Nous avons vu son étoile

« Jésus étant né à Bethléhem en Judée, au temps du roi Hérode, voici des mages d’Orient arrivèrent à Jérusalem et dirent : Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus l’adorer. » (Matthieu 2:1,2)

Quand nous regardons le ciel en cette période de l’année où le monde chrétien célèbre la naissance du Sauveur, qu’est-ce qui nous vient à l’esprit ? Observer les étoiles par une nuit claire est une merveilleuse façon de réfléchir à la beauté de la création de Dieu et à sa grande puissance. Peut-être réfléchissons-nous comme David : « Quand je contemple les cieux, ouvrage de tes mains, la lune et les étoiles, que tu as créées, qu’est-ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui ?… Eternel, notre Seigneur, que ton nom est magnifique sur toute la terre ! » (Psaume 8:4,5,10).

Au moment de la grande œuvre de la création, la Bible déclare : « Dieu dit : Qu’il y ait des luminaires dans l’étendue du ciel … et il en fut ainsi » (Genèse 1:14,15). Les étoiles ont toujours été importantes pour toutes les cultures. Elles ont été utilisées dans les pratiques religieuses et pour aider à la navigation et à l’orientation. Une définition, que nous citons ici, témoigne de la grandeur des étoiles, sources de lumière dont la forme est généralement une sphère et dont la taille peut varier. Une étoile peut être aussi petite que la terre ou avoir un diamètre 650 fois supérieur à celui du soleil. Le verset « Une étoile diffère en éclat d’une autre étoile » s’applique vraiment ici, bien que nous ayons compris que ces mots ont également une signification spirituelle. (I Cor. 15:41) Lorsque nous réalisons, grâce à de nouvelles découvertes, le domaine apparemment illimité des galaxies et des étoiles, nous sommes stupéfaits et ressentons notre propre insignifiance.

La lumière apporte l’espoir

Le soleil est notre étoile la plus importante, il nous apporte la chaleur, la lumière et la vie. La vie telle que nous la connaissons ne pourrait exister sans le soleil. C’est une comparaison appropriée avec le Fils de Dieu, qui est également responsable de l’arrivée de la lumière et de la vie dans le monde. Depuis que la peine du péché et de la mort a été prononcée, tous sont nés dans le péché (Genèse 2:17 ; 3:19 ; Psaume 51:5). Nous voyons donc que sans le soleil, qui représente le Fils unique bien-aimé de Dieu, tout serait perdu. L’humanité serait condamnée à la mort et n’aurait aucun espoir de vie dans l’avenir. « La lumière est douce, et il est agréable aux yeux de voir le soleil » (Ecclésiaste 11:7) « La terre sera remplie de la connaissance de la gloire de l’Eternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent » (Habacuc 2:14). Les promesses de Dieu nous donnent l’espoir et la joie que tout se déroule selon ses merveilleuses dispositions divines. En conséquence, « tout genou » fléchira et « toute langue » confessera la gloire de Dieu en temps voulu (Philippiens 2:10,11).

Que sera donc cet enfant ?

La question a été posée à propos de la naissance promise de Jean le Baptiste : « Que sera donc cet enfant ? » (Luc 1:66). Lorsque Jean commença son ministère en tant que précurseur de Jésus, l’Écriture précise : « Le peuple était dans l’expectative, et tous les hommes se demandaient en leur cœur si Jean était le Christ » Jean répondra à cette question en disant : « Il vient un plus puissant que moi » (Luc 3:15,16).

Ce fait avait été proclamé plus tôt dans la promesse faite à Marie par l’ange Gabriel, qu’elle « enfanterait un fils, et lui donnerait le nom de Jésus » (Luc 1:31). À sa naissance, un ange dit aux bergers : « Aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur » (Luc 2:11). Ainsi, selon la chair, notre Seigneur Jésus est né par sa mère, Marie, et était le descendant direct, du roi d’Israël David. Il est important de noter que le Messie d’Israël, Sauveur du monde devait naître de la lignée royale des Juifs (Galates 4:4 ; Luc 3:23-31).

Une étoile à l’Est

Dans le monde païen, nombreux étaient ceux qui attendaient la venue du Messie, comme en témoigne la visite des sages, ou « mages », venus de l’est. Cette désignation désignait à l’origine une classe de prêtres chez les Mèdes et les Perses, qui conseillaient leurs rois et pratiquaient l’astrologie. Les auteurs anciens y font souvent référence, et le terme a ensuite été appliqué à tous les philosophes orientaux.

Le prophète Daniel a fréquenté certains de ces sages non juifs. Il était autrefois prince en Perse et il était bien connu des disciples des philosophes religieux orientaux. Les prophéties de Daniel ont été portées à la connaissance de ces sages païens, de même que les calculs par lesquels il a indiqué le moment de la naissance du Messie (Daniel 2:48 ; 5:11,12 ; 9:24-27).

Une autre croyance était que l’enfant promis naîtrait en Judée, dominerait le monde entier et établirait un âge d’or sur la terre. L’étoile miraculeuse de l’Orient, que certains des sages païens avaient appris à chercher, avait finalement fait son apparition et les guiderait vers la merveilleuse lumière du monde (Michée 5:1 ; Esaïe 9:5,6) « Une étoile sortira de Jacob, et un sceptre s’élèvera d’Israël » (Nombres 24:17).

Les sages étaient maintenant arrivés à Jérusalem, après avoir parcouru une longue distance pour observer les premiers ce qu’ils pensaient être l’aboutissement de leurs croyances. À leur arrivée, ils ont expliqué qu’ils étaient venus voir le roi des juifs : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître, car nous avons vu son étoile à l’orient, et nous sommes venus l’adorer » (Matthieu 2:2). Lorsque le roi Hérode entendit cela, il fut troublé et rassembla les chefs des prêtres et les scribes d’Israël, exigeant qu’ils lui disent où le Christ devait naître. Ils citèrent les paroles du prophète : « Bethléhem, Ephrata, petite entre les milliers de Juda, de toi sortira celui qui dominera sur Israël » (Michée 5:1). Hérode appela alors les sages, leur demanda quand l’étoile leur était apparue et leur dit : « Allez prenez des informations exactes sur le petit enfant ; et quand vous l’aurez trouvé, faites-le moi savoir, afin que j’aille aussi moi-même l’adorer » (Matthieu 2:8).

En partant pour Bethléem, les mages virent à nouveau l’étoile et se réjouirent, car elle les conduirait à l’endroit « où se trouvait le jeune enfant ». Arrivés à la maison, ils virent l’enfant avec sa mère Marie et « se prosternèrent et l’adorèrent ; puis, ayant ouvert leurs trésors, ils lui offrirent des présents, de l’or, de l’encens et de la myrrhe » (Matthieu 2:9-11). L’or peut être ici une représentation appropriée de l’obéissance et de la consécration ; l’encens une illustration de la louange, de la dévotion et de la gratitude ; et la myrrhe un exemple de soumission et de volonté de rendre service et de souffrir pour la justice. Ces dons ont également une signification particulière pour nous et indiquent comment nous devrions présenter nos cœurs, notre « trésor », au Seigneur (Luc 12:34).

Les mages ont montré leur respect pour le puissant Jéhovah d’Israël, leur foi dans les prophéties divinement inspirées, leur zèle de chercheurs de vérité et leur humilité à s’enquérir du Dieu d’une autre nation. Béni soit le Seigneur Dieu d’Israël, et loué soit-il, la véritable source « de toute grâce excellente et de tout don parfait qui descendent d’en haut » (Jacques 1:17).

La lumière du monde

Nous venons de voir l’humble début et la première manifestation de cette lumière divinement désignée. Jésus est en effet la lumière du monde et le « Soleil de justice » (Malachie 4:2). « En lui était la vie, et la vie était la lumière des hommes. … C’était la vraie lumière, qui éclaire tout homme venant dans le monde » (Jean 1:4,9). La lumière est ici utilisée au sens figuré pour signifier l’espoir, l’instruction et la connaissance. Tout au long des Ecritures, la lumière est utilisée pour représenter Dieu, sa Vérité, ses serviteurs et leurs messages. Pour être en communion avec Dieu, il faut d’abord le connaître. Nul ne peut communier avec le Créateur s’il ne connaît pas, dans une certaine mesure, sa Vérité. L’esprit est alors éclairé par le Saint Esprit, ce qui permet de comprendre ses plans et ses objectifs. Pour ceux qui sont en harmonie et en communion avec lui, ses plans et ses objectifs deviennent les leurs.

Lorsque les nuages et les ténèbres de l’erreur de ce « présent monde mauvais » se dissiperont et que la claire lumière de la Vérité brillera, « la gloire du Seigneur sera révélée, et toute chair la verra » (Galates 1:4 ; Ésaïe 40:5). Jésus est venu non seulement pour racheter la vie de l’homme, mais aussi pour l’éclairer et pour restaurer tous ceux qui sont prêts à accepter la filiation, qu’il s’agisse de fils célestes ou de fils terrestres (I Jean 3:1,2 ; Apocalypse 21:3-7).

Les ténèbres représentent l’erreur, la superstition et le péché. Les personnes qui marchent dans les ténèbres aujourd’hui doivent voir la grande lumière un jour, lorsque toute l’humanité aura des yeux pour voir et des oreilles pour entendre. A l’heure actuelle, des « ténèbres épaisses » recouvrent le peuple, parce que Satan, « le dieu de ce monde, a aveuglé l’intelligence de ceux qui ne croient pas » (Esaïe 9:1 ; 60:1-3 ; Matthieu 4:16 ; II Corinthiens 4:4). L’exception à cette règle il y a un très petit groupe, «l’église des premiers-nés», qui, comme l’a déclaré notre Seigneur «n’est pas du monde» (Hébreux 12:23 ; Jean 1:1; Jean 17:16). Le monde entier est dans le pays « de l’ombre de la mort», et toute l’humanité «gémit et souffre », dans l’attente « de la manifestation des fils de Dieu ». Le monde a besoin de cette grande lumière de paix et de joie, et nous sommes assurés que la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu, telle qu’elle a brillé sur le visage de Jésus-Christ notre Seigneur, sera révélée au temps voulu par Dieu. Jésus glorifié nous dit : « Je suis le rejeton et la postérité de David, l’étoile brillante du matin » (Apocalypse 22:16). En effet, il brillera pour la bénédiction de l’humanité, pour mettre de l’ordre dans le chaos actuel en dissipant les ténèbres et en faisant en sorte que la connaissance de la gloire de Dieu remplisse toute la terre (Esaïe 11:9 ; Habacuc 2:14).

Etre porteurs de lumière

La vraie lumière brille maintenant dans le cœur des fidèles qui suivent Jésus. Ceux-ci ont leur chemin illuminé par le Père céleste à travers son Fils bien-aimé. Nous en avons l’assurance : « Ta parole est une lampe à mes pieds, une lumière sur mon sentier » (Psaume 119:105). En ce qui concerne la conduite de son peuple par Dieu, nous lisons : « Heureux vos yeux, car ils voient » (Matthieu 13:16). Il s’agit d’avoir les yeux de la foi et de la compréhension. Cette lumière de la vérité de Dieu brille-t-elle maintenant dans notre cœur ? Si c’est le cas, elle doit rayonner sur ceux avec qui nous sommes en contact au cours des expériences quotidiennes de la vie. « Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 5:16). Cette lumière qui nous vient du Père céleste ne se voit pas directement, mais est plutôt de type réfléchi. « Dieu est lumière, et il n’y a point en lui de ténèbres. … marchez dans la lumière, comme il est dans la lumière » (I Jean 1:5,7).

L’Eglise véritable est invitée à s’associer au Christ en tant que porteuse de lumière. Si elle est fidèle à permettre à sa lumière de briller maintenant, elle se joindra à lui pour briller en tant que « Soleil de justice » dans le royaume messianique. L’apôtre Paul leur recommande : « Vous êtes maintenant lumière dans le Seigneur : marchez comme des enfants de lumière » (Ephésiens 5:8). Il s’agit d’un passage des ténèbres à la lumière. Il s’agit d’un processus graduel qui implique l’esprit et qui conduit finalement à la perfection lors de la première résurrection (Apocalypse 20:6).

Il comprend une transformation du caractère du croyant : « Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait » (Romains 12:2). Par ce processus, nous pouvons élever la lumière de la Vérité de sorte que « les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (II Corinthiens 5:17). Nous devrions être reconnaissants de pouvoir marcher dans la lumière de la compréhension et en harmonie avec les plans et les objectifs de Dieu. Ce nouveau mode de vie, bien qu’il soit « étroit » et difficile, conduit à la vie éternelle pour les « appelés, élus et fidèles » (Matthieu 7:14 ; Apocalypse 17:14).

La gloire promise

L’étoile la plus proche de la planète Terre et, par conséquent, la plus importante pour l’humanité, est le soleil. Les Écritures nous disent que l’Église dans son ensemble « resplendira comme le soleil » (Matthieu 13:43). Comme nous l’avons déjà noté, notre Seigneur Jésus est le « Soleil de justice » et son épouse sera avec lui lorsque la justice sera établie sur la terre, resplendissant et partageant sa gloire. Daniel a prophétisé : « Les sages brilleront comme l’éclat du firmament, et ceux qui ramènent beaucoup de gens à la justice, comme les étoiles, dans les siècles des siècles » (Daniel 12:3). Le mérite de Jésus à occuper une position aussi élevée s’est manifesté par sa résurrection et son exaltation en tant que « Christ, les prémices », par la puissance du Père (I Corinthiens 15:20,23). Il a été le premier à connaître une résurrection au sens plein du terme, c’est-à-dire à la perfection et à la vie éternelle. Nous avons également la promesse d’une résurrection similaire à la vie par le Christ et d’une récompense au ciel (Jean 6:40 ; Jean 11:25 ; Colossiens 3:23,24).

Puisque Jésus est la création directe de Dieu, il est normal qu’il ait le caractère de son Père, étant « plein de grâce et de vérité » (Jean 1:14). Dans la mesure où nous recevons l’Esprit du Seigneur, nous devenons progressivement une copie du Fils bien-aimé de Dieu et nous avons la promesse que nous nous réveillerons à sa «ressemblance» (Psaume 17:15). Nous devons chercher à faire uniquement la volonté du Père céleste, à fixer nos affections sur les choses célestes et à rejeter nos désirs pour les choses terrestres (Colossiens 3:1-5). C’était l’attitude de Jésus, et l’apôtre Paul nous dit : « Ayez en vous les sentiments qui étaient dans le Christ Jésus » (Philippiens 2:5).

C’est pourquoi le Maître a dit à ses disciples de « vous amasser des trésors dans le ciel » (Matthieu 6:20). Un trésor est quelque chose qui nous procure un plaisir particulier et qui est basé sur nos pensées, nos projets et nos espoirs les plus chers. Combien plus précieux devrait être le trésor d’une future récompense céleste pour ceux qui sont « appelés selon son dessein » (Romains 8:28).

Le grand roi céleste

Aucun trésor ne sera plus important pour l’humanité que la promesse qui lui a été faite concernant le processus par lequel la bénédiction et la libération de tous les hommes de la malédiction du péché et de la mort seront accomplies. « Un enfant nous est né, un fils nous est donné ; le gouvernement reposera sur son épaule ; on l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. Il n’y aura pas de fin à l’accroissement de son gouvernement et de sa paix » (Esaïe 9:6,7).

Le monde se réjouira de l’inauguration du royaume du Christ. Nous lisons : « Tu as multiplié la nation, tu as accru sa joie » (Esaïe 9:3). Cette «nation» est le monde de l’humanité sous la nouvelle administration du royaume millénaire. À cette époque, les royaumes de l’ordre mondial actuel auront disparu et auront été remplacés par ce que l’apôtre Pierre décrit comme «une nouvelle terre, où la justice habitera ». Le peuple dira : « Venez, et montons à la montagne de l’Éternel, à la maison du Dieu de Jacob ; il nous enseignera ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers ; car c’est de Sion que sortira la loi, et c’est de Jérusalem que sortira la parole de l’Éternel » (Esaïe 2:3).

Ces promesses ont commencé à être mises en œuvre avec la naissance de Jésus, l’enfant né à Bethléhem. Il est alors présenté comme le Fils de Dieu, donné en notre nom. Son sacrifice a commencé au Jourdain et a culminé au Calvaire. En raison de son obéissance jusqu’à la mort, « Dieu l’a élevé et lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre » (Philippiens 2:5,7-10). Dans l’arrangement d’amour de Dieu, « tout genou » inclura tous ceux qui dorment dans la mort, et qui seront ressuscités d’entre les morts et auront l’opportunité d’une vie parfaite restaurée sur terre.

Esaïe a prophétisé : « Le pouvoir sera sur son épaule ». Cela représente l’autorité, la gloire et l’honneur qui reposeront sur le Christ Jésus. Elles lui sont données par le Père à travers sa grande loi d’amour. Un changement de dispensation sera inauguré par les « temps de rafraîchissement de toutes choses » promis par le Père (Actes 3:20,21). Le Christ recevra l’honneur, la gloire et la domination qui lui ont été exclusivement promis. Il accomplira alors tout ce que Dieu a prédit par l’intermédiaire de ses saints prophètes concernant le retour de l’humanité à la perfection.

Lorsque le Christ prendra le contrôle des affaires de la terre, son caractère d’amour et de justice sera pleinement évident. Cela nous assure que son règne sera une période de bénédiction, de paix et de joie pour tous ceux qui aiment la justice et la vérité. Son nom et ses titres, dont parle Esaïe, représentant les choses gracieuses qu’il est, seront alors portés à l’attention de toute l’humanité. Il sera « Merveilleux », au-delà du pouvoir de l’entendement humain. Il sera le « Conseiller », dont les instructions en matière de justice seront satisfaites et respectées par tous ceux qui, parmi l’humanité, recherchent un retour à la faveur divine et une restauration complète de ce qui a été perdu (Luc 19:10).

Il sera appelé « le Dieu puissant » ou le puissant, et sur lui reposera toute la puissance et l’autorité de Dieu son Père. Il sera appelé le « Père éternel » - un père parce qu’il donnera la vie à tous ceux qui accepteront les conditions justes et équitables de la nouvelle alliance, qui a été scellée par son propre sang précieux (Jérémie 31:31-34).

Enfin, le Christ sera connu comme le « Prince de la paix ». Bien que son empire commence par frapper les nations avec une «verge de fer » symbolique, tout sera fait dans l’intérêt d’apporter la paix, la sécurité et les bénédictions à toute l’humanité. Son règne tout entier assurera l’établissement complet d’une paix éternelle pour tous. Son gouvernement, déclare Esaïe, se développera et connaîtra un tel succès qu’il s’étendra à toutes les nations et familles de la terre (Apocalypse 2:26-28).

Selon la parole de Dieu à travers Ésaïe, ce royaume sera établi sur le trône de David. Comme David s’est assis sur le trône du royaume de Dieu, le plus grand que David, le Messie, régnera puisqu’il en a reçu le droit en raison de sa fidélité. Il sera le représentant du Père pour l’éternité et l’héritier de toutes les gracieuses promesses de la Parole de Dieu. « Le zèle de l’Éternel des armées accomplira cela », conclut Ésaïe. C’est vraiment une merveilleuse expression de l’amour de Dieu, car c’est l’amour qui a motivé le Père à donner son Fils unique. Le Père éprouvera une grande joie à restaurer l’homme dans sa condition originelle de perfection dont il jouissait en Eden (Jean 3:16,17 ; Genèse 1:27-31).

Pendant la période de la création, Dieu a fait un « grand luminaire pour présider le jour » et un « petit luminaire pour présider la nuit » (Genèse 1:16). Le « petit luminaire » représente bien l’arrangement de l’ancienne alliance de la loi que Dieu a conclu avec Israël par l’intermédiaire de ses prêtres, de ses rois et de ses prophètes. Cette alliance n’était que temporaire, puisqu’elle se produisait pendant la nuit actuelle de la terre, marquée par le péché, mais elle annonçait un jour bien meilleur. La « plus grande lumière » désigne le Christ et son Église, qui dissiperont toutes les ténèbres au matin du grand jour millénaire.

A l’heure actuelle, seuls ceux qui ont accepté le Christ, qui croient vraiment en lui et qui se sont pleinement consacrés à Dieu pour suivre ses traces, peuvent comprendre toute la portée des paroles des sages : « nous avons vu son étoile ».

Désirons donc continuer à nous efforcer « de courir vers le but pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ » (Philippiens 3:14). Que la lumière de la vérité divine éclaire notre chemin et nous conduise dans la voie de la justice, jusqu’à ce qu’un jour, si nous lui sommes fidèles, nous puissions contempler « la gloire de l’Eternel » (Esaïe 40:5).