Dieu protège un petit nombre

Verset clé : « Ce n’est donc pas vous qui m’avez envoyé ici, mais c’est Dieu; il m’a établi père de Pharaon, maître de toute sa maison, gouverneur de tout le pays d’Égypte. » – Genèse 45 :

Texte choisi : Genèse 42 : 1 à 38 et 45 : 1 à 28

La famine qui suivit les sept années d’abondance sévit dans tout le pays, conformément à l’interprétation des deux songes de Pharaon que Joseph avait donnée auparavant. Elle sévit non seulement en Egypte, mais aussi dans le pays de Canaan où vivaient Jacob et ses onze enfants restants. Dans les premiers versets de notre leçon, nous apprenons que Jacob avait entendu dire qu’il y avait du blé en Égypte. Il y envoya tous ses fils, les frères de Joseph, à l’exception du plus jeune, Benjamin, pour acheter du blé (Genèse 42 : 1 à 4).

Le récit de la rencontre initiale de Joseph avec ses dix frère se trouve en Genèse 42 : 7 à 25. Il les reconnut, mais ils ne le reconnurent pas. Pour les éprouver, Joseph affirma qu’ils étaient des espions, ce qu’ils nièrent avec ferveur. Comme Joseph continuait de les accuser d’espionnage, il leur dit qu’il leur donnerait du blé et les laisserait aller à condition qu’ils promettent de ramener leur plus jeune frère, pour lequel il garderait Siméon en rançon. Joseph fit remplir leurs sacs avec du blé et, à leur insu, fit également remettre dans leurs sacs l’argent avec lequel ils avaient payé pour le blé.

Pendant le voyage de retour vers Jacob, les neuf frères de Joseph découvrirent que l’argent avait été remis dans leurs sacs, ce qui les effraya. Quand ils en firent part à leur père ainsi que de la demande que Benjamin soit emmené en Egypte, et qu’en attendant, Siméon était détenu, Jacob fut désemparé et dit « Vous me privez de mes enfants! Joseph n’est plus, Siméon n’est plus, et vous prendriez Benjamin! C’est sur moi que tout cela retombe » (verset 36). Après de nombreuses protestations, Jacob les autorisa finalement à retourner en Egypte avec Benjamin (chap. 43 : 11 à 15).

Le chapitre 44 raconte les difficiles épreuves supplémentaires auxquelles Joseph exposa ses frères. Joseph ne put plus se contenir devant tous ceux qui l’entouraient au final, quand il vit se manifester leur sincère repentir dans leur cœur et leur grand amour pour leur père Jacob ainsi que pour leur plus jeune frère Benjamin. Alors il renvoya tout le monde, sauf ses frères et éleva la voix, en pleurant, et au chapitre 45, versets 3 et 4 nous lisons : « Je suis Joseph! … Approchez-vous de moi. Et ils s’approchèrent. Il dit: Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu pour être mené en Égypte » . Il leur dit alors comment toutes ces expériences avaient été ordonnées par Dieu pour leur bien ultime (versets 5 - 8). Dans notre verset mémoire, Joseph est même allé jusqu’à dire que c’était Dieu, et non pas eux, qui l’avait envoyé en Egypte. Quelle reconnaissance de la providence divine !

Nous voyons comment les nombreuses expériences de Joseph et de ses frères illustrent les diverses leçons que l’homme doit apprendre pendant la période actuelle de péché et de difficultés. De même que les frères de Joseph furent mis à rude épreuve et finalement développèrent en eux un cœur vraiment repentant et aimant, de même dans le royaume de Christ à venir, l’humanité aura enfin la loi de Dieu dans son cœur. « Je mettrai ma loi au dedans d’eux, Je l’écrirai dans leur coeur; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple » (Jérémie 31 : 33).