La guérison d’un boiteux

« Alors Pierre lui dit : Je n’ai ni argent, ni or ; mais ce que j’ai, je te le donne : au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche. » (Actes 3:6)

Dans la période qui suit immédiatement la Pentecôte, les activités de l’Église primitive sont décrites ainsi : « Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières. La crainte s’emparait de chacun, et il se faisait beaucoup de prodiges et de miracles par les apôtres. Tous ceux qui croyaient étaient dans le même lieu, et ils avaient tout en commun. Ils vendaient leurs propriétés et leurs biens, et ils en partageaient le produit entre tous, selon les besoins de chacun. Ils étaient chaque jour tous ensemble assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur, louant Dieu, et trouvant grâce auprès de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Eglise ceux qui étaient sauvés » (Actes 2:42-47).

Les préjugés contre les chrétiens de l’Église primitive et la persécution dont ils étaient victimes les ont obligés à mettre leurs ressources en commun pour survivre. Comme indiqué dans le passage précédent, les croyants vendirent leurs biens, donnant à quiconque en avait besoin, et commencèrent à vivre en communauté. Ils comprenaient le concept de l’amour divin les uns pour les autres et le démontraient de manière très concrète.

Finalement, le Père céleste a mis fin à cet arrangement communautaire et a permis aux frères de se disperser pour que le message de l’Évangile se répande à toutes les nations.

Néanmoins, le zèle et l’esprit de ces croyants sont de grands exemples à suivre. Le psalmiste capture l’attitude et l’esprit de ces premiers chrétiens lorsqu’il dit : « Louez l’Eternel, invoquez son nom ! Faites connaître parmi les peuples ses hauts faits ! Chantez, chantez en son honneur ! Parlez de toutes ses merveilles ! Glorifiez-vous de son saint nom ! Que le cœur de ceux qui cherchent l’Eternel se réjouisse ! Ayez recours à l’Eternel et à son appui, Cherchez continuellement sa face ! » (Psaumes 105:1-4).

L’occasion qui se présente

Pierre et Jean, dans leur zèle pour le service, sont montés au Temple à l’heure de la prière, espérant et s’attendant à y trouver une occasion de témoigner du message de l’Evangile.

De même, nous devrions avoir ce même zèle pour le Seigneur pour répandre la Parole de Vérité. Paul attire notre attention sur notre responsabilité de prêcher l’Évangile à chaque occasion en déclarant : « Prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, reprends, censure, exhorte, avec toute douceur et en instruisant » (2 Timothée 4:2).

Nous devrions toujours être prêts à donner une réponse « devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous » (1 Pierre 3:15). Dans le cas de Pierre et Jean, ils sont allés au temple à la recherche d’une opportunité. Quand ce privilège est apparu, ils en ont profité.

Nous aussi, nous devons être à l’affût des situations qui nous permettront de proclamer le message de l’Évangile. Dans nos contacts quotidiens avec les gens, il y a des conversations que nous pouvons souvent transformer en occasions de témoignage. Il y a suffisamment de problèmes et de difficultés dans le monde pour nous permettre de présenter un joyau de vérité sur le royaume à venir du Christ.

Les occasions se présentent souvent « hors de propos » pour nous, à un moment où nous essayons d’accomplir quelque chose d’autre. Nous pourrions nous dire : « Ce n’est pas vraiment le bon moment ». Cependant, si Dieu choisit ce moment, nous devrions faire de notre mieux pour en profiter. Le Père céleste organise ces circonstances pour voir à quel point nous aimons sa Sainte Parole, et pour savoir si nous sommes prêts à mettre nos plans de côté et à le servir.

L’homme boiteux de naissance

Alors qu’ils s’apprêtaient à entrer dans le Temple, Pierre et Jean ont rencontré un homme qui était infirme et incapable de marcher depuis sa naissance. Chaque jour, il était porté à la porte appelée « Belle », où il suppliait ceux qui entraient dans le parvis du Temple (Actes 3:1,2). Il est probable que les apôtres se rendaient fréquemment au Temple par la porte « Belle ». Comme le boiteux était couché à cette porte tous les jours et demandait l’aumône, il avait probablement déjà vu Pierre et Jean auparavant.

Cependant, lorsqu’ils se sont rencontrés pour la première fois, le boiteux ne cherchait apparemment pas à être guéri. Il s’est tourné vers Pierre et Jean pour obtenir quelques pièces de monnaie qui l’aideraient à maintenir sa maigre existence. Ce qu’il a reçu était bien plus que cela !

Le symbole de la famille humaine

L’homme boiteux est une image appropriée de la famille humaine, incapable de marcher sur la voie de Dieu en raison de son héritage de péché et de mort. L’apôtre Paul décrit son incapacité par ces mots : « Selon qu’il est écrit : Il n’y a point de juste, Pas même un seul ; Nul n’est intelligent, Nul ne cherche Dieu ; Tous sont égarés, tous sont pervertis ; Il n’en est aucun qui fasse le bien, Pas même un seul » (Romains 3:10-12).

Le boiteux espérait une vie meilleure, comme l’écrit l’apôtre Paul : « La création attend avec un ardent désir la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise à la vanité, non de son gré, mais à cause de celui qui l’y a soumise, avec l’espérance qu’elle aussi sera affranchie de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu. Or, nous savons que, jusqu’à ce jour, la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l’enfantement » (Romains 8:19-22 ).

La création entière attend sa libération des effets du péché et de la mort. Boiteux et aveugles, ils sont sans espoir et « sans Dieu dans le monde » (Ephésiens 2:12). Ils sont malheureux et insatisfaits, ils cherchent le bonheur et la paix mais ne les trouvent pas. Ils ne les trouvent pas dans leurs églises, dans leurs institutions politiques, dans leurs affaires financières, dans leurs organisations sociales, ni dans aucun des désirs qu’ils poursuivent. Plus ces conditions perdurent, plus les gens sont malheureux et insatisfaits.

La guérison du boiteux

Lorsque Pierre et Jean ont rencontré l’homme boiteux, il a demandé de l’argent. Pierre a répondu à sa demande d’une manière très inhabituelle : « Regarde-nous. Et il les regardait attentivement, s’attendant à recevoir d’eux quelque chose. Alors Pierre lui dit : Je n’ai ni argent, ni or ; mais ce que j’ai, je te le donne : au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche. Et le prenant par la main droite, il le fit lever. Au même instant, ses pieds et ses chevilles devinrent fermes ; d’un saut il fut debout, et il se mit à marcher. Il entra avec eux dans le temple, marchant, sautant, et louant Dieu » (Actes 3:4-8).

Lorsque Pierre a répondu « Regarde-nous », le boiteux leur a accordé toute son attention, car il s’attendait à recevoir l’aumône. Après lui avoir ordonné de marcher, Pierre s’est penché, a aidé le boiteux à se relever, et alors qu’il se tenait debout, ses pieds et ses chevilles ont commencé à se renforcer. Il sauta et se mit à marcher, mais l’homme, autrefois boiteux, ne s’arrêta pas là. Il suivit les apôtres dans le Temple, en marchant, en sautant et en louant Dieu. Il n’était plus intéressé par la collecte d’aumônes, car il avait reçu quelque chose de bien plus précieux. Pour la première fois de sa vie, il a pu marcher !

Image de l’œuvre du Royaume

Cette expérience laisse présager la guérison qui aura lieu dans le royaume du Christ. Toute la famille humaine est « boiteuse », se tenant près des parvis de Dieu, en attendant la manifestation des fils de Dieu. Le Christ, représenté par Pierre et Jean, se manifestera, non pas avec des richesses matérielles comme l’or ou l’argent, mais avec la puissance de Dieu assurée par le sacrifice de Jésus.

Le prophète Esaïe décrit la guérison symbolique des hommes boiteux et l’ouverture d’un chemin permettant à l’humanité de retrouver l’harmonie avec Dieu : « Alors s’ouvriront les yeux des aveugles, s’ouvriront les oreilles des sourds ; alors le boiteux sautera comme un cerf, et la langue du muet éclatera de joie. Car des eaux jailliront dans le désert, et des ruisseaux dans la solitude ; Il y aura là un chemin frayé, une route, qu’on appellera la voie sainte ; Nul impur n’y passera ; elle sera pour eux seuls ; Ceux qui la suivront, même les insensés, ne pourront s’égarer. Les rachetés de l’Eternel retourneront, ils iront à Sion avec chants de triomphe, et une joie éternelle couronnera leur tête ; L’allégresse et la joie s’approcheront, la douleur et les gémissements s’enfuiront » (Esaïe 35:5,6,8-10).

Cette prophétie parle de la guérison à la fois physique et spirituelle de la famille humaine qui aura lieu dans le royaume du Christ. Leurs handicaps physiques - cécité, surdité, claudication et incapacité à parler - seront guéris, tout comme Pierre a guéri le boiteux et Jésus a guéri l’aveugle de naissance (Jean 9:7). Ces afflictions physiques font toutes partie de la malédiction.

Lorsque le sang de l’expiation guérira la famille humaine et que l’humanité sera réveillée du tombeau, ces vestiges de la malédiction seront levés, démontrant la puissance, la sagesse et l’amour de Dieu. C’est cette démonstration qui adoucira le cœur de pierre de l’homme afin que les lois de Dieu puissent y être écrites (Ezéchiel 36:26,27).

Les conditions dans le Royaume

L’organisation du royaume et le nouvel environnement de la famille humaine sont décrits plus en détail par le prophète : « L’Éternel l’a juré par sa droite et par son bras puissant : Je ne donnerai plus ton blé pour nourriture à tes ennemis, et les fils de l’étranger ne boiront plus ton vin nouveau, produit de tes labeurs ; mais ceux qui auront amassé le blé le mangeront et loueront l’Éternel, et ceux qui auront vendangé boiront le vin dans les parvis de mon lieu saint. Franchissez, franchissez les portes ! Préparez un chemin pour le peuple ! Frayez, frayez la route, ôtez les pierres ! Élevez une bannière au-dessus des peuples ! » (Esaïe 62:8-10).

L’oppression des faibles prendra fin dans le royaume du Christ. L’humanité, à la fois individuellement et en tant que nations, ne sera plus foulée aux pieds par les autres. Au contraire, ceux qui moissonnent en mangeront le grain et ceux qui cueillent les fruits en profiteront et loueront l’Éternel. Cette déclaration aura un accomplissement littéral : « Ils ne bâtiront pas des maisons pour qu’un autre les habite, ils ne planteront pas des vignes pour qu’un autre en mange le fruit » (Ésaïe 65:21-23). L’égoïsme prendra fin !

Il y a également un accomplissement spirituel à ces déclarations prophétiques. Ceux qui récoltent la Parole du Seigneur y prendront part et loueront leur grand Créateur. Ceux qui cueillent du fruit boiront la doctrine de la Vérité dans les parvis de « la maison de l’Éternel » (Joël 3:18).

Dans le royaume, comme chaque être humain participera à la connaissance de Dieu, et comprendra les instructions en matière de justice reçues des représentants divins du royaume, ils seront tous bénis. Ils franchiront les portes, symboliquement parlant, pour entrer dans la Ville sainte et revenir en harmonie avec Dieu.

La guérison physique et spirituelle

De nombreux passages des écritures décrivent de façon prophétique le processus de guérison du royaume et la relation entre l’Église glorifiée et le monde des hommes. L’un de ces passages déclare : « Ainsi parle l’Eternel : Au temps de la grâce je t’exaucerai, Et au jour du salut je te secourrai ; Je te garderai, et je t’établirai pour traiter alliance avec le peuple, pour relever le pays, et pour distribuer les héritages désolés ; Pour dire aux captifs : Sortez ! Et à ceux qui sont dans les ténèbres : Paraissez ! Ils paîtront sur les chemins, et ils trouveront des pâturages sur tous les coteaux. Ils n’auront pas faim et ils n’auront pas soif ; le mirage et le soleil ne les feront point souffrir ; car celui qui a pitié d’eux sera leur guide, et il les conduira vers des sources d’eaux. Je changerai toutes mes montagnes en chemins, et mes routes seront frayées » (Esaïe 49:8-11).

Au cours de l’âge actuel de l’Evangile, Dieu a développé l’église, les disciples consacrés qui suivent les traces de Jésus. Ces fidèles seront associés au Christ dans la phase céleste du royaume de Dieu. Ensemble, en tant que membres du Christ glorifié, ils seront donnés, comme indiqué dans les versets précédents, comme une alliance pour le peuple, avec le pouvoir de régner pour restaurer la terre, récupérer l’héritage désolé de l’homme, libérer les captifs de la prison de la mort, ainsi que libérer ceux qui étaient autrefois dans l’obscurité spirituelle de ce monde maléfique actuel.

L’homme boiteux de naissance guéri par Pierre et Jean a répondu en sautant de joie et en louant Dieu dans le Temple. Sa réponse montre à quel point la famille humaine réagira positivement et joyeusement à sa guérison dans le royaume de Dieu, sous le ministère du Christ. Comme il est écrit : « En ce jour l’on dira : Voici, c’est notre Dieu, en qui nous avons confiance, et c’est lui qui nous sauve ; C’est l’Eternel, en qui nous avons confiance ; Soyons dans l’allégresse, et réjouissons-nous de son salut ! » (Esaïe 25:9).

La loi de Dieu dans leurs cœurs

Comment Dieu peut-il écrire sa loi dans le cœur des gens, sans pour autant violer le libre arbitre de l’humanité qui doit choisir entre le bien et le mal ? Cette transformation du cœur s’accomplira grâce aux expériences qu’il leur fera vivre. Le grand amour de Dieu pour sa famille humaine, tel qu’il se révèle finalement à travers l’établissement et le fonctionnement du royaume du Christ, suscitera dans le cœur des hommes un amour réciproque pour leur Père céleste.

Lorsque l’aveuglement du monde aura disparu et qu’ils verront la bonté de Dieu et seront les bénéficiaires de son grand amour, cela stimulera leur cœur à l’aimer et à devenir obéissants à ses lois. Ils choisiront librement de le servir, lui et ses préceptes de Vérité et de Justice.

Le discours de Pierre

Lorsque les gens du Temple ont vu le boiteux marcher, ils ont été stupéfaits de ce qui lui était arrivé. La foule s’est précipitée vers Pierre et Jean au lieu appelé le portique de Salomon, ce qui a donné à Pierre l’occasion qu’il attendait de témoigner du message de l’Évangile (Actes 3:11).

Pierre se mit à parler et dit : « Hommes Israélites, pourquoi vous étonnez-vous de cela ? Pourquoi avez-vous les regards fixés sur nous, comme si c’était par notre propre puissance ou notre piété que nous avons fait marcher cet homme ? Le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, le Dieu de nos pères, a glorifié son serviteur Jésus, que vous avez livré et renié en présence de Pilate, lorsqu’il était d’avis de le laisser partir. Mais vous avez renié le Saint et le Juste, et vous avez demandé que la grâce d’un meurtrier vous soit accordée. Vous avez fait mourir le Prince de la vie, que Dieu a ressuscité des morts, ce dont nous sommes témoins. C’est par la foi en son nom, que son nom a raffermi celui que vous voyez et que vous connaissez ; c’est la foi en lui qui a donné à cet homme cette entière guérison, en présence de vous tous » (Actes 3 :12-16).

Fortifié par le Saint Esprit, Pierre se tenait sans crainte devant les hommes d’Israël. Il a rendu gloire à Dieu et à son Fils, Jésus, pour le miracle et a ensuite présenté la leçon concernant la mort et la résurrection de Jésus. Pierre a rappelé aux Juifs leurs ancêtres et les promesses de Dieu dont ils avaient hérité par leur intermédiaire. Il a ensuite mentionné comment leur nation a rejeté le Messie, désirant au contraire qu’un meurtrier leur soit rendu. Bien que les soldats romains aient crucifié Jésus, les Juifs étaient en fait responsables de sa mort.

Cependant, Dieu, par sa puissance, a ressuscité Jésus d’entre les morts et « l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom » (Ephésiens 1:20-22 ; Philippiens 2:9,10). Ainsi, c’est par la foi, la foi de Pierre et de Jean dans le sacrifice de Jésus et sa résurrection, et par la puissance du Saint Esprit, que le boiteux a été guéri.

Des temps de rafraîchissement

Pierre poursuivit avec la leçon : « Et maintenant, frères, je sais que vous avez agi par ignorance, ainsi que vos chefs. Mais Dieu a accompli de la sorte ce qu’il avait annoncé d’avance par la bouche de tous ses prophètes, que son Christ devait souffrir. Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur » (Actes 3:17-20).

Pierre a expliqué que la mort du Christ a accompli ce que Dieu avait prédit par les prophètes, à savoir que le Christ serait rejeté, souffrirait et mourrait, mais que par sa mort nous pourrions tous gagner la vie. Il leur a ensuite proposé l’invitation à la filiation. Cette invitation était conditionnelle. Ils devaient d’abord se repentir et se tourner vers Dieu, afin que leurs péchés soient effacés. Ensuite, ils auraient la possibilité de profiter du « temps de rafraîchissement » de la faveur du Seigneur.

La même invitation nous a été adressée. Nous nous sommes repentis et tournés vers Dieu, et nos péchés adamiques ont été couverts par le sang de Jésus notre Rédempteur (1 Pierre 1:18,19). De plus, nous nous efforçons de marcher sur les traces de Jésus, afin d’être fidèles jusqu’à la mort et de recevoir la couronne de vie (Apocalypse 2:10). En vérité, nous nous réjouissons de ce temps spécial de rafraîchissement spirituel de la faveur du Seigneur.

Dans un sens plus large, les « temps de rafraîchissement » font référence aux bénédictions qui seront déversées sur la famille humaine dans le royaume du Christ. Si l’on remonte à la racine du mot grec traduit par « rafraîchissant », il signifie « récupération du souffle », c’est-à-dire la vie. C’est exactement ce qui sera accompli par le royaume du Christ. L’humanité, si elle est obéissante, retrouvera son souffle, à la fois littéralement et symboliquement, et retrouvera la perfection de la vie humaine !

Rétablissement

Dans ce royaume, la demeure de Dieu sera avec l’humanité : « Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu » (Apocalypse 21:3,4).

Sous le règne du Christ, « Tous les rois se prosterneront devant lui, Toutes les nations le serviront. Car il délivrera le pauvre qui crie, et le malheureux qui n’a point d’aide. Il aura pitié du misérable et de l’indigent, et il sauvera la vie des pauvres ; Il les affranchira de l’oppression et de la violence, et leur sang aura du prix à ses yeux » (Psaumes 72:11-14).