Le rétablissement du culte dans la joie

Verset clé : « Ils célébrèrent la fête des tabernacles, comme il est écrit, et ils offrirent jour par jour des holocaustes, selon le nombre ordonné pour chaque jour » (Esdras 3 : 4)

Textes choisi : Esdras 3 : 1 à 7

Cyrus, roi de Perse avait connaissance des paroles des prophètes d’Israël, Jérémie et Daniel; il sut que la captivité de soixante-dix ans annoncée pour Israël à Babylone était terminée (Jérémie 25 : 10,11; 29 : 10 et Daniel 9 : 2). En effet, le royaume de Babylone était tombé dans les mains des Mèdes et des Perses. Cyrus était évidemment très respectueux des Israélites, de leurs prophètes et de leur Dieu. Ainsi, comme mentionné en Esdras 1: 1 à 4, il proclama que les Israélites qui étaient disposés à retourner à Jérusalem et à reconstruire leur Temple devaient le faire.

Le décret de Cyrus entraîna qu’environ cinquante mille de la congrégation d’Israël, ainsi que leurs femmes et serviteurs employés de maison retournèrent à Jérusalem (voir chapitre 2, versets 64 et 65). Ils emportèrent avec eux beaucoup de vases d’or et d’argent du Temple, que Nebucadnetsar avait rapportés de Jérusalem, leur nombre s’élevant à plus de cinq mille. En outre, comme indiqué au chapitre 1, versets 6 à 11 ceux qui s’en retournèrent reçurent spontanément beaucoup d’objets en cadeau.

Dès leur arrivée à Jérusalem, la première chose que les Israélites firent fut, comme mentionné au chapitre 3, versets 2 et 3, de reconstruire, sous la direction de Zorobabel « l’autel du Dieu d’Israël, pour y offrir des holocaustes, selon ce qui est écrit dans la loi de Moïse » et « ils y offrirent des holocaustes à l’Éternel, les holocaustes du matin et du soir ». Un peu plus tard arriva la période de la Fête des Tabernacles. Comme notre verset mémoire l’indique, ils cessèrent temporairement le travail de reconstruction et, selon les exigences de la Loi, célébrèrent scrupuleusement la fête. Après la fête des tabernacles, les Israélites se mirent à célébrer la plupart des autres fêtes, ainsi qu’à faire les offrandes exigées par la Loi (voir verset 5 : « Après cela, ils offrirent l’holocauste perpétuel, les holocaustes des nouvelles lunes et de toutes les solennités consacrées à l’Éternel, et ceux de quiconque faisait des offrandes volontaires à l’Éternel. »).

Les Israélites rétablirent la majorité des diverses dispositions cérémonielles de la Loi, mais le verset 6 précise qu’à ce moment-là, « les fondements du temple de l’Éternel n’étaient pas encore posés ». Avec les encouragements de Zorobabel et de Josué, souverain sacrificateur, ils reprirent le travail de reconstruction. Les versets 8 à 11 indiquent qu’un peu plus de deux ans après leur retour à Jérusalem, ils achevèrent la reconstruction des fondations du Temple, mais il fallut encore plusieurs années pour terminer entièrement la reconstruction du Temple, comme l’indique le chapitre 6, versets 14 à 16 « d’après l’ordre du Dieu d’Israël, et d’après l’ordre de Cyrus, de Darius, et d’Artaxerxès, rois de Perse ».

Cette expérience vécue par les enfants d’Israël fournit de nombreuses leçons profitables; on peut retenir d’un point de vue général que les enfants d’Israël représentent de manière appropriée les penchants de l’humanité prise dans son ensemble. Ainsi, de même qu’ils firent l’expérience de l’esclavage dans la Babylone païenne depuis la chute de nos premiers parents en Éden, l’humanité, sous le règne de Satan, a aussi été dans l’esclavage du péché et de la mort. Cependant, comme pour Israël, Dieu, par son fils, représenté ici par Cyrus, a pourvu au salut de l’humanité : l’objectif divin a été de débarrasser l’humanité du joug de cet esclavage. C’est pourquoi Dieu a construit un temple spirituel, à savoir Christ et ceux qui s’associent fidèlement à lui ; c’est par l’intermédiaire de son église que toutes les familles de la terre seront bénies, qu’elles recevront l’enseignement dont elles auront besoin pour venir à Dieu et obéir à ses justes lois. Ceux qui feront ainsi recevront les bénédictions promises de vie humaine parfaite.