Notre ennemi invisible

« Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. Résistez-lui avec une foi ferme, sachant que les mêmes souffrances sont imposées à vos frères dans le monde ». — 1 Pierre 5:8-9

On peut se poser la question : y a-t-il un diable « incarné », un ennemi de Dieu et de l’homme ? Si oui, qui l’a créé, et pourquoi un Dieu tout-puissant de justice et d’amour lui permet-il d’exister ? Tout au long des âges, des personnes sincères et sensées ont médité et réfléchi à ces questions et de nombreuses réponses ont été données.

D’une part, il y a l’idée que le diable est semblable à une créature hideuse, avec des sabots fourchus et une queue à pointes dont l’occupation principale est d’infliger des présumées tortures à ceux qui ne sont pas sauvés de la mort. D’autre part, il y a une autre affirmation selon laquelle le diable de la Bible est simplement un principe du mal, très répandu et puissant dans son opposition à Dieu et à la justice, mais pas une personnalité.

Les Écritures enseignent que le diable est un être, qu’il est d’un ordre supérieur à l’homme dans la création, et qu’il est invisible pour l’homme. Cet être puissant a été créé parfait, et il est désigné comme « Astre brillant, fils de l’aurore » (Esaïe 14:12). Il a chuté de sa perfection et de sa loyauté envers le Créateur quand l’orgueil et l’ambition se sont développés dans son cœur.

Le prophète Esaïe a écrit plus loin à son sujet : « Tu disais en ton cœur : Je monterai au ciel, J’élèverai mon trône au–dessus des étoiles de Dieu ; Je m’assiérai sur la montagne de l’assemblée, A l’extrémité du septentrion ; Je monterai sur le sommet des nues, Je serai semblable au Très-Haut » (Esaïe 14:13,14).

Plusieurs noms et titres sont donnés au diable dans la Bible pour décrire ses différents traits et ses caractéristiques. Il est désigné comme « le serpent ancien, qui est le diable et Satan » (Apocalypse 20:2). Dans Jean 12:31, 14:30 et 16:11, il est décrit comme « le prince de ce monde ». Dans Ephésiens 2:2, Satan est décrit comme « le prince de la puissance de l’air » et, dans 2 Corinthiens 4:4, comme « le dieu de ce siècle ».

A travers les diverses références à son sujet qui nous sont données dans la Bible, nous sommes en mesure de comprendre assez bien ses nombreuses méthodes d’attaque contre le peuple du Seigneur.

La première activité de Satan décrite dans la Bible est consignée dans la Genèse. C’est l’histoire de la séduction de notre mère Eve. Il demanda à Eve s’il était vrai que Dieu avait dit qu’elle mourrait si elle mangeait du fruit défendu. Eve répondant que c’était vrai, la réponse de Satan a été : « Vous ne mourrez point » (Genèse 3:1-4).

La Parole de Dieu contestée

Ces passages des Ecritures se réfèrent à une attaque de l’intégrité de la Sainte Parole de Dieu. C’est l’une des méthodes de contestation de Satan contre Dieu et son peuple à travers les âges, depuis les premiers temps de l’histoire du monde.

Dans ce premier cas, Ève a été trompée, bien qu’Adam ne le fût pas. Il en a été ainsi depuis, beaucoup ont été trompés par les mensonges de Satan, tandis que quelques-uns à chaque époque sont restés obstinément fidèles à la Parole de Dieu.

L’importance de ceci pour le peuple de Dieu est soulignée par le prophète Esaïe, qui a écrit : « A la loi et au témoignage ! Si l’on ne parle pas ainsi, Il n’y aura point d’aurore pour le peuple » (Esaïe 8:20).

Il a fallu attendre que la Loi soit donnée au Mont Sinaï pour que la Parole de Dieu soit accessible sous forme écrite. Avant cela, Dieu parlait principalement à son peuple par l’un ou l’autre de ses saints anges. Cela a continué jusqu’à la première venue de Jésus, quand un ange a annoncé sa naissance et a déclaré qu’il était annonciateur d’une grande joie pour tout le monde.

Pendant ce temps, les écrits prophétiques, avant la première venue de Jésus, ont été ajoutés aux livres de la loi. Ces écrits inspirés sont devenus une partie de la Parole écrite de Dieu, c’est cette partie que nous appelons aujourd’hui l’Ancien Testament.

Tout au long de ces livres de l’Ancien Testament résonne le refrain harmonieux de la Parole de Dieu. Ce refrain est centré autour du plan de Dieu du grand royaume pour racheter et restaurer l’humanité à la vie, vie qui a été perdue lorsque nos premiers parents ont désobéi à la loi divine dans le jardin d’Eden. Dans cette mélodie de l’amour divin est présenté l’espoir d’un Messie à venir, le Christ, et c’était ce Christ dont la naissance a été annoncée par l’ange. Par sa naissance, le plan de Dieu a fait un pas de géant dans son développement.

Récits du Nouveau Testament

Les enseignements de Jésus ont d’abord été consignés dans les quatre récits évangéliques de son ministère terrestre. En temps voulu vinrent également le livre des Actes et les épîtres de Paul, Jacques, Pierre, Jude et Jean. Plus tard, le livre de l’Apocalypse a été ajouté. Ainsi, le Nouveau Testament a été assemblé avec les écrits de l’Ancien Testament pour nous donner la Parole de Dieu complète.

C’est cette vaste réserve de la Vérité que notre Père céleste a utilisée tout au long de ce présent âge de l’Evangile pour nourrir et renforcer son peuple en tant que nouvelles créatures en Jésus-Christ. Comme les vérités précieuses du plan divin nous rafraîchissent merveilleusement tandis que nous nous en nourrissons jour après jour !

Satan a toujours été à l’affût pour dénigrer la Parole de Dieu et la rendre inefficace dans le cœur et la vie de ceux qui la reçoivent. Il est fait référence à un aspect de cet effort dans l’évangile de Luc où est rapporté l’enseignement de Jésus : « Voici ce que signifie cette parabole : La semence, c’est la parole de Dieu. Ceux qui sont le long du chemin, ce sont ceux qui entendent ; puis le diable vient, et enlève de leur cœur la parole, de peur qu’ils ne croient et soient sauvés » (Luc 8:11,12).

Ce passage est une partie de la parabole du semeur dans laquelle on nous dit que la « semence » qui est semée est la Parole de Dieu. Il s’agit du glorieux message évangélique du royaume qui est le thème principal de la Bible.

Concernant la graine semée sur le bord du chemin, Jésus dit : « puis le diable vient, et enlève de leur cœur la parole, de peur qu’ils ne croient et soient sauvés ».

Jésus expliquait les efforts que fait le diable pour empêcher que la Parole de Dieu ne prenne racine dans la vie des gens. Peut-être que beaucoup d’entre nous se sont demandés pourquoi, lorsque nous voyons quelqu’un commencer à avoir un vif intérêt pour la vérité de la Parole de Dieu, l’intérêt peut si souvent décliner sans explication. Jésus nous a donné la réponse.

Dans le cas d’Eve, Satan a insisté sur le fait que la Parole de Dieu n’était pas la vérité, et dans la parabole, nous le voyons arrachant la Parole du cœur d’un nouvel intéressé.

L’image du changement

Satan ne s’est pas satisfait du mal qu’il pouvait faire, en arrachant la Parole de Dieu du cœur des personnes qui étaient prêtes à la recevoir. Comme le temps passait, il a déployé un plan beaucoup plus ambitieux. Paul a averti le peuple du Seigneur et prédit que le temps viendrait où la foi faiblirait grandement, et en effet, cela s’est produit :

« Pour ce qui concerne l’avènement de notre Seigneur Jésus–Christ et notre réunion avec lui, nous vous prions, frères, de ne pas vous laisser facilement ébranler dans votre bon sens, et de ne pas vous laisser troubler, soit par quelque inspiration, soit par quelque parole, ou par quelque lettre qu’on dirait venir de nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là. Que personne ne vous séduise d’aucune manière ; car il faut que l’apostasie soit arrivée auparavant, et qu’on ait vu paraître l’homme du péché, le fils de la perdition, l’adversaire qui s’élève au–dessus de tout ce qu’on appelle Dieu ou de ce qu’on adore, jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui–même Dieu » (2 Thessaloniciens 2:1-4).

La très sainte foi dans les Écritures a été maintenue pendant les temps apostoliques par l’autorité des apôtres qui ont insisté sur le strict respect de la Parole de Dieu. Paul a complimenté les Béréens parce qu’ils cherchaient chaque jour dans les Ecritures pour voir si ce qu’il leur disait était vrai (Actes 17:10,11). Cette insistance sur un « ainsi parle le Seigneur » pour chaque élément de la vérité a été l’une des garanties fondamentales de l’Église primitive.

Après la mort des apôtres, cette situation a commencé à changer. A cette époque, la Bible n’était disponible que sous forme de manuscrit et les copies étaient rares. Beaucoup de croyants ont dû dépendre de la connaissance de quelques favorisés qui possédaient la Bible, et qui pouvaient la leur transmettre.

Dès lors l’idée s’est alors développée que la fidélité à la Parole de Dieu voulait vraiment dire la fidélité à la compréhension qu’autrui avait de la Parole de Dieu. Cette conséquence naturelle des événements a été détournée par Satan.

Comme le temps passait, la tradition s’est développée que, si la Bible était l’autorité suprême de la vérité, elle ne pouvait être interprétée correctement que par l’Église et ses dirigeants.

Le résultat fut que les traditions humaines et les superstitions ont lentement commencé à remplacer les magnifiques et exaltantes doctrines de la Bible. Ce point de vue est largement répandu même jusqu’à ce jour.

Il est évident que pratiquement chaque doctrine précieuse du plan divin a été déformée par des interprètes de la Bible. Pourtant, cela s’est fait de manière si subtile que la majorité suppose qu’elles sont en harmonie avec les Ecritures. Satan a retiré du cœur des chrétiens de nom l’espérance du glorieux royaume annoncé dans la Parole inspirée de Dieu.

Le Royaume messianique

L’enseignement clair et sans équivoque de la Bible est que le royaume promis du Messie ne serait pas établi avant son retour à sa seconde venue. Satan a déformé cette belle vérité. Jouant sur les ambitions du cœur humain, il a réussi à faire accepter l’idée à beaucoup de croyants que le royaume du Christ n’avait pas à attendre le retour du Christ, mais qu’il avait été mis en place et agissait à travers un grand système d’église-Etat.

Satan avait essayé quelque chose de semblable dans une de ses tentations de Jésus. Il a dit au maître que s’il se prosternait et l’adorait, il lui donnerait tous les royaumes de ce monde. Jésus a réagi à cette tentation de la manière appropriée, en citant un passage biblique : « Jésus lui dit : Retire-toi, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul » (Matthieu 4:8-10).

Alors que Satan a échoué dans sa tromperie envers Jésus, il a réussi plus tard, avec quelques-uns des propres disciples de Jésus. Ils ont vu la fascination de la puissance et de l’autorité parmi les hommes qui avaient succombé à l’attrait de titres ronflants. Ils ont renoncé à attendre le retour de Christ pour établir son royaume et se sont engagés à le faire eux-mêmes. C’est ce qu’on désigne comme la chrétienté, ou Royaume du Christ.

Le fait que dans la chrétienté nominale il y avait la guerre de façon presque continue, la persécution, et le mal sous toutes ses formes - tout ce qui est l’opposé des conditions joyeuses du véritable Royaume du Christ tel qu’il nous est présenté dans la Parole de Dieu - semblait ne pas compter ou presque dans leurs revendications de l’autorité du royaume.

Beaucoup ont choisi d’ignorer les faits, et comme il n’y avait pas de preuves réelles que le véritable Royaume du Christ ait été établi, ils ont continué à être guidés par les fausses interprétations de la Bible avec lesquelles Satan les a trompés.

Il y avait quelques points de la vérité avec lesquels certaines personnes semblaient avoir des difficultés. Par exemple, dans Apocalypse 20:4-6, la durée du Royaume de Christ est donnée. Elle devait être de mille ans. Ils ont revendiqué que la chrétienté de leur cru jouissait déjà de ce royaume millénaire.

Cependant, d’autres ont réalisé que selon les promesses de la Bible, le millénaire était une période durant laquelle les morts devaient être rendus à la vie, et qu’aucun mort n’avait été ressuscité.

Ici Satan a suscité une altération de la Parole de Dieu en induisant au traducteur d’insérer l’interpolation : « Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis » (Apocalypse 20:5). C’est pourquoi, personne n’a besoin d’attendre la résurrection au milieu des guerres et des troubles de leur soi-disant millénaire.

L’espérance perdue du Royaume

La substitution de la chrétienté au véritable royaume messianique, en plus de refléter un mépris pour les enseignements de la Parole de Dieu, a aussi ôté aux personnes qui se déclarent de Dieu l’espérance du véritable Royaume de la promesse.

Une fois les systèmes d’Églises nominales établis, la prédication de la seconde venue du Christ et l’établissement à cette époque du royaume de la promesse a presque entièrement cessé. Ainsi, d’un seul coup, Satan a arraché du cœur de beaucoup d’honnêtes croyants le grand thème du Royaume de la Bible. Il l’a fait en substituant une mauvaise interprétation de la Bible à la Bible elle-même.

La Parole de Dieu enseigne que les disciples du Maître devraient se tourner les uns vers les autres pour s’entraider dans leur étude de la Vérité. Ce serait une erreur de croire que n’importe qui, en s’isolant délibérément des autres qui ont la même foi précieuse, peut espérer que le Seigneur va spécialement le guider dans la compréhension de sa Parole.

Le Seigneur a placé des serviteurs différents dans son église, comme les pasteurs, les docteurs et les évangélistes. Il attend de nous que nous nous aidions les uns les autres autant que nous le pouvons. Cependant, en suivant cet arrangement, nous devons garder à l’esprit qu’au final c’est la Bible elle-même qui fait autorité. Même des conclusions raisonnables devraient être rejetées, si elles ne sont pas en harmonie avec les déclarations claires de la Parole inspirée de Dieu.

Découragement

Une autre méthode utilisée par Satan pour s’opposer au peuple de Dieu est le découragement, et l’apôtre Paul parle de ses propres infirmités. Nous lisons : « Et pour que je ne sois pas enflé d’orgueil, à cause de l’excellence de ces révélations, il m’a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m’empêcher de m’enorgueillir. Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit : Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ ; car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort » (2 Corinthiens 12:7-10).

Il y a certaines différences d’opinion au sujet des infirmités que Paul a pu avoir, mais la chose importante est que l’apôtre a pris conscience de la manière dont Satan en faisait usage pour le décourager. Il a demandé trois fois au Seigneur de lui ôter cette écharde dans la chair, mais le Seigneur lui a répondu : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse ».

Satan n’a pas réussi à décourager Paul, qui a témoigné : « … Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ ; car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort » (2 Corinthiens 12:9-10).

Pierre dit que nous devrions résister à ce lion rugissant et rester fermes dans la foi. La leçon ici semble évidente. Tout le peuple du Seigneur a des afflictions d’une manière ou d’une autre : maladie, décès dans la famille, revers économiques, malentendus, et bien d’autres.

Satan s’efforce souvent de nous faire croire que si nous étions vraiment le peuple du Seigneur, il nous épargnerait ces épreuves. C’est ainsi que notre adversaire instille la peur dans nos cœurs d’avoir peut-être été infidèles à l’Éternel, et que c’est pour cette raison que Dieu nous a retiré sa faveur.

Notre défense contre ce type d’attaque est de revenir aux nombreux passages des Ecritures qui révèlent que les disciples du Maître sont un peuple de sacrifice et de souffrance, et qu’il n’y a aucune assurance que le Seigneur les protégera contre les épreuves et les difficultés auxquelles est soumise toute l’humanité. Notre attitude dans ces situations devrait être de confier tous nos soucis au Seigneur, sachant qu’il prend soin de nous, non pas selon la chair, mais en tant que nouvelles créatures en Jésus-Christ.

Fierté

Concernant la fierté, Jacques a écrit : « Croyez-vous que l’Ecriture parle en vain ? C’est avec jalousie que Dieu chérit l’esprit qu’il a fait habiter en nous. Il accorde, au contraire, une grâce plus excellente ; c’est pourquoi l’Ecriture dit : Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles. Soumettez-vous donc à Dieu ; résistez au diable, et il fuira loin de vous » (Jacques 4:5-7).

Jacques indique que l’une des méthodes d’attaque de Satan est de susciter la fierté et l’ambition dans le cœur du peuple du Seigneur. Nous devons résister à cette envie en nous humiliant sous la puissante main de Dieu, sachant que notre exaltation promise viendra en temps voulu. La véritable élévation qui est en harmonie avec la volonté divine vient de Dieu et ne se planifie pas.

Satan est directement ou indirectement impliqué dans toutes les influences qui tendent à détourner le peuple du Seigneur qui s’attache à le servir vraiment fidèlement. On parle souvent de nos ennemis comme étant le monde, la chair et le diable, mais il semble évident que Satan est en tête de cette liste.

C’est lui qui travaille à éprouver les nouvelles créatures en Jésus-Christ par l’intermédiaire du monde et de ses tentations, et par notre chair déchue. Combien il est important, par conséquent, que nous restions vigilants afin de détecter toutes ses tentatives. Nous devrions être prêts à lui résister grâce à une connaissance sincère de la Parole de Dieu et à la prière.

Inimitié

Peu de temps après que les premiers parents de l’humanité Adam et Ève soient tombés dans le péché et la mort au jardin d’Eden, Dieu dit à Satan : « Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle–ci t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon » (Genèse 3:15).

Jésus dit plus tard aux scribes et aux pharisiens de son époque : « Vous avez pour père le diable » (Jean 8:44). Ici, notre Seigneur parlait de la « semence » du serpent. La semence de la femme se réfère à Christ et à ses disciples.

L’hostilité prédite de la « semence du serpent » contre la « semence de la femme » s’est manifestée dans la persécution amère infligée à Jésus par les chefs religieux de son époque. Cette inimitié continue également depuis contre ses disciples avec des degrés d’intensité divers.

Cependant, nous savons que la « semence » de la promesse sera finalement victorieuse. Nous n’ignorons pas les procédés de Satan (2 Corinthiens 2:11). Nous savons que si nous suivons les instructions du Seigneur dans notre bon combat de la foi et que nous nous reposons toujours sur lui pour nous guider et nous fortifier, nous ne serons ni vaincus, ni déjoués par les ruses du diable.

Nous avons la promesse de la victoire finale, car Paul a écrit : « Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. Que la grâce de notre Seigneur Jésus–Christ soit avec vous ! » (Romains 16:20).

Ce sera l’écrasement promis de la tête du serpent. Le mot « bientôt », utilisé ici par Paul, est intéressant, car il reflète la conception que Dieu a du temps. Paul a utilisé ce mot il y a près de deux mille ans et la tête du serpent n’a pas encore été écrasée.

Il n’est même pas encore lié, et rôde toujours comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. Il apparaît toujours comme un ange de lumière pour tromper et induire en erreur. Pour lui résister, nous avons encore besoin d’avoir toute l’armure de Dieu, qui se compose de toutes les grandes doctrines fondamentales du plan divin des âges.

Fidèles jusqu’à la mort

Nous avons les enseignements simples et compréhensibles de l’Evangile du Christ, qui est la seule espérance pour la famille humaine déchue et maudite par le péché. Etudions ces vérités précieuses et lions-les à nos cœurs. Faisons en sorte que notre compréhension de ces vérités soit en harmonie avec les faits qui nous entourent.

Les Ecritures nous disent clairement que si nous voulons avoir part à ce royaume, pour vivre et régner avec le Christ, nous devons continuer à souffrir avec lui fidèlement jusqu’à la mort. C’est l’un des grands fondements du plan de Dieu.

Que cela nous encourage à rester dans le chemin étroit du sacrifice jusqu’à la fin de notre parcours chrétien dans la mort. « Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie » (Apocalypse 2:10).

Gardons toujours à l’esprit l’avertissement de l’Apôtre Pierre dans les paroles de notre texte en référence : « Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. Résistez-lui avec une foi ferme, sachant que les mêmes souffrances sont imposées à vos frères dans le monde » (1 Pierre 5:8,9).