La grande mission de l’Eglise

« Allez, faites de toutes les nations des disciples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, et enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28:19,20)

En donnant cette grande mission, Jésus s’est adressé aux apôtres ; et indirectement, avec et à travers eux, il s’est adressé à tous ses disciples. On notera que la mission est divisée en trois parties :

(1) Enseigner dans toutes les nations,

(2) Baptiser,

(3) Continuer à les instruire.

Le vrai peuple du Seigneur, tout en ne négligeant pas d’assurer sa propre vocation et son élection, doit être engagé dans chacune des trois phases de cette mission dès que l’occasion se présente.

Enseigner dans toutes les nations

Un disciple, selon la définition scripturaire, est un disciple enseigné ou formé ; et avant que quiconque ne se lance dans le travail d’enseignement et de formation des autres pour qu’ils deviennent des disciples du Seigneur, il est important de noter les paroles de Jésus à ce sujet, car il était le plus grand des enseignants.

Jésus savait que, selon le plan de son Père, l’âge de l’Évangile était une période pour l’appel, le test et la sélection de la véritable église, et que toutes les personnes vivant pendant cette période ne pourraient pas être enseignées ou formées. Ainsi, il disait à l’occasion : « Que celui qui a des oreilles pour entendre entende » (Matthieu 11:15). Il a également dit : «Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire » (Jean 6:44).

Néanmoins, tout au long de son ministère terrestre, Jésus a été fidèle « pour rendre témoignage à la Vérité », et il a prouvé sa loyauté à cet égard, étant pleinement conscient que, comme il l’a déclaré : « Quiconque est de la vérité [ayant été attiré vers Jésus par le Père] entend ma voix » (Jean 18:37). Priant notre Père céleste, certaines des paroles de notre Seigneur étaient : « J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés du milieu du monde:… je leur ai donné ta parole… et ils ont gardé ta parole » (Jean 17:6,14).

Jésus a toujours été loyal et fidèle à la Sainte Parole et à la volonté de son Père, et les paroles qu’il a proclamées n’étaient pas les siennes, mais celles du Père qui l’a envoyé (Jean 14:24. « Ma doctrine n’est pas de moi, mais du Père qui m’a envoyé » (Jean 7:16). « Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie » (Jean 6:63). « Quiconque ne porte pas sa croix et ne me suit pas, ne peut être mon disciple » (Luc 14:27). « Recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur » (Matthieu 11:29). « Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples » (Jean 8:31).

De même que Jésus a proclamé fidèlement la Parole et la volonté de Dieu, l’Eglise primitive aussi. Nous lisons : « Paul et Barnabas séjournèrent à Antioche, enseignant et annonçant, avec beaucoup d’autres, la bonne nouvelle de la parole du Seigneur » (Actes 15:35). « Il [Paul] demeura un an et six mois à enseigner parmi eux la parole de Dieu » (Actes 18:11). « Il prêchait le royaume de Dieu et enseignait ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, en toute assurance et sans empêchement » (Actes 28:31). Aujourd’hui, en tant que disciples pleinement consacrés de Jésus, nous avons le grand privilège et la responsabilité de proclamer le véritable Évangile, et de prouver ainsi notre loyauté à ce sujet, sans jamais croire ou enseigner des doctrines et des commandements des hommes.

Dans notre travail de témoignage et notre communion générale dans la vérité, c’est notre grande joie de rencontrer ceux dont le Seigneur a ouvert le cœur. Parce qu’ils témoignent d’être à divers stades de la croissance et du développement chrétiens, nous, en tant qu’ambassadeurs du Christ, devons être prêts à « déclarer… tous les conseils [ou la volonté] de Dieu », tout comme l’a fait l’apôtre Paul (Actes 20:27). Ainsi, nous brillerons comme des lumières dans le monde, proclamant la Parole de vie, aidant tous ceux avec qui nous entrons en contact, qu’ils soient jeunes ou expérimentés dans la vie chrétienne.

Le Seigneur continue gracieusement de guider et de bénir la grande œuvre de proclamer le véritable Évangile du royaume « dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations » (Matthieu 24:14).

Il y a de nombreuses preuves que, alors que le véritable Évangile est ainsi proclamé, il y a ceux qui ont des « oreilles pour entendre » et des « yeux pour voir » qui sont très richement bénis par le Seigneur en comprenant la vérité. Par la grâce divine, les disciples sont formés, développés et aidés à être fidèles jusqu’à la mort.

En plus de ce service collectif, nous devons également être à l’affût et saisir nos propres opportunités individuelles et locales. Il se peut qu’en ces derniers jours du Haut Appel, les nouveaux intéressés qui s’intéressent à la Vérité dans notre localité particulière ne soient que peu nombreux. Cependant, il est évident que ceux-ci ont des oreilles pour entendre et ont faim et soif de la vérité et de la justice et, avec l’aide du Seigneur, nous devons les aider dans toute la mesure de nos capacités afin qu’ils deviennent des chrétiens matures, pleinement établis dans la foi.

Au fur et à mesure que ceux qui ont progressé dans cette vie chrétienne sont instruits dans la vérité et la droiture, ils apprennent le repentir - ce qui signifie changer spirituellement - et la conversion - ce qui signifie se changer radicalement. Ce sont des étapes précoces absolument nécessaires à suivre. Ils apprennent en outre l’amour merveilleux et la grâce de Dieu dans la grande œuvre de rédemption par le précieux sacrifice de rançon du Christ, et sont encouragés à croire à la consécration et à la justification de la vie.

Ils se rendent compte que ceux qui entendent et obéissent à son appel sont « justifiés [déclarés justes] par la foi » (Romains 5:1) et donc leurs péchés sont couverts. Ils sont réconciliés avec leur Père par la foi en Christ. S’ils sont de fidèles disciples du Christ, ils deviendront des participants au sacrifice avec lui, et finiront par devenir co-héritiers dans son royaume et dans sa grande œuvre de bénédiction du monde.

« Les baptiser »

Ceux qui répondent à la prédication de l’Évangile, et qui font le pas de la pleine consécration, sont, par cette soumission complète de soi à lui, baptisés en Christ. En trois courts versets, l’apôtre Paul traite de manière très approfondie du baptême réel et essentiel, qui doit précéder le symbole de l’immersion dans l’eau. Il dit : « Ignorez–vous que nous tous qui avons été baptisés en Christ Jésus, [ceux qui sont déjà membres du corps de Christ] c’est en sa mort que nous avons été baptisés ?» (Romains 6:3). Ils deviennent des participants avec lui dans sa mort en sacrifice. « Nous avons donc été ensevelis avec lui dans la mort par le baptême » (Romains 6:4). Ce « baptême dans la mort »‘avec le Seigneur, cet ensevelissement de nous-mêmes - qui nous a fait devenir membres de son corps en tant que nouvelles créatures - a eu lieu lorsque nous avons fait l’abandon total de notre volonté à Dieu.

Cette pleine consécration a été suivie de notre engendrement par le Saint Esprit, à travers la Parole de Vérité à la nouveauté de vie, à une nouvelle nature spirituelle. L’apôtre dit : « Comme Christ est ressuscité d’entre les morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchons en nouveauté de vie. En effet, si nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort, [sa mort sacrificielle], nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection » (Romains 6:4,5).

Étant ainsi baptisés en Christ, en tant que membres de son corps, il doit être notre « chef », notre souverain. Nous ne sommes rien ; il est tout. C’est là la sagesse divine, parce que dans chaque détail la volonté de Jésus, notre Seigneur et Chef bien-aimé, est la volonté de notre Père céleste. En toute logique, nous sommes morts de notre propre gré. « Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec le Christ en Dieu » (Colossiens 3:3). Nous sommes « en Christ ». Et si quelqu’un est « en Christ », Les choses anciennes sont passées, voici : (toutes choses) sont devenues nouvelles…« Si quelqu’un est en Christ il est une nouvelle créature » (2 Corinthiens 5:17). Il y a eu un enterrement, ou une immersion, de notre volonté dans la volonté de Christ. Nous avons été engendrés pour un héritage céleste. Maintenant, nous devons nous conformer « à l’image de son Fils [Fils de Dieu] » (Romains 8:29).

Le baptême dans l’eau est un merveilleux symbole divinement institué du baptême véritable et essentiel qui a déjà eu lieu dans le cœur et dans la vie. C’est un beau symbole que notre Seigneur Jésus lui-même a observé au Jourdain. C’est un arrangement divin pour tous ses disciples qui se sont consacrés de la même manière à faire la volonté de Dieu.

Quand Jésus a atteint l’âge de la sacrificature sous la Loi [trente ans], il a immédiatement fait une consécration complète de lui-même, un sacrifice total de tous ses intérêts terrestres, espoirs, ambitions et désirs, afin qu’il puisse faire la volonté de son Père, pas sa propre volonté. Quand il est venu vers Jean-Baptiste au Jourdain, le langage de son cœur à son Père céleste était « Alors j’ai dit : Voici : je viens, (dans le rouleau du livre il est question de moi) pour faire, ô Dieu, ta volonté » (Hébreux 10:7).

Notre Seigneur, se consacrant ainsi à la volonté du Père, s’est rendu compte que son baptême exécuté par immersion dans l’eau symbolisait ou représentait l’abandon complet de sa vie et de sa nature terrestre, qui avaient déjà été immergées dans la volonté du Père jusqu’à la mort. De ce point de vue, son baptême dans l’eau était plein de sens pour lui, et il est plein de sens pour nous aujourd’hui.

C’était Jésus, le chef du futur corps du Christ. Il a donné un merveilleux exemple de lui-même qui serait propre à donner comme belle leçon, pleine de sens pour tous ses disciples. Il lui incombait de symboliser [par immersion dans l’eau] son véritable baptême dans la mort, la consécration complète qu’il avait déjà faite de sa volonté et tout ce qu’il avait, à son Père, jusqu’à la mort.

Et nous, venant après, suivons avec joie ses traces « au nom [par l’autorité du] du Père, du Fils et du Saint Esprit » (Matthieu 28:19).

Concernant notre être, « nous sommes morts avec Christ » (Romains 6:8) par une consécration complète ; ceci est bien illustré par notre ensevelissement sous la surface de l’eau. Et puis, étant vivifiés par l’Esprit Saint et par la Parole de Vérité depuis la consécration, nous marchons en nouveauté de vie, étant considérés comme vivants pour Dieu en Jésus-Christ ; cette condition est dépeinte à bon escient lorsque nous sommes sortis de l’eau.

Notre instruction se poursuit

Grâce au pouvoir d’attraction de notre Père, et parce qu’il y a un certain témoignage fidèle parmi les nations du véritable Évangile, il y a ceux qui sont encore appelés à sortir des ténèbres vers la merveilleuse lumière de la Vérité Divine, et deviennent disciples [ceux qui sont enseignés ou formés] inspirés de Jésus. Ceux qui répondent avec gratitude et pleinement, poursuivent leur entière consécration. Ils sont baptisés en Jésus-Christ, en sa mort et témoignent très correctement de cette consécration complète - le baptême essentiel - par immersion dans l’eau.

Cependant, selon la grande mission de notre Seigneur, une autre phase de travail doit être accomplie par l’église : « enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai prescrit » (Matthieu 28:20). Ces disciples de Jésus doivent encore être instruits. En fait, tout ce qui a précédé dans leur expérience chrétienne les a préparés à recevoir cette instruction continue.

Il est important de noter que, sans la puissance promise du Saint Esprit, les apôtres ne devaient pas poursuivre cette œuvre. Jésus leur avait précédemment dit : « Restez dans la ville, jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut » (Luc 24:49). À la Pentecôte, ils ont reçu l’onction de cette puissance sainte. Avant la Pentecôte, il était impossible pour les apôtres de comprendre le grand dessein éternel de Dieu en Jésus-Christ, mais l’onction du Saint Esprit, que les personnes entièrement consacrées ont reçu le jour de la Pentecôte, était le moyen utilisé pour leur enseigner de grandes vérités et les secrets de Dieu. Cette influence sainte et puissante, comme Jésus leur avait déjà expliqué, était « l’Esprit de vérité, que le monde ne peut pas recevoir, parce qu’il ne le voit pas et ne le connaît pas » (Jean 14:17).

Notre Seigneur Jésus a reçu l’onction du Saint Esprit et a été autorisé à « prêcher la Bonne Nouvelle » (Ésaïe 61:1 ; Luc 4:18), de même que chaque membre pleinement consacré de la véritable église - le corps de Christ - même à ce jour, relève de cette même onction qui a été reçue la première fois sur notre Chef suprême, Jésus-Christ, et depuis a coulé vers tous ceux qui ont été sanctifiés et qui ont été édifiés en lui en tant que membres de son corps.

Désormais nous, en tant que disciples pleinement consacrés de Jésus, que le Père a engendrés par la Parole de Vérité, et en qui la Parole du Christ habite richement, et qui sont enracinés, fondés et établis dans la foi, réalisons que c’est notre grand privilège et notre responsabilité de proclamer ce que nous savons concernant toute la volonté de Dieu. Nous sommes heureux de témoigner des différentes caractéristiques de la Sainte Parole de Dieu et, selon nos diverses opportunités, que ce soit à celui qui commence à chercher à la lumière de la vérité ou à un chrétien mûr.

Dans les cinquième et sixième chapitres de l’Épître aux Hébreux, les chrétiens ont été réprimandés pour n’avoir pas progressé au-delà des premiers principes de « la doctrine du Christ » (Hébreux 6:1). Ils auraient dû progresser vers la nourriture spirituelle plus profonde qui avait à voir avec le plein développement du nouvel esprit de la nouvelle créature, leur permettant de progresser vers la pleine maturité dans la ressemblance à Christ, l’image du cher Fils de Dieu.

Alors que nous continuons à enseigner, nous devons inclure les instructions bibliques selon lesquelles tous les disciples de Jésus doivent continuer à être complets. Pour utiliser un langage figuré, ils ne doivent pas rester au stade « du lait », mais doivent progresser pour partager également « la nourriture solide ». L’apôtre Paul a eu l’occasion de réprimander certains chrétiens en ces termes : « Je vous ai donné du lait, non de la nourriture solide, car vous ne pouviez pas la supporter ; et vous ne le pouvez pas même à présent » (1 Corinthiens 3:2).

Nous devons inclure dans notre enseignement ce qui aidera et encouragera tous les disciples à progresser dans la voie chrétienne, afin « que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne du Seigneur et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres et croissant par la connaissance de Dieu, fortifiés à tous égards par sa puissance glorieuse, en sorte que vous soyez toujours et avec joie persévérants et patients » (Colossiens 1: 9-11).

Jésus a promis, par le Révélateur, « Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie » « Le vainqueur, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône » (Apocalypse 2:10 ; 3:21)