Justifiés par la foi en Christ

Verset clé : « Car je suis mort à la loi par la loi même, afin de vivre pour Dieu. Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi; et si je vis encore dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé, et qui s’est donné lui-même pour moi » – Galates 2 : 19-20

Texte choisi : Galates 2 : 15-21

Un des sujets de débat les plus importants qui s’est présenté pour les premiers chrétiens était de savoir si les païens qui se convertissaient devaient être accueillis en tant que frères au même titre que leurs frères juifs sans pour autant être circoncis.

L’église de Jérusalem débattait sur ce sujet, mais les apôtres se mirent d’accord sur le fait que la circoncision n’était pas essentielle à la rédemption, alors même que des faux frères tentaient d’enseigner le contraire (Galates 2 : 2-4).

Bien que Paul n’ait pas été associé aux autres apôtres avant la crucifixion de Jésus, ceux-ci reconnurent qu’il avait été personnellement investi de la mission d’apporter la bonne nouvelle aux païens.

« Au contraire, quand ils virent que l’Évangile m’avait été confié pour les incirconcis, comme à Pierre pour les circoncis, (Car celui qui a agi efficacement dans Pierre, pour le rendre apôtre des Juifs, a aussi agi efficacement en moi, pour les Gentils,) ayant reconnu la grâce qui m’avait été donnée, Jacques, Céphas et Jean, qui sont regardés comme des colonnes, me donnèrent, à moi et à Barnabas, la main d’association, afin que nous allions, nous vers les Gentils, et eux vers les circoncis » (versets 7-9).

Paul raconte également à quelle occasion il a été obligé de réprimander Pierre, qui était probablement considéré comme le chef des apôtres par de nombreux juifs chrétiens. Quand Pierre vint pour la première fois à Antioche, il partagea ouvertement un repas avec des chrétiens convertis. Par la suite, un groupe de juifs chrétiens de passage arriva de Jérusalem.

Ne souhaitant pas être vu mangeant avec de nouveaux frères, Pierre et Barnabas se retirèrent. Pierre savait bien, suite à la conversion de Corneille, que Dieu ne s’arrête pas à l’apparence des personnes (Actes 10 : 34), et de ce fait, il péchait en refusant de manger avec des croyants non circoncis, impliquant ainsi que la loi mosaïque permettait d’atteindre un niveau plus important de sanctification que la droiture de la foi.

Paul accusa Pierre d’être un hypocrite, en soulignant que les juifs chrétiens avaient un nouveau standard d’évaluation basé sur la foi dans le sacrifice de rédemption de Christ, et qu’ils étaient morts au regard de la loi. De ce fait, comme la loi ne pouvait plus justifier qui que ce soit, les païens ne devaient plus être placés sous cette loi (Galates 2 : 11-18).

Dans notre verset clé, Paul reconnaît son inaptitude à respecter la Loi, mais en s’identifiant à Christ et en faisant confiance à sa justice comme base du salut, lui et tous les vrais croyants qui ont accepté de faire de la volonté de Dieu leur but ultime, vivront une vie de sainteté et seront considérés comme étant crucifiés avec Christ.

La grâce infinie de Dieu envers ses croyants consacrés ayant reçu le Saint Esprit devrait être chérie avec tendresse. S’il nous avait été possible de gagner notre salut grâce à nos propres œuvres, Christ n’aurait pas eu besoin d’être crucifié. « Je n’anéantis point la grâce de Dieu; car si la justice vient de la loi, Christ est donc mort en vain » (Galates 2 : 21)