Gloire à Christ

Verset mémoire : « C’est pourquoi aussi nous prions continuellement pour vous, afin que notre Dieu vous juge dignes de la vocation, et qu’il accomplisse par sa puissance tous les desseins bienveillants de sa bonté, et l’œuvre de votre foi » — 2 Thessaloniciens 1:11

Texte choisi : 2 Thessaloniciens 1

L’apôtre Paul commence sa deuxième épître aux Thessaloniciens en remerciant Dieu pour eux, « parce que votre foi fait de grands progrès, et que la charité de chacun de vous tous à l’égard des autres augmente de plus en plus. Aussi nous glorifions-nous de vous dans les Eglises de Dieu, à cause de votre persévérance et de votre foi au milieu de toutes vos persécutions et des tribulations que vous avez à supporter » (2 Thessaloniciens 1:3,4).

Il était visiblement heureux de leurs progrès, car il en parle sous plusieurs aspects : leur foi grandissait, leur amour abondait, et la foi endurante qu’ils démontraient dans leurs épreuves et persécutions était évidente.

Il ressort clairement de cette leçon que les membres fidèles du corps du Christ, comme en témoignent les frères de Thessalonique, passeront par beaucoup d’épreuves, de tribulations, et même de persécutions. Paul dit que ce sont des témoignages ou des preuves qu’ils sont comptés « dignes du royaume de Dieu » (verset 5).

Ces épreuves, bien que difficiles pour la chair, ont pour but d’aider à former et modeler le caractère chrétien d’après l’exemple de notre maître, Jésus-Christ. Il a été éprouvé et testé de cette manière afin qu’il puisse apprécier les difficultés auxquelles l’homme déchu est exposé depuis des milliers d’années. Il a « compati à nos faiblesses » (Hébreux 4:15), et c’est ainsi qu’il est devenu un souverain sacrificateur compatissant.

L’église – les disciples qui marchent sur les traces de Jésus – doit aussi développer cette même attitude compatissante. Ceux-ci, avec Jésus, constitueront dans le royaume terrestre à venir ce qui est illustré par l’image du grand souverain sacrificateur qui bénira et instruira toute l’humanité dans la justice. S’étant déjà développés par des expériences difficiles dans cette vie, Christ et l’église seront en mesure de faire preuve de patience, de douceur et d’amour pendant que l’humanité apprendra graduellement et développera le caractère nécessaire pour réussir les tests de cette période de jour du jugement.

Dans le verset mémoire, Paul dit qu’il a prié pour les frères et sœurs, afin que Dieu les compte dignes de leur vocation et accomplisse en eux tout ce qui est nécessaire pour être comptés fidèles. Il est à noter que Paul dit que ceci est l’œuvre « de la foi en puissance » (traduction Darby qui reprend mot à mot la version anglaise).

La foi implique une confiance totale et implicite en Dieu, même dans les expériences où sa volonté ne semble pas claire, où ses desseins semblent vagues. La puissance mentionnée est celle du Saint Esprit de Dieu, car c’est seulement grâce à son influence directrice que la foi peut être complète et qu’elle fonctionne pleinement dans la vie du chrétien. Sans l’Esprit Saint et son influence éclairante, les frères et sœurs de Thessalonique n’auraient certainement pas réussi à développer suffisamment leur foi pour supporter les épreuves, les tribulations et les persécutions précédemment citées. Il en est de même avec le peuple du Seigneur aujourd’hui.

Notre leçon se termine par ces mots : « Que le nom de notre Seigneur Jésus soit glorifié en vous, et que vous soyez glorifiés en lui, selon la grâce de notre Dieu et du Seigneur Jésus-Christ » (2 Thessaloniciens 1:12).

Ceux qui sont fidèles comme l’étaient les frères et sœurs de Thessalonique le sont non pas à cause de leurs propres œuvres, mais par la grâce de Dieu et par la puissance de son Esprit Saint. Cela a été illustré par le fils de Dieu, Jésus, qui, en tant qu’homme parfait, a proclamé la grâce de Dieu et a démontré sa puissance. Le nom de notre Seigneur Jésus-Christ sera véritablement glorifié en nous si nous sommes fidèles, même jusqu’à la mort.