Etre agréable à Dieu

Verset mémoire : « Mais, selon que Dieu nous a jugés dignes de nous confier l’Evangile, ainsi nous parlons, non comme pour plaire à des hommes, mais pour plaire à Dieu, qui sonde nos cœurs » — 1 Thessaloniciens 2:4

Texte choisi : 1 Thessaloniciens 2

Si nous nous reportons à l’attitude de l’apôtre Paul qui révèle son rôle en tant qu’enseignant, nous n’avons pas besoin de regarder plus loin que dans sa lettre aux Romains.

Nous voulons attirer l’attention en particulier sur la façon dont il a commencé cette épître. « Paul, serviteur de Jésus-Christ, appelé à être apôtre, mis à part pour annoncer l’Evangile de Dieu » (qui avait été promis auparavant de la part de Dieu par ses prophètes dans les saintes Ecritures) (Romains 1:1,2).

Il apparaît évident en lisant ces mots qu’ils ont été écrits par un apôtre divinement inspiré. Cette épître fut très appréciée par l’Église primitive, et aujourd’hui nous aussi, nous continuons à avoir le même sentiment. Après sa conversion sur le chemin de Damas, la vie de Paul fut caractérisée par l’amour fraternel, le sacrifice, la dévotion à Dieu, et l’encouragement.

Après avoir été libéré de prison à Philippes, Paul, accompagné de Silas et Timothée se rendit à Thessalonique. Comme à son habitude, Paul rendit visite d’abord aux Juifs. Ceux-ci étaient mieux préparés pour recevoir le message de l‘Evangile. Non seulement ils étaient familiers des prophéties qu’ils scrutaient, attendant leur accomplissement avec la venue d’un Messie, mais en outre, Dieu a voulu que la Bonne Nouvelle [de l’Evangile] soit annoncée chez eux.

Comme nous le savons à partir de récits historiques, les synagogues étaient souvent ouvertes pour des gens comme Paul afin qu’ils fassent part de ce qu’ils savaient de l’enseignement des Écritures. C’est grâce à ces occasions que Paul put rencontrer les Juifs pendant trois sabbats.

Ce fut également à ces moments, selon son propre récit, qu’il travailla de ses propres mains pour ses besoins temporels. « Vous vous rappelez, frères, notre travail et notre peine: nuit et jour à l’œuvre, pour n’être à charge à aucun de vous, nous vous avons prêché l’Evangile de Dieu » (1 Thessaloniciens 2:9). Ce fut également pendant ce séjour de trois à six mois qu’il reçut, à deux reprises l’aide de ses frères de Philippes.

Les résultats de ses travaux constituèrent le noyau d’une église florissante, à laquelle il adressa deux de ses épîtres. Le comportement de l’apôtre à l’égard de ces frères est une référence pour son attitude générale envers tous ceux que le Seigneur chérit. Il ne se comportait pas avec eux comme un seigneur, ou un maître, exerçant un pouvoir sur eux, ou en les considérant comme des subordonnés.

Reprenons ses propres mots, et lisons : « Nous avons été pleins de douceur au milieu de vous. De même qu’une nourrice prend un tendre soin de ses enfants » (verset 7). Il les exhorta, les réconforta, et les instruisit « comme un père pour ses enfants » (Verset 11).

Paul vécut parmi eux d’une manière irréprochable, désintéressée, leur donnant à son tour l’Evangile, et avec cet Evangile toute sa propre vie (versets. 8,10).

La méthode qu’utilisait Paul pour son enseignement est exprimée dans la déclaration qui est faite en Actes 17:2,3 : « Il discourut avec eux d’après les écritures, expliquant et exposant qu’il fallait que le Christ souffrît et qu’il ressuscitât d’entre les morts » (traduction Darby).

Il faisait référence aux Écritures, fournissait des explications sur leur sens, et insistait sur leur signification révélée par le fait qu’elles s’étaient accomplies dans les expériences vécues par notre Seigneur.

En plus de leur enseigner les Écritures qui parlent du royaume du Messie, et de la position d’Israël comme son peuple qui doit bénir toutes les familles de la terre, Paul leur rappela les souffrances du Christ (Luc 24:26,46).

Il les encouragea dans la voie du sacrifice, et montra l’importance de mener une vie agréable à Dieu par ces paroles : « Car vous êtes notre gloire et notre joie » (1 Thessaloniciens 2:20)