Défendu par Dieu

Verset clé : « Paul demeura deux ans entiers dans une maison qu’il avait louée. Il recevait tous ceux qui venaient le voir, prêchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, en toute liberté et sans obstacle. » – Actes 28: 30, 31

Textes choisis : Actes 28, Philippiens 4:15-23

La vie active de Paul consacrée au témoignage concernant le Seigneur Jésus-Christ l’a finalement conduit à Rome, où il eut l’autorisation de demeurer en tant que prisonnier en résidence surveillée dans une maison privée avec un soldat qui le gardait (Actes 28:16).

Après trois jours, Paul invita le chef Juif à s’entretenir avec lui et il lui expliqua son désir d’en appeler à César, car il n’y avait aucune raison valable pour lui d’être mis à mort à Jérusalem. Etant donné que Paul était innocent et qu’il n’avait commis aucun crime à l’égard du peuple juif, il fit part de l’espérance d’Israël concernant son Messie promis aux leaders juifs. Ils déclarèrent toutefois ne rien savoir à son sujet, parce qu’ils n’avaient reçu aucune lettre de Judée le concernant mais aussi qu’aucun de leurs compatriotes juifs n’avait apporté de rapport contre lui. Ceci étant, ils désirèrent en apprendre davantage, parce qu’ils savaient que partout Paul avait reçu de l’opposition à cause de la foi chrétienne qui le caractérisait (versets 17-22).

« Ils lui fixèrent un jour, et plusieurs vinrent le trouver dans son logis. Paul leur annonça le royaume de Dieu, en rendant témoignage, et en cherchant, par la loi de Moïse et par les prophètes, à les persuader de ce qui concerne Jésus. L’entretien dura depuis le matin jusqu’au soir. Les uns furent persuadés par ce qu’il disait, et les autres ne crurent point. » (Actes 28:23,24).

Lorsque Paul se rendit compte qu’une fois de plus les Juifs rejetaient en bloc l’Evangile concernant Jésus-Christ, il cita Esaïe 6:9,10 qui annonce que la majorité des Juifs seraient aveugles concernant les bonnes nouvelles du royaume à venir.

C’est pour cette raison que l’apôtre dit qu’il annonçait l’évangile parmi les païens, étant assuré qu’ils le recevraient (Actes 28:25-28). Pendant son ministère, Jésus avait adressé le même reproche au peuple d’Israël : « … le cœur de ce peuple est devenu insensible. Ils ont endurci leurs oreilles, et ils ont fermé leurs yeux » (Matthieu. 13:15).

Selon nos versets clés, Paul continua son ministère à Rome pendant deux ans et il prodigua ses soins à un grand nombre de visiteurs qui désiraient entendre ce qu’il enseignait. On estime que durant cette période il écrivit également les épîtres aux Éphésiens, aux Philippiens, aux Colossiens et à Philémon. Paul écrivit aussi sa deuxième épître à Timothée de Rome peu de temps avant d’être décapité.

Pour les croyants d’aujourd’hui, le fait que les circonstances aient changé ne signifie pas nécessairement que nous devrions devenir inactifs au service de la cause du Seigneur. Pour ceux qui ont des capacités physiques, mais sont isolés, l’étude personnelle, l’écoute d’enregistrements de conférences, la correspondance avec d’autres frères, et les diverses activités de témoignage sont toutes des formes de service profitables.

Pour ceux qui sont âgés ou physiquement dans l’incapacité de faire quoi que ce soit, en plus des activités précitées suggérées, il existe la possibilité de recevoir de la visite et de servir en tant qu’exemples de bonne humeur et d’endurance dans l’adversité.

Nous sommes par-dessus tout responsables de ce qui est en notre pouvoir, et s’il n’y a rien d’autre que nous puissions faire, prions pour les autres qui travaillent activement dans la vigne du Seigneur, le Père nous récompensera pour notre fidélité à le faire.