L’assurance d’une résurrection (2)

Qui lui est supérieure…

Quand Paul a écrit qu’il comptait toutes les choses comme une perte pour connaître le pouvoir de la résurrection de Jésus, il pensait sans aucun doute au pouvoir du Père Céleste qui attend les membres de son peuple alors que ceux-ci sacrifient leurs vies à Jésus, ainsi que l’usage ultime de ce pouvoir au nom de l’église lors de la première résurrection. L’héritage futur de l’église fidèle est aussi un héritage de gloire : « Et, sous ce rapport, ce qui a été glorieux ne l’a point été, à cause de cette gloire qui lui est supérieure » (2 Corinthiens 3:10).

Tous les avantages actuels tels que la santé, le confort, le prestige ou la joie du monde ne sont rien comparés à la gloire spirituelle. Nous devrions, comme Paul, considérer tout le reste comme une perte lorsque nous pensons à ce qui a été promis à tous ceux qui ont été appelés à la gloire. Cependant, ce n’est que si nous avons la communion dans les souffrances du Christ, comme l’a dit l’apôtre. « Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, et d’être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, pour parvenir, si je puis, à la résurrection d’entre les morts » (Philippiens 3:7-11). Nous expérimenterons le pouvoir puissant de Dieu de nous relever des morts et de nous exalter à sa droite avec Christ. C’est infiniment plus merveilleux que la perfection humaine à laquelle l’humanité en général sera rétablie.

De légères afflictions

Ecrivant sur ce sujet, Paul nous dit : « Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles » (2 Corinthiens 4:17,18).

Il nous montre que seuls ceux qui sont pleinement consacrés comprendront et apprécieront notre appel céleste en Jésus-Christ : « C’est lui que Dieu a destiné, par son sang, à être, pour ceux qui croiraient victime propitiatoire, afin de montrer sa justice, parce qu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa patience, afin, dis-je, de montrer sa justice dans le temps présent, de manière à être juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus » (Romains 3: 25,26).

L’apôtre nous montre que parmi ceux qui viennent à Christ et à la maison de la foi, il y aura plus d’une classe. La classe des prémices, les membres fidèles de son corps, seront les premiers en ordre et les premiers en rang. Parce qu’ils sont associés au Christ en se sacrifiant pendant le présent âge de l’Evangile, ils participeront à sa résurrection qui est la première résurrection. « Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. En effet, si nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection » (Romains 6: 3-5).

L’appel à la première ou à la principale résurrection a commencé il y a des siècles lorsque notre Seigneur Jésus, chef de l’église, est ressuscité de la mort. Paul a expliqué : « chacun en son rang. Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement. » (1 Corinthiens 15:23). En tant que « prémices » de ceux qui se sont endormis, Jésus est un exemple et une garantie de l’accomplissement de la promesse divine selon laquelle « il y aura une résurrection des morts, des justes et des injustes » (Actes 24:15). Puisqu’un petit groupe de croyants a partagé sa justification par la foi dans le sacrifice du Rédempteur, puis s’est consacré au Seigneur et est devenu conjoint et héritier avec Christ, Paul écrit : « Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse » (Galates 3:29).

Confortés par Dieu

Ils ont été engendrés et favorisés dans cette voie par les grandes et précieuses promesses de Dieu. « Or, si nous sommes morts avec Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui, sachant que Christ ressuscité des morts ne meurt plus ; la mort n’a plus de pouvoir sur lui » (Romains 6:8,9). Ceci est un exemple supplémentaire du pouvoir puissant du Père Céleste. Ce pouvoir concernant la résurrection de notre Seigneur Jésus nous fortifie contre tous les assauts de l’adversaire. Il remplace la peur par le courage et redonne de la force aux fatigués. Cependant, ce pouvoir de la résurrection ne nous protège pas de nos épreuves et expériences nécessaires, ni ne nous épargne de souffrir pour l’amour de la justice. Ce pouvoir nous aidera à attendre le Seigneur et à endurer patiemment jusqu’à la fin, car dans le chagrin ce sera notre réconfort.

C’est en effet l’espoir béni et l’héritage de tout le peuple de Dieu qui désire continuer à marcher sur les traces de notre cher Seigneur Jésus. Celles-ci ont été scellées par le saint Esprit au moyen d’une promesse qui, par la Parole de Dieu et la Providence, témoigne de leur acceptation dans le Bien-aimé. « Car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu. Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte ; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions : Abba ! Père ! L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être glorifiés avec lui. J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous. Aussi la création attend-elle avec un ardent désir la révélation des fils de Dieu » (Romains 8:14-19). « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est » (1 Jean 3: 2).

Il posera toute règle, autorité et pouvoir pour enseigner la justice, la vérité et l’amour. « Car il doit régner jusqu’à ce qu’il ait mis tous les ennemis sous ses pieds » (1 Corinthiens 15:25). Son royaume ayant été arrangé dans le but même de libérer ceux qui désirent être en harmonie avec Dieu, chacun sera rendu pleinement conscient de son vrai caractère et de son plan.

Se lever ou se tenir debout

Dans la Bible, le mot résurrection se trouve uniquement dans le Nouveau Testament, traduction du mot grec anastasis qui signifie se tenir debout, se lever, se réveiller ou se restaurer. D’autres mots grecs sont utilisés pour l’éveil temporaire de ceux qui avaient été réveillés et qui sont morts de nouveau par la suite. Ceci peut être illustré par le cas de Lazare et d’autres où ni le mot grec anastasis, ni sa résurrection équivalente anglaise, ne sont utilisés. « Six jours avant la Pâque, Jésus vint à Béthanie, où était Lazare, qu’il avait ressuscité des morts » (Jean 12:1).

La rançon donnée par notre Seigneur une fois pour toutes a assuré une résurrection (anastasis) pour tous. Définir ce mot comme signifiant seulement un réveil à une brève vie pour mourir à nouveau reviendrait à limiter le pouvoir de Dieu. La vraie signification du mot contient la pensée d’une restauration complète de tout ce qui a été perdu. L’humanité a perdu la perfection humaine et a connu une spirale descendante qui a mené à la décadence morale, à la maladie, au chagrin et finalement à la mort. Notre Seigneur Jésus est mort pour récupérer tout ce qui a été perdu, et la promesse d’une résurrection est donc la promesse de la restauration de ce qui a été perdu et racheté. Le prophète Isaïe a dit : « L’esprit du Seigneur, l’Eternel, est sur moi, car l’Eternel m’a oint pour porter de bonnes nouvelles aux malheureux ; il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté, et aux prisonniers la délivrance » (Esaïe. 61:1).

Pour apprécier toute la force du mot anastasis, qui pointe vers la restauration ou vers le haut, nous devons nous rappeler à quel point l’homme est tombé dans la mort. La restauration complète, qui a été assurée pour l’humanité par son Rédempteur, sera un relèvement complet de tout ce qui a été perdu. Par l’homme parfait Adam la mort est venue, et avec elle toute la dégradation que le mot implique, y compris mentale, morale et physique, aboutissant à sa perte totale. Grâce au sacrifice volontaire et à la résurrection du Sauveur, notre Seigneur Jésus-Christ, tous les obéissants de la famille humaine sous l’administration de Christ pourront jouir pleinement de la perfection, de l’image et de la ressemblance de Dieu.

Retour à la perfection

Le millénaire doit avoir lieu le jour de la résurrection pour le monde humain, mais il sera facultatif pour chaque individu d’atteindre ou non la grande perfection prévue pour tous en Christ. Lorsque les morts ressusciteront, ils devront coopérer dans les questions relatives à leur propre résurrection à la perfection, sinon ils ne l’obtiendront jamais. « Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le ; car il n’y a ni œuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse, dans le séjour des morts, où tu vas » (Ecclésiaste 9:10). « Car celui qui meurt n’a plus ton souvenir ; qui te louera dans le séjour des morts ? » (Psaume. 6:5). Ce travail sera accompli par leur Rédempteur glorifié, qui a déclaré : « Ne vous étonnez pas de cela ; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix et en sortiront » (Jean 5:28).

Quelle confirmation bénie que tous dans leurs tombes seront réveillés par une résurrection des morts. Il y aura deux classes qui seront réveillées et dans des conditions différentes. Comme notre Seigneur le montre, ces consacrés qui sont acceptables à Dieu par Christ et sont ressuscités, sortiront de la mort avec une vie parfaite. Ils recevront la nature divine sur laquelle la mort n’aura plus aucun pouvoir ni aucun contrôle.

Le reste de l’humanité sera réveillé par un jugement ou une période d’essai pendant laquelle il aura l’occasion de se relever complètement, mais il devra se conformer à la discipline et aux punitions de ce jour de jugement millénaire pendant le futur royaume du Christ. Ils auront les meilleures conditions pour apprendre du Père céleste grâce aux conseils de son Fils glorifié. Le prophète a écrit : « Le désert et le pays aride se réjouiront ; la solitude s’égaiera, et fleurira comme un narcisse … Alors s’ouvriront les yeux des aveugles, S’ouvriront les oreilles des sourds.…Il y aura là un chemin frayé, une route, qu’on appellera la voie sainte ; nul impur n’y passera ; elle sera pour eux seuls ; ceux qui la suivront, même les insensés, ne pourront s’égarer.…Sur cette route, point de lion ; nulle bête féroce ne la prendra, nulle ne s’y rencontrera ; les délivrés y marcheront… Les rachetés de l’Eternel retourneront, ils iront à Sion avec chants de triomphe, et une joie éternelle couronnera leur tête ; l’allégresse et la joie s’approcheront, la douleur et les gémissements s’enfuiront » (Esaïe 35: 1-10).

Ce merveilleux passage de l’Écriture révèle comment la terre doit être amenée à la perfection que Dieu avait conçue au départ. La terre redeviendra une maison heureuse et un paradis magnifique pour l’humanité. Dieu a prévu toutes les nécessités de son plan et pourvoira à tous les besoins de sa création humaine. Il a promis de délivrer l’humanité de la puissance de Satan et de son influence aveuglante.

Les bénédictions du futur royaume de Christ ouvriront finalement les yeux des aveugles et toute ignorance et tout préjugé seront éliminés. Tous doivent arriver à une connaissance exacte de la vérité concernant le caractère et les attributs divins, et en particulier l’amour de Dieu. En conséquence, la vraie connaissance du Seigneur remplira toute la terre « comme les eaux couvrent la mer » (Ésaïe 11: 9). Non seulement leurs corps seront bénis, mais leur esprit et leur cœur seront également libérés de la servitude du péché. C’est le but ultime et le grand travail du Royaume Millénaire. Avec le royaume établi, les bénédictions de paix, de joie et de vie commenceront à affluer dans le monde de l’humanité. Nous nous réjouissons de ce que Dieu ait un plan pour le monde entier, qui comprend la fin de toutes les choses qui les ont séparés de son amour. « Aucun n’enseignera plus son prochain, ni aucun son frère, en disant : Connais le Seigneur ! Car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu’au plus grand d’entre eux » (Hébreux 8:11).

« Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Et j’entendis du trône une forte voix qui disait : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. Et celui qui était assis sur le trône dit : Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit: Ecris ; car ces paroles sont certaines et véritables » (Apocalypse 21: 1-5).

L’humanité aura une fois de plus la domination sur la terre et pourra vivre sur une terre parfaite restaurée dans la paix et la joie pour toujours. Il sera basé sur les paroles de notre Seigneur, qui a dit : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force. Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Marc 12: 30,31).

L’amour est la grâce principale que l’humanité devra apprendre et mettre en pratique. « L’amour est l’accomplissement de la loi » (Romains 13:10). Tous ceux qui désirent vivre sur une terre parfaite pour toujours devront atteindre cet amour. La marque de caractère, qui est la condition que la loi de Dieu impose à la vie pour que sa création humaine soit acceptable pour lui, est celle du parfait amour. En fin de compte, cette loi doit régir toutes les créatures intelligentes de Dieu qui obtiendront la vie éternelle. Lorsque l’homme sera complètement restauré à l’image de Dieu, chaque homme l’aimera, ainsi que son Fils bien-aimé.

Résurrection et vie

Au moment de la mort de Lazare, Jésus chercha à réconforter sa sœur Marthe, qui était en deuil. « Jésus lui dit : Ton frère ressuscitera. Je sais, lui répondit Marthe, qu’il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour. Jésus lui dit : Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais » (Jean 11:23-26).