Soutenus par les encouragements

Verset mémoire : « C’est pourquoi, frères, nous avons été consolés à votre sujet par votre foi, dans toute notre nécessité et dans notre tribulation » — 1 Thessaloniciens 3:7

Texte choisi : 1 Thessaloniciens 3

Paul était apparemment abattu par le découragement dû en grande partie aux expériences difficiles qu’il avait endurées au cours des années passées. Son épître aux Corinthiens laisse clairement à penser qu’il était découragé et peut-être malade.

Il écrivit : « Moi-même j’étais auprès de vous dans un état de faiblesse, de crainte, et de grand tremblement » (1 Corinthiens 2:3). Ses expériences difficiles à Philippes, son succès limité à Athènes, son besoin de communion, et ses préoccupations d’avoir suffisamment d’argent pour sa subsistance quotidienne s’ajoutaient à son état à ce moment-là.

De toute évidence, le Seigneur vit que son serviteur Paul avait besoin d’un encouragement particulier à ce moment-là. C’est ainsi qu’il fut incité à se rappeler les paroles de notre Seigneur Jésus : « Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde » (Jean 16:33).

Le mot ‘tribulation’ exprime le sentiment de graves difficultés, un mélange de difficultés qui rend l’expérience préoccupante, au point d’être grave en raison des difficultés incessantes.

Les tribulations sont nécessaires pour le perfectionnement des saints de Dieu, car elles doivent éprouver leur foi, et leur faire passer un test. Elles préparent ceux qui doivent devenir cohéritiers.

La souffrance pour l’amour de la vérité dans le temps présent exprime la même pensée qu’au temps de Paul. Tous ceux qui courent pour le prix devraient s’attendre à passer ces épreuves qui sont comme un signe qu’ils font des progrès pendant leur course. En effet, étant donné que les ténèbres et le mal détestent la lumière, nous devrions toujours nous rappeler ces paroles : « que l’épreuve de votre foi, [est] plus précieuse que l’or périssable » (1 Pierre 1:7).

Là où nous trouvons un des disciples du Seigneur, nous avons l’occasion de servir le Seigneur, d’être des canaux de sa miséricorde, et d’aider une personne qui pourrait être abattue. Tout réconfort, bien qu’œuvrant à travers les serviteurs individuels de Dieu, ou l’Église de Corinthe, était de Dieu ; ce que Dieu a convenu c’est de donner du réconfort. Nous, par notre amour, nous devrions désirer réconforter, consoler et aider ceux qui ont la même foi précieuse.

Paul eut besoin de telles expériences pour faire ressortir le meilleur qui était en lui et rendre ses épîtres d’autant plus utiles. Avec le peuple du Seigneur, ses relations avec eux à certains moments peuvent avoir été dans le but de les préparer à une utilité future à son service.

Paul montre comment il a illustré son grand amour, quand il prie le Père de l’aider afin de bénir et de fortifier ses frères : « Quant à vous, que le Seigneur vous fasse abonder et surabonder en amour les uns envers les autres et envers tous, comme nous aussi envers vous » (1 Thessaloniciens 3:12).

Avoir l’espérance d’œuvrer dans le futur au service de Dieu, voila ce qui devrait nous inciter à courir « vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste » (Philippiens 3:14).

L’espérance et le courage, inspirés par de précieuses promesses de Dieu et renforcés par les expériences, nous rendront joyeux alors que nous continuerons à marcher sur notre chemin chrétien en nous efforçant de résister à l’adversaire. Nous devrions apprendre à nous réjouir dans la tribulation, car elle est une preuve que nous sommes préparés pour une place dans son temple céleste de gloire.

Nous devons apprendre à faire confiance à la providence divine dans toutes nos affaires, non seulement dans de bonnes expériences, mais aussi dans celles qui sont difficiles pour nous, « dans toute notre nécessité et dans notre tribulation » (1 Thessaloniciens 3:7).

Nous avons les joies présentes et l’espérance et la foi dans les choses invisibles. « Exultez en l’Eternel, vous justes ! » (Psaume 33:1).

Note du traducteur : A plusieurs reprises dans ce texte nous avons choisi la traduction Darby, plus proche de la version anglaise utilisée par l’auteur.