La reconstruction du Temple d’Israël

Verset clé : « Et les anciens des Juifs bâtirent avec succès, selon les prophéties d’Aggée, le prophète, et de Zacharie, fils d’Iddo ; ils bâtirent et achevèrent, d’après l’ordre du Dieu d’Israël, et d’après l’ordre de Cyrus, de Darius, et d’Artaxerxès, rois de Perse. » (Esdras 6 : 14)

Texte choisi : Esdras 6 : 1-15

Peu de temps après la mort de Cyrus, roi perse, des adversaires des Juifs envoyèrent une lettre au roi Artaxerxès, accusant faussement les Israélites de reconstruire la ville. En réalité, à cette époque, les Israélites reconstruisaient le Temple (Esdras 4 : 7-16). Cependant, les ennemis du peuple de Dieu utilisèrent la ruse et firent croire au roi que c’était la ville et ses murailles qui étaient en train d’être construites. Le roi répondit en ordonnant de faire cesser les travaux de reconstruction (versets 17-24).

La reconstruction du Temple fut interrompue et des années passèrent. Dieu suscita alors deux prophètes, Aggée et Zacharie (Esdras 5 : 1 et 6 : 14). Par leur intermédiaire, nous lisons en Aggée 1 : 14 : « Il (l’Eternel) réveilla l’esprit de Zorobabel, … gouverneur de Juda, et l’esprit de Josué, … souverain sacrificateur et l’esprit de tout le reste du peuple. Ils vinrent, et ils se mirent à l’œuvre dans la maison de l’Éternel des armées, leur Dieu ».

Les ennemis d’Israël tentèrent à nouveau d’entraver les travaux en demandant par quelle autorité ils reprenaient la reconstruction du Temple. Les chefs juifs répondirent que c’était par l’autorité de leur Dieu et qu’un décret avait été promulgué par le roi Cyrus (Esdras 5 : 3-16).

Une lettre fut envoyée à Darius, alors roi de Perse [un roi postérieur à « Darius le Mède » mentionné en Daniel 5 : 31] ; elle demandait qu’une recherche soit effectuée pour découvrir si un tel ordre avait été donné. On consulta les archives et retrouva le décret de Cyrus. Darius fit alors une proclamation : « Laissez continuer les travaux de cette maison de Dieu ; que le gouverneur des Juifs et les anciens des Juifs la rebâtissent sur l’emplacement qu’elle occupait » (Esdras 6:1-7).

Dans les versets suivants (8 à 10), le roi Darius ordonna également que « Les choses nécessaires pour les holocaustes du Dieu des cieux, jeunes taureaux, béliers et agneaux, froment, sel, vin et huile » soient fournis « sur leur demande, aux sacrificateurs de Jérusalem, jour par jour et sans manquer, afin qu’ils offrent des sacrifices de bonne odeur au Dieu des cieux et qu’ils prient pour la vie du roi et de ses fils ».

Grâce à ce décret favorable de Darius et aux paroles encourageantes des prophètes de Dieu, Aggée et Zacharie, la reconstruction du Temple fut achevée la sixième année du règne de Darius (cf. versets 14 et 15).

Lorsque le Temple fut enfin achevé, il y eut beaucoup de réjouissances et il fut inauguré avec beaucoup de cérémonies. Aggée, l’un des prophètes utilisés par Dieu pour stimuler l’esprit du peuple afin qu’il reprenne et achève la reconstruction du Temple, prophétisa également au sujet d’une « dernière maison » encore plus grande. Aux versets 6 et 7 nous lisons : « Les trésors de toutes les nations viendront, et je remplirai de gloire cette maison, dit l’Éternel des armées ».

Paul cite les versets précédents et les applique à l’époque actuelle de grand « ébranlement », qui prépare le monde pour le royaume du Messie (Hébreux 12 : 26-28). La « maison » dont Aggée dit que le Seigneur la remplirait de sa gloire est le temple symbolique de Dieu, c’est-à-dire Christ et son Église dans la gloire, constituant la phase spirituelle du royaume.