Le jour du Seigneur

« Le jour du Seigneur viendra comme un voleur ; en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec les œuvres qu’elle renferme sera consumée. Puisque donc toutes ces choses doivent se dissoudre, quelles ne doivent pas être la sainteté de votre conduite et votre piété, tandis que vous attendez et hâtez l’avènement du jour de Dieu, à cause duquel les cieux enflammés se dissoudront et les éléments embrasés se fondront ! Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera ». — 2 Pierre 3:10-13

Il y a des milliers d’années, quand l’homme a transgressé la première fois la loi divine, Dieu lui-même s’est retiré des affaires humaines et, sauf en certaines occasions, a permis au règne du péché et de la mort de continuer sans y interférer.

L’une des exceptions est l’envoi du déluge pour détruire la race dans les jours de Noé. En d’autres occasions, il a infligé des peines particulières sur les nations à cause de péchés graves, surtout quand la conduite de ces nations avait une incidence sur la vie de ses propres citoyens.

Cependant, dans l’ensemble, on peut dire que l’attitude de Dieu envers les pécheurs - ses créatures humaines - à travers les siècles a été de laisser le libre arbitre, permettant aux gens et aux nations de travailler à leur propre destin du mieux qu’ils pouvaient. Cela a été une descente pour l’humanité, le ‘chemin spacieux’ qui conduit à la perdition (Matthieu 7:13).

Cette attitude du Créateur ne signifie pas un manque d’intérêt pour ses créatures humaines, car la Bible nous assure que, malgré la condition de péché de l’humanité, Dieu aime toujours les hommes, et a pris des dispositions dans l’œuvre rédemptrice du Christ pour délivrer du péché, de la maladie et de la mort toutes les bonnes volontés et ceux qui sont obéissants.

Dieu a un « temps opportun » pour l’accomplissement de tous ses desseins, et l’œuvre de délivrance est prévue pour être réalisée pendant le temps de la deuxième présence Christ. C’est cette période générale qui est mentionnée dans les Écritures comme « le jour du Seigneur », car c’est pendant ce temps que Dieu, par la souveraineté du royaume de Christ, s’occupera des hommes pour leur donner une occasion de changement et de rétablissement.

DES TENEBRES AU COMMENCEMENT

Nous ne devons pas penser de ce « jour du Seigneur » qu’il est comme celui qui, à ses débuts, était tout brillant et sans problème d’aucune sorte.

Nous lisons : « En ce jour là, il n’y aura point de lumière ; Il y aura du froid et de la glace. Ce sera un jour unique, connu de l’Eternel, Et qui ne sera ni jour ni nuit ; Mais vers le soir la lumière paraîtra. » (Zacharie 14:6,7).

Le prophète Joël a également écrit au sujet de cette époque, que ce serait un « Jour de ténèbres et d’obscurité, jour de nuées et de brouillards, il vient comme l’aurore se répand sur les montagnes. Voici un peuple nombreux et puissant, tel qu’il n’y en a jamais eu, et qu’il n’y en aura jamais dans la suite des âges. » (Joël 2:2).

La première partie du « jour du Seigneur » est également mentionnée dans les prophéties comme le jour de la « colère » de Dieu (Psaume 110:5 ; Ezéchiel 7:19 ; Apocalypse 6:17). Pendant ce temps, et contrairement au passé, il se produit une décision divine dans les affaires des hommes pour amener la destruction de toute autorité instituée par l’homme et fondée sur l’égoïsme et le péché.

Les Ecritures révèlent que l’accomplissement de cela entraînera beaucoup de mal sur la terre. Les prophéties décrivant cette période sont pittoresques dans leurs descriptions de la détresse qui vient sur l’humanité en ce « jour ». En voici quelques-unes :

« Approchez, nations, pour entendre ! Peuples, soyez attentifs ! Que la terre écoute, elle et ce qui la remplit, le monde et tout ce qu’il produit ! Car la colère de l’Eternel va fondre sur toutes les nations, et sa fureur sur toute leur armée : Il les voue à l’extermination, il les livre au carnage. Leurs morts sont jetés, leurs cadavres exhalent la puanteur, et les montagnes se fondent dans leur sang. » (Esaïe 34:1-3).

« Mais l’Eternel est Dieu en vérité, il est un Dieu vivant et un roi éternel ; la terre tremble devant sa colère, et les nations ne supportent pas sa fureur. » (Jérémie 10:10).

« Le bruit parvient jusqu’à l’extrémité de la terre ; Car l’Eternel est en dispute avec les nations, il entre en jugement contre toute chair ; il livre les méchants au glaive, dit l’Eternel. Ainsi parle l’Eternel des armées : Voici, la calamité va de nation en nation, et une grande tempête s’élève des extrémités de la terre. Ceux que tuera l’Eternel en ce jour seront étendus d’un bout à l’autre de la terre ; ils ne seront ni pleurés, ni recueillis, ni enterrés, ils seront comme du fumier sur la terre. » (Jérémie 25:31-33).

« Pour ce qui est des temps et des moments, vous n’avez pas besoin, frères, qu’on vous en écrive. Car vous savez bien vous–mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. Quand les hommes diront : Paix et sûreté ! Alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la femme enceinte, et ils n’échapperont point. » (1 Thessaloniciens 5:1-3).

« Il y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles. Et sur la terre, il y aura de l’angoisse chez les nations qui ne sauront que faire, au bruit de la mer et des flots, les hommes rendant l’âme de terreur dans l’attente de ce qui surviendra pour la terre ; car les puissances des cieux seront ébranlées. » (Luc 21:25,26).

« En ce temps là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple ; et ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu de semblable depuis que les nations existent jusqu’à cette époque. En ce temps là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés. » (Daniel 12:1).

« Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais. Et, si ces jours n’étaient abrégés, personne ne serait sauvé ; mais, à cause des élus, ces jours seront abrégés. » (Matthieu 24:21,22).

« L’Eternel s’avance comme un héros, il excite son ardeur comme un homme de guerre ; il élève la voix, il jette des cris, il manifeste sa force contre ses ennemis. J’ai longtemps gardé le silence, je me suis tu, je me suis contenu ; je crierai comme une femme en travail, je serai haletant et je soufflerai tout à la fois. » (Esaïe 42:13,14).

« Attendez–moi donc, dit l’Eternel, Au jour où je me lèverai pour le butin, Car j’ai résolu de rassembler les nations, de rassembler les royaumes, pour répandre sur eux ma fureur, toute l’ardeur de ma colère ; car par le feu de ma jalousie tout le pays sera consumé. Alors je donnerai aux peuples des lèvres pures, afin qu’ils invoquent tous le nom de l’Eternel, pour le servir d’un commun accord. » (Sophonie 3:8,9).

« Venez, contemplez les œuvres de l’Eternel, les ravages qu’il a opérés sur la terre ! C’est lui qui a fait cesser les combats jusqu’au bout de la terre ; il a brisé l’arc, et il a rompu la lance, il a consumé par le feu les chars de guerre. Arrêtez, et sachez que je suis Dieu : Je domine sur les nations, je domine sur la terre. » (Psaumes 46:8-10).

UN DESSEIN D’AMOUR

Alors que les prophéties qui précèdent illustrent une période de bouleversement universel et de troubles comme il n’y en a jamais eu auparavant sur la terre, les deux dernières nous rappellent que le dessein divin de cette ‘colère’ contre le péché et l’égoïsme est la mise en place de la volonté divine sur la terre, et que cela signifiera la fin de la guerre, et qu’une vraie connaissance du Dieu vivant va remplir la terre.

La véritable connaissance donnera aux peuples un ‘langage pur’, de sorte que tous feront appel à lui pour servir Dieu d’un commun accord. Elle fera cesser les combats, et son nom sera exalté sur la terre. Pour cela, nous lui rendons grâce !

Il n’est jamais possible d’arriver à une bonne compréhension de toute la prophétie de la Bible, si ce n’est en la comparant avec l’ensemble du témoignage prophétique. Certains, à défaut de le faire, ont utilisé les prophéties qui parlent de feu en rapport avec le jour de la vengeance de Dieu, et sont donc parvenus à la conclusion erronée que le feu littéral devrait pleuvoir du ciel et détruire la terre.

Nous savons par de nombreuses prophéties que ce n’est pas vrai. Par exemple, après avoir mentionné les ‘désolations’ que le Seigneur fera venir sur la terre, nous trouvons l’explication du psalmiste David qu’après le nom de Jéhovah sera exalté sur la terre. Ceci indique que la terre subsistera. (Psaume 46:10).

Nous savons que c’est vrai, car il y a de nombreuses assurances dans la Bible que la terre littérale ne sera pas détruite, qu’elle a été créée, non pas en vain, mais formée pour être habitée. (Ecclésiaste 1:4 ; Esaïe 45:18).

C’est une terre symbolique - ou un ordre social - qui sera détruite au début de la période sombre « du jour du Seigneur ». Il est dit de cette terre symbolique qu’elle est « bouleversée » « se fond d’épouvante », et « par le feu de ma jalousie tout le pays sera consumé », ou par le « zèle », comme le rend la traduction en hébreu (Psaumes 46:2,6 ; Sophonie 3:8).

Jésus a décrit le trouble à venir sur le peuple comme la détresse des nations avec perplexité, puis a comparé cela au fracas de la mer et les vagues. Dans sa description, Jésus a pu avoir à l’esprit de la prophétie d’Esaïe 17:12,13, qui dit : « Oh ! Quelle rumeur de peuples nombreux ! Ils mugissent comme mugit la mer. Quel tumulte de nations ! Elles grondent comme grondent les eaux puissantes. Les nations grondent comme grondent les grandes eaux. Il les menace, et elles fuient au loin, chassées comme la balle des montagnes au souffle du vent, comme la poussière par un tourbillon ».

D’après cela, nous voyons que lorsque les prophéties parlent de la mer qui mugit, la référence symbolique est « la rumeur de peuples nombreux ». Au lieu des eaux mugissantes littérales, c’est en fait le « tumulte de nations » (Psaume 2:1-5; 46:6). Le psalmiste David a parlé des montagnes qui chancellent au cœur des mers, mais dans la même prophétie il interprète cela comme la suppression des royaumes symbolisés par la référence aux montagnes (Psaume 46:2,6).

En examinant les prophéties ci-dessus, et bien d’autres dans la Bible qui se réfèrent à la même période générale, on notera que les différents symboles sont utilisés pour illustrer la détresse qui devait venir sur le peuple de la terre pendant le jour de la colère de Dieu.

Il y a de nombreux aspects de la prophétie du « temps de détresse », ou « tribulation », qui vient sur la terre dans les premiers jours de la seconde présence du Seigneur, et il serait illogique de distinguer l’une quelconque d’entre elles et dire que c’est littéral, comme un incendie ou une tempête, ou des montagnes littérales qui chancellent au cœur des mers. Tout ceci est un langage imagé, et la référence au feu dans les prophéties ne fait pas exception.

LES JOURS DE NOE

Un aspect prophétique du temps de détresse, comme indiqué dans notre texte en référence, c’est qu’il vient sur le monde « comme un voleur dans la nuit. » Jésus a illustré cela en se référant aux « jours de Noé », le moment où l’arche a été préparée comme un moyen pour épargner Noé et sa famille. Il a dit que le peuple a continué ensuite avec ses occupations ordinaires et régulières de la vie et ne savait rien du déluge à venir jusqu’à ce qu’il soit sur eux. Il en serait de même, dit-il, « aux jours du Fils de l’homme » (Luc 17:26,27).

L’apôtre Pierre parle aussi de l’époque de Noé et du déluge comme une illustration du trouble qui met fin à l’ordre social actuel. Il écrit : « des cieux existèrent autrefois par la parole de Dieu, de même qu’une terre tirée de l’eau et formée au moyen de l’eau et que par ces choses le monde d’alors [grec, kosmos, ce qui signifie ordre des choses] périt, submergé par l’eau » (2 Pierre 3:5,6).

Pierre explique alors que les « les cieux et la terre d’à présent » sont « gardés et réservés pour le feu » et « la terre avec les œuvres qu’elle renferme sera consumée. » (Versets 7,10).

Certains ont compris par erreur, que cela signifie que, comme le monde d’avant le déluge a péri par l’eau littérale, le monde actuel, (ou la terre), sera détruit lui aussi, par le feu littéral. Cependant, nous devons nous rappeler que Pierre utilise simplement les circonstances en rapport avec la destruction du monde antédiluvien comme une illustration de la fin du monde actuel mauvais.

Une illustration n’est jamais exactement la même chose que ce qu’elle représente. Dans les services du tabernacle, un taureau était utilisé pour illustrer Jésus dans la chair, mais Jésus ne ressemblait pas à un taureau.

Nous ne sous-entendons pas qu’il n’y aura pas beaucoup de « feu » pendant ce temps, alors que le tumulte parmi les nations l’une contre l’autre doit entraîner la destruction de leur monde. Toutefois, le point important de la prophétie de Pierre est qu’un ‘monde’, un ordre de choses est détruit dans ce tumulte parmi les nations, et le feu est simplement l’un des symboles utilisés pour illustrer les différents aspects du grand « temps de détresse » qui en résulte.

LA TENDANCE DES EVENEMENTS

Notre intérêt pour ces prophéties se fonde sur le fait que nous les voyons aujourd’hui en train de s’accomplir. Cela devient évident lorsqu’on examine la tendance générale des événements tels qu’ils étaient prévus.

Une des choses prédites est qu’il y aurait un rassemblement général des nations de la terre en vue de faire des efforts de coopération pour la guerre et la paix.

C’est ce que nous avons vu s’accomplir pendant de nombreuses décennies, et cela continue. Le premier grand rassemblement des nations était lié avec la Première Guerre mondiale, qui a débuté en 1914. Dans cette confrontation, la grande majorité de toutes les nations de la terre ont été assemblés d’un côté ou de l’autre dans ce qui était alors supposé être une guerre pour mettre fin aux guerres.

Après l’armistice de 1918 est venue la Société des Nations, qui, espérait-on, préserverait la paix dans le monde. Ce fut un échec. Cependant, et il y eut en une génération un autre conflit entre les nations, la deuxième guerre mondiale.

Avec la fin de cette guerre l’Organisation des Nations Unies a été mise en place. Alors que dans le passé des petits groupes de nations négociaient des traités de sécurité mutuelle, il n’y a jamais eu dans tout le monde de tels rassemblements de nations qu’à notre époque.

Le Seigneur a dit qu’il allait rassembler les nations (Sophonie 3:8). L’un des moyens utilisés à cet effet a été l’augmentation de la connaissance dans ce « temps de la fin. » (Daniel 12:4). Des moyens de transport et de communication rapides ont rendu impossible l’existence de nations individuelles dans l’isolement absolu des autres.

Cependant, l’égoïsme ne leur permet pas de coexister en paix. Tout cela conduit à un chaos d’une manière ou d’une autre un peu partout. Les chefs d’état et de gouvernement font des allers-retours d’une nation à l’autre, et d’une table de négociation à l’autre, mais aucune solution durable n’est trouvée à leur problème.

DANS LES SPASMES

Les prophéties soulignent également que le grand temps de détresse doit venir sur le monde dans les spasmes, comme les douleurs de la femme enceinte (1 Thessaloniciens 5: 1-3). C’est aussi ce que nous avons vu, en particulier dans les deux guerres mondiales, et d’autres conflits dans le monde depuis.

Le premier spasme de destruction a entraîné le renversement des puissants états des monarchies de l’Europe influencés par l’Église. Il est resté une poignée de petits rois, mais ils sont faibles et ont très peu, voire pas du tout, d’influence dans la gestion des affaires du monde.

Pendant ce temps, d’autres formes de gouvernement se sont développées, dont certaines étaient des dictatures, certaines - soi-disant - des démocraties, et certaines d’autres régimes. Certaines de ces dictatures ont été détruites dans la Seconde Guerre mondiale, et elles ont également été remplacées par d’autres formes de gouvernement.

Cependant, tous les efforts visant à rétablir et à gouverner l’ordre social actuel sur la base de l’égoïsme seront finalement voués à l’échec. En réalité, ce que nous voyons se dérouler est la désintégration chaotique du monde de Satan, avec chaque spasme de la destruction qui rend ses bases plus faibles et ses superstructures plus vulnérables à l’attaque suivante.

Les prophéties soulignent également que le « temps de détresse » doit être comme un mal qui se propage de nation en nation (Jérémie 25:31-33). Ce fut le cas en ce qui concerne les deux guerres mondiales. Elles n’ont pas englouti le monde entier d’un coup, mais ce temps de détresse a commencé comme des luttes entre nations. Elles se sont ensuite étendues jusqu’à ce que toutes les grandes nations soient impliquées. Ainsi, l’accomplissement de la prophétie relative au « jour du Seigneur » dans ces spasmes de troubles a atteint le monde entier.

Le fait que ceux qui ont perdu leur vie dans ces spasmes de troubles destructeurs appelés le « jour du Seigneur » ne signifie pas que Dieu est directement responsable de leur mort. Cependant, c’est le jour de la colère de Dieu sur les nations, et il prend la responsabilité à la fois du rassemblement des nations et des blessés résultant de leurs luttes. C’est par ce moyen qu’ils sont détruits en tant que nations, et que le chemin est préparé pour le royaume de Christ.

Comme nous l’avons vu, Jésus a prédit que ce temps de détresse allait devenir si destructeur que s’il n’y était pas mis fin, toute vie humaine serait détruite (Matthieu 24:21,22). Cette possibilité est également devenue une réalité.

Nous sommes reconnaissants cependant, selon l’assurance de Jésus, que cette destruction totale de la race humaine ne sera pas autorisée, qu’il y aura une intervention divine à temps pour empêcher ce résultat dû à l’inévitable et ultime égoïsme humain.

RENFORCEMENT DE LA FOI

Ce n’est pas que nous soyons inconscients des souffrances du monde qui nous entoure, mais nous savons que le monde de Satan doit être détruit avant que les gens puissent recevoir les bénédictions du royaume du Messie.

Notre joie n’est pas relative à ce qui se passe sur la terre aujourd’hui, mais dans les promesses de Dieu d’établir de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habitera, c’est à dire un ordre social juste qui relève de la compétence de Jésus, le Roi des rois et Seigneur des seigneurs.

Ainsi, nous continuons à prier : « Que ton règne vienne. Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel » (Matthieu 6:10). La réponse complète à cette prière ne viendra pas soudainement. Ce n’est qu’à la fin du prochain règne de mille ans de Christ que la réponse sera complète. Elle ne peut l’être tant que l’insubordination à la volonté divine continue, et que tous les ennemis de Dieu et de la justice ne soient détruits. D’ici là, même la mort, le grand ennemi de l’homme, aura été détruite.

Les expressions : « Que ton règne vienne », et « que ta volonté soit faite » ne sont pas synonymes. Le royaume est le moyen par lequel la volonté de Dieu doit être rétablie sur l’ensemble de la terre. Tout d’abord, l’autorité et la puissance du royaume de Dieu seront dans les mains du Christ, mais en fin de compte toute autorité et pouvoir contraire à la volonté du Créateur seront anéantis, et la mort elle-même sera détruite.

Paul a expliqué : « Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui–même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous » (1 Corinthiens 15:28).

Nous savons qu’il n’y aura pas de défaillance de ce travail, aucune interruption du dessein divin. Dans notre impatience, nous pouvons penser que le temps est long pour la mise en œuvre du projet de restitution. Cependant, du point de vue de Dieu, ce n’est pas le cas.

Apprenons donc patiemment à attendre le Seigneur, pendant ce temps sacrifions avec zèle notre vie en rendant témoignage de la « bonne nouvelle du royaume » dans toutes les occasions qui se présentent à nous.

Quel privilège d’être les ambassadeurs du Christ dans un temps tel que celui-là !