Le Roi dans sa magnificence

« Tes yeux verront le roi dans sa magnificence, ils contempleront le pays dans toute son étendue. » (Esaïe 33 : 17)

Tout au long de l’Ancien Testament, nous trouvons de nombreuses prophéties et promesses concernant la venue d’un grand homme que le Créateur enverrait pour être le Rédempteur, le Sauveur et le Roi de tous les peuples.

Une de ces prophéties contient des mots très familiers à des millions de personnes parmi les hommes : « Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, et la domination reposera sur son épaule ; on l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. Donner à l’empire de l’accroissement, et une paix sans fin au trône de David et à son royaume… » (Esaïe 9 : 6,7).

Voici le portrait d’un dirigeant tel que le genre humain déchu n’en a jamais vu et dont le pouvoir n’a jamais été expérimenté : celui du Messie, Jésus-Christ.

La fin de l’année 2019, plus de deux millénaires après la naissance de Jésus, voit le monde trébucher dans un état de chaos et de confusion de plus en plus désespéré. La seule chose qui semble pouvoir maintenant sauver le monde et la race humaine elle-même est une sorte de pouvoir surhumain, un être altruiste qui serait assez sage pour tracer une nouvelle et meilleure voie pour le monde, pour que ses plans soient appliqués, et avoir le pouvoir de faire respecter ses édits. Si le monde pouvait être convaincu qu’un dirigeant tel que celui-ci est sur le point d’établir l’autorité, il serait probablement universellement applaudi.

Cependant, il y a beaucoup à attendre, car un tel roi devrait nécessairement rompre avec l’histoire et la tradition humaines dans tous les domaines. Il devrait être un leader capable d’établir son autorité sans la nécessité de mener au combat des millions de jeunes du monde entier. En fait, il serait différent de tous les dirigeants imparfaits du passé et du présent s’il essayait d’appliquer ses décrets sans la menace de destruction et de guerre. Il devrait également être un roi qui s’intéresserait autant aux pauvres qu’aux riches et respecterait les droits de toutes les races, de tous les âges et de toutes les nationalités.

Un roi qualifié pour faire sortir le monde de son chaos actuel ne saurait être le défenseur d’un groupe plutôt que d’un autre. Il devrait être un promoteur des intérêts de la race humaine tout entière. Parce que tout le monde est membre de ce groupe qui les rassemble, il devrait s’intéresser autant au mal qu’au bien, aux non-éduqués comme aux érudits, et peut-être surtout aux morts aussi bien qu’aux vivants.

De plus, un tel dirigeant devrait être très sage, agissant à la fois comme conseiller et comme juge. Il devrait posséder les qualités qu’un des prophètes de Dieu attribue au grand Messie annoncé par la promesse.

A propos de celui-ci, nous lisons : « L’Esprit de l’Eternel reposera sur lui : Esprit de sagesse et d’intelligence, Esprit de conseil et de force, Esprit de connaissance et de crainte de l’Eternel. Il respirera la crainte de l’Eternel ; il ne jugera point sur l’apparence, il ne prononcera point sur un ouï-dire. Mais il jugera les pauvres avec équité, et il prononcera avec droiture sur les malheureux de la terre ; il frappera la terre de sa parole comme d’une verge, et du souffle de ses lèvres il fera mourir le méchant. La justice sera la ceinture de ses flancs, et la fidélité la ceinture de ses reins. » (Esaïe 11 : 2-5).

C’est l’une des descriptions prophétiques de Jésus, dont la naissance est à nouveau commémorée par des millions de personnes. Aucun roi, aucun dirigeant et aucun gouvernement possédant moins de sagesse, de justice et de pouvoir que ne l’indiquent les paroles ci-dessus du prophète ne peut espérer réussir à assumer la domination du monde aujourd’hui et apporter la paix et la satisfaction à tous les peuples.

On dit que Jésus est capable d’accomplir encore une autre image prophétique, qui nous a été donnée par le psalmiste. « O Dieu, donne tes jugements au roi, et ta justice au fils du roi ! Il jugera ton peuple avec justice, et tes malheureux avec équité. Les montagnes porteront la paix pour le peuple, et les collines aussi, par l’effet de ta justice. Il fera droit aux malheureux du peuple, il sauvera les enfants du pauvre, et il écrasera l’oppresseur. On te craindra, tant que subsistera le soleil, tant que paraîtra la lune, de génération en génération. Il sera comme une pluie qui tombe sur un terrain fauché, comme des ondées qui arrosent la campagne. En ses jours le juste fleurira, et la paix sera grande jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lune. Il dominera d’une mer à l’autre, et du fleuve aux extrémités de la terre. » (Psaumes 72 : 1-8).

Pas apprécié

Les disciples de Jésus croyaient qu’il était celui qui avait été prédit dans cette prophétie et dans de nombreuses autres prophéties de l’Ancien Testament. Pourtant, Jésus n’avait pas d’armée. Il n’a jamais essayé de s’élever aux dépens des autres. On le remarque plutôt pour sa gentillesse. Il aimait tout le monde et était compatissant même envers les égarés. Ceux qui l’observaient ont noté « des paroles de grâce qui sortaient de sa bouche » et qu’il « allait de lieu en lieu faisant du bien » (Luc 4 : 22 ; Actes 10 : 38).

Le monde était trop diabolique pour apprécier un si noble personnage. Jésus était détesté par les dirigeants de son temps et les accusations portées contre lui visaient sa vie même. Son propre peuple a déclaré qu’il prétendait être un roi et l’a amené devant un gouverneur romain pour qu’il soit jugé. « Pilate lui dit : Tu es donc roi ? Jésus répondit : Tu le dis, je suis roi. Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité écoute ma voix » (Jean 18 : 37). En disant cela, Jésus savait qu’en réalité, il se condamnait à la peine de mort, car une telle déclaration serait considérée comme une trahison contre l’empire romain.

Ce gentil, sympathique, compréhensif et dévoué serviteur du peuple dont le monde commémore la naissance, était un Juif. Quand Pilate s’est rendu compte qu’il ne pouvait rien faire de plus pour sauver sa vie, il a permis à ses soldats de placer une couronne d’épines sur sa tête. En montrant Jésus au peuple, Pilate s’exclama : « Voici votre roi ! ».

Mais les chefs religieux juifs « s’écrièrent : Ote, ôte, crucifie-le ! … Nous n’avons de roi que César » (Jean 19 : 14,15).

Les anges qui ont annoncé la naissance de Jésus ont déclaré qu’il serait un Sauveur et qu’il sauvera son peuple de ses péchés (Matthieu 1 : 20,21 ; Luc 2 : 10,11). Pour ce faire, il était nécessaire qu’il sacrifie sa vie. Jésus le savait et n’a donc pas résisté lorsqu’il a comparu devant Pilate pour être condamné à la mort cruelle de la croix. Ses disciples étaient perplexes. Ils croyaient que Jésus était né pour être un grand dirigeant du monde entier, mais maintenant il était mort. L’annonce de sa naissance par l’ange, ses nombreux miracles et les paroles gracieuses qu’il avait dites ne semblaient plus avoir aucun sens.

Les espoirs ravivés

Les espoirs des disciples ont été rapidement ravivés. Jésus a été ressuscité des morts et le ressuscité a expliqué à deux de ses disciples sur le chemin d’Emmaüs qu’il était nécessaire que le Messie souffre et meure avant d’entrer dans sa gloire (Luc 24 : 25-27). Les vrais disciples de Jésus à ce moment-là ont vite compris que toutes les promesses de gloire et de bénédictions du royaume qu’ils croyaient être accomplies par Jésus devaient être réalisées, mais pas immédiatement.

Jésus est apparu à ses disciples plusieurs fois après sa résurrection. Lors de sa dernière apparition, ils eurent l’audace de lui demander : « Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël ? Il leur répondit : Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. Mais vous recevrez une puissance, le Saint Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » (Actes 1 : 6-8).

Le récit se poursuit : « Après avoir dit cela, il fut élevé pendant qu’ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux. Et comme ils avaient les regards fixés vers le ciel pendant qu’il s’en allait, voici, deux hommes vêtus de blanc leur apparurent, et dirent : Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, reviendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel » (versets 9 à 11).

Travail à faire

Beaucoup de vérité est révélée dans cet incident. Les disciples ont appris qu’ils ne devaient pas recevoir beaucoup d’informations à ce moment-là sur les éléments temporels du grand plan de salut de Dieu centré sur Christ. Au lieu de se préoccuper du temps, ils devaient sortir, après que le Saint Esprit les ait trouvés, pour être des témoins de Jésus. Ce travail de témoin devait être mondial, « jusqu’aux extrémités de la terre ».

Jésus les avait quittés. Ils l’ont vu élevé au ciel. Deux anges étaient apparus et leur avaient assuré qu’il reviendrait plus tard. En rassemblant ces idées, ils ont commencé à se rendre compte que le travail de proclamation de l’évangile du royaume dans le monde entier était leur part du plan de Dieu pendant le temps où Jésus était absent. S’agissant d’une proclamation mondiale de l’Évangile, ils ont compris que cela prendrait du temps, ce qui signifiait que sa venue ne devait pas se faire bientôt, selon la pensée humaine.

Dix jours plus tard, quand le Saint Esprit est venu sur les disciples qui l’attendaient, ils se sont lancés dans la mission que Jésus leur avait assignée. A travers la lumière du Saint Esprit, ils ont appris que, tout comme il était nécessaire que Jésus souffre et meure pour que le monde soit béni par son royaume, eux et tous les croyants dévoués de l’âge actuel ont le privilège de souffrir et de mourir avec lui. En effet, ils se sont rendu compte que s’ils ne suivaient pas fidèlement ses pas de sacrifice, même jusqu’à la mort, ils ne pouvaient espérer être associés à lui en tant que dirigeants de son futur royaume.

Impatience

Au fil du temps cependant, un esprit d’impatience s’est manifesté chez certains des disciples de Jésus. Ils se demandaient pourquoi son royaume avait été retardé si longtemps. Certains ont apparemment conclu que, même s’il n’était pas retourné vers eux comme promis, son royaume devait déjà fonctionner d’une manière ou d’une autre et qu’ils le partageaient donc avec lui à ce moment précis.

L’apôtre Paul s’adresse à ceux qui ont eu ce point de vue erroné en disant : « Déjà vous êtes rassasiés, déjà vous êtes riches, sans nous vous avez commencé à régner. Et puissiez-vous régner en effet, afin que nous aussi nous régnions avec vous. » (1 Corinthiens 4 : 8).

Si le temps était venu pour les disciples de Jésus de régner avec lui, Paul savait qu’il régnerait aussi, plutôt que de subir les moqueries, la persécution et les blessures au service du Maître. Paul, cependant, connaissait la vérité concernant les desseins de Dieu. Il savait que l’âge actuel est une période de sacrifice et de souffrance de la part des disciples de Jésus. Il savait que la période de gloire du royaume était encore future.

Cependant, l’esprit d’impatience, et peut-être aussi d’ambition, continuait de s’infiltrer parmi les disciples déclarés du Christ. Après que les apôtres se soient endormis dans la mort, une grande « perte » de « la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes » eut bientôt lieu. (2 Thessaloniciens 2 :3 ; Jude 1:3). Cet esprit d’impatience et d’ambition donna notamment naissance au développement d’un grand système d’église qui s’unit alors aux pouvoirs civils et prétendit régner en tant que royaume du Christ.

À ce moment-là, la grande majorité de ses disciples déclarés avaient perdu la véritable signification de la naissance de Jésus, alors qu’ils continuaient à le louer du bout des lèvres en tant que « prince de la paix » promis, qui apporterait « la bonne volonté aux hommes ». Mais l’Europe vivait l’une des périodes de guerre les plus sanglantes de l’histoire. Pendant des siècles, des armées de nations et de factions professant le christianisme se sont affrontées dans un combat meurtrier et se sont mutuellement tuées sans merci, au nom du Christ.

Même les anges qui ont annoncé la naissance de Jésus ne connaissaient pas toutes les implications avant que son royaume de paix ne se manifeste à travers le monde (1 Pierre 1 : 12). Plus de deux mille ans se sont écoulés depuis la naissance de Jésus. En colère, les habitants de la terre se sont divisés et ont continué à se faire la guerre. Chaque année qui passe semble montrer une diminution de la confiance dans le plan de Dieu pour établir un gouvernement mondial par l’intermédiaire de celui dont la naissance est encore commémorée par des millions de personnes.

Nous avons besoin de la patience

Même parmi les chrétiens éclairés par la Parole de vérité dans ces « derniers jours », il faut encore beaucoup de patience dans l’attente de la concrétisation du plan divin. En ce qui concerne le fait que nous sommes dans la « moisson », qui est « la fin du monde », il ne devrait y avoir aucun doute (Matthieu 13 : 39). Cela appelle à la fidélité pour continuer à faire connaître l’évangile du royaume, à savoir que le royaume du Messie est proche. Ce thème glorieux de la Bible continue d’être proclamé sur toute la terre, indiquant ainsi que la moisson et son œuvre glorieuse ne sont pas terminées. Cela signifie que les justes ne brillent pas encore « comme le soleil dans le royaume de leur Père » (Matthieu 13 : 43).

Nous pouvons apprécier plus pleinement aujourd’hui que par le passé les sentiments des disciples lorsqu’ils ont demandé à Jésus « Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël? » (Actes 1: 6). Nous voudrions aussi savoir quand notre espoir glorieux sera accompli dans la gloire du royaume et quand la bénédiction promise depuis longtemps de toutes les familles de la terre va commencer.

La question « Jusques à quand, Maître saint et véritable ? » a sans aucun doute été posée par le peuple fidèle de Dieu à travers les âges (Apocalypse 6:10). C’est toujours présent dans nos cœurs, même si nous savons que « le Fils de l’homme est proche, à la porte » (Marc 13:29).

Comme il est opportun de rappeler cet avertissement : « N’abandonnez donc pas votre assurance, à laquelle est attachée une grande rémunération. Car vous avez besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis. Encore un peu, un peu de temps : celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas » (Hébreux 10: 35-37). Restons vraiment confiants, sachant que pour ce faire, nous avons besoin de patience. Nous avons besoin de « persévérance à bien faire » tandis que nous attendons l’accomplissement des précieuses promesses que Dieu nous a faites d’être cohéritiers de Jésus-Christ dans son royaume. (Romains 8 : 17).

« Un peu de temps »

Dans le passage précédent, Hébreux 10 : 35-37, Paul associe son avertissement à la patience avec le retour de Christ, en disant : « Encore un peu, un peu de temps : celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas ». Il est intéressant de noter que tout l’âge, depuis le temps de Paul jusqu’au retour du Seigneur au moment de la moisson, est qualifié « d’un peu de temps ». Il en a été ainsi de la façon dont Dieu voit le temps. Maintenant que nous sommes dans la moisson avec laquelle l’âge finit, comme il est évident qu’il ne reste qu’un « peu de temps » entre nos travaux de moisson d’aujourd’hui et le royaume glorieux de demain !

Nous ne savons pas combien de temps la récolte continuera. Cependant, le Père céleste la fait et si nous voulons être avec Jésus dans le royaume, il est essentiel que nous soyons fidèles à notre mission de proclamer le message évangélique d’espoir, de santé et de vie pour toute l’humanité, à chaque occasion.

Que devrait signifier la naissance du prince de la paix pour nous aujourd’hui ? Sa commémoration devrait être un signe pour redoubler d’efforts pour faire la volonté du Père. Cela devrait signifier une joie accrue dans notre espoir, une joie qui nous permettra de rester fermes jusqu’au bout du chemin du sacrifice et du service. Cela devrait nous rappeler à nouveau combien l’humanité a vraiment besoin du royaume et le privilège béni que nous avons d’annoncer au monde entier la bonne nouvelle que le gouvernement juste de Christ est si proche !

La venue de Jésus était le grand cadeau de Dieu à l’homme (Jean 3 : 16). Notre appréciation de ce don peut se manifester par le don de notre tout pour la grande cause messianique que Jésus est venu initier. Les anges ont annoncé la bonne nouvelle que Jésus, futur Roi de la Terre, était né. Maintenant, en tant que messagers, nous avons le privilège de poursuivre cette proclamation. Nous n’annonçons pas seulement sa naissance, mais, comme l’indiquent les mots de notre texte d’introduction, nous faisons joyeusement connaître « le roi dans sa magnificence ». Soyons fidèles à notre alliance avec le Seigneur tout en attendant patiemment et activement la glorieuse réalisation de notre espérance !