações.

É verdade, nos últimos anos, os judeus experimentaram uma medida de aumento da perseguição, e tiveram seus privilégios na Palestina um pouco limitados, mas estas experiências estiveram também em harmonia com as profecias sobre o período em que o favor divino deveria ser manifestado em relação a eles. Um profeta de Deus predisse que caçadores seriam enviados para conduzir os judeus de volta à sua terra. (Jeremias 16:16) Além disso, finalmente, Deus teria de intervir em seu favor, a fim de protegê-los de seus inimigos, mesmo depois de terem sido estabelecidos na Terra Santa. —Jer. 30:3,5,11

Então, mudanças pendentes vem ocorrendo em todo o mundo desde o fim dos tempos dos Gentios em 1914, o que não é incomum, mesmo nas observações de estadistas e escritores, no que se refere ao dia anterior à guerra como a velha ordem, e para falar da presente era como um período de transição de liderança em direção a uma nova ordem. Na medida em que o fim da era não significa a queima literal da terra, somos capazes de ver que os sinais a ele relacionados não precisam ser interpretados de forma a fazê-los todos terminarem em um único dia. Podemos ver, então, que o velho mundo já está terminando, e que já há evidências de que a nova era está próxima.

Esta nova ordem de entrada é o que a Bíblia descreve como o reino de Cristo, ou o reino de Deus—a divina regência que está suplantando os atuais governos imperfeitos da Terra. A Bíblia dá muitos títulos para o novo Rei da Terra, e um deles é Miguel, que significa “quem como Deus”. Este título indica que o novo rei irá representar a Deus, o Criador. De fato, o profeta declara que “o Deus do céu estabelecerá um reino.” (Dan 2:44) É verdade, este novo reino será para o povo, mas ele vai representar a Deus, o Criador, e vai funcionar por divina autoridade e poder, impondo suas leis. O povo não vai ser convidado a votar nele, nem a sua criação e sucesso dependem da sabedoria e habilidade humanas.

Este é Miguel, o Messias e representante de Jeová, a quem se refere esta maravilhosamente exata profecia de Daniel, capítulo doze. Não estamos informados de uma época em que Miguel se levantará para assumir o controle dos assuntos da terra, e o profeta indica que os primeiros resultados disto será “um tempo de tribulação tal como nunca houve desde que existe uma nação.” E quem vai dizer que nós já não estamos passando agora, por pelo menos uma parte deste problema? Jesus, em Lucas 21:26, citou esta profecia de Daniel doze, e explicou que por causa deste tempo predito de problemas, os corações dos homens fracassarão de terror, na medida em que esperam pelos acontecimentos futuros.

O apóstolo Paulo nos dá informações preciosas sobre o desenvolvimento atual dos acontecimentos mundiais, particularmente no que diz respeito a este problema destrutivo que já aflige o mundo. Primeiro ele menciona os tempos e estações, e o fato de que enquanto o mundo não estiver consciente do verdadeiro significado dos tempos em que vive, ainda assim os irmãos de Cristo o sabem perfeitamente. Ele ressalta que quando os homens sábios do mundo estiverem dizendo: “Paz e segurança, então repentina destruição” cairá sobre eles “como as dores a uma mulher grávida”—I Tess. 5:1-4

Todo o mundo sabe que a agitação geral pela paz entre as nações e os povos da terra, focando na proibição da guerra, começou, de maneira acentuada no início do século XX. Sim, as sociedades de paz e de conferências de paz são movimentos estritamente modernos. Esses esforços foram praticamente desconhecidos pelas gerações anteriores. Foi apenas uma chance de acontecer que, coincidindo com todos estes grandes esforços pela paz, a guerra mais devastadora de toda a história de repente deve ser declarada? Não é isto, em cumprimento da previsão acentuada de Paulo da repentina destruição que estava por vir na medida em que as nações começaram a se mobilizar para a paz?

Os Espasmos dos Problemas Para Cumprir as Profecias

Mas observe a maneira pela qual este problema destrutivo estava para vir sobre a velha ordem das coisas: era para ser como as dores de uma mulher grávida. Toda mãe sabe o que isso significa. Dores do parto vem em espasmos, com períodos de alívio entre os dois. Os períodos sucessivos de alívio geralmente se tornam mais curtos e os espasmos de dor mais longos, até que o nascimento da criança ocorra. E, até agora, neste momento de grande dificuldade, que é terminar com o nascimento da nova ordem, está se desenvolvendo exatamente de acordo com essa imagem bíblica de parto.

A Primeira Guerra Mundial

Em primeiro lugar, e exatamente no fim dos tempos dos gentios, veio a Primeira Guerra Mundial, com todos os seus sofrimentos horríveis e efeitos sobre o enfraquecimento da civilização. A guerra terminou, mas os efeitos permaneceram. Era suposto ser uma guerra para acabar com as guerras, mas a partir do momento em que o armistício foi assinado as nações começaram a se preparar para outra guerra, que finalmente estourou em 1939.

A guerra de 1914 deveria tornar o mundo seguro para a democracia, mas como rescaldo dela, as ditaduras foram criadas e as nações foram à falência; mas ao mesmo tempo, fez milhares de milionários, que, em cumprimento de outra profecia, haveria tesouros amontoados nos últimos dias. Na verdade, foi um espasmo real, começando de repente e terminando de repente—e que se espalhou pelo mundo todo. Quando terminou, o mundo estava feliz, loucamente feliz, por pelo menos um dia, não percebendo que a guerra fora apenas a primeira de uma série de espasmos que estavam destinados a vir para o propósito de levar ao nascimento de uma ordem social completamente nova.

Alívio, e Mais Espasmos

Então, começaram os alívios. A prosperidade apareceu, e todos começaram a falar sobre voltar à normalidade. Sim, o período de alívio chegou; a pulsação do pobre mundo estava normal, pelo menos, os prósperos médicos políticos alegaram que estava e eles orgulhosamente anunciaram que o paciente se recuperou totalmente sob o seu hábil tratamento. Ah, como a miopia é a sabedoria humana! Estes médicos não compreendem que este é um caso de dores de parto antes de um novo nascimento. Eles não sabiam que os tempos dos gentios tinha terminado, e que todos os reis da terra tiveram seu dia—então eles esperavam a perpetuação da velha ordem.

Então, de repente e sem aviso, no outono de 1929, veio o início do segundo grande espasmo—e assim como o primeiro, foi, também, em todo o mundo. As bombas caíram em todos os lugares em um dia, e continuaram caindo. Bancos faliram e empresas foram à bancarrota. Afastando-se do mercado de ações perigosas, muitos confiaram o seu dinheiro aos bancos para o guardar, então descobriram que os bancos foram forçados a fechar suas portas. Alguns dos que não confiaram nos bancos compraram ouro e armazenaram nos cofres, ou em outro lugar, para tirar dali somente como uma medida de emergência. Milhares de fábricas fecharam, milhões de homens e mulheres perderam seus empregos; longas filas por pão foram formadas em quase todas as cidades. Assim, o pobre mundo começou a perceber que estava no meio de uma depressão que significava sofrimento ainda maior do que o primeiro espasmo tinha implicado, por mais grave que fosse.

Outros Espasmos

O espasmo da depressão afetou o mundo inteiro, e a associação de médicos passou a trabalhar com o paciente novamente. Muitos remédios foram experimentados, e em quase todos os casos a melhora foi constatada. De fato, na América, alegou-se que a depressão havia terminado, mas a realidade trágica era de que ainda havia dez milhões ou mais de homens e mulheres fora do trabalho pouco antes do momento em que o programa de defesa total foi inaugurado.

Mas na experiência da ilustração do trabalho de parto, os períodos de alívio pareciam ser cada vez mais e mais curtos, de modo que se antes estávamos praticamente fora da depressão, agora, uma ainda mais terrível guerra veio sobre as nações, uma guerra revolucionária, a luta entre uma ditadura e uma democracia, com ambos os lados pressionando em uma luta sangrenta até o amargo fim. Ditaduras fascista e nazista foram destruídas, mas agora a raça humana está ameaçada com bombas nucleares.

O argumento é frequentemente mencionado por aqueles que têm pouca ou nenhuma fé nas profecias da Bíblia, que estes eventos que os estudantes da Bíblia se referem como sinais do fim se aproximando, são meramente uma questão de história se repetindo. Mas que o leitor leve em consideração que quase todos os pontos até então considerados envolvem acontecimentos inusitados nos assuntos mundiais, como até agora tem sido desconhecidos em todos os anais da história humana. Isto é especialmente verdadeiro para as provas proféticas seguintes a serem consideradas.

Aumento de Conhecimento

No mesmo décimo segundo capítulo da profecia de Daniel, onde o profeta fala da atualidade do problema que está ficando cada vez mais grave, ele nos dá algumas informações importantes e marcantes sobre estes últimos dias em que estamos vivendo. Daniel designa esse mesmo período como o tempo do fim.

É claro que agora, quando Daniel fala dos tempos finais, ele tem referência, não para a destruição iminente da Terra, mas até o fim da supremacia dos Gentios sobre Israel. Relativamente a este período, o profeta diz, “no tempo do fim muitos correrão para lá e para cá [na Terra], e o conhecimento se multiplicará.” Palavras simples, estas, mas profundas no significado! Foi somente durante a vigência da presente geração que as pessoas realmente começaram a correr para lá e para cá. Estamos agora num mundo de viajantes! E por quê?

Porque, de repente, veio um aumento sem precedentes do conhecimento, o que tornou possível a invenção de novos meios de transporte, assim como o profeta previu.

Isaac Newton, notável filósofo do século XVIII, que também era um crente na Bíblia, estudou essa profecia de Daniel, e baseado nela, concluiu que tempo viria em que as pessoas viajariam tão rápido quanto a oitenta quilômetros por hora. Voltaire, o famoso infiel francês, fez um comentário jocoso ao poderoso Newton por ter sido tão tolo em fazer uma previsão precipitada deste tipo, e especialmente em usar a Bíblia para provar isso. Seria interessante saber o que Voltaire diria se fosse ele a ser despertado do sono da morte agora!

Hoje, aqueles que trafegam pelas rodovias, a não mais do que oitenta quilômetros por hora são geralmente a rotina de tráfego normal, enquanto 600 milhas por hora é uma velocidade modesta para um avião. Aqueles que agora possuem opiniões semelhantes às de Voltaire, o absurdo das profecias bíblicas, e que estão vivas hoje para ver o seu cumprimento, podem achar que vale a pena parar e pensar com calma sobre o assunto. Os membros mais jovens da geração atual tendem a esquecer que todas as nossas maravilhosas bênçãos de invenções e viagens são peculiares a esta geração. Nossos avós sabiam pouco ou nada sobre elas. Nos primeiros dias de ferrovias muitas pessoas aparentemente inteligentes alegaram que elas foram invenções do diabo, para levar almas imortais para o inferno.

Se até mesmo um professor universitário há cem anos disse que tempo viria em que nós poderíamos ficar em nossas casas e conversar com as pessoas através dos mares, ou ao redor do mundo, sem nada mais do que um fio ou de outras conexões visíveis, os seus amigos teriam dito: “Pobre homem, estudou tanto que ficou doido.” Mas aqui estamos hoje, aceitando esses milagres como banais, não percebendo que eles vêm em cumprimento de uma profecia divina.

Cento e cinquenta anos atrás, mais ou menos, não era incomum para os membros do Parlamento da Grã-Bretanha serem incapazes de assinar seus próprios nomes em documentos importantes. O que nós pensamos de uma criança de dez anos de idade hoje que não saiba ler nem escrever? E, lembre-se, todo o aumento do conhecimento foi profetizado para chegar no final dos tempos. —Dan. 12:4

O Encontro das Nações

Vamos considerar ainda outra profecia que diz que teve uma relação muito próxima nos tempos em que estamos vivendo, o que indica que estamos realmente testemunhando as cenas finais da noite do mundo do sofrimento e da morte. A profecia diz: “Portanto espera-me, diz Jeová, até o dia em que eu me levantar para o despojo; porque o meu intento é congregar as nações, para que reúna os reinos, a fim de derramar sobre eles a minha indignação, todo o furor da minha ira; pois toda a terra será devorada pelo fogo do meu zelo.” —Sof. 3:8,9 TB

O ponto em que essa profecia revela a hora de seu cumprimento é a sua referência ao encontro das nações. Todo mundo sabe que foi apenas nas últimas décadas que a invenção e o progresso levaram todas as nações da terra a unirem-se de modo que agora nenhuma delas pode existir em isolamento completo das outras. Primeiro veio a Liga das Nações. Em seguida, houve a conferência dos sessenta e seis países, realizada na Inglaterra em 1933. Apesar de fracassada em seu objetivo, no entanto, serviu como um bom exemplo de como a família atual de nações realmente foi reunida em um grupo interdependente compacto durante o fim dos tempos.

Essa Conferência de Londres foi em reconhecimento ao fato de que a menos que as nações pudessem concordar com algumas políticas unificadas econômicas e monetárias, toda a estrutura da civilização provavelmente iria desmoronar. Mas, infelizmente, nenhum acordo real foi alcançado na conferência, resultando que, depois que houve a louca corrida para o rearmamento das nações, levou em 1939, para outra guerra mundial. Depois veio o encontro mais impressionante das nações em toda a história, quando elas se reuniram em São Francisco para elaborar uma nova ordem de paz a das Nações Unidas.

Sim, Sofonias previu o fracasso absoluto de toda essa união de esforços das nações, nestes últimos dias, e ele atribui a razão para essa falha a que o tempo não chegou para Deus manifestar a sua indignação contra uma sociedade egoísta e corrompida, um mundo que tem professado superficialmente seu nome, mas deliberadamente desobedecido suas leis.

O profeta declara que a vingança de Deus é expressa de tal forma que toda a terra será devorada pelo fogo do seu zelo. Se a Terra poderia ser devorada por uma fera, como observado anteriormente, também pode ser devorada pelo fogo do zelo de Deus, a língua é simbólica em cada caso, sem qualquer referência a uma terra literal, um animal literal, ou um incêndio literal.

O simbolismo do fogo é muito esclarecedor. Aqui ele indica a total destruição do presente sentimento de egoísmo, após o que virá a administração do reino de Cristo, através do qual as pessoas poderão ter a oportunidade de voltar para a adoração e serviço do verdadeiro Deus.

Que a profecia que Sofonias não tem nenhuma referência à destruição da terra literal, nem de todos os povos sobre a terra, é mostrada claramente, “Nesse tempo darei aos povos uma língua pura, para que todos invoquem o nome de Jeová, a fim de o servirem de um só acordo.” (Sofonias 3:9 TB) A partir disso, é evidente que o povo não será queimado, mas terá uma oportunidade de voltar a Deus para servi-lo depois que a terra simbólica for devorada pelo fogo do zelo de Deus no tempo de indignação—o tempo dos grandes problemas.

(A continuação deste artigo se seguirá no próximo número de setembro-outubro desta revista)