Harmaguédon, puis paix dans le monde

« Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en Hébreu Harmaguédon. » (Apocalypse 16 : 16)

La Bible contient un certain nombre de mots et de phrases qui, en raison de leur application presque universelle aux craintes, aux espoirs et aux expériences humaines, sont souvent cités par le monde, mais pas nécessairement en raison d’une foi authentique ou d’une compréhension correcte de ce qu’ils impliquent.

L’expression « Ils briseront leurs épées pour en faire des socs de charrue » en fait partie. L’expression « jour du jugement » en est une autre. Une autre encore est un mot dont nous entendons parler aujourd’hui plus fréquemment que jamais, « Harmaguédon ».

Le mot « Harmaguédon » n’apparaît qu’une seule fois dans la Bible, et c’est dans notre texte d’ouverture. Deux versets auparavant, il est fait référence à « la bataille de ce grand jour de Dieu tout-puissant ». Au verset 15, Jésus ressuscité déclare : « Voici, je viens comme un voleur ».

Il semble donc clair que l’Harmaguédon de notre texte est lié aux événements de la fin de l’âge actuel, lorsque le Christ reviendrait - comme un voleur, invisiblement - et serait présent pour établir son royaume.

L’Apocalypse est un livre de symboles, et l’Harmaguédon de notre texte n’y fait pas exception. Nous ne devons pas supposer que le rassemblement des nations en un lieu appelé Harmaguédon signifie qu’elles seront réunies en un endroit particulier. Dans les symboles de la Bible, les lieux représentent généralement des conditions, et cela est vrai en ce qui concerne le lieu appelé en langue hébraïque Harmaguédon.

Les conditions, ou situations, symbolisées par les lieux sont déterminées par ce qui est historiquement vrai à leur sujet. Par exemple, le mont Sion à Jérusalem symbolisait le royaume de Dieu parce qu’il gouvernait autrefois son peuple par l’intermédiaire des rois d’Israël, dont les trônes étaient établis sur le mont Sion (1 Chroniques 11:3-5 ; Psaumes 2:6).

Harmaguédon, appelé Meguiddo dans l’Ancien Testament, était un champ de bataille en Israël, le site où se sont déroulées certaines des plus importantes batailles d’Israël contre ses ennemis. Dieu a supervisé et souvent combattu pour Israël dans ces conflits. Un fait unique concernant ces batailles était que Dieu ne donnait pas toujours la victoire à Israël. Parfois, son peuple avait besoin d’être puni, et il permettait qu’il soit vaincu. Cependant, qu’il y ait eu victoire ou défaite, c’est Dieu qui a dirigé l’issue des campagnes menées par les Israélites dans la vallée de Meguiddo (Juges 5:19 ; 2 Rois 23:29,30 ; 2 Chroniques 35:22 ; Zacharie 12:11).

Les batailles qu’Israël a livrées et que Dieu a dirigées dans la vallée de Meguiddo sont utilisées dans les Écritures pour indiquer l’Harmaguédon. L’Harmaguédon symbolique est un grand conflit mondial à la fin du présent âge, auquel Dieu prend part et qu’il dirige. Le but divin d’Harmaguédon est d’amener un triomphe glorieux de la justice par l’établissement du royaume messianique promis depuis longtemps.

Ce n’était pas vrai dans le passé

Parmi les peuples du monde chrétien professé, on a prétendu dans le passé que Dieu combattait avec et pour leurs armées lorsqu’ils partaient en guerre. L’incongruité de cette affirmation réside dans le fait qu’il s’agissait généralement d’une nation chrétienne qui se battait contre une autre, les deux parties appelant Dieu à l’aide. On enseignait même aux soldats des camps opposés de ces guerres que s’ils étaient tués au combat, ils iraient directement au ciel.

Cependant, tout cela n’était qu’une tromperie et en réalité un sacrilège contre le vrai Dieu de la Bible. Le fait que Dieu dirige la question du grand Harmaguédon de la Bible n’implique en aucun cas qu’il combatte pour une nation contre une autre. C’est simplement qu’il y a un tel contrôle divin sur les affaires des nations dans leur ensemble, qu’elles sont mutuellement vaincues au point que toutes les personnes concernées reconnaissent finalement l’échec de la sagesse et de la planification humaine pour établir la paix et l’ordre sur la terre. Ainsi, ils sont finalement amenés à se tourner vers le Seigneur pour obtenir de l’aide.

Lorsque nos premiers parents ont transgressé la loi divine et ont été condamnés à mort, la race humaine a perdu le bénéfice de la main directrice et protectrice de Dieu dans ses affaires. Depuis la chute de l’homme jusqu’à la fin de l’ère actuelle, Dieu n’est pas intervenu dans les affaires des hommes, sauf lorsque le cours de l’égoïsme humain aurait été préjudiciable à l’exécution de son plan pour le rétablissement final de sa création humaine résultant du péché.

Bien que Dieu n’ait pas interféré dans le cours du monde en général, sa main a très certainement été impliquée dans les affaires des individus et des personnes de foi ici sur terre. À toutes les époques, il y a eu ceux qui ont exercé leur foi dans les promesses de Dieu, et pour qui les récompenses impliquées dans ses promesses ont été estimées plus élevées que toutes les richesses de la renommée, de la gloire et des possessions matérielles que le monde pouvait offrir.

La première référence voilée de Dieu à ce peuple de la foi se trouve dans sa déclaration au vieux serpent, qui est le diable et Satan, dans le jardin d’Eden. Il dit au serpent : « Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité ; celle-ci t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon » (Apocalypse 20:2 ; Genèse 3:14,15).

Plus tard, Dieu dit à Abraham : « Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité » (Genèse 22:18). Paul identifie cette semence de la promesse comme étant le Christ Jésus, le Rédempteur et le Sauveur du monde. Dans un sens plus large, cette semence comprend aussi ceux qui, à l’époque actuelle, ont exercé une foi vivante dans les promesses de Dieu de délivrer le monde du péché et de la mort (Galates 3:8,16). Ainsi, l’apôtre nous informe que cette semence promise d’Abraham est toute la classe du Christ - Jésus et ceux qui sont baptisés dans sa mort. (Galates 3 : 27-29).

Les justes persécutés

Dieu a dit qu’il y aurait une inimitié entre la « semence » de la femme - son peuple - et la « semence » du serpent - ceux qui, sous l’influence de Satan, ont opprimé et persécuté le peuple de Dieu. Dans le même ordre d’idées, les véritables serviteurs de Dieu, à toutes les époques, ont été un peuple maltraité. Tous ceux sur qui la faveur de Dieu s’est manifestée ont été les cibles privilégiées de l’adversaire.

C’était particulièrement vrai en ce qui concerne Jésus. Il a été persécuté par les chefs religieux hypocrites de son époque, ceux qu’il a identifiés comme les enfants du diable, la semence du serpent. Par l’intermédiaire de sa semence, Satan a fait tout ce qu’il a pu pour détruire Jésus, et a fini par provoquer sa crucifixion (Jean 8:44).

Mais c’était avec la permission de Dieu, car dans le plan de Dieu pour le salut de la race humaine contre la mort, il était nécessaire que Jésus meure en tant que Rédempteur, qu’il se donne « en rançon pour tous » (1 Timothée 2:3-6). Au lieu de faire échouer la cause divine comme Satan l’avait prévu, la rédemption a été assurée, et Dieu est intervenu et a ressuscité Jésus d’entre les morts.

Ainsi, dans le cas de Jésus, la main de Dieu s’est manifestée dans les affaires humaines, non pas pour changer les événements en tant que tels, mais pour accomplir son dessein tel qu’il est centré en Jésus. Dans une moindre mesure, cela a été vrai en ce qui concerne le peuple de Dieu à toutes les époques. Ceux-ci ont fait l’objet d’une attention particulière de sa part, et chaque fois que cela a été nécessaire, Dieu est intervenu dans les affaires des hommes et des nations afin que ses desseins en relation avec ses élus particuliers puissent être accomplis.

En dehors de cela, il a été permis au monde en général de suivre ses propres voies égoïstes et pécheresses, sous la domination du « dieu de ce monde », jusqu’à la fin du présent âge, et jusqu’au moment de l’établissement du royaume du Christ (2 Corinthiens 4:4).

Une prophétie dit à ce sujet : « L’Eternel s’avance comme un héros, Il excite son ardeur comme un homme de guerre ; Il élève la voix, il jette des cris, Il manifeste sa force contre ses ennemis ». Puis l’Éternel parle par le prophète, en disant : « J’ai longtemps gardé le silence, Je me suis tu, je me suis contenu ; Je crierai comme une femme en travail, Je serai haletant et je soufflerai tout à la fois » (Esaïe 42:13,14).

Remarquez comment, dans le texte que nous venons de citer, le Seigneur explique qu’il s’est tu, qu’il s’est abstenu d’intervenir dans les affaires humaines. Il explique aussi qu’il ne le fera pas pour toujours, que le temps viendra où il sortira « comme un homme de guerre » et qu’il « l’emportera sur ses ennemis ».

Le jour de la vengeance

L’Harmaguédon prophétique et symbolique des Écritures appartient à une période de l’arrangement divin décrite comme le « jour » ou le temps de la vengeance de Dieu. C’est le temps prédit par Ésaïe où la colère de l’Eternel va fondre sur « toutes les nations, et sa fureur sur toutes leurs armées », car c’est « un jour de vengeance pour l’Eternel » (Ésaïe 34:2,8).

C’est le temps prédit par David lorsqu’il écrivait : « L’Eternel des armées est avec nous » (Psaume 46:8). Le but de cette période de troubles, cependant, n’est pas la destruction d’individus, mais de nations égoïstes et belliqueuses ; car dans le verset suivant, nous lisons : « Il fait cesser les combats jusqu’au bout de la terre ; il a brisé l’arc, et il a rompu la lance en deux ; il a consumé par le feu les chars de guerre ».

Ailleurs dans les Écritures, ce grand « temps de détresse » est représenté symboliquement comme une « tempête », un « tourbillon » et un « feu ». Après que l’ordre égoïste actuel aura disparu dans cette grande lutte, Dieu lui-même, par l’intermédiaire du Christ, manifestera son autorité et sa puissance pour relever et bénir les masses populaires désemparées (Daniel 12:1 ; Néhémie 1:3 ; Esaïe 66:15). A ce sujet, il a promis : « Arrêtez et sachez que je suis Dieu : Je domine sur les nations, je domine sur la terre » -(Psaume 46:11).

« Attendez-moi »

C’est pendant la période où Dieu s’est abstenu d’intervenir dans le cours du péché et de la chute des hommes et des nations que beaucoup de personnes vertueuses dans le monde, et même le peuple de Dieu, se sont demandé pourquoi on a laissé le mal se perpétuer sans que le Créateur ne fasse apparemment rien pour arrêter la souffrance humaine.

La réponse suivante leur a été donnée : « Attendez-moi donc, dit l’Éternel, au jour où je me lèverai pour le butin, car j’ai résolu de rassembler les royaumes, pour répandre sur eux ma fureur, toute l’ardeur de ma colère ; car par le feu de ma jalousie tout le pays sera consumé. Alors je donnerai aux peuples des lèvres pures, afin qu’ils invoquent tous le nom de l’Éternel, pour le servir d’un commun accord » (Sophonie 3:8,9).

Dans cette prophétie du conflit des nations par lequel l’ordre social actuel de l’homme - la « terre » symbolique - sera détruit, il est dit qu’elle sera « dévorée par le feu » de la jalousie de Dieu. Nous savons qu’il ne s’agit pas de la destruction de la race humaine elle-même, car la prophétie nous assure qu’après le « feu », le Seigneur « rendra au peuple des lèvres pures », et qu’il aura la possibilité de l’invoquer et de le servir. Cela ne serait pas possible s’ils étaient tous détruits, ou si la planète Terre était littéralement brûlée.

Nous ne devons pas non plus considérer la « jalousie » de Dieu comme un signe de vindicte de sa part. Le mot hébreu traduit ici par « jalousie » est le même que celui qui est traduit par « zèle » dans Esaïe 9:6, où nous lisons : « Voilà ce que fera le zèle de l’Éternel des armées ».

Qu’est-ce qui sera accompli par le zèle de l’Éternel ? Cette prophétie répond : « Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, et la domination reposera sur son épaule ; on l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. Donner à l’empire de l’accroissement et une paix sans fin au trône de David et à son royaume, l’affermir et le soutenir par le droit et par la justice, dès maintenant et à toujours : Voilà ce que fera le zèle de l’Eternel des armées » (Esaïe 9:5,6).

C’est l’une des promesses divines du royaume du Christ, ce gouvernement mondial dont la responsabilité repose sur « l’épaule » du Christ après son retour promis. Tout au long des siècles, Satan et sa « semence » se sont efforcés de contrecarrer le dessein de Dieu d’établir son règne de justice sur la terre. Ils l’ont fait en persécutant et en détruisant ceux que Dieu préparait à devenir ses dirigeants.

Jésus, le « Roi des rois » de ce gouvernement, a été mis à mort. Ses vrais disciples, juifs et païens, ont la promesse que s’ils souffrent et meurent avec lui, ils vivront et règneront avec lui (Romains 8:17 ; 2 Timothée 2:11,12). Lorsque Jésus a été mis à mort, le dessein de Dieu n’a pas été contrecarré. Le « zèle » et la puissance du Tout-Puissant l’ont ressuscité des morts. Ceux qui ont souffert et sont morts avec lui seront également ressuscités des morts, pour vivre et régner avec le Christ (Apocalypse 20:4,6).

Rien ne peut empêcher l’accomplissement du dessein divin lorsqu’une telle puissance peut être, et est utilisée pour le mener à bien. C’est pourquoi nous pouvons être pleinement confiants que la paix mondiale par le royaume du Christ deviendra une réalité après la grande lutte d’Harmaguédon. Le « zèle du Seigneur des armées » l’amènera très certainement à se réaliser.

C’est ce même zèle et cette même puissance qui ont permis la naissance miraculeuse de Jésus, et qui l’ont ressuscité des morts lorsque la « semence » du « serpent » l’a détruit. C’est la même puissance qui élève les disciples de Jésus pour régner avec lui. Enfin, ce sera cette puissance qui entraînera la destruction de toutes les institutions et influences qui pourraient éventuellement faire obstacle au règne victorieux du royaume messianique, ce gouvernement mondial de paix et de justice qui reposera sur « son épaule ».

« Des lèvres pures »

La prophétie citée plus haut, tirée de Sophonie 3:9, parle du moment où Dieu rendra au peuple des « lèvres pures ». C’est par la diffusion de ces « lèvres pures » que les peuples de toute la terre apprendront à connaître le vrai Dieu, à l’invoquer, à l’adorer et à le servir « d’un commun accord ». Les peuples de toutes les nations seront unis dans l’adoration et la dévotion à leur Créateur et Seigneur, non par la crainte, mais parce qu’ils répondront en disant : « Voici, c’est notre Dieu, en qui nous avons confiance et c’est lui qui nous sauve ; c’est l’Eternel en qui nous avons confiance ; soyons dans l’allégresse, et réjouissons nous de son salut ! » (Esaïe 25:9).

Lorsque le peuple sera éclairé sur Dieu et désireux de faire sa volonté, il parviendra, par le Christ, à la paix avec lui. Être en paix avec Dieu est une condition nécessaire pour être en paix les uns avec les autres. En obéissant aux lois de la justice, les hommes apprendront les avantages de l’amour sur l’égoïsme. Alors, de bon gré et de tout cœur : « De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes ; une nation ne tirera plus l’épée contre une autre et l’on n’apprendra plus la guerre » (Michée 4:1-4).

La paix avec Dieu se traduira non seulement par la paix entre les hommes, mais aussi par la santé et dans toutes les affaires de la vie. Lorsque, dans le jardin d’Eden, Dieu a tourné le dos à ses créatures humaines déchues, la condamnation à mort s’est également abattue sur elles.

Dans la faveur de Dieu se trouve la vie, nous dit la Bible. Le retrait de la faveur de Dieu a entraîné une longue nuit de péché, de souffrance et de mort (Psaume 30:5). Cependant, poursuit le psalmiste, « le matin arrive l’allégresse », le matin de ce jour nouveau du royaume messianique, quand il n’y aura « pas de fin » à « l’accroissement de son gouvernement et de sa paix » (Esaïe 9:7).

Pendant cette longue période d’attente depuis la chute de l’homme, ceux qui ont aimé la justice ont souvent demandé : « Combien de temps, Seigneur ? » et la réponse a été : « Attendez-moi ».

Paul a écrit : « Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds » (Romains 16:20). Maintenant, la période « bientôt » est presque terminée. Aujourd’hui, les grondements du grand Harmaguédon, qui signalent la fin du règne du péché et de la mort, peuvent être entendus.

Cela signifie que ceux qui espèrent, en étant fidèles jusqu’à la mort, vivre et régner avec le Christ en tant que membres de la semence de la promesse, doivent plus que jamais « s’appliquer » à rendre « sûrs leur appel et leur élection », sachant que pour régner avec le Christ, ils doivent être « appelés, élus et fidèles » (2 Pierre 1:10,11 ; Apocalypse 17:14).