Les écluses d’en haut s’ouvrent

« Celui qui fuit devant les cris de terreur tombe dans la fosse, et celui qui remonte de la fosse se prend au filet ; car les écluses d’en haut s’ouvrent, et les fondements de la terre sont ébranlés » (Esaïe 24:18)

Dans notre texte d’ouverture, les « cris de terreur », la « fosse » et le « filet » sont utilisés par le prophète Esaïe comme des symboles de divers troubles qui s’abattraient sur le monde en ces derniers jours. Il indique que lorsque les peuples tentent d’échapper à une circonstance pénible, ils sont confrontés à une autre. Quelle description fidèle et imagée de la situation mondiale actuelle ! Il y a, en fait, beaucoup plus de trois difficultés et dangers auxquels un monde rempli de peur et de détresse tente d’échapper, et même si une solution partielle est trouvée pour un problème, d’autres plus pénibles surgissent à sa place.

Dans la situation mondiale actuelle, et alors que nous sommes à plus de la moitié de l’année 2022, il est peut-être intéressant de noter que trois événements distincts, et pourtant liés, ont fait la une des journaux. Il ne s’agit pas de suggérer qu’ils sont équivalents à la terreur, à la fosse et au filet dont parle Esaïe, mais ils illustrent le fait que des troubles multiples et interdépendants sont actuellement sur la terre et affectent la grande majorité de l’humanité d’une manière ou d’une autre.

Tout d’abord, il y a la pandémie persistante de coronavirus, qui est maintenant dans sa troisième année. Bien que ses effets mortels aient considérablement diminué dans de nombreuses régions du monde depuis le printemps 2020, elle a toujours un impact considérable sur divers segments de la population mondiale en termes de santé physique et mentale.

Deuxièmement, et beaucoup plus récemment, il y a l’horreur de l’invasion russe de l’Ukraine, apparemment instiguée uniquement par le dirigeant russe. Au moment où nous écrivons ces lignes, bien après le début du conflit, des sources rapportent que 20.000 à 25.000 soldats ukrainiens et russes ont été tués, ainsi que près de 1.500 civils ukrainiens, bien que tous ces chiffres soient probablement sous-estimés. On estime en outre que plus de 4 millions d’Ukrainiens ont fui leur pays pour se réfugier dans les pays voisins.

Ces chiffres ne tiennent pas compte des destructions massives de villes, de maisons, d’entreprises et d’autres biens ukrainiens, qui se sont produites en un court laps de temps. Nous ne savons pas comment et quand ce conflit se terminera, mais il constitue un sinistre rappel des ravages de la guerre, et surtout de la tragédie de deux nations qui partagent tant d’histoire et d’héritage culturel et qui s’affrontent.

Troisièmement, et c’est en grande partie le résultat des événements mentionnés ci-dessus, il y a la récente augmentation spectaculaire de l’inflation et les augmentations connexes du coût des biens et services de base dans le monde entier, que ce soit à l’épicerie, à la pompe à essence, sur le marché immobilier ou dans de nombreux autres domaines des besoins quotidiens des gens. La situation actuelle à cet égard ne pèse pas seulement sur le consommateur individuel, mais pourrait également, à terme, entraîner un ralentissement significatif des économies du monde, dont la plupart sont déjà en difficulté à un degré plus ou moins important.

Des écluses ouvertes, et les fondements de la terre sont ébranlés

En ayant en tête ces conditions mondiales troublantes et bien d’autres, nous nous tournons à nouveau vers les paroles d’Esaïe. Dans notre texte d’ouverture, il parle de l’ouverture des « écluses d’en haut » et, par conséquent, d’un grand ébranlement des « fondements de la terre ».

Pour bien comprendre cela, cependant, il est essentiel de se rendre compte que « l’ébranlement » et la destruction du « monde mauvais actuel » qui en résulte sont la preuve que Dieu prépare la voie à son royaume de justice, de paix, de joie et de vie promis depuis longtemps (Galates 1:4 ; 2 Pierre 3:10-13).

Le verset 20 du chapitre 24 d’Esaïe dit : « La terre chancelle comme un homme ivre, elle vacille comme une cabane ». La raison donnée pour ces forces destructrices sur la terre est que « Son péché pèse sur elle, elle tombe, et ne se relève plus ».

Quelle que soit la sincérité et l’inclination à la justice de certains dirigeants mondiaux, le fait est que l’effondrement de la société actuelle, symboliquement décrite dans cette prophétie comme « la terre », est le résultat des péchés accumulés par les gouvernements et les autres institutions qui constituent le « monde » tel que nous le connaissons. Il est certain que ces transgressions, dont la source n’est autre que Satan lui-même, le « dieu de ce monde », pèsent lourdement sur l’humanité d’aujourd’hui (2 Corinthiens 4:4 ; Apocalypse 12:9).

Confusion et perplexité

La confusion parmi les gens est évidente dans tous les éléments de la société. Les dirigeants du monde entier se battent de plus en plus pour maintenir à flot les navires de l’État, tandis que les chefs religieux, chrétiens ou non, sont incapables d’expliquer le sens d’événements qui, pour eux, sont en contradiction totale avec leurs attentes d’une progression toujours ascendante de la civilisation. C’est certainement l’époque prédite par Jésus, où il y aurait sur la terre « de l’angoisse chez les nations qui ne sauront que faire », et où la peur ferait défaillir le cœur de l’humanité »dans l’attente de ce qui surviendra pour la terre » (Luc 21:25,26).

C’est cette condition même qui marque le début du « jour du Seigneur » prophétiquement annoncé. Il est ainsi décrit en contraste avec les siècles du passé au cours desquels Dieu a généralement permis au mal de se répandre sans contestation et sans opposition, dans la mesure où son intervention était concernée. Maintenant, cependant, et contrairement à la manifestation bienfaisante de son autorité royale qui doit venir plus tard, sa main est dans les affaires des hommes pour secouer et déraciner tout vestige du monde mauvais de Satan.

Ce « monde », ou ordre social actuel, est symbolisé dans les prophéties de l’Ancien Testament par le mot « terre ». Esaïe a écrit : « La terre est déchirée, la terre se brise, la terre chancelle » (Esaïe 24:19). Ces références symboliques à la terre ont lieu pendant le « jour du Seigneur ».

Le prophète écrit encore : « Le jour de l’Éternel est proche, il viendra comme une destruction du Tout-Puissant. C’est pourquoi toutes les mains seront défaillantes, et le cœur de chacun se fondra : Ils seront effrayés ; des douleurs et des tourments les saisiront ; ils seront dans la souffrance comme une femme en travail ; ils s’étonneront les uns les autres ; leurs visages seront comme des flammes. Voici venir le jour de l’Éternel, jour de colère et d’ardente fureur, où le pays sera dévasté. … Car les étoiles du ciel et ses constellations ne donneront plus leur lumière ; le soleil s’obscurcira à son départ, et la lune ne fera plus briller sa lumière. … C’est pourquoi j’ébranlerai les cieux, et la terre se retirera de sa place, dans la colère de l’Éternel des armées et au jour de son ardente fureur. » (Esaïe 13:6-13).

Les prophéties du Nouveau Testament relatives à la fin du présent âge utilisent un langage similaire. Paul a prédit qu’au « jour du Seigneur », une destruction inattendue s’abattrait sur l’ordre mondial actuel : « Alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la femme enceinte ». (1 Thessaloniciens 5:1-4). Jésus a dit que « les puissances des cieux seront ébranlées » (Luc 21:26). Paul a déclaré qu’à la fin de l’âge, Dieu dit « j’ébranlerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. » (Hébreux 12:26). Le « ciel » et la « terre » symbolisent les aspects spirituels et matériels de l’ordre social actuel et, comme nous l’avons déjà noté, les dirigeants civils et religieux sont de plus en plus incapables de trouver ou de mettre en œuvre des solutions aux myriades de problèmes qui secouent la civilisation actuelle.

Dans le passé, les paroles des grandes lumières ecclésiastiques, symbolisées de manière appropriée dans les prophéties par les « étoiles », étaient considérées par beaucoup comme ayant un certain poids d’influence pour aider à régler les différends entre les nations et au sein de celles-ci. Ce n’est plus le cas. Le peu de lumière qu’ils ont pu avoir autrefois n’est même plus reconnu par un monde dans lequel les normes religieuses et morales du passé ont été mises de côté et sont, par conséquent, fortement détériorées. Ainsi, les pouvoirs du ciel symbolique destinés à maintenir l’unité du monde sont ébranlés et affaiblis de manière critique.

Notre position

Le monde d’aujourd’hui souffre, saigne et est rempli de peur. Cependant, nous n’attirons pas l’attention sur cette situation d’une façon pessimiste, mais plutôt optimiste, en raison de notre confiance dans les promesses de Dieu d’établir un nouvel ordre mondial qui sera sous le règne juste et équitable du Christ. L’échec actuel de l’homme est très apparent. Depuis l’Eden jusqu’à aujourd’hui, la route a été longue et descendante, et elle atteindra bientôt un point culminant de chaos et de destruction - mais ce n’est pas la fin !

Au contraire, ces événements annoncent un nouveau commencement, juste après les troubles actuels. Ce sera le début d’un « jour » de mille ans qui, avant que son œuvre ne soit achevée, verra l’humanité restaurée à la perfection de la vie, avec la perspective glorieuse de vivre dans la paix et la joie pour toujours sur la terre (Jérémie 23:5 ; 2 Pierre 3:8-10 ; Apocalypse 5:9,10 ; 20:6). Seuls ceux que Paul appelle « frères » sont conscients de la signification glorieuse des temps dans lesquels nous vivons. En effet on lit : « Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres pour que ce jour vous surprenne comme un voleur ; vous êtes tous des enfants de la lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes point de la nuit, ni des ténèbres » (1 Thessaloniciens 5:4-5).

En effet, le Seigneur est très bienveillant envers les « frères », sa famille spirituelle, car il leur révèle le sens du trouble et de la détresse qui les entourent, et qui remplissent de crainte le cœur du peuple.

Eclairés et fortifiés par les prophéties et les promesses des Ecritures, nous sommes non seulement capables de relever la tête et de nous réjouir en ces temps difficiles, mais nous sommes aussi en mesure de réconforter les autres. C’est ce qu’il nous est recommandé de faire (Luc 21:28).

Par exemple, une grande partie du 34ème chapitre de la prophétie d’Esaïe décrit le jour actuel où le monde est en proie à la détresse ; vient ensuite le 35ème chapitre, qui présente une belle image de l’issue positive de ce temps de crainte, de détresse et de perplexité. C’est dans le 4ème verset de ce chapitre que nous lisons : « Dites à ceux qui ont le cœur troublé : Prenez courage, ne craignez point ; Voici votre Dieu, la vengeance viendra, La rétribution de Dieu ; Il viendra lui-même, et vous sauvera. »

C’est ce message béni qui a contribué à ôter la peur de nos propres cœurs alors que nous regardons un monde confus et souffrant, et nous sommes ici invités à le faire connaître aux autres. Nous pouvons le faire en utilisant toutes les occasions que nous avons d’expliquer à ceux qui ont faim et soif de justice la vraie raison de la détresse actuelle du monde - c’est le jour de la vengeance du Seigneur sur l’ordre mondial actuel sous la domination de Satan.

Cependant, notre message sera loin de correspondre à ce que le Seigneur veut qu’il soit, à moins que nous n’expliquions également que le but pour lequel Dieu manifeste maintenant sa colère est qu’une fois l’ordre actuel complètement secoué et rejeté, il offrira aux gens le salut éternel par le royaume du Christ. Si le Seigneur est venu « pour la vengeance », il est aussi venu « pour vous sauver ». Quel salut béni et complet ce sera, comme nous l’indiquent les derniers versets du chapitre !

« Alors les yeux des aveugles seront ouverts, et les oreilles des sourds seront débouchées. Alors le boiteux sautera comme un cerf, et la langue du muet chantera. … Il y aura là une route, un chemin, et on l’appellera : Le chemin de la sainteté ; les impurs n’y passeront pas, mais il sera pour ceux-là ; les voyageurs, quoique insensés, ne s’y égareront pas. Aucun lion ne s’y trouvera, aucune bête féroce n’y montera, on ne la trouvera pas ; mais les rachetés y marcheront. Les rachetés de l’Éternel reviendront, ils iront à Sion avec des chants et une joie éternelle sur la tête ; ils obtiendront la joie et l’allégresse, et la tristesse et les soupirs s’enfuiront. » (Esaïe 35:5-10).

Les troubles, puis les joies du Royaume

De nombreuses prophéties qui décrivent les difficultés du jour de la vengeance de Dieu sont suivies d’une belle description des bénédictions du Royaume du Christ. Ainsi, en décrivant les sombres nuages du « temps de la détresse », les prophètes révèlent également leur « côté positif ». Cette séquence de pensée se retrouve dans les 24e et 25e chapitres d’Esaïe.

« L’Eternel des armées prépare à tous les peuples, sur cette montagne, un festin de mets succulents, un festin de vins vieux, de mets succulents, pleins de moelle, de vins vieux, clarifiés. Et, sur cette montagne, il anéantit le voile qui voile tous les peuples, la couverture qui couvre toutes les nations Il anéantit la mort pour toujours. Le Seigneur, l’Eternel, essuie les larmes de tous les visages, Il fait disparaître de toute la terre l’opprobre de son peuple ; car l’Eternel a parlé » (Esaïe 25:6-9).

Comme nous sommes heureux que l’Eternel … anéantit le voile qui voile tous les peuples, La couverture qui couvre toutes les nations. Cette « couverture » et ce « voile » semblent clairement faire référence aux influences aveuglantes de Satan, le grand séducteur de l’humanité. Il est le « dieu de ce monde » qui a « aveuglé les esprits » des peuples.

Cependant, lorsque les bénédictions de Dieu commenceront à s’écouler de la « montagne » du Seigneur, Satan sera lié, ce qui le rendra impuissant. Au lieu des influences obscurcissantes de sa domination maléfique qui empêchent le peuple de connaître Dieu, « la terre sera remplie de la connaissance de la gloire de l’Eternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent. » (Apocalypse 20:1,2 ; Habacuc 2:14).

Le fait de lier Satan aura également pour conséquence d’ôter l’opprobre du peuple de Dieu. Par l’intermédiaire de ses agents déchus, et souvent involontaires, Satan s’est opposé au peuple de Dieu et l’a persécuté au cours des âges. Pour cette raison, les justes ont souffert, mais cela aussi va changer. Satan étant lié, et finalement détruit, « En ses jours le juste fleurira, et la paix sera grande » (Psaume 72:7).

Il n’est pas étonnant que la réponse heureuse du peuple aux bénédictions du royaume soit : « Voici le Seigneur, nous l’avons attendu, nous nous réjouirons et nous nous réjouirons de son salut. » Le même peuple est représenté dans Esaïe 26:12,13 comme disant : « Seigneur, tu ordonneras la paix pour nous, car toi aussi tu as accompli en nous toutes nos œuvres. Seigneur notre Dieu, d’autres seigneurs que toi ont dominé sur nous, mais c’est par toi seul que nous invoquons ton nom. »

Lorsque les bénédictions du royaume commenceront à affluer vers le peuple, celui-ci reconnaîtra rapidement l’impuissance de ses anciens « seigneurs » et se réjouira dans le vrai Dieu de son salut. Comme il est merveilleux de savoir cela à l’avance, et de pouvoir dire à un monde rempli de peur : « Ne craignez rien », car tandis que les efforts de vos dirigeants humains continueront à échouer, le Dieu du ciel, par son Christ désigné, « viendra et vous sauvera », non seulement du temps actuel de détresse et de trouble, mais aussi de la mort et de la tombe, car il « engloutira la mort dans la victoire » et « Il essuiera toute larme de leurs yeux ».

Ainsi, alors que les nuages de l’orage s’amoncellent et deviennent de plus en plus inquiétants et menaçants, nous n’aurons pas peur, mais nous nous souviendrons des paroles de Jésus : « Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, car votre délivrance approche » (Luc 21:28).

Cela ne signifie pas que nous nous réjouissons de voir la souffrance humaine augmenter. Au contraire, notre joie est dans le fait que bientôt cette période de grands troubles prendra fin. Alors, il n’y aura plus ni mort, ni tristesse, ni cri, ni douleur, car ces « premières choses ont disparu » (Apocalypse 21:4).

Sous la domination de Satan, le péché et l’égoïsme ont produit un ordre social qui, s’il était maintenu, conduirait tôt ou tard à la destruction de la race humaine elle-même. Cependant, Dieu a le plein contrôle et, comme le promettent les Écritures, il intervient exactement au bon moment pour sauver les peuples, et nous pouvons nous en réjouir.

Nous pouvons nous réjouir que Dieu réponde bientôt à la prière offerte par des millions de personnes au cours des deux mille dernières années : « Que ton règne vienne. Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel » (Matthieu 6:10). Une expression plus détaillée de ce même sentiment est contenue dans une prière de David, qui est exprimée ainsi : « Que Dieu soit miséricordieux envers nous, qu’il nous bénisse, qu’il fasse luire sa face sur nous, afin que ta voie soit connue sur la terre, ta santé salvatrice parmi toutes les nations. Que le peuple te loue, ô Dieu, que tout le peuple te loue. Que les nations se réjouissent et poussent des cris de joie, Car tu jugeras les peuples avec droiture, Et tu gouverneras les nations sur la terre. Que le peuple te loue, ô Dieu, que tout le peuple te loue ! Alors la terre donnera ses produits, et Dieu, notre Dieu, nous bénira. Dieu nous bénira, et toutes les extrémités de la terre le craindront ». (Psaume 67:1-7).

Lorsque cette prière sera exaucée, le peuple saura que l’ouverture des « écluses d’en haut » ne produira plus l’ébranlement qui entraîne la « peur », la « fosse » et le « filet », ni le fléau d’une pandémie mondiale, les ravages de la guerre ou la détresse de l’incertitude économique.

Au contraire, il y aura alors l’ouverture d’une autre « écluse » glorieuse, aboutissant à la joie éternelle de l’humanité. À ceux qui obéissent volontairement aux justes lois du royaume, la Bible promet que Dieu « ouvrira les écluses des cieux » et leur déversera une bénédiction qu’il n’y aura pas assez de place pour recevoir (Malachie 3:10).

Continuons à prier pour ce jour glorieux !