Les mages confirment la naissance du Messie

Verset clé : « Quand ils aperçurent l’étoile, ils furent saisis d’une très grande joie » – Matthieu 2:10

Texte choisi : Matthieu 2

Considérons le verset de Luc 3:15 : « Comme le peuple était dans l’attente, et que tous se demandaient en eux-mêmes si Jean n’était pas le Christ… ».

Même le monde païen était dans l’attente d’un Messie à venir comme cela est démontré par la visite d’hommes sages (en grec, Magi, des sages) qui venaient de l’Orient. « Jésus étant né à Bethlehem en Judée, au temps du roi Hérode, voici des mages d’Orient arrivèrent à Jérusalem… » (Matthieu 2:1). Le terme « Mages » désignait initialement une catégorie de prêtres parmi les Mèdes et les Perses qui constituaient le conseil du roi et qui pratiquaient l’étude ou l’observation des astres.

Les écrivains anciens font de fréquentes références à eux, et le terme a ensuite été appliqué à tous les philosophes de l’Orient. Les nations de l’Extrême-Orient avaient depuis longtemps une tradition qui leur était chère suivant laquelle Dieu descendait sur terre sous une forme visible.

Le prophète Daniel lui-même s’est associé à certains de ces hommes sages. Il fut à un moment un prince en Perse, et il était bien connu des disciples de Zoroastre. (Daniel 2:48) Ses prophéties furent portées à leur connaissance, comme, probablement, les calculs par lesquels il avait indiqué le moment de la naissance du Messie.

D’autre part on croyait que cet enfant du ciel devait naître en Judée, qu’il prendrait possession du monde entier et qu’il établirait un âge d’or. L’étoile miraculeuse de l’Orient que certains des hommes sages païens avaient appris à chercher fit finalement son apparition, et elle les guida vers la merveilleuse lumière du monde. « Un astre sort de Jacob, un sceptre [le droit de gouverner] s’élève d’Israël » (Nombres 24:17).

« Jésus étant né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode, voici des mages d’Orient arrivèrent à Jérusalem, et dirent : Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l’adorer » (Matthieu 2:1,2).

Ils étaient donc maintenant arrivés à Jérusalem, ayant parcouru une longue distance afin de voir par eux-mêmes ce qu’ils croyaient être l’aboutissement de leurs croyances. Ils expliquèrent, lors de leur arrivée : nous sommes venus pour voir « le roi des Juifs qui vient de naître, car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus l’adorer ».

Quand ils rencontrèrent le roi Hérode, ils citèrent les mots du prophète : « Et toi, Bethléem, terre de Juda, Tu n’es certes pas la moindre entre les principales villes de Juda, car de toi sortira un chef qui paîtra Israël, mon peuple » (Versets. 5 et 6).

En partant pour Bethléem, ils virent de nouveau l’étoile, et se réjouirent, parce qu’elle devait les conduire à l’endroit « où était le petit enfant » (Versets 9,10). En arrivant à la maison, ils virent l’enfant avec Marie sa mère, et ils « se prosternèrent et l’adorèrent ; ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l’or, de l’encens et de la myrrhe » (Verset 11). Ces cadeaux ont également une signification particulière : ils nous indiquent comment nous devons lui présenter notre cœur. (Luc 12:34).

Les mages manifestèrent leur respect au puissant Dieu d’Israël, leur foi dans les prophéties d’inspiration divine, leur zèle en tant que chercheurs de vérité, et leur humilité pour s’adresser au Dieu d’une autre nation. Béni soit le Seigneur Dieu d’Israël, et louange à Dieu, la vraie source de « toute grâce excellente et tout don parfait » (Jacques 1:17).