Lição para 18 de julho

Nova Revelação em Cristo

Versículo Chave: “A mim, o mínimo de todos os santos, me foi dada esta graça de anunciar entre os gentios, por meio do evangelho, as riquezas incompreensíveis de Cristo e demonstrar a todos qual seja a dispensação do mistério, que, desde os séculos, esteve oculto em Deus, que tudo criou.”
– Efésios 3:8-9

Escritura Selecionada:
Efésios 3:1-13

O ESPECIAL MINISTÉRIO de Paulo aos crentes gentios havia sido manifestado antes em um dos servos de Deus, Ananias. “Disse-lhe, porém, o Senhor: Vai, porque este é para mim um vaso escolhido para levar o meu nome diante dos gentios, e dos reis, e dos filhos de Israel.” —Atos 9:15

Paulo descreve o ministério como uma dispensação da graça. Isto lhe permitiu entender a revelação direta de Deus que a Igreja seria formada por judeus e gentios convertidos durante o desenvolvimento da Era Evangélica e seria parte do corpo de Cristo, para abençoar todas as famílias da terra (Efésios 3:1-4). Esta verdade foi dada a conhecer aos filhos dos homens nos tempos do Antigo Testamento, mas agora se manifesta “O mistério que esteve oculto desde todos os séculos e em todas as gerações e que, agora, foi manifesto aos seus santos.” (Colossenses 1:26) “A saber, que os gentios são co-herdeiros, e de um mesmo corpo, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho; do qual fui feito ministro, pelo dom da graça de Deus, que me foi dado segundo a operação do seu poder.” —Efésios 3:6,7

Em nosso Versículo Chave, a humildade de Paulo dirige nossa atenção quando ele reconhece sua indignidade pessoal de ter recebido sua grande comissão, especialmente devido ao fato de que antes de sua conversão, os crentes foram perseguidos por ele. No entanto, ele lamentou seu passado, aceitou o perdão em Cristo e vigorosamente proclamou os detalhes do plano de Deus para dar a oportunidade de salvação para todos por meio do sacrifício de Seu Filho, o Redentor do mundo.

Como resultado do sacrifício de Cristo por nós, agora temos o privilégio de comunhão e de acesso a Deus através da oração, dando a conhecer a Ele os nossos pedidos. Em vista da grande manifestação do amor do Pai e da misericórdia que recebeu para se tornar um instrumento ao serviço de Deus, Paulo exortou os santos a não desanimar, considerando o seu próprio sofrimento. Ele apreciou o privilégio de dificuldades levando-o ao realizar sua missão de pregar Cristo aos gentios. —Efésios 3:12,13.

O Mestre pregava que os seus servos fiéis deviam esperar a oposição e a perseguição, por vezes, à morte. “Tenho-vos dito essas coisas para que vos não escandalizeis. Expulsar-vos-ão das sinagogas; vem mesmo a hora em que qualquer que vos matar cuidará fazer um serviço a Deus. E isso vos farão, porque não conheceram ao Pai nem a mim.” —João 16:1-3.

Podemos ser encorajados a seguir a Cristo como Paulo o fez, sempre incentivado pela promessa de que o bom combate da fé levou à vitória, não só para o apóstolo, mas também para todos os crentes que perseveraram até o fim fazendo a vontade de Deus. —2 Tim 4:7,8.