Quelles ne doivent pas être la sainteté de notre conduite et notre piété !

« Puisque donc toutes ces choses doivent se dissoudre, quelles ne doivent pas être la sainteté de votre conduite et votre piété ! » (2 Pierre 3:11)

Travail d’amour

Le Père céleste aurait pu nous faciliter le service des frères s’il l’avait voulu. Il aurait pu, à sa manière, nous faire savoir exactement qui sont les frères individuels de notre région et organiser les choses de telle sorte que tout ce que nous aurions à faire serait de les appeler avec la Parole de Vérité. Ils accepteraient à leur tour et nous nous réjouirions du privilège d’être ainsi utilisés par le Seigneur pour communiquer son message à son peuple.

Cependant, dans la sagesse de Dieu, et pour tester la sincérité de notre amour, il a fait en sorte que cela soit fait d’une manière plus difficile, qui exige le sacrifice de soi, le travail, l’opprobre et la persécution. C’est pourquoi l’apôtre, en Hébreux 6:10, parle de notre ministère en faveur des saints comme d’un « travail d’amour ».

Dieu teste ainsi notre foi, ainsi que notre amour. Après tout, le principal résultat de ce que nous faisons est la préparation de nous-mêmes pour l’héritage commun avec notre Seigneur et Maître, Jésus-Christ. Si nous sommes fidèles, nous aurons plus tard le privilège de participer avec lui à la formation et à la bénédiction de toute l’humanité.

Combien seront profitables, en effet, nos efforts pendant quelques années fugaces dans cette vie, si nous sommes ainsi trouvés fidèles jusqu’à la mort, recevons la couronne de vie et avons le privilège de participer à l’octroi des bénédictions de Dieu à toute la race maudite par le péché et mourante ! (Apocalypse 2:10 ; 3:21).

Nous devrions apprendre à considérer les choses du point de vue de Dieu. L’apôtre dit : « Dieu n’est pas injuste pour oublier votre travail et l’amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints » (Hébreux 6:10). Qu’importe que les autres entendent ou qu’ils s’abstiennent, qu’ils apprécient nos efforts ou y soient indifférents ? Ce qui compte, c’est que Dieu n’oublie pas. En conséquence, nous jouissons dès maintenant des riches bénédictions de la foi et de l’espérance, et nous serons bientôt récompensés par toutes les joies extraordinaires du Royaume en sa présence glorieuse (Psaume 16:11 ; 1 Jean 3:1,2). Que pourrions-nous demander de plus ?

Malgré le fait que ces derniers jours nous avons été témoins d’accomplissements prophétiques exceptionnels qui nous ont rassurés sur la véracité des Écritures, il semble plus difficile que jamais de maintenir un zèle ardent pour la Vérité et les frères. Le Seigneur a permis que de telles conditions se produisent parmi son peuple. Elles sont calculées pour tester leur loyauté individuelle envers lui.

Comment réussissons-nous cette épreuve ? Les beautés du message de l’Évangile sont-elles toujours pour nous une inspiration qui nous poussera à faire le sacrifice de nous-mêmes pour faire connaître ses gloires aux autres ? Étions-nous zélés dans le passé simplement parce que d’autres étaient zélés ?

Le message des Écritures est le même aujourd’hui et il devrait avoir une influence aussi vitale dans nos vies que par le passé. Jésus est toujours le Capitaine de notre salut et la nourriture spirituelle qu’il a servie à son peuple ici à la fin de l’ère de l’Évangile devrait toujours résonner clairement dans nos cœurs, nos esprits, nos paroles et nos actions, tout comme elle le faisait à l’époque de l’Église primitive (Hébreux 2:10 ; Luc 12:42).

Nous devons oublier beaucoup de choses qui « sont derrière ». Paul a dit qu’il le faisait. (Philippiens 3:13). D’un autre côté, nous pouvons avec profit nous souvenir de certains des «premiers jours », si cela peut nous inciter à revenir à notre « premier amour » et à notre enthousiasme pour le Seigneur et sa Vérité (Hébreux 10:32 ; Apocalypse 2:4)

Dans Hébreux 10:32, cité plus haut, Paul exhorte ceux à qui il écrit à faire exactement cela. D’après ce verset et celui qui suit, ils étaient autrefois engagés avec zèle dans un ministère d’amour envers les saints, mais ils avaient apparemment laissé une léthargie spirituelle s’installer en eux. Dans son effort pour raviver ce premier amour, Paul les exhorte à « se souvenir des premiers jours ». En effet, leur zèle dans les premiers jours avait conduit à un « grand combat d’afflictions » et ils avaient été « mis en spectacle aux opprobres et aux tribulations ». Pourtant, ils « acceptèrent avec joie l’enlèvement de leurs biens », sachant qu’ils avaient au ciel « des biens meilleurs et durables » (Hébreux 10:33, 34).

Voici une leçon d’une importance vitale pour quiconque, pour une raison ou une autre, a pu laisser s’affaiblir son « premier amour » et son zèle. C’est une idée fausse que de croire que Dieu veut que son peuple perde cet enthousiasme sincère et irrépressible avec lequel il a répondu à son amour lorsqu’il a brillé dans leur cœur pour la première fois avec l’Évangile. Ce que Dieu veut surtout, c’est voir ce zèle perdurer jusqu’à ce qu’il consume notre vie, même jusqu’à la mort à son service.

Dans sa prophétie de Matthieu 24, Jésus énonce des signes qui indiqueraient certaines conditions qui mèneront à sa seconde présence et à la fin des temps. L’un d’eux est son avertissement selon lequel, parce que l’iniquité abonderait, l’amour de beaucoup se refroidirait (v. 12). Voilà donc un autre rappel que nous devons particulièrement veiller à ce que les conditions auxquelles le Maître fait allusion puissent provoquer un refroidissement de notre amour et de notre zèle.

Assurément, si nous réfléchissons comme il se doit à la manière dont nous devrions être, non seulement nous éviterons l’iniquité dans notre propre vie, mais nous ne permettrons pas aux influences iniques dont nous sommes entourés de nous détourner de la voie du sacrifice. Au contraire, nous « persévérerons jusqu’à la fin » et obtiendrons ainsi notre salut (v 13).

Quand l’iniquité abonde

Quelle est cette iniquité à laquelle le Maître fait référence ? En tant que leçon pratique, nous pouvons penser qu’elle s’applique à tout ce qui peut être en désaccord avec le Seigneur et ses enseignements. Tout au long de l’ère chrétienne, les pratiques iniques des faux dirigeants de l’Église ont contribué à l’atténuation du zèle de beaucoup. Il ne devrait pas en être ainsi pour nous. Notre relation avec Dieu par sa Parole de Vérité devrait être si indépendante des autres que même si ceux qui nous ont enseignés devaient s’écarter du chemin étroit, cela ne nous influencerait pas.

Nombreuses sont les épreuves aujourd’hui – les flèches enflammées de l’Adversaire – qui tendent à atténuer le zèle des disciples du Christ si leurs yeux ne sont pas fermement fixés sur lui et leurs cœurs remplis de son amour. Ingénieux, par exemple, sont les arguments qui pourraient être présentés de diverses sources pour expliquer pourquoi le peuple consacré du Seigneur devrait maintenant cacher sa lumière et la garder seulement pour lui-même et quelques élus.

Au contraire, Jésus a dit : « Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée. On n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur un chandelier ; et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 5:14-16).

Dans un autre exemple, on peut laisser un grief personnel qu’une personne peut avoir envers un autre membre de l’Église influencer son raisonnement, jusqu’à ce qu’elle justifie sa position d’antagonisme envers le groupe tout entier et ses activités. Voici un cas où l’iniquité est autorisée à entrer dans son propre cœur et à croître à un point tel que l’amour se refroidit.

Efforcez-vous de nous élever au-dessus des petites choses personnelles qui n’ont aucun rapport réel avec les fondements de la Vérité et notre relation avec elle. Qu’importe si quelqu’un dit quelque chose qui ne nous plaît pas et si quelque chose est dit même intentionnellement pour nous blesser. Le Père Céleste n’est-il pas capable de tout contrôler et de faire en sorte que de telles choses concourent à notre bien (Romains 8:28) ? Ne permettons pas à l’iniquité d’entrer dans nos cœurs et de nous éloigner du Seigneur, de la Vérité et des frères.

En réfléchissant de plus près à la manière dont nous devrions être, rappelons-nous que nous devons d’abord et avant tout essayer d’être comme Christ, « transformés à sa même image » (2 Corinthiens 3:18). Si nous nous efforçons vraiment de suivre son exemple, nous devons nous rappeler qu’il a été mis à l’épreuve « en toutes choses comme nous, lui qui n’avait pas péché » .

Il a été insulté, persécuté, finalement mis à mort, et pourtant, dans ses derniers instants, Jésus a continué d’être un fidèle ambassadeur de son Père (Hébreux 4:15 ; 12:3 ; 1 Pierre 2:23). Rappelons-nous que le serviteur ne peut pas s’attendre à être au-dessus de son Maître, et que si nous sommes de vrais serviteurs, nous nous efforcerons chaque jour de lui ressembler davantage (Jean 15:20).

« Pensez à ces choses »

« Une conduite sainte et la piété », si elles sont authentiques, ne sont pas des qualités que nous pouvons porter simplement comme un vernis. La véritable ressemblance à Dieu vient de l’intérieur et est basée sur nos habitudes de pensée. La question de Pierre : « Quel genre d’hommes devez-vous être ? » trouvera une réponse en fonction de la manière dont nous contrôlons nos pensées. La véritable pensée chrétienne est magnifiquement décrite par Paul dans Philippiens 4:8, où nous lisons : « Au reste, frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l’approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de vos pensées ».

Nous sommes entourés de beaucoup de bonnes choses louables, et notre esprit peut y réfléchir avec profit. Néanmoins, nous croyons que, en tant que chrétiens qui cherchent à remplir notre esprit des choses qui ont vraiment trait à la vie et à la piété, nous ferons bien de penser particulièrement, d’abord à notre Père céleste et à son Fils bien-aimé, ensuite à la Vérité dans toute sa gloire resplendissante, et enfin, aux frères.

Si notre cœur et notre esprit sont remplis de choses qui concernent Dieu, son plan et son peuple, ces pensées pures, nobles, louables et vertueuses déborderont constamment pour le bien des autres. Par une conversation sainte et la piété, nous serons utilisés par le Père céleste pour nous servir et nous réconforter les uns les autres et pour être de bons ambassadeurs dans le monde, partageant avec eux le message glorieux de l’Évangile du royaume (Matthieu 24:14).