A Aurora e Seu Ministério
Parte III

“Porque a visão é ainda para o tempo determinado, mas se apressa para o fim, e não enganará; se tardar, espera-o, porque certamente virá, não tardará.”
– Habacuque 2:3

EM OUTUBRO de 1958, o testemunho via rádio obteve um bom resultado. Um ano fiscal bem sucedido, que resultou no Sistema Mutual de Difusão (SMD) durante este mês, e o contrato foi renovado por mais um ano. As respostas foram aumentando e o testemunho do rádio ficou conhecido como Estudantes da Bíblia dos ‘velhos tempos’, que se regozijam em ouvir a mensagem da verdade. Isto permitiu que eles tivessem uma oportunidade para uma doce comunhão com os outros de “fé igualmente preciosa.” (2 Pedro 1:1) O aspecto nacional do testemunho pelo rádio também tornou possível servir a milhares de irmãos isolados.

O ADVENTO DA TELEVISÃO

Faz agora doze anos que terminou a Segunda Guerra Mundial e novas tecnologias foram sendo aplicadas. As pessoas ficaram animadas com a televisão, porque finalmente foi possível transmitir um sinal através de ondas que poderiam ser usadas para fazer uma imagem chegar a uma tela. Alguns irmãos viram nisto uma nova oportunidade de testemunho e começaram a falar a respeito do possível uso da televisão para transmissão experimental. Chicago foi usada para isso. Eles produziram treze programas de quinze minutos em preto e branco, usando scripts memorizados pelo moderador e debatedores. Uma câmera de TV serviu para a filmagem do programa. A filmagem não pode ser gravada; em vez disso, o programa foi mostrado diretamente à audiência da TV no momento da apresentação.

Os irmãos de Chicago fizeram um filme chamado “Rei dos Reis e Senhor dos Senhores”, para apresentações no Natal e na Páscoa, usado pelo irmão Ed Fay. Foi um curta-metragem gravado com filme colorido, apesar de todas as transmissões terem sido feitas em preto e branco. O valor em dólar das transmissões por rádio era melhor que os de TV. Foram criados planos para iniciar a programação de TV, mas o progresso foi lento.

USO EXPERIMENTAL DA TELEVISÃO

Testes experimentais de programação de Televisão continuaram em Chicago, IL; Nova Iorque, NY; Madison, WI; Meridian, MS; e Buffalo, NY. Uma série de programas de 15 minutos chamada “As Respostas da Bíblia” foi feita em preto e branco, e foi viabilizada para estações com tempo disponível. A indústria da televisão estava crescendo, mas ainda estava em sua infância. Cartas foram enviadas às estações de TV vizinhas, solicitando tempo disponível. As respostas foram positivas. No último mês de 1959, a série de quinze minutos de “As Respostas da Bíblia” estava sendo apresentada por várias emissoras e o filme de meia hora “Rei dos Reis, e Senhor dos Senhores” foi apresentado por uma televisão na Filadélfia, PA, e Wheeling, WV.

Enquanto isto, a produção do filme de meia hora estava progredindo. O Estúdio Charter Oaks foi usado para filmar os programas, permitindo a preparação antecipada e a melhoria da qualidade. Irmãos da Califórnia assumiram a tarefa de promoção e distribuição dos programas. A audiência do rádio foi afetada pela televisão, resultando em menos audiência no rádio. Uma vez que só poderíamos arcar com o custo de produção dos programas, precisávamos de tempo disponível para mostrá-los.

HORÁRIOS DISPONÍVEIS NA TELEVISÃO

Em 1960, os programas de meia hora em preto e branco foram concluídos, e em junho foram apresentados com sucesso em sete estações. E os programas de quinze minutos foram apresentados em três estações. Durante o ano de 1960, o número subiu para onze estações apresentando o programa de meia hora e o programa de quinze minutos chegou a seis estações. No ano seguinte, isto cresceu para 30 estações. No ano de 1961 vinte e seis programas haviam sido produzidos, alguns coloridos. A televisão em cores rapidamente tornou-se disponível e vários dos programas que eram originalmente em preto e branco, foram reproduzidos em cores. Em 1967, todos os programas eram produzidos em cores.

Em Abril de 1962, quarenta programas estavam prontos. Sob a direção do irmão Foss, da Classe de Los Angeles havia enviado estes filmes para estações de TV, e os programas foram ao ar em quarenta emissoras, todos em horários disponíveis. Outras emissoras também estavam sendo contatadas por Classes locais, e os irmãos William Bertsche, J.Y. MacAulay, Stephen Roskiewicz, e Sam Baker foram convidados a manter contatos pessoais com outras emissoras durante suas viagens.

Neste ponto, a audiência vinda dos programas de televisão estava quatro vezes maior que a do rádio. Para facilitar a obtenção de mais tempo livre na televisão, foram solicitados os serviços da agência Modern Talking Pictures Service. Uma taxa razoável foi cobrada por cada estação de TV que exibia o programa, e em junho de 1962, sessenta e três estações de TV o estavam exibindo. Esta agência também colocou nossos filmes em exibição em igrejas, escolas, asilos e grupos de terceira idade.

Como o testemunho por meio da televisão cresceu, os irmãos estavam cientes de que o valor real do tempo disponível era de $6.000 por semana, ou mais de $300.000 por ano. Isto sem contar o custo de $2.000 para produzir cada programa. Pagar este custo à televisão seriam custosos demais. Alguns desses filmes poderiam ser transformados em filmes de uma hora de duração, simplesmente unindo dois filmes em um, para usar em testemunhos públicos.

Programas continuaram a ser produzidos e em 1974 havia 100 deles prontos para uso, dos quais, mais da metade eram coloridos. Algum tempo livre ainda estava disponível. A produção de novos programas foi suspensa por algum tempo até que a série “The Bible Family (A Bíblia em Família)” foi produzida em 1970. Isto ocorreu durante o período em que os gastos com televisão superaram os gastos com rádio pela primeira vez, mas somente por um curto espaço de tempo. O espaço livre em televisão foi se tornando inviável, pois as estações de televisão foram conseguindo ocupar seus tempos disponíveis com programas patrocinados pelos seus anunciantes.

FIM DOS HORÁRIOS DISPONÍVEIS

Uma rede de estações foi adquirida por uma Moderna Rede de TV a Cabo, que agrupou cerca de 100 pequenas estações. Tempo disponível, agora, somente na TV a cabo, no entanto e eventualmente, 270 emissoras a cabo transmitiriam o programa.

A televisão entrou aos anos “Oitenta” com o uso de Satélite para TV a Cabo, com o programa “As Respostas da Bíblia”. Foi em 1977 que a distribuição de filmes na Califórnia veio para a Aurora, como uma atividade para ser gerenciada pela Aurora. Foram fornecidos filmes de acordo com a necessidade. Eles foram encaminhados para igrejas, escolas, asilos, grupos de idosos e estações de televisão.

Não ocorreram muitas mudanças na televisão durante os anos oitenta, uma vez que a única saída era a TV a Cabo via Satélite. Em 1990, o programa “As Respostas da Bíblia” foi apresentado no Canal America, das 12:00 as 12:30 hs. Este canal abrangia trinta e sete estações, mas eram de TV a Cabo ou estações de baixa potência. Espaços livres estavam raramente disponíveis, e nós agora dependíamos de pagar para apresentar o programa “As Respostas da Bíblia”. Em meados de 1992 incluímos a Nostalgia Network nos EUA, e a Cable Vision no Canadá. Fundos foram viabilizados pelos irmãos canadenses para os testemunhos no Canadá. Nostalgia Network apresentou uma boa audiência, mas era muito cara e por isto foi usada por um tempo limitado.

NECESSIDADE DE NOVOS PROGRAMAS

Estava evidente agora, que todos os nossos filmes para a televisão e apresentações públicas estavam velhos e obsoletos, uma vez que foram produzidos nos anos 1960, trinta e tantos anos atrás. Novos filmes tinham que ser feitos. Dois filmes de 42 minutos foram produzidos para exibições públicas, e também foram produzidos três filmes de 28,5 minutos formatados para a televisão. O custo de produção de filmes nos “anos noventa” tinha aumentado dramaticamente, cada filme custando $40.000. Para reduzir o custo, tentamos usar partes de um filme antigo, enquanto refilmamos o resto, mas o custo ainda assim era elevado. Quatro novos filmes foram feitos. As técnicas foram mudando e o vídeo-cassete estava sendo usado por emissoras de televisão. Todos os programas tiveram que ser convertidos ao formato cassete.

Enquanto isso, a Classe de Chicago produziu uma muito eficaz apresentação em slides automáticos de “Por Esta Causa”. Esse programa também foi transformado em filme, e mais tarde em um formato cassete. Eles se ofereceram para trabalhar conosco em fazer programas mais novos, com a Aurora fornecendo fundos para os equipamentos necessários. “Por esta causa” foi dividido em duas apresentações de meia hora para a televisão. “Rei dos Reis e Senhor dos Senhores” foi reproduzido para torná-lo um novo vídeo. Além disso, mais quatro novos programas foram produzidos em formato de vídeo. “A Bíblia responde” agora ganhou uma nova versão. Cinco programas antigos foram revistos tornando-os mais apresentáveis, e oito dos programas mais antigos foram usados “como estavam”, perfazendo um total de 24 programas.

Estes estão atualmente sendo utilizados na Televisão a Cabo. Diversas estações e redes têm sido testadas, a um custo de $100.000 a $150.000 por ano. As respostas têm sido boas. Quando a audiência não é boa, buscamos outra estação, área, ou rede. Muitos irmãos entraram em contato com emissoras de televisão locais para obter “Tempo Disponível a Serviço Público”. Onde aceitável, a Aurora tem fornecido os 22 cassetes regulares, e duas fitas para ocasiões especiais (Natal e Páscoa) para esta finalidade.

SERVIÇO DE VIDEO CASSETE

O advento das fitas de vídeo para substituir os filmes, teve um impacto direto sobre a Aurora Serviço de Filmagens. Gradualmente, a produção de filmes de cinema diminuiu por um fio ou pela metade, e está em quase zero no momento. Entretanto, alguns dos irmãos de Los Angeles ofereceram-se como voluntários para produzir fitas de vídeo para os aparelhos caseiros de Vídeo Cassete, para substituir os filmes de 16 mm. Hoje, todas as escolas, igrejas, clubes e casas de repouso preferem usar um videocassete em vez de um projetor de cinema. Este serviço tem crescido bastante nos últimos anos desde que aconteceu esta mudança. O Serviço de Vídeo Cassete também produz vídeos para serem usados na manutenção do serviço para o Memorial da Morte de Nosso Senhor. O Congresso Geral dos Estudantes da Bíblia, e os programas de outros congressos também são gravados. Um catálogo de vídeo-cassete anuncia trinta e uma fitas contendo cinqüenta e seis programas “As Respostas da Bíblia”. Estes podem ser comprados ou obtidos como um empréstimo.

Então nós perguntamos: Quer dizer então que essa visão que Habacuque escreveu acerca de que o povo do Senhor, no final desta época estará se esforçando para prestar testemunho, por meio da televisão? É como diz o profeta: “Porque a terra se encherá do conhecimento da glória do SENHOR, como as águas cobrem o mar.”(Habacuque 2:14) Isto pode aumentar a nossa fé e nos fazer entender a imensidão da situação que o Deus e Criador do Universo, convidou-nos a ser seus co-trabalhadores e com ele apresentar esta maravilhosa mensagem da verdade?

Vamos nos esforçar para compreender a grande importância deste assunto, de modo que as alegrias e preocupações da vida presente pareçam insignificantes em comparação com a gloriosa mensagem do grande amor e plano de Deus!

(A quarta parte deste artigo se publicará na edição de Janeiro-Fevereiro de 2011 desta revista)