Unité des Frères (deuxième partie)

Pas de faiblesse

On a souvent dit, à juste titre, que la douceur n’est pas une faiblesse. Dieu veut que nous soyons doux et que nous soyons enseignés, afin que nous acceptions les instructions de sa Parole sans réserve ni doutes.

Cependant, il ne veut pas que nous fassions preuve de faiblesse en ouvrant notre esprit à « tout vent de doctrine » qui peut ne pas provenir de sa Parole, ni être en harmonie avec son esprit, « l’esprit de vérité » (Ephésiens 4:14 ; I Jean 4: 6)

Cela s’applique non seulement à nos propres idées, mais nous devons également nous méfier de « toutes les tendances » de pensée que nous pouvons entendre de la part des autres. En nous efforçant de nous rapprocher de l’Eternel par sa Parole, nous nous retrouverons dans une unité plus étroite avec tous les autres, qui font la même chose. Ainsi, la volonté de n’être enseigné que par le Seigneur est très importante si nous voulons réussir à maintenir l’unité de l’Esprit.

L’esprit d’endurance et de patience est également nécessaire. On peut être humble d’esprit et doux, mais être incapable de supporter patiemment les imperfections des autres.

Il y avait un grand besoin de tolérance parmi les divers groupes de disciples de l’Église primitive, et le besoin est encore grand. Nous sommes tous tellement imparfaits que la tolérance entre nous, lorsque nous adorons et servons ensemble, est indispensable si nous voulons que nos points de vue et nos activités se fondent dans ce programme harmonieux que le saint Esprit nous a décrit.

L’amour doit être le motif de toute cette entreprise. Seul un désir bénévole de glorifier Dieu et de servir les autres rendra possible l’exercice de la véritable tolérance chrétienne dans notre association avec les frères. Si l’amour de soi et l’intérêt personnel entrent dans notre communion, la vraie humilité et la patience feront défaut, notre amour ne touchant que nous-mêmes.

Si tel était le cas, il serait peut-être possible temporairement de s’entendre avec les autres en n’ayant qu’un vernis d’humilité et de tolérance. Nous pourrions être à la recherche d’une position ou de popularité, et juger qu’il est de notre devoir de faire preuve de courtoisie envers les frères et même de les regarder avec supériorité. Ce n’est assurément pas une base appropriée pour nous efforcer d’atteindre l’unité de l’Esprit.

La disposition divine

L’unité de l’Esprit, comme toutes les autres réalisations chrétiennes, n’est possible que par la grâce de Dieu, sa « grâce pour aider en cas de besoin » (Hébreux. 4:16).

Combien avons-nous besoin, en tant que frères, de la grâce de Dieu pour maintenir l’unité de l’Esprit. C’est particulièrement vrai aujourd’hui en vue des épreuves difficiles par lesquelles passent tous les consacrés du Seigneur.

Comme il est nécessaire que nous restions tous humbles devant le Seigneur et les uns envers les autres et que nous supportions patiemment les imperfections de nos frères dans un esprit de générosité et d’utilité

! Ainsi, le nom du Seigneur, et non le nôtre, sera glorifié et sa cause, et non nos propres idées, sera avancée. Cela ne peut être fait que par la grâce de Dieu. Comment la grâce de Dieu agit-elle pour promouvoir l’unité de l’Esprit ?

Paul répond à cette question dans la partie suivante en Éphésiens 4:7 : « Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ ». Ici l’apôtre dit que la grâce de Dieu envers nous est mesurée par le « don de Christ ». En étudiant les versets qui suivent, nous apprenons que le don en question découle de la grâce de Dieu. C’est le cadeau des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants, que le Seigneur a aimablement pourvu, pour notre bénéfice.

Paul dit que ces dons ont pour but de « perfectionner les saints » et « l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ » (vs 11-13).

De l’esprit et de la foi

Les détails de l’argumentation de Paul montrent clairement qu’il veut que nous comprenions que « l’unité de l’Esprit » et « l’unité de la foi » sont étroitement liées et ne doivent pas être considérées comme des réalisations distinctes. Puisque Paul dit qu’il y a un « esprit » et une « foi », il faut en conclure qu’ils sont en harmonie les uns avec les autres. Ainsi, l’apôtre dit que pour nous aider à atteindre l’unité de l’esprit et de la foi, Dieu nous a donné de l’aide par l’envoi d’apôtres, de prophètes, d’évangélistes, d’enseignants et de pasteurs.

C’est à travers ces divers serviteurs de l’Église, tout au long de l’âge de l’Évangile, que « l’unique Esprit » de Dieu a été exprimé, et grâce à un examen minutieux de leurs enseignements, nous avons appris à connaître « une seule foi » définie dans la Parole de Dieu. De là, l’unité de l’Esprit et l’unité de la foi sont toutes deux possibles à l’heure actuelle, si elles sont correctement recherchées et travaillées vers la fraternité.

En raison des controverses doctrinales interminables entre les groupes confessionnels, bon nombre de leurs dirigeants ont adopté une interprétation de ce chapitre selon laquelle l’unité de l’Esprit signifie simplement une attitude bienveillante que tous les chrétiens devraient pouvoir manifester les uns envers les autres. En revanche, l’unité de la foi, bien que souhaitable, n’est pas, de ce point de vue, d’une importance fondamentale. Dans ces cercles, l’unité de la foi est généralement considérée comme un noble idéal que les chrétiens devraient garder devant eux, même si ce n’est probablement jamais le cas.

Ce relâchement de la leçon de l’apôtre ne correspond pas à ce qu’il voudrait nous faire comprendre. Il semble clair que « l’Esprit unique », qui est le moyen de l’unité des chrétiens, n’est pas notre esprit ni notre disposition, mais l’Esprit de Dieu. Il s’ensuit donc que, dans la mesure où l’unité de l’Esprit est atteinte, cela signifie également une unité dans la « foi unique », comme elle émane également de Dieu.

Comme indiqué précédemment, la foi unique est notre « foi la plus sainte », enseignée par tous les porte-parole inspirés de Dieu dans la présentation de son plan divin. Les enseignements de ces serviteurs constituent le contour de la foi que les disciples du Maître doivent adorer et servir.

La mesure dans laquelle cette unité d’esprit et de foi peut être atteinte est proportionnelle au degré d’humilité et de détermination avec lequel l’effort est fait.

Nous ne devrions pas nous attendre à la perfection de ce côté du voile, et donc tant que l’imperfection existera, il ne sera pas facile d’atteindre ou de maintenir l’unité de l’Esprit et de la foi. Ce n’est pas parce que l’Esprit, à travers la Parole inspirée, n’a pas clarifié la base de l’unité, ni parce que la foi « une fois livrée aux saints » a changé d’une manière ou d’une autre. Au contraire, la difficulté réside dans notre chair et ses tendances déchues, ce qui limite plus ou moins l’influence du Saint Esprit dans nos vies, bien que le plus souvent de manière non intentionnelle.

Si la formule de Paul était suivie sans réserve, l’unité complète de l’Esprit et de la foi serait atteinte avec un minimum de difficultés. Cependant, les tendances de la chair tombées et imparfaites s’affirment fréquemment, entravant ainsi dans une certaine mesure notre réalisation de l’unité complète.

Nous pourrions ne pas être en mesure de supporter les imperfections des autres comme nous le devrions. Un peu d’égoïsme, d’une sorte ou d’une autre, peut empêcher l’amour divin de contrôler pleinement nos vies. Tout léger échec dans la maîtrise des tendances égoïstes de notre chair nuira à l’unité à laquelle nous aspirons.

De plus, notre vision d’un seul Seigneur, d’une seule foi et d’un seul baptême ne peut pas être aussi claire qu’elle devrait l’être.

Peut-être permettons-nous à d’autres « dieux » de supplanter quelque peu notre dévouement sincère à l’unique Seigneur qui nous a été révélé par son Esprit. En fait, il y a beaucoup de telles idoles que nous pouvons être enclins à ériger dans nos cœurs, leur permettant de rivaliser, pour ainsi dire, avec le « seul Seigneur », dont la volonté est le pouvoir unificateur dans chacun des consacrés.

Dans la mesure où nous permettons aux idoles du plaisir, de l’orgueil, de l’ambition, de la gloriole, de la richesse ou de la facilité d’influencer nos habitudes de pensée et d’action, cela signifie que nous ne serons pas tout à fait ensemble avec Dieu, ni avec ceux dont le dévouement envers « Un Seigneur » est plus complet.

Il se peut que la seule foi ne soit pas le centre de nos cœurs et de nos esprits, comme il se doit. Peut-être que nous trouvons une mesure de satisfaction à mélanger la « très sainte foi » avec nos propres théories. Ces théories en elles-mêmes ne sont peut-être pas néfastes, mais, parce qu’elles sont les nôtres, nous pouvons leur accorder trop d’importance et leur consacrer trop de temps. En outre, si nous essayons d’imposer de telles théories à nos frères, nous risquons de prêter notre influence dans le sens de la désunion plutôt que de l’unité.

Ne pas entrer de tout cœur dans le « baptême unique », par lequel notre volonté est immergée dans la volonté divine, affecterait sûrement notre unité avec les frères. L’atteinte de l’unité de l’Esprit est proportionnelle au degré auquel chaque peuple consacré du Seigneur soumet sa volonté aux instructions et aux directives du Seigneur.

Dans la mesure où notre esprit, ou celui des autres qui peut nous influencer contrairement à la volonté divine, est autorisé à gouverner ce que nous pensons, disons et faisons, nous nous opposerons à la réalisation de la pleine unité entre les frères, qui pourrait être notre portion bénie.

Organisation de l’Eglise

Dans ce que Dieu a donné à son peuple par le Saint Esprit, nous trouvons dans les Écritures une certaine description de l’organisation de l’église, comme la nomination de frères anciens et diacres par les frères pour les représenter dans le service. Nous devrions avoir l’esprit assez humble pour reconnaître ces arrangements et leur être soumis. Cela nécessitera une sérieuse patience.

Cependant, si nous permettons à nos propres intérêts, de quelque nature qu’ils soient, de remplacer ou d’annuler l’influence de ces arrangements autorisés par les Écritures, cela signifiera un échec significatif de notre part pour préserver l’unité de l’Esprit.

Nous pouvons tenter de justifier nos actions en affirmant que nous défendons le principe. Mais soyons sur nos gardes, de peur que nous n’interprétions notre propre approche charnelle comme un principe de justice. Indiscutablement, il y a des principes valides auxquels chaque enfant de Dieu consacré devrait se tenir. Lorsque ceux-ci sont en jeu, le chemin devant nous devrait être clair et sans compromis.

Néanmoins, assurons-nous que nous défendons les principes divinement autorisés. Nous devrions également nous rappeler que nos frères peuvent trouver tout aussi difficile de s’entendre avec nous que nous avons du mal à nous entendre avec eux.

En conséquence, encourageons-nous tous, les uns les autres, à mieux ancrer notre cœur et notre esprit sur le modèle parfait, Jésus, et à faire en sorte que nos vies soient autant que possible contrôlées par le même esprit et la même foi qu’il a personnifiés.

Christ, la Tête

Si dans une certaine mesure nous nous sommes égarés dans des chemins de désunion, qu’ils soient d’Esprit ou de foi, revenons au chemin du Seigneur, le chemin étroit de la pleine soumission à la volonté divine, tel qu’il est révélé dans le plan de Dieu.

C’est ainsi que le Saint Esprit, par la Parole, nous conduira toujours plus près du centre de cette unité glorieuse de la foi : « afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ » (Ephésiens 4 : 14,15).

Tandis que Paul fait une mention spéciale de certains serviteurs dans l’église et montre la valeur de leur travail pour aider les frères à atteindre l’unité dans l’Esprit et dans la foi, il ne voudrait pas que nous comprenions que ces serviteurs spéciaux sont les seuls qui aident à réaliser cette véritable unité en Christ.

Le fait est que nous avons tous un rôle important à jouer dans la réalisation de cette unité et, quel que soit ce rôle, nous devrions être fidèles dans la réalisation de celle-ci. Nous devrions tous être des promoteurs d’unité, de bonne volonté et d’amour parmi les frères.

La base de notre unité doit toujours être la Parole de vérité de Dieu. Nous ne pouvons pas promouvoir la véritable unité chrétienne en nous écartant des Écritures, ni en recherchant d’autres sources de compréhension spirituelle.

D’autre part, nous pouvons promouvoir l’unité en « disant la vérité avec amour », en faisant preuve de modestie, de douceur, de patience et de tolérance l’un envers l’autre. De tels efforts seront en harmonie avec le même esprit et la même foi, et nous aurons la bénédiction de Dieu parce que nous travaillerons en harmonie avec sa volonté.

Paul exprime la pensée magnifiquement. Concernant notre tête, Jésus-Christ, il dit :

« C’est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans la charité » (Ephésiens 4:16).