Un arbre planté (partie 1 sur 2)

« Il est comme un arbre planté près d’un courant d’eau, qui donne son fruit en sa saison, et dont le feuillage ne se flétrit point : Tout ce qu’il fait lui réussit. » (Psaume 1:3)

Dans le langage imagé de la Bible, Dieu utilise souvent des arbres pour représenter un groupe de personnes. Par exemple, un olivier est utilisé dans le Nouveau Testament pour représenter Israël. C’est cette illustration que Paul utilise en Romains 11, où il montre que les descendants d’Abraham, en tant que semence de la promesse, sont détachés de cet arbre comme des branches, et que des branches païennes sont greffées pour prendre leur place. Dans notre texte d’ouverture, cependant, un arbre est utilisé pour représenter des serviteurs de Dieu individuels plutôt qu’un groupe.

L’importance de l’illustration exprimée dans notre texte est renforcée par l’explication selon laquelle l’arbre est planté près de courants d’eau. Le mot hébreu traduit par « courants » désigne de petits canaux d’eau, utilisés en irrigation. Les anciens Israélites connaissaient bien les terres arides et desséchées, c’est pourquoi l’illustration d’un arbre planté entre des rivières ou de petits canaux d’eau est une illustration très significative de la manière merveilleuse dont Dieu pourvoit aux besoins de son peuple fidèle.

Il y a aussi une signification dans le fait que l’arbre est « planté ». Ce n’est pas un arbre sauvage des champs, mais un arbre planté et soigné. Ainsi, nous nous rappelons que le peuple de Dieu est ce qu’il est par la providence et la planification divines. Les Écritures indiquent clairement que c’est lui qui est responsable de la plantation. (Ésaïe 11:1-2. 61:3).

Paul fait référence à l’une des leçons enseignées par l’illustration de l’arbre dans Colossiens 2:6,7, où il parle de ceux qui marchent sur les traces de Jésus comme étant « enracinés et fondés en lui, et affermis par la foi ». De même que les racines d’un arbre s’enfoncent et absorbent les nutriments du sol, un chrétien s’empare des grandes et précieuses promesses de la Parole de Dieu, et est ainsi nourri et fortifié pour résister aux tempêtes d’opposition qui s’abattent sur lui. Les racines de la foi s’enfoncent profondément dans la connaissance de la volonté et du plan divins, tandis que l’arbre du caractère pousse vers le haut, développant et faisant mûrir les riches fruits du Saint Esprit de Dieu.

Ainsi, les racines d’un arbre ont deux fonctions : celle de s’accrocher au sol pour soutenir l’arbre, et celle d’absorber l’humidité et les éléments minéraux du sol pour la croissance de l’arbre.

C’est notre foi qui s’empare du « terrain », c’est-à-dire de la compréhension de la Parole de vérité de Dieu, qui nous nourrit et nous établit en tant que nouvelles créatures. Si notre foi est faible, nous serons facilement déracinés et ne parviendrons pas à absorber de la Parole de Dieu la nourriture nécessaire à une saine croissance dans la grâce. Notre position dans le Seigneur, notre enracinement en lui et notre capacité à affronter les difficultés de la vie chrétienne dépendent de la mesure de notre foi. « Qu’il vous soit fait selon votre foi », disent les Écritures, et encore : « La victoire [en grec : le moyen de réussir] qui triomphe du monde, c’est notre foi. » (Matthieu 9:29 ; 1 Jean 5:4).

BIEN ENRACINÉS ET SOLIDES

Si nous, chrétiens, grandissons en ressemblance de caractère avec notre modèle, Jésus-Christ, nos racines de foi devraient s’enfoncer toujours plus profondément dans la Parole de Dieu. Si cela est vrai, nous devenons établis et stables. Un arbre bien enraciné dans la terre est robuste, résistant aux vents et aux tempêtes. Il en est de même pour ceux dont la foi est bien établie. Nous devrions être si bien ancrés, si bien établis dans les promesses de la Parole de Dieu qu’aucun vent de doctrine ne puisse renverser notre foi (Éphésiens 4:14).

Ayant une fois fait nôtre la vérité du plan de Dieu, nous ne devrions pas nous laisser éloigner de cette position. Un arbre dont les racines ne sont pas fermement ancrées dans la terre ne peut pas grandir correctement. Un tel arbre est sûr de manquer de vigueur et de croissance. Ainsi, chez les chrétiens, il ne peut y avoir de croissance chrétienne saine, ni de vie spirituelle vigoureuse, à moins que l’âme ne soit fixée et établie dans la Vérité, centrée sur le Christ Jésus.

Dans le plan de Dieu, il existe un champ inépuisable pour l’activité mentale et spirituelle, il ne semble donc pas nécessaire de chercher une sphère de pensée plus vaste.

LE SOLEIL ET LA PLUIE

Un arbre n’utilise pas toujours les mêmes éléments naturels, car il n’est pas toujours inondé de soleil, mais il a aussi besoin de pluies et d’orages pour se développer. De même, l’enfant de Dieu a besoin d’expériences variées et parfois d’un changement d’environnement pour développer au mieux tous les fruits du Saint-Esprit. Notre Père céleste, le Grand Laboureur, sait exactement de quelles expériences chacun de ses « arbres » a besoin pour grandir correctement en stature et en force (Jean 15:1 ; 1 Corinthiens 3:9). La quantité de soleil et de pluie est réglée par celui qui pourvoit à tous nos besoins. Dans sa sagesse, Dieu sait comment varier les conditions et l’environnement de notre développement spirituel sans perturber le processus d’enracinement et de croissance, mais en renforçant notre position à chaque expérience (2 Corinthiens 9:8-11 ; Philippiens 4:19) .

Comme nous devrions être reconnaissants de l’assurance d’une attention si sage et si pleine d’amour ! Si nous essayions de choisir nous-mêmes les choses les plus nécessaires à notre croissance spirituelle, nous serions presque certains de choisir ce qui entraînerait le déclin spirituel, ou même pire. Il est donc important que nous nous soumettions humblement et continuellement aux soins du Grand Laboureur, en coopérant sincèrement avec lui, afin de croître et de devenir forts et inébranlables, c’est-à-dire fermement établis (1 Corinthiens 15:58 ; Colossiens 1:23 ; 1 Pierre 5:10).

La croissance vigoureuse d’un arbre, ainsi que la quantité de fruits qu’il porte, sont une bonne indication de la profondeur et de l’étendue de ses racines. Un arbre qui n’est pas profondément et fermement enraciné ne peut pas produire de fruits riches et succulents, et il n’est pas non plus capable de fournir une ombre rafraîchissante à l’homme. La foi du chrétien doit donc être profondément enracinée en Christ s’il veut porter le fruit de l’Esprit. Le processus d’enracinement dans la vie chrétienne, comme pour un arbre littéral, est invisible et ne peut être jugé que par des manifestations extérieures. Si nous sommes vraiment enracinés et fondés dans la Vérité, ce fait se manifestera de plus en plus par notre ressemblance croissante à l’image du Christ, qui est notre modèle et notre inspiration (Romains 8:29 ; 2 Corinthiens 3:18).

UN CHRÉTIEN ÉTABLI, PAS UN EXTRÉMISTE

C’est une idée fausse parfois exprimée par ceux qui ne connaissent pas bien la Parole de Dieu, que d’être établi dans la foi et la doctrine, c’est être un extrémiste ou un intolérant. En fait, être établi de manière superstitieuse dans les traditions des hommes qui ne sont pas basées sur les enseignements de la Parole de Dieu, conduirait probablement à une telle condition. Cependant, ce n’est pas le cas de ceux qui, après avoir étudié le plan de Dieu et l’avoir fait leur, s’y accrochent avec ténacité parce qu’ils savent qu’il est fermement fondé sur la Parole de Dieu. Chaque jour, notre foi et notre caractère sont mis à l’épreuve. C’est seulement si nous sommes enracinés et fondés dans la Parole de Dieu que nous pourrons résister à cette épreuve.

Un arbre bien enraciné, sain et robuste produit également des feuilles et porte des fruits. Un arbre « planté près des courants d’eau », en plus d’être solidement enraciné et établi, porte des feuilles qui témoignent de sa foi extérieure ainsi que du fruit de l’Esprit. Si notre foi est profondément enracinée dans la Parole de Dieu, non seulement nous serons inflexibles face aux attaques de Satan, mais nos professions et nos fruits seront connus de ceux avec qui nous entrons en contact, et ils devraient être capables de remarquer le fruit de l’Esprit manifesté dans notre vie quotidienne. (1 Timothée 6:12 ; Galates 5:22,23 ; Éphésiens 5:9).

L’EXCELLENCE MORALE

L’apôtre Pierre écrit : « Ajoutez à votre foi la vertu » (2 Pierre 1:5). Le mot traduit ici par vertu signifie à proprement parler la force, ou l’excellence morale. Cela pourrait suggérer que la vertu est la première manifestation visible du fait que les racines de la foi s’emparent de la Parole de Dieu. Cette force, ou cette force de caractère, pourrait donc être bien représentée par le tronc visible de l’arbre, et nous permet de montrer la Vérité aux autres, mais aussi façonne notre propre vie à l’image et à la ressemblance du Christ.

Pour commencer, en tant que nouvelles créatures, nous ne sommes que de jeunes plantes. Comme les jeunes plantes qui ne sont pas encore complétement développées et capables de résister aux vents et aux tempêtes, nous avons tendance à osciller d’arrière en avant face à l’adversité. Les épreuves, qui semblent légères aux chrétiens robustes et plus mûrs, semblent pénibles aux moins développés. Mais nous avons l’assurance que tant que notre foi repose sur le Père céleste, il nous aidera à supporter toutes les épreuves et les chagrins qui peuvent survenir.

LA CONNAISSANCE

Pierre suggère que la connaissance soit la prochaine étape, après la vertu. L’un des résultats salutaires lorsque nous sommes confrontés à l’opposition à la Parole de Dieu et à nos efforts pour marcher sur le chemin étroit de la justice, est de nous renvoyer à la Parole de Dieu pour confirmer la raison de l’espérance qui est en nous (1 Pierre 3:15). Lorsque nous essayons d’expliquer le message de l’Évangile à d’autres, nous pouvons constater que certaines questions nous sont posées auxquelles il est difficile de répondre. Cela nous conduit à une étude plus sérieuse, nous envoyant aux « courants d’eau » pour rafraîchir notre compréhension ainsi que pour satisfaire notre cœur.

Les branches de l’arbre pourraient bien représenter cette croissance de la connaissance qui sera le résultat d’une foi forte et d’une force d’âme résolue. En tant qu’arbres de justice, nous devrions donc chercher à être bien équilibrés dans la connaissance de la Parole de Dieu. Cela signifie que nous ne devons pas devenir des spécialistes d’un domaine de connaissance en particulier, mais chercher à atteindre et à profiter de tout ce que la Bible nous réserve.

Certains auront naturellement tendance à étudier principalement les phases chronologiques du plan de Dieu. D’autres trouveront leur bonheur principalement dans l’étude des symbolismes de l’Apocalypse. D’autres encore se spécialiseront dans la recherche de toutes les prophéties de la Bible. Ceux qui sont plus enclins à la dévotion consacreront peut-être la plupart de leurs efforts à rechercher tout ce que la Bible dit dans ce domaine. Certains, qui préfèrent par nature être actifs dans la promulgation du message de l’Évangile, passeront peut-être leurs temps d’étude disponibles principalement à trouver des passages des Écritures à utiliser dans ces efforts.

Tous ces domaines, et bien d’autres, des Écritures nous sont utiles et devraient faire partie de notre programme d’étude biblique (2 Timothée 3:16, 17). Cependant, de même qu’un arbre naturel paraîtrait étrange et serait loin d’être agréable à la vue s’il ne contenait qu’une seule branche qui dépasse dans une direction ou une autre, de même le chrétien dont la croissance dans la connaissance est centrée principalement sur une seule ligne d’étude ne sera pas « apte à toute bonne œuvre ». De même qu’un arbre à une seule branche semble déplacé dans un bosquet d’arbres bien ramifiés, de même le chrétien qui se spécialise dans un aspect de l’Écriture apparaîtra dans une congrégation d’arbres de justice bien développés.

En réalité, toute notre étude de la Parole de Dieu devrait avoir pour objectif principal d’atteindre une connaissance de Dieu, de comprendre sa volonté à notre égard et surtout de développer un caractère semblable à celui du Christ.

A suivre …