Le témoignage de l’Esprit – Accès à la paix de Dieu (partie 1/2)

« Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. » (Jean 14:27)

La paix de Dieu est celle qui vient de la prise de conscience de sa puissance divine, de sa bonté et de sa volonté de nous tenir par sa main droite en tant que ses enfants (Psaume 17:7 ; 18:35 ; 63:8). La paix de Dieu contraste avec la promesse de paix du monde, car elle ne dépend pas de circonstances extérieures, mais d’un équilibre approprié de l’esprit et du cœur (Philippiens 4:7). La paix divine est permanente et fermement ancrée dans les promesses de la Parole de Dieu (Philippiens 4:7). Il nous est dit : « Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? » (Romains 8:31).

Nous avons besoin de repos spirituel et de paix pour nous soutenir en ces temps difficiles. Il n’y a pas de paix réelle en dehors de la disposition gracieuse du Seigneur. Quelle que soit notre condition, que nous soyons malades ou en bonne santé, que nous soyons dans une situation extrêmement pauvre ou confortable, ceux à qui Dieu s’adresse ont les moyens de réclamer la paix de Dieu. Notre accès à la paix se fait dans une large mesure par la présence du Saint Esprit de Dieu dans notre cœur et notre esprit, et par son témoignage dans notre vie. Paul a déclaré : « L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8:16).

L’ESPRIT DE DIEU

L’Esprit de Dieu est sa puissance invisible, ou son influence. Dans l’Ancien Testament, le mot hébreu traduit par « esprit » est ruach, et dans le Nouveau Testament, le mot grec pneuma est celui qui est rendu par esprit dans nos Bibles. À l’origine, ces mots signifiaient « vent » ou « courant d’air », mais l’usage a progressivement élargi leur signification pour inclure presque tout type de puissance ou d’influence invisible. Comme la puissance ou l’influence de Dieu est invisible, ruach et pneuma ont été utilisés par les auteurs de la Bible pour décrire la puissance divine. L’influence de Dieu est toujours sainte, c’est pourquoi on dit à juste titre qu’il s’agit de son « Saint Esprit ».

La puissance de Dieu opère en faisant appel au cœur et à l’esprit des personnes créées à son image par une révélation de sa volonté et en les invitant à y obéir. Nous pourrions parler de la puissance ou de l’influence de l’esprit de Dieu sur le nôtre. Lorsque nous nous efforçons ainsi d’être guidés par sa volonté révélée, nous sommes conduits par son Esprit, qui nous donne la paix.

Dieu révèle sa volonté par sa Parole écrite. Ainsi, les mots trouvés dans la Bible sont un produit de l’Esprit Saint. L’apôtre explique que « ce n’est pas par une volonté d’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussés par le Saint Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu » (2 Pierre 1:21). De même, les enseignements de Jésus et des apôtres ont été inspirés par le Saint Esprit. L’exemple parfait que nous avons de faire la volonté de Dieu se trouve dans le récit écrit de la vie de son Fils unique, Jésus, qui était une vie remplie de l’Esprit. Par conséquent, chaque fois que nous ouvrons les pages de la Bible pour chercher des instructions afin de nous guider dans l’accomplissement de la volonté de Dieu, cela signifie que nous nous mettons en contact avec le Saint Esprit ou que nous sommes guidés par lui.

Par la Parole de vérité, non seulement Dieu dirige son peuple consacré dans l’accomplissement de sa volonté, mais il l’encourage en lui donnant l’assurance qu’il l’a accepté dans sa famille et qu’il lui donnera la force de suivre les traces de son Fils. C’est de ces assurances que Paul parle dans le texte cité plus haut comme du « témoignage » de l’Esprit. Le témoignage de l’Esprit est en réalité le témoignage que Dieu nous rend de l’amour merveilleux qu’il nous a accordé en faisant de nous ses fils (1 Jean 3:1-3). Ce n’est qu’en étant assurés de cette filiation bénie que nous pouvons, avec paix et pleine confiance, lever les yeux vers Dieu et crier : « Abba, Père » (Romains 8:15).

LE TÉMOIN EN NOUS

Par sa Parole, et donc par son Saint Esprit, Dieu nous a assurés de nombreuses façons de notre position auprès de lui. L’une d’entre elles se trouve dans 1 Jean 5:9,10, qui se lit comme suit : « Si nous recevons le témoignage des hommes, le témoignage de Dieu est plus grand ; car le témoignage de Dieu consiste en ce qu’il a rendu témoignage à son Fils. Celui qui croit au Fils de Dieu a ce témoignage en lui-même ; celui qui ne croit pas Dieu le fait menteur, puisqu’il ne croit pas au témoignage que Dieu a rendu à son Fils. »

L’expression « Celui qui croit au Fils de Dieu a ce témoignage en lui-même » est très importante. L’apôtre Jean, qui a écrit ces mots, cite Jésus disant : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour » (Jean 6:44).

Voilà donc le « témoignage » dont tout croyant sincère est assuré, à savoir que le Père l’a attiré vers le Christ, et que sa connaissance du Christ et sa foi en lui sont dues à la puissance d’attraction de Dieu. C’est une assurance très importante de notre relation avec Dieu, et c’est un témoignage de l’Esprit parce que c’est le Saint Esprit qui a inspiré Jean pour fournir cette information.

Pour avoir accès à la paix de Dieu, nous devons nous poser certaines questions. Avons-nous été attirés vers Dieu par les vérités de la Bible ? Ces vérités nous ont-elles révélé son Fils, le Christ Jésus, et son rôle dans l’arrangement divin ? Reconnaissons-nous que par lui, et par le mérite de son sang, est la seule voie par laquelle nous pouvons nous approcher de Dieu avec l’assurance de son acceptation ? Cette connaissance nous a-t-elle révélé l’invitation des Écritures à nous présenter en sacrifice, à faire une pleine consécration de tout notre être pour faire la volonté de Dieu ? Avons-nous fait une telle consécration, et si oui, Dieu nous a-t-il depuis bénis en nous faisant apprécier de plus en plus son amour et en nous donnant une meilleure compréhension de ses promesses, en particulier de ces « promesses extrêmement grandes et précieuses » par lesquelles nous pouvons « participer à la nature divine » ?

Si ces choses sont ainsi, nous avons le témoignage de l’Esprit par Jésus que les providences de Dieu nous ont éclairés, et que nous avons été engendrés par son Esprit pour faire partie de la maison des fils dont Jésus est le chef (Hébreux 3:6). « Et si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers, héritiers de Dieu et cohéritiers du Christ » ( Romains 8:17).

Le fait que nous ayons été attirés vers Dieu par le Christ et que nous ayons été inspirés par la Parole de Vérité pour nous consacrer pleinement à sa volonté, témoigne que Dieu lui-même s’occupe de nous, car personne ne peut venir au Christ autrement, comme cela a été dit. Il n’y a qu’un seul appel au cours du présent âge. De même que l’œuvre du Saint Esprit en relation avec l’appel et le développement de l’Église n’a pu commencer qu’au moment voulu par Dieu, c’est-à-dire à la Pentecôte, de même elle ne peut se poursuivre au-delà du temps fixé par Dieu (Ephésiens 1:18 ; 4:1,4). Tant qu’elle se poursuit, et que nous pouvons en voir des preuves indubitables, nous pouvons être certains que le moment où Dieu doit mettre fin à toute possibilité de courir vers « le prix de la vocation céleste » n’est pas encore arrivé. (Romains 11:25 ; Philippiens 3:13,14)

SI NOUS SOUFFRONS AVEC LUI

L’autre utilisation du terme « témoignage » pour décrire l’acceptation par Dieu de notre consécration, et de nous en tant que membres probatoires du corps du Christ, se trouve en Romains 8:16-19, déjà partiellement cité. Le Saint Esprit y atteste que nous sommes enfants de Dieu et cohéritiers du Christ, « si » nous souffrons avec lui. Par ailleurs, d’après 1 Pierre 1:11, l’Esprit de Dieu a amené les prophètes de l’Ancien Testament à attester « d’avance des souffrances du Christ et de la gloire qui dont elles seraient suivies ».

Pierre y souligne une vérité très importante de l’Évangile, à savoir que les disciples consacrés de Jésus participent à ses souffrances annoncées par les prophètes. Le sens des paroles de l’apôtre est clair. Si nous avons été attirés par Dieu, si nous nous sommes consacrés à faire sa volonté et si nous avons le privilège de souffrir avec le Christ, alors le Saint Esprit témoigne que nous avons part aux dispositions divines que son Esprit a fait enregistrer par ses prophètes (Malachie 3:16,17).

Certains peuvent avoir l’impression de souffrir très peu avec le Christ, et donc se demander si ce témoignage les concerne vraiment. Cependant, nous ne devrions pas penser que la souffrance signifie nécessairement une persécution amère et douloureuse, qui commence dès que nous entrons sur le chemin étroit, et se poursuit jusqu’à son terme. Même Jésus n’a pas souffert continuellement.

En effet, il n’a jamais été populaire auprès des chefs religieux de son époque, mais les gens du peuple l’ont aimé et l’ont accepté avec joie. Il se sacrifiait dans son service pour les autres, mais la plupart du temps, il se déplaçait dans un cercle d’amis de confiance, se livrant parfois à de simples batailles de mots avec les scribes et les pharisiens (Matthieu 23:13).

Ce n’est que vers la fin de son ministère que le prince des ténèbres dirigea ses armées contre le Maître avec une telle fureur qu’il provoqua son arrestation et sa mort. C’est alors qu’il fit l’expérience de son véritable Gethsémané [grec : presse à huile]. L’important, c’est qu’il ait été prêt à affronter les dures souffrances lorsqu’elles sont arrivées, et c’est une considération essentielle pour nous (1 Pierre 2:21-23).

En attendant, tenons-nous à l’écart de l’esprit et de l’attitude impies du monde, découvrant chaque jour un peu plus le peu d’intérêt que nous portons à ses manières égoïstes? En nous tenant à l’écart de l’esprit du monde, parce que nous nous intéressons à des choses plus élevées, nous trouvons-nous rejetés par ceux du monde qui nous entourent (Colossiens 3:1,2 ; 1 Jean 2:15,16) ?

Laissons-nous notre lumière briller de telle sorte que nos amis et voisins sachent que nous ne partageons pas leurs points de vue sur la politique et la religion, et à cause de cela, ressentons-nous leur manque d’intérêt pour nous ? En d’autres termes, notre acceptation de la Vérité et de Jésus, et notre consécration à suivre ses pas, nous ont-elles fait prendre conscience chaque jour plus clairement que, tout en étant dans le monde, nous ne sommes pas de son esprit ? Si c’est le cas, le Saint Esprit de Dieu témoigne avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu et que nous laissons notre « lumière briller ainsi devant les hommes » (Matthieu 5 :16).

Si nous nous trouvons actuellement dans une période favorable de calme relatif dans notre expérience chrétienne, utilisons avec zèle ce temps pour nous fortifier en vue des épreuves plus sévères qui peuvent survenir plus tard. De plus, ne soyons pas trop préoccupés par un éventuel grand et dernier test de notre loyauté envers le Seigneur, tout en négligeant peut-être les petites occasions qui se présentent à nous chaque jour de faire briller notre lumière, de prendre sa défense et de supporter la persécution en tant que « bon soldat » de Jésus-Christ (2 Timothée 2:3).

Ce ne sont que ceux qui, en s’appuyant sur la grâce de Dieu, sont fidèles dans les petites choses, qui deviendront « forts dans le Seigneur » et seront ainsi préparés aux épreuves plus difficiles qui les attendent.

Les paroles du Maître sont étroitement liées au témoignage de l’Esprit concernant notre privilège de souffrir avec le Christ : « Quiconque aura honte de moi et de mes paroles, … c’est de lui aussi que le Fils de l’homme aura honte, quand il viendra dans la gloire de son Père » (Marc 8:38).

Comment nous situons-nous par rapport à cette question ? Avons-nous le désir ardent d’honorer Dieu et Jésus à chaque occasion appropriée, en témoignant de la vérité à leur sujet et du dessein divin dans lequel leur amour pour l’Eglise et le monde est révélé (2 Timothée 4:2) ? Si c’est le cas, alors nous avons ce témoignage que le Maître sera heureux de nous voir posséder « quand il viendra dans la gloire de son Père ».

A suivre …