Partager la grâce de Dieu

Verset mémoire : « Seulement, conduisez-vous d’une manière digne de l’Evangile de Christ, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je reste absent, j’entende dire de vous que vous demeurez fermes dans un même esprit, combattant d’une même âme pour la foi de l’Evangile. » – Philippiens 1:27

Texte choisi : Philippiens 1

L’apôtre Paul commence cette épître en s’identifiant, ainsi que son compagnon, Timothée. Ensuite il exprime de la gratitude envers Dieu pour ses frères de Philippes. Paul était toujours joyeux quand il priait pour les frères de Philippes, considérant leur zèle pour annoncer l’Évangile. La mémoire de leurs bons et loyaux services lui font aspirer à être à nouveau avec eux, bien qu’il soit maintenu prisonnier à Rome. « Car Dieu m’est témoin que je pense avec une vive affection à vous tous, dans les entrailles du Christ Jésus. » (Philippiens 1:1-8).

« Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence pour le discernement des choses les meilleures, afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ, remplis du fruit de justice qui est par Jésus-Christ, à la gloire et à la louange de Dieu. Je veux que vous sachiez, frères, que ce qui m’est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l’Evangile. En effet, dans tout le prétoire et partout ailleurs, nul n’ignore que c’est pour Christ que je suis dans les liens… » (versets 9-13).

L’emprisonnement de Paul a eu une autre issue favorable : son exemple de rendre témoignage sans crainte, inspira un grand nombre de ceux qui étaient à Rome. Ainsi, ils manifestèrent un plus grand courage et à leur tour, firent part avec plus d’audace de leur témoignage au sujet de Christ : «…la plupart des frères dans le Seigneur, encouragés par mes liens, ont plus d’assurance pour annoncer sans crainte la parole » (verset 14).

Manifestement, il y avait deux types de chrétiens qui s’étaient engagés dans cette prédication. Il semble que certains aient eu le désir de se mettre en avant personnellement, et même d’ajouter des afflictions à Paul par jalousie, alors que d’autres avec des désirs sincères souhaitaient poursuivre le travail commencé par l’apôtre. (versets 15 – 16).

Ceux qui prêchaient en étant motivés par l’amour virent en Paul la détermination de défendre l’Évangile. Ils se rendaient compte qu’il avait été emprisonné à cause de la position courageuse qu’il avait prise. Ainsi, l’apôtre fut capable de se réjouir, car bien que ses activités eussent causé la perte de sa liberté, il trouva du plaisir à voir le nom du Père céleste glorifié : « Je m’en réjouis, et je m’en réjouirai encore » (versets 17 et 18).

L’apôtre Paul a totalement dépensé sa vie en servant Christ, mais s’il avait fallu qu’il meure, il aurait considéré comme un avantage personnel d’entrer dans le repos après s’être dépensé avec la plus grande rigueur tout au long de sa course en sacrifice.

« Car pour moi, vivre c’est Christ ; et mourir, [c’est] un gain » (verset 21).

S’étant lui-même rendu à la volonté de Dieu, il n’eut aucune préférence personnelle concernant ce qui devrait être sa part, ou si - à la place - il devait être relevé de ce labeur par le sommeil de la mort.

Néanmoins, il poursuit en exprimant le désir d’une troisième option - le retour de Christ, parce qu’il savait qu’il serait ensuite ressuscité et récompensé pour sa fidélité (versets 22,23).

Dans le verset mémoire de notre leçon, Paul exprime le désir que les frères devraient parler de la vérité avec sobriété, et honorer Dieu en marchant avec cohérence, en se reposant sur des principes divins.

Ce sage conseil est applicable à tous ceux qui servent en tant que porte-parole de Dieu. « Que les paroles de ma bouche et la méditation de mon cœur soient agréables devant toi, ô Eternel, mon rocher et mon rédempteur ! » (Psaume 19:14 - Traduction Darby).