Le fils prodigue

Verset clé : « Car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé. Et ils commencèrent à se réjouir. » (Luc 15:24)

Verset choisi : Luc 15:11-32

Cette parabole parle principalement du plus jeune des deux fils, mais il est évident que la réaction du frère aîné à la décision du père joue un rôle important à la fin de ce récit. En racontant ce scénario, Jésus a indiqué qu’un certain homme fortuné avait donné un héritage au cadet qui s’en était allé et s’était livré à une vie de débauche, gaspillant tout ce qu’il avait reçu (Luc 15:11-16).

Dans sa condition misérable, le fils prodigue a finalement commencé à prendre conscience de son attitude rebelle et de son manque de gratitude pour l’abondance dont il avait bénéficié auparavant à la maison. Il a alors décidé de se repentir, de demander miséricorde en retournant vers son père et en lui demandant de travailler comme mercenaire (versets 17-19).

Bien qu’il fût encore loin de chez lui, son père l’aperçut et courut le saluer et le recevoir par une étreinte affectueuse. De plus, ses serviteurs reçurent l’ordre de revêtir le fils prodigue des plus belles robes, de lui passer une bague au doigt, de lui mettre des sandales aux pieds et de célébrer son retour par un festin (versets 20-23). Notre verset clé illustre la grande joie que le père éprouva en voyant son fils égaré se réconcilier avec lui.

Le fils aîné, entendant les festivités, se mit en colère car il ne s’était pas égaré, mais n’avait jamais été honoré comme l’était son frère qui avait gaspillé sa fortune avant de rentrer à la maison. Son père le reconnut, mais dit aussi qu’il était approprié de recevoir son fils perdu dans le troupeau. Cela ne fit cependant pas grand-chose pour apaiser la colère du frère aîné (versets 25-32).

Dans cette parabole, le père est une image appropriée de Jéhovah, notre Créateur exalté, tout comme le fils aîné pourrait représenter les scribes et les pharisiens qui, extérieurement, semblaient respecter la Loi mosaïque.

Le fils cadet pourrait représenter les gens ordinaires qui, pendant le ministère de Jésus, n’étaient pas aussi stricts sur le plan religieux quant à leurs idéaux. En tant que membres de la nation d’Israël, ils avaient peut-être gaspillé leurs occasions de servir Dieu par satisfaction personnelle et désiraient maintenant chercher Jéhovah.

C’est précisément à de tels personnages que le Christ a donné des encouragements en disant : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » (Matthieu 11:28).

Certains de ce dernier groupe sont revenus à Dieu et ont été abondamment pardonnés et ont reçu des manifestations spéciales de la faveur divine par l’intermédiaire du Saint-Esprit après la Pentecôte. Cependant, les chefs religieux juifs dans leur ensemble n’ont pas su embrasser l’espérance de la haute vocation, perdant ainsi le privilège, en tant que membres potentiels du corps du Christ, de contribuer à bénir toutes les familles de l’humanité (Luc 12:32 ; 13:28).

Comme l’accueil du père décrit magnifiquement l’amour de Dieu ! La plus belle robe et les autres attentions accordées à celui qui se repent illustrent bien les dispositions que le Père céleste a prises par l’intermédiaire du Christ pour tous ceux qui se détournent des voies du péché. La robe et toutes les bénédictions sont fournies pour couvrir les imperfections de la nature déchue. Le veau gras représente le festin abondant que Dieu a prévu pour la classe des repentis.

Dans son royaume, « l’Éternel des armées fera à tous les peuples un festin de mets succulents… plein de moelle » (Ésaïe 25:6-8 ; 55:1,2).