L’unité dans le corps de Christ

Verset clé : « Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation ; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême… » – Ephésiens 4 : 4 et 5

Texte choisi : Ephésiens 4 : 1 à 16

L’unité dans le corps de Christ se manifeste sous de nombreux aspects. Comme nous l’avons vu dans notre leçon précédente, cela signifie d’abord que la relation avec Dieu de chaque individu comme membre consacré du corps de Christ repose sur le même fondement : la foi dans le sang rédempteur de Jésus. C’est ce qui nous unit avec Jésus, qui est notre source commune de vie aux yeux de Dieu.

Cette unité a d’autres particularités : nous devons être unis dans le sens que nous devons tous nous efforcer de suivre le même modèle de caractère et de vie que Jésus nous a donné comme exemple à suivre. Nous devons « marcher d’une manière digne de la vocation » qui nous a été adressée, en développant les mêmes traits de caractère que ceux dont Jésus a été un exemple : « humilité et douceur… patience, nous supportant les uns les autres avec charité » (Éphésiens 4 : 1, 2). Un tel développement de notre caractère nous aide à « garder l’unité de l’Esprit par le lien de la paix » (verset 3).

Nos versets clé ainsi que le verset 6 parlent de plusieurs aspects de l’unité qui se rapportent aux enseignements fondamentaux de la Bible. Dieu ne développe « qu’un seul corps » de Christ. Il y a « un seul Esprit », l’Esprit de Dieu, par lequel nous sommes engendrés. Il y a « une espérance » pour laquelle nous sommes appelés, l’espérance de la gloire, de l’honneur et de l’immortalité. Il y a « un seul Seigneur », notre Seigneur Jésus-Christ ; « une foi » basée sur son œuvre rédemptrice, et « un seul baptême » dans sa mort en sacrifice. Il y a « un seul Dieu et Père de tous », et ceci met l’accent sur le fait que Dieu est un être distinct du « seul Seigneur » Jésus et de « l’unique » esprit saint.

Paul nous enseigne que, pour concourir à la réalisation de l’unité du corps de Christ, Dieu a suscité des « apôtres », des « prophètes », des « évangélistes », des « pasteurs et docteurs ». Ceux-là ont tous harmonieusement proclamé le message de la vérité au peuple de Dieu tout au long de l’âge de l’Evangile, « pour le perfectionnement des saints, pour l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ » (versets 11 et 12). Mais « l’unité de la foi » suprême ne pourra être atteinte qu’une fois que le corps de Christ sera au complet, et qu’il sera parvenu fidèlement jusqu’à la mort à « la mesure de la stature parfaite de Christ » (verset 13).

Nous devons prendre grand soin de maintenir notre unité en Christ, et de ne pas être comme des « enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine … » mais professer « la vérité dans la charité », et croître « à tous égards en celui qui est le chef, Christ » (versets 14 et 15). Remarquons que Paul mentionne deux choses importantes concernant notre croissance en Christ. Premièrement nous ne pouvons pas grandir en lui si nous sommes ballottés et emportés par « tout vent de doctrine » que nous pouvons entendre. Jésus a proclamé un seul message de la vérité, et non pas deux ou trois ; cet unique message de l’Evangile qui nous appartient, nous devons le revendiquer. Deuxièmement, grandir en Christ signifie que nous devons parler de ce message de l’Évangile -la vérité- dans l’amour de telle sorte que nous « croissions » à son image.

Le dernier verset du texte choisi comme référence est particulièrement approprié pour conclure notre leçon concernant l’unité dans le Christ : « C’est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans la charité » (verset 16).