L’appel de Gédéon

Verset clé : « L’Éternel lui dit : Mais je serai avec toi, et tu battras Madian comme un seul homme. » (Juges 6 : 16)

Texte choisi : Juges 6 : 1-24

Notre récit commence par une déclaration au sujet de l’infidélité persistante d’Israël envers Dieu et concernant sa captivité de sept ans entre les mains des Madianites. Pendant cette période, la nation fut opprimée, au point de devoir se cacher dans des ravins et des grottes pour échapper à Madian. Toutefois les Madianites n’occupèrent pas le pays en permanence, mais ils marchaient contre le peuple à l’époque des récoltes pour piller le fruit de ce dont ils avaient pris soin de faire pousser. Étant habitués à vivre dans le désert, les Madianites purent dominer Israël parce qu’ils se déplaçaient à dos de chameau, ce qui suscitait la terreur. Finalement, le peuple cria à Jéhovah, demandant à être soulagé, après avoir été humilié pendant une si longue période de cette manière, comme mentionné dans les versets 1 à 6 et suivants :

« Puis vint l’ange de l’Éternel, et il s’assit sous le térébinthe d’Ophra, qui appartenait à Joas, de la famille d’Abiézer. Gédéon, son fils, battait du froment au pressoir, pour le mettre à l’abri de Madian. L’ange de l’Éternel lui apparut, et lui dit: L’Éternel est avec toi, vaillant héros ! Gédéon lui dit : Ah ! mon seigneur, si l’Éternel est avec nous, pourquoi toutes ces choses nous sont-elles arrivées ? Et où sont tous ces prodiges que nos pères nous racontent, quand ils disent : L’Éternel ne nous a-t-il pas fait monter hors d’Égypte ? Maintenant l’Éternel nous abandonne, et il nous livre entre les mains de Madian ! » (Juges 6:11 à 13).

Nous voyons que Gédéon commence par s’inquiéter d’être trop insignifiant pour délivrer Israël des Madianites ; cependant d’après le message mentionné dans notre verset clé, nous comprenons qu’il eut l’assurance que l’Eternel serait avec lui et qu’ainsi il réussirait à accomplir la tâche que Jehovah lui avait confiée.

Plus tard dans la soirée, Gédéon accomplit une tâche ardue avec quelques-uns de ses serviteurs : il abattit l’autel de Baal. Le lendemain, les habitants de la ville conclurent que Gédéon était celui qui avait renversé l’autel et offert à sa place un taureau en sacrifice à Jéhovah. Apparemment, Joas, le père de Gédéon, adorait Baal à l’époque. Or le peuple se rendit auprès de lui et demanda que Gédéon, qui se trouvait alors dans sa maison, lui soit livré afin d’être mis à mort pour ce qu’ils considéraient comme un outrage à Baal. Joas contrecarra leur demande en affirmant que si Baal était un vrai dieu, il devait être capable de se défendre seul (Versets 25-31).

Finalement, sous la conduite de Gédéon et de trois cents de ses hommes, Israël réussit à vaincre les Madianites. Comme pour d’autres épisodes de l’Ancien Testament concernant Israël, nous pouvons, à plus grande échelle, glaner une application pertinente pour notre époque actuelle.

Les Madianites représentent peut-être les divers ennemis et faiblesses de notre chair que nous devons vaincre pour nous qualifier en tant que fils spirituels de Dieu. « Mais maintenant, renoncez à toutes ces choses, à la colère, à l’animosité, à la méchanceté, à la calomnie, aux paroles déshonnêtes qui pourraient sortir de votre bouche. Ne mentez pas les uns aux autres, vous étant dépouillés du vieil homme et de ses œuvres » (Colossiens 3 : 8,9).

Dans un tel scénario, Gédéon pourrait bien être une image de Jésus, le Christ, dont les disciples, en tant que membres de son corps, persévèrent en recherchant et accomplissant la volonté de Dieu. Puisse-t-il en être ainsi à la fin de notre course, lorsque nous aurons prouvé que nous sommes plus que vainqueurs, comme le symbolise le corps des trois cents vaillants hommes de Gédéon (Juges 7:16-25).