Samuel rend la justice

Verset clé : « Samuel dit à toute la maison d’Israël : Si c’est de tout votre cœur que vous revenez à l’Éternel, ôtez du milieu de vous les dieux étrangers et les Astartés, dirigez votre cœur vers l’Éternel, et servez-le lui seul ; et il vous délivrera de la main des Philistins » – 1 Samuel 7 : 3

Textes choisis : 1 Samuel 7 : 3-11, 15-17

Samuel était le juge choisi par le Père céleste pour Israël pendant la période de l’histoire correspondant au verset clé. Il fut appelé à cette position non seulement pour rendre justice parmi le peuple mais aussi pour l’encourager à servir Dieu de tout son cœur. Cette tâche ne fut pas facile pour Samuel, car le peuple avait tendance à pécher et à adopter les pratiques impies de ses voisins païens. En ce temps-là, Israël s’était rendu coupable en adorant les dieux des Philistins. Pour cette raison Dieu permit qu’ils soient soumis à cette nation.

Avec le temps, le peuple d’Israël finit par se rendre compte qu’il ne recevait plus de bénédictions ni de protection parce qu’il avait manqué de fidélité envers Dieu ; ainsi nous lisons en 1 Samuel 7 : 2 que « toute la maison d’Israël poussa des gémissements vers l’Éternel ». Samuel ayant constaté cela, fit au peuple la déclaration mentionnée dans le verset clé, laquelle contient trois exigences spécifiques pour qu’Israël soit délivré de la main des Philistins et retrouve l’entière faveur de Dieu. Notons que les principes exposés sont aujourd’hui aussi entièrement applicables aux chrétiens lorsqu’ils s’éloignent temporairement de leur alliance avec Dieu.

Samuel explique aux enfants d’Israël qu’ils doivent tout d’abord ôter du milieu d’eux les faux dieux étrangers qu’ils adorent. Dans le premier commandement, Dieu avait ordonné à l’origine à Israël : « Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face » (Exode 20 : 3). Par conséquent le peuple ne pouvait pas s’attendre à être béni par Dieu si, au lieu de l’adorer, il comptait sur de faux dieux impuissants. Pour ce qui concerne les chrétiens, la tentation n’est pas d’adorer littéralement de faux dieux. Cependant, il y a beaucoup de choses dans le monde qui peuvent devenir « des dieux » à nos yeux, par exemple tout ce que nous pourrions idolâtrer et adorer à un plus ou moins grand degré. Il peut s’agir de choses telles que les richesses terrestres, la position que nous occupons dans la société, l’influence que nous avons sur les autres, les capacités et toutes autres choses comparables qui sont les « dieux » du présent monde mauvais. Il importe que nous nous séparions de ces idoles si nous désirons avoir la faveur de Dieu.

Samuel dit aux Israélites qu’en deuxième lieu, il faut qu’ils dirigent leurs cœurs vers l’Eternel pour le servir. Le mot utilisé dans la traduction anglaise pour diriger est « préparer », dont la signification est « établir » ou « fixer ». Cela veut dire qu’en ôtant de nos vies les faux « dieux », nos coeurs devraient « établir » ou « fixer » leur attention uniquement sur notre Père céleste et Sa volonté nous concernant. L’essence même de la consécration de tout chrétien est de faire la volonté de Dieu au mieux de ses capacités à chaque nouvelle expérience de la vie. Faire ceci exige que nos coeurs soient continuellement dirigés ou fixés sur lui et c’est ce qu’Il désire avec bienveillance pour notre bénédiction suprême.

Samuel conclut en donnant comme instruction aux Israélites de servir Dieu et lui seul. Cela impliquait du travail de leur part : garder les divers principes fondamentaux de la Loi et servir activement Dieu. Il en est de même pour le chrétien : la condition nécessaire pour pouvoir recevoir l’entière bénédiction de Dieu est de servir sa cause. L’Apôtre Jacques confirme cette pensée dans son épître, au chapitre 2, verset 20 quand il affirme que « la foi sans les œuvres est morte ».