Apporter une vie nouvelle

Verset mémoire : « Comme Lydde est près de Joppé, les disciples, ayant appris que Pierre s’y trouvait, envoyèrent deux hommes vers lui, pour le prier de venir chez eux sans tarder » — Actes 9:38

Texte choisi : Actes 9:32-43

Ayant reçu l’esprit saint le jour de la Pentecôte, les onze apôtres (avant le choix de Paul) reçurent différents ‘dons’ de l’Esprit, donnés par Dieu pour une période limitée afin que l’autorité des apôtres puisse être établie comme provenant directement de Dieu. Une fois que les apôtres furent endormis dans la mort, ces dons ne furent plus nécessaires. Une autre finalité de ces dons fut d’illustrer des événements futurs dans le plan divin de salut pour l’humanité. Tel est l’objet de la leçon d’aujourd’hui.

Comme l’Apôtre Pierre traversait les régions de la Palestine en prêchant très certainement l’Evangile du Christ, il rencontra un groupe de croyants qui résidaient à Lydde. Parmi leur petit groupe se trouvait un homme nommé Enée qui était alité depuis huit ans, atteint de paralysie. « Pierre lui dit : Enée, Jésus-Christ te guérit ; lève-toi, et arrange ton lit. Et aussitôt il se leva » (Actes 9:34).

Plus tôt, en Actes 3, Pierre saisit l’opportunité, après avoir guéri un homme boiteux, de souligner que cette œuvre de guérison était l’illustration d’une guérison et d’un rétablissement plus grands qui finiraient par arriver pour toute l’humanité, pendant les « temps du rétablissement de toutes choses » (Actes 3:21).

Pierre parla en cette occasion de la grande œuvre du futur royaume de Christ, dans lequel Adam et tous ses descendants seront rétablis à la perfection du corps, de l’esprit et du caractère dont jouissaient nos premiers parents dans le jardin d’Eden, avant de tomber dans le péché.

La guérison d’Énée par Pierre fut une illustration similaire des bénédictions de ce royaume. La guérison des maladies dans le royaume de Christ a même été prédite dans l’Ancien Testament. Parlant de ce jour futur, le prophète Esaïe avait dit : « Aucun habitant ne dit : Je suis malade » (Esaïe 33:24).

Notre leçon se poursuit avec le récit d’une femme qui vivait à Joppé du nom de Tabitha, appelée aussi Dorcas. Elle croyait en Jésus et était connue pour ses bonnes œuvres, en particulier en faveur des autres. (Actes 9:36).

Malheureusement, elle tomba malade et mourut. Les disciples à Joppé, ayant appris que Pierre était proche de chez eux, lui envoyèrent des messagers l’invitant à venir à eux, comme indiqué dans le verset mémoire. Quand Pierre arriva, ils l’emmenèrent immédiatement dans la « chambre haute » où ils avaient déposé le corps de Tabitha.

Pierre dut être touché quand il y vit tant de personnes pleurant ensemble et évoquant les nombreuses bonnes actions qu’elle avait faites en faveur des frères et sœurs (Actes 9:39). Le récit se poursuit : « Pierre fit sortir tout le monde, se mit à genoux, et pria ; puis, se tournant vers le corps, il dit : Tabitha, lève-toi ! Elle ouvrit les yeux, et ayant vu Pierre, elle s’assit. Il lui donna la main, et la fit lever. Il appela ensuite les saints et les veuves, et la leur présenta vivante » (Actes 9:40 et 41).

Comme pour la guérison d’Enée, la résurrection des morts de Tabitha, en plus d’être une bénédiction pour ceux qui vivaient à l’époque, fut l’illustration d’une autre grande œuvre pendant le royaume de Christ, celle de ressusciter tous les hommes d’entre les morts. Jésus lui-même avait promis cela, quand il dit : « L’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront » (Jean 5:28,29).

O comme il nous tarde de voir ce glorieux jour !