| Vie chrétienne et doctrine |
Phares de lumière dans un monde de ténèbres
(Partie 1/2)
« Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. » (Matthieu 5:16)
Le sentiment d’envahissement par les ténèbres de notre monde moderne grandit à un rythme soutenu. Alimentés par la clameur et les rivalités entre les sectes religieuses, les intérêts commerciaux, les organismes politiques et nationaux et d’innombrables idéologies, les conflits font quotidiennement la une des journaux. Le cœur des hommes leur fait défaut par peur de ce que l’avenir peut leur apporter. Les ténèbres obscurcissent l’humanité, et la lumière est nécessaire. La lumière dont le monde a besoin, c’est Jésus. Il a dit : « Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais aura la lumière de la vie. » (Jean 8:12).
Les ténèbres sont utilisées dans la Bible comme un symbole de séparation d’avec Dieu et d’un manque de connaissance concernant ses plans et ses desseins pour l’humanité. L’apôtre Jean déclare : « Dieu est lumière, et il n’y a point en lui de ténèbres » (1 Jean 1:5). Ceux qui connaissent Dieu lorsqu’il se révèle par sa Parole, et qui s’efforcent de faire sa volonté, sont représentés par l’apôtre comme marchant « dans la lumière « . On dit que tous les autres marchent « dans les ténèbres « (versets 6,7).
Ces ténèbres symboliques se sont installées sur l’humanité à la suite du péché, nos premiers parents étant les pécheurs originels. Ils ont désobéi à la loi de Dieu, et ont ainsi apporté la mort sur eux-mêmes et sur toute leur descendance. Paul a écrit : « Par la désobéissance d’un seul homme beaucoup (c’est-à-dire toute la race humaine) ont été rendus pécheurs » (Romains 5:19). Ainsi, les « ténèbres » ont recouvert la terre depuis les jours d’Éden. En effet, le prophète David l’a qualifiée d’expérience nocturne : « Le soir arrivent les pleurs », puis ajouter la promesse rassurante, « mais le matin l’allégresse » (Psaumes. 30:5).
Au cours de cette longue et morne nuit, où les gens ont été pour la plupart sans Dieu ni espoir, il a eu ses témoins sur la terre. Ceux-ci, soit par la main de Dieu sur eux, soit par leur propre témoignage fidèle le concernant, ont été des lumières dans un endroit sombre.
« Autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, Dieu parlé à nos pères par les prophètes » (Hébreux. 1:1,). À aucun moment ces témoins n’ont convaincu un nombre considérable de personnes de la vérité relative à Dieu, mais ils ont souvent servi de guides à ceux qui recherchaient la justice dans un effort sérieux pour le trouver et le servir (Actes 17:27).
« LUMIÈRES » DE L’ANCIEN TESTAMENT
Considérons quelques exemples puissants d’hommes pieux que Jéhovah a utilisés comme phares de lumière pour la famille humaine. Au cours des siècles qui ont précédé le premier Avènement du Christ, Dieu a démontré son pouvoir miraculeux de protéger la vie de ses témoins, pour augmenter l’efficacité de leur témoignage. Le Seigneur a promis que « Toute arme forgée contre toi sera sans effet », ce qui a été vrai en ce qui concerne tous ses témoins fidèles pendant ces temps anciens (Ésaïe 54:17).
En remontant à l’époque du déluge, nous découvrons que Noé était un témoin de Dieu, le Créateur. L’apôtre Pierre nous informe que Noé était un « prédicateur de la justice » (2 Pierre 2:5). Il n’a pas réformé le monde de son époque, mais il y a été une lumière parce qu’il a témoigné de Dieu et de son dessein de provoquer le déluge. Son témoignage pour notre Père céleste et pour la justice a été rendu manifeste par le déluge.
Les frères de Joseph l’ont vendu comme esclave en Égypte. Cependant, grâce aux merveilleuses providences de Dieu, il est devenu le souverain de l’Égypte et le sauveur de son peuple. Ces expériences, rapportées dans les chapitres 37 à 50 de la Genèse, démontrent merveilleusement la puissance et la gloire du Tout-Puissant ! Il n’y a aucune trace dans la Bible rapportant que Joseph ait un jour prêché un long sermon sur Dieu. Sa vie de foi, et la « parole en temps opportun » occasionnelle par laquelle il a fait connaître sa foi, étaient plus éloquentes que n’importe quel sermon qu’il aurait pu faire (Ésaïe 50:4).
Après un certain temps est arrivé au pouvoir en Égypte un pharaon « qui ne connaissait pas Joseph ». Les Israélites, qui vivaient alors dans le pays et dont le nombre augmentait considérablement, étaient devenus des esclaves. Dieu a suscité Moïse pour les délivrer. Le nom et la gloire de Jéhovah étaient en jeu lorsque Moïse et Aaron sont apparus devant Pharaon. Alors que Moïse lui-même était impuissant à accomplir le dessein de Dieu pour son peuple, il se tenait loyalement du côté du Seigneur et, au nom du « Dieu des Hébreux », exigeait la délivrance pour les Israélites.
Nous en connaissons le résultat. Une plaie après l’autre s’est abattue sur les Égyptiens, se terminant par la mort de leurs premiers-nés (Exode chapitres 1-12).
Pharaon a alors exigé que les Hébreux quittent le pays, ce qu’ils ont fait. Cependant, il a bientôt changé d’avis et envoyé son armée pour les reprendre. Encore une fois, le Seigneur est intervenu, ouvrant un passage à travers la mer Rouge pour son peuple et permettant aux eaux de se refermer sur l’armée égyptienne alors qu’ils essayaient de les poursuivre. Puis a été entendu le chant majestueux de la délivrance : « Je chanterai à l’Eternel, car il a fait éclater sa gloire ; Il a précipité dans la mer le cheval et son cavalier. L’Eternel est ma force et le sujet de mes louanges ; c’est lui qui m’a sauvé » (Exode 15:1,2).
Quarante ans plus tard, en entrant en Canaan, les Israélites ont été immédiatement confrontés à la ville fortifiée de Jéricho. Aucun progrès ne pouvait être fait dans la conquête jusqu’à ce que cette ville soit conquise, mais ils étaient incapables de le faire par leur propre sagesse et par leur propre force. Le récit indique que « comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux, et regarda. Voici, un homme se tenait debout devant lui, son épée nue dans la main. Il alla vers lui, et lui dit : Es-tu des nôtres ou de nos ennemis ? » (Josué 5:13).
L’homme avec l’épée tirée s’est identifié comme le « chef de l’armée du Seigneur », l’armée des anges de Dieu (verset 14). Ce messager de Dieu a décrit à Josué la stratégie à employer pour capturer Jéricho. Josué a suivi ces instructions, et les murs de la ville se sont effondrés devant eux (Josué 6:1-20) « L’Eternel fut avec Josué, dont la renommée se répandit dans tout le pays » (verset 27).
Une autre victoire remarquable qui a rendu gloire à Dieu a été la défaite des Madianites par Gédéon et sa petite bande de trois cents combattants (Juges 7:1-19). Encore une fois, c’est le Seigneur qui a remporté la victoire. Les trois cents combattants de Gédéon ont brisé leurs vases de terre, laissant la lumière de leurs torches briller dans les ténèbres, puis ont soufflé dans leurs trompettes en criant: « Épée pour le Seigneur et pour Gédéon ». Puis « l’Éternel leur fit tourner l’épée les uns contre les autres. Le camp s’enfuit » (versets 20-22).
Le prophète Élie était un phare de lumière pendant une période sombre de l’histoire d’Israël. A cause de l’influence de Jézabel, l’épouse du roi Achab, Israël avait été conduit dans le culte idolâtre de Baal. Dans le récit rapporté dans le premier livre des Rois (18:17-40), Élie s’est arrangé, selon la direction du Seigneur, pour qu’un test soit fait sur le mont Carmel afin de démontrer quel était le Dieu vrai et vivant, Jéhovah ou Baal.
Il avait été convenu que celui qui ferait descendre le feu du ciel et consommerait un sacrifice qui lui serait offert serait le vrai Dieu.
Il y a eu un énorme rassemblement sur et autour du mont Carmel ce jour-là. Élie a insisté pour que les prêtres de Baal fassent leur démonstration en premier, ce qu’ils ont fait, mais en vain. Toute la journée, ils ont invoqué Baal, mais il n’a pas répondu. Élie les a nargué en disant : « Criez à haute voix, puisqu’il est dieu ; il pense à quelque chose, ou il est occupé, ou il est en voyage ; peut-être qu’il dort, et il se réveillera » (verset 27).
Les prêtres de Baal ont continué à adresser leurs cris angoissants à leur dieu jusqu’au moment du sacrifice du soir. Puis Élie a invité les gens à s’approcher pour regarder ce qu’il allait faire. Il a préparé un autel et y a placé un sacrifice. Puis, afin de démontrer qu’aucune ruse n’était pratiquée, il a fait creuser une tranchée autour de l’autel, qu’il a fait remplir d’eau, trempant l’autel et le sacrifice.
Puis Élie a prié : « Éternel, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël ! Que l’on sache aujourd’hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j’ai fait toutes ces choses par ta parole ! Réponds-moi, Éternel, réponds-moi, afin que ce peuple reconnaisse que c’est toi, Éternel, qui es Dieu, et que c’est toi qui ramènes leur cœur » (versets 36,37).
En réponse à cette prière éloquente, où Élie a demandé à Dieu de justifier son propre nom devant son peuple, le feu est descendu et a consumé le sacrifice, le bois, les pierres, la poussière, et l’eau qui était dans la tranchée. Quand tous les gens l’ont vu, ils sont tombés sur leurs visages, et ils ont dit : « C’est l’Eternel qui est Dieu ! C’est l’Eternel qui est Dieu ! » (verset 39).
Nous pourrions continuer à nous rappeler des incidents plus palpitants encore dans lesquels Dieu s’est glorifié aux yeux d’Israël, et souvent aussi aux nations environnantes, par la merveilleuse manière dont il s’est battu pour son peuple et a protégé ses fidèles serviteurs. Ils étaient tous témoins du grand Créateur Tout-Puissant, ne comprenant pas nécessairement son caractère glorieux, mais voyant sa faveur divine et sa fidélité inébranlable à son peuple élu.
A suivre …