Le service de Lydie

Verset clé : « L’une d’elles, nommée Lydie, marchande de pourpre, de la ville de Thyatire, était une femme craignant Dieu, et elle écoutait. Le Seigneur lui ouvrit le coeur, pour qu’elle fût attentive à ce que disait Paul. Lorsqu’elle eut été baptisée, avec sa famille, elle nous fit cette demande : Si vous me jugez fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison, et demeurez-y. Et elle nous pressa par ses instances. » (Actes 16 : 14 et 15)

Texte choisi : Actes 16 : 11-15, 40

L’étonnante transformation de l’apôtre Paul suite à sa conversion sur le chemin de Damas atteste de son courage et de son zèle pour annoncer l’Evangile de Christ. Son endurance patiente face à la persécution, sa profonde perspicacité pour comprendre/expliquer les plans de Dieu pour tous, sa préoccupation pour la croissance spirituelle des frères et soeurs et sa détermination inébranlable à être fidèle à la cause du Maître apparaissent comme étant une évidence. C’est pour ces raisons et même plus encore que, légitimement, mais avec humilité, il pouvait se recommander lui-même en adressant cette exhortation : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ » (1 Corinthiens 11:1).

Toujours attentif aux indications de la volonté de Dieu dans sa vie, Paul avait pour principe d’y répondre avec promptitude. Prenons à titre d’illustration une occasion particulière mentionnée en Actes 16 : 9-10 : « Pendant la nuit, Paul eut une vision: un Macédonien lui apparut, et lui fit cette prière : Passe en Macédoine, secours-nous ! Après cette vision de Paul, nous cherchâmes aussitôt à nous rendre en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y annoncer la bonne nouvelle » .

Après son arrivée avec Silas et d’autres frères à Philippes, -l’une des principales villes de Macédoine-, Paul fut présenté à Lydie, marchande de teinture pourpre et, de toute évidence, prosélyte de la foi juive. Elle s’était rassemblée avec d’autres femmes pieuses, pour prier en un lieu au bord d’une rivière le jour du sabbat (versets 12 et 13). Comme indiqué dans les versets clés ci-dessus, le cœur de Lydie s’ouvrit au message de Paul concernant le Christ. Elle prit le baptême d’eau avec sa famille et invita l’apôtre et ses compagnons à s’installer chez elle.

Par la suite, Paul continua à annoncer l’Évangile à Philippes, malgré l’opposition farouche de ceux qui se soulevèrent contre son ministère, et entraîna qu’il fut battu avec Silas et même emprisonné. Néanmoins, vers le milieu de la nuit, alors qu’ils se réjouissaient avec des prières et des louanges au Père céleste, un grand tremblement de terre se produisit, (« en sorte que les fondements de la prison furent ébranlés ») et ils furent libérés de leurs liens avec les autres prisonniers.

Le gardien de prison fut réveillé, et allait se tuer, pensant que les prisonniers s’étaient enfuis. Cependant, Paul l’appela et lui dit « Ne te fais point de mal, nous sommes tous ici ». Finalement, le geôlier les prit avec lui, et après avoir soigné Paul et Silas, « il fut baptisé, lui et tous les siens » (versets 16 à 34).

Ensuite, Paul et Silas retournèrent chez Lydie pour prendre congé des frères avant de poursuivre leur voyage missionnaire (verset 40). Le séjour à Philippes fut sûrement une grande source d’encouragement pour ces fervents serviteurs de Dieu, en ce sens que Lydie et le gardien de prison, ainsi que leurs familles, acceptèrent pleinement le Christ et commencèrent leur parcours sur le chemin étroit.

Bien que Lydie fût à l’origine une païenne convertie à la foi juive qui, finalement devint une chrétienne dévouée, son expérience confirme que « Dieu ne fait point acception de personnes », mais accepte comme futurs membres de l’épouse du Christ tous ceux qui le révèrent : « … en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable » (Actes 10 : 34,35).