Le plan cosmique de Dieu

Verset mémoire : « Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ. » — 1 Thessaloniciens 5:9

Textes choisis : 1 Thessaloniciens 4:13 et 5:28

Le verset mémoire de cette leçon souligne une vérité merveilleuse pour ceux qui sont aujourd’hui entièrement consacrés à Dieu. Ceux-là ne recevront pas la colère de Dieu, bien qu’ils traverseront différentes épreuves et tests sur ce chemin étroit.

Au lieu de cela, ils sont sur le point d’obtenir le salut grâce à leur foi et leur obéissance à leur maître, Jésus. C’est plutôt le présent siècle mauvais (en grec, cosmos) — l’ordre des choses — qui fait l’objet du courroux de Dieu. Cet ordre actuel, avec son dirigeant, Satan, prendra fin et sera remplacé par « de nouveaux cieux et une nouvelle terre » (2 Pierre 3:13).

Les « nouveaux cieux » et la « nouvelle terre » se concrétiseront avec la résurrection d’entre les morts de ceux qui dormaient dans les tombeaux, aussi bien ceux qui recevront une récompense céleste spirituelle que l’humanité en général, qui sera ramenée à la vie ici sur terre. L’espérance de la résurrection est merveilleuse, telle que le déclare Paul : « Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance » (1 Thessaloniciens 4:13). Dans les derniers versets de ce chapitre, Paul explique que ce sera d’abord l’église — les fidèles de l’appel céleste — qui sera ressuscitée des morts. A ceux-là s’applique la promesse du verset 17 : « Ainsi nous serons toujours avec le Seigneur ».

Plus loin dans cette leçon, Paul indique qu’avant que le reste de l’humanité fasse l’expérience de sa résurrection à la vie humaine parfaite sur la terre, ce vieil ordre de choses doit disparaître. Ceci se passe pendant un grand temps de détresse et de tribulations, que Jésus a prophétisé dans Matthieu 24:21. Ici, Paul décrit la détresse de cette façon : « Quand les hommes diront : Paix et sûreté ! Alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la femme enceinte, et ils n’échapperont point » (1 Thessaloniciens 5:3).

La métaphore d’une femme en travail est appropriée. La femme endure beaucoup de douleur et de souffrances lors de l’accouchement ; mais une fois que son bébé est né, elle oublie aussitôt la douleur qu’elle vient d’avoir, et qui se transforme en joie d’avoir une nouvelle vie à chérir, à nourrir, et à aimer.

L’homme passe aussi par beaucoup de tribulations alors que l’ordre de choses actuel touche à sa fin, « comme les douleurs de la femme en travail ». Mais lui aussi oubliera cette douleur et cette souffrance quand le royaume de Christ sera établi, donnant ‘naissance’ à un nouvel arrangement juste des choses, y compris la résurrection de tous de leurs tombes et l’opportunité d’avoir une vie humaine parfaite. « Ne vous étonnez pas de cela ; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement » (Jean 5:28,29).

Dans les derniers versets de notre leçon (1 Thessaloniciens 5:8-28), Paul fait des recommandations à ceux qui font des efforts pour recevoir une résurrection céleste, et donne de nombreux avertissements importants pour la vie quotidienne. « Soyez toujours joyeux. Priez sans cesse. Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. N’éteignez pas l’Esprit. Ne méprisez pas les prophéties. Mais examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon. Abstenez-vous de toute espèce de mal. Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers » (1 Thessaloniciens 5:16-23).