Josaphat réforme la justice

Verset clé : « Et il dit aux juges : Prenez garde à ce que vous ferez, car ce n’est pas pour les hommes que vous prononcerez des jugements ; c’est pour l’Éternel, qui sera près de vous quand vous les prononcerez. » (2 Chroniques 19 : 6)

Textes choisi : 2 Chroniques 19 : 4 - 11

Josaphat fut un des rares rois justes du royaume de Juda. Pendant son règne, il engagea un certain nombre de réformes concernant plus particulièrement la justice, corrompue sous les règnes des mauvais rois précédents. Josaphat savait qu’il importait de réformer l’administration de la justice dans le but ultime de ramener le peuple d’Israël « à l’Éternel, le Dieu de leurs pères », comme mentionné en 2 Chroniques 19:4.

D’après le verset 5 il commença par établir « des juges dans toutes les villes fortes du pays de Juda, dans chaque ville. » Il leur ordonna de prendre grand soin de ne pas juger « pour l’homme », mais « pour l’Eternel » qui « sera avec vous dans ce qui concerne le jugement ». Il leur rappela aussi le principe divin de n’avoir « ni égards pour l’apparence des personnes, ni acceptation de présents. » En fait, il dit que, pour prononcer des jugements justes, il faut refuser les dessous de table, car comme l’indique le verset 7, « auprès de l’Éternel, notre Dieu, il n’y a point d’iniquité ».

Ces recommandations sont bonnes pour le peuple actuel du Seigneur. En effet, chaque consacré doit maintenant se juger et évaluer sa propre position devant Dieu. L’Apôtre Paul nous conseille « de nous juger nous-même », en corrigeant ce qui ne va pas dans notre vie, et il précise en 1 Corinthiens 11:31 que nous le faisons afin de ne pas être « jugés » sévèrement par notre Père céleste. Ce « jugement » de nous-mêmes concerne beaucoup de choses, nos décisions tout au long du chemin étroit, de quelle manière nous passons notre temps, comment nous utilisons nos capacités, quel type de caractère nous développons en nous, de quelle manière nous servons le Seigneur, nos attitudes et nos actions envers nos frères et soeurs et nos semblables en général et tous les autres aspects de notre vie. De même que le roi donna des instructions en son temps aux juges, nous aussi, nous devons exercer notre jugement sur les choses mentionnées ci-dessus et chercher à agir selon la volonté de Dieu ; ce sont ses principes que nous devons appliquer et non pas ceux des hommes. Nous devons aussi juger sans faire de favoritisme et n’être attirés ni par « le respect d’autrui » ni par « les cadeaux » sachant que ces choses pourraient éloigner notre jugement de la justice de Dieu qui est la référence.

Josaphat confia aux Lévites et aux prêtres une tâche de jugement spéciale, celle de rendre justice pour des litiges et conflits parmi des hommes, aussi bien que pour les violations spécifiques de la Loi. Cette mission exigeait en particulier qu’ils réfléchissent bien, puisque la sentence pouvait impliquer l’administration d’une punition. En certaines occasions, il pouvait s’agir de décisions concernant la vie ou la mort. Dans un tel contexte, rendre un jugement juste et honnête pouvait être d’une importance vitale. C’est pourquoi le roi avait particulièrement conseillé à ces juges d’agir « dans la crainte de l’Éternel, avec fidélité et avec intégrité de coeur » (2 Chroniques 19 : 9). De même, pour les encourager, il ajoute -au verset 11 : « Fortifiez-vous et agissez, et que l’Éternel soit avec celui qui fera le bien! »

Les fidèles du peuple de Dieu qui sont actuellement jugés pour leur propre vie, auront comme ces juges particuliers en ce temps-là, un privilège spécial et une grande responsabilité dans l’âge prochain, tous ensemble, avec Christ leur tête, parce que, comme mentionné en Actes 17:31, Dieu « a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, … » pendant le jour de mille ans du Royaume de Christ.