Choisis et appelés

Verset Mémoire: « Ainsi donc, frères, demeurez fermes, et retenez les instructions que vous avez reçues, soit par notre parole, soit par notre lettre » — 2 Thessaloniciens 2:15

Texte choisi : 2 Thessaloniciens 2

L’une des raisons pour lesquelles Paul a écrit la deuxième épître aux Thessaloniciens était de corriger une apparente mauvaise compréhension du temps du retour de Jésus et de l’établissement de son royaume terrestre qui en résulterait.

De toute évidence, certains enseignaient que ces événements étaient imminents. Ceci était source de confusion pour les frères et sœurs car, d’après les preuves qu’ils avaient autour d’eux, le message évangélique commençait tout juste à être prêché et le travail du présent Age de l’Évangile ne faisait que commencer. Comment alors, ont-ils pu se demander, le retour de Jésus et la fin de cet Age de l’Évangile qui en résulterait pouvaient-ils se produire si rapidement ?

Paul leur expliqua à ce propos : « [nous vous prions, frères,] de ne pas vous laisser facilement ébranler dans votre bon sens, et de ne pas vous laisser troubler, soit par quelque inspiration, soit par quelque parole, ou par quelque lettre qu’on dirait venir de nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là. Que personne ne vous séduise d’aucune manière ; car il faut que l’apostasie soit arrivée auparavant, et qu’on ait vu paraître l’homme du péché, le fils de la perdition » (2 Thessaloniciens 2:2-3).

Cette « apostasie » est une période dont Paul a parlé de manière prophétique et au cours de laquelle de nombreuses doctrines de la Vérité seraient mises de côté et remplacées par de faux enseignements. Un système de fausse église serait mis en place et tromperait beaucoup de gens pendant une longue période de temps.

Mais, pour terminer, il prophétise que cela devrait « être révélé », et que ce système mensonger serait anéanti « par l’éclat de son avènement [présence] » (2 Thessaloniciens 2:8). Tout cela, selon Paul, doit se produire avant la fin de l’Age de l’Évangile et l’établissement du royaume terrestre de Christ.

Près de deux mille ans ont passé depuis que Paul a écrit ces mots, et nous voyons maintenant avec le recul les preuves de cette « apostasie » — l’âge des ténèbres de la superstition, de la peur, et des nombreux enseignements et pratiques trompeurs qui se sont introduits dans la chrétienté.

Mais nous voyons aussi qu’une grande lumière est venue sur la véritable Eglise au cours de cette période de la « moisson » de l’Age de l’Évangile, indiquant que la destruction de ce vieil ordre des choses et l’établissement sur la terre du véritable royaume de Dieu approchent. C’est ce que les frères et sœurs de Thessalonique attendaient avec impatience, car ils désiraient ardemment faire partie du Christ qui bénirait ensuite toutes les familles de la terre.

Ayant clarifié ce point concernant la relative proximité du royaume, Paul renouvelle ses encouragements à l’égard des frères et sœurs. Il remercie Dieu pour eux et leur assure que Dieu les a choisis pour « le salut, par la sanctification de l’Esprit et par la foi en la vérité » (verset 13). Notez que « la foi en la vérité » était indispensable, ce qui explique pourquoi Paul a jugé nécessaire de corriger leur compréhension. Plus loin, le verset mémoire insiste sur l’importance pour ceux qui s’efforcent de suivre le Christ de rester fermement attachés aux vérités qu’ils apprennent des Écritures.

Ces vérités sont immuables, bien que la compréhension que nous en avons augmente au fur et à mesure que nous grandissons et que nous nous développons à l’image de Christ, et que nous apprécions de plus en plus la beauté des desseins de Dieu pour toute l’humanité. Dans tout cela, nous gardons à l’esprit ces paroles : « Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées » (Esaïe 55:9).

Notre leçon se termine avec Paul encourageant une nouvelle fois les frères et sœurs, souhaitant que Jésus et « Dieu notre Père » … « consolent vos cœurs, et vous affermissent en toute bonne œuvre et en toute bonne parole ! » (2 Thessaloniciens 2:16, 17).

Soyons de même excités à la fidélité dans toutes nos paroles et nos actions, comme ceux-ci qui furent choisis et appelés par Dieu.