Une nouvelle vie en Christ

Verset mémoire : « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu » — Ephésiens 2:8

Texte choisi : Ephésiens 2:1-10

Dès le début de ce chapitre, Paul informe ses lecteurs qu’avant leur conversion ils étaient sous la condamnation divine en raison de leurs pensées, de leurs paroles et de leurs actions sous l’influence du péché. En outre, ils désobéissaient volontairement à Dieu et ils étaient sous l’influence du mal (Ephésiens 2:1-3).

Un grand changement est venu sur les auditeurs de Paul à cause de l’amour de Dieu et de sa miséricorde à leur égard. « Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés) ; il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ » (Versets 4-6).

Cet acte miraculeux de transformation par la grâce sera un thème de la révélation éternelle à travers tous les âges (verset 7). Tous les êtres intelligents comprendront et apprécieront la grande valeur de l’œuvre que le Père céleste et son Fils effectueront pour la restauration de l’humanité pour la ramener à la perfection terrestre, ainsi que le futur niveau d’exaltation céleste pour les saints qui suivent le Seigneur « partout où il va » (Apocalypse 14:4).

Notre verset mémoire réfute l’idée que l’humanité puisse atteindre le salut par ses propres efforts. La grâce de Dieu ou faveur imméritée a été accordée aux croyants qui, par la foi dans la rançon du sacrifice de Christ, ont reçu la filiation. « Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions » (Ephésiens 2:9,10).

Ainsi, si le chrétien atteignait une certaine relation avec Dieu du fait de ses propres œuvres, il y aurait probablement de la place pour de la vantardise. Cependant, cela signifierait que la mort de Christ n’était pas nécessaire et ce serait en contradiction avec le témoignage des Ecritures. « C’est pourquoi, [comme] par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché… » (Romains 5:12).

En tant que nouvelles créatures en Christ, les croyants devraient progresser dans l’accomplissement des bonnes œuvres comme une conséquence de leur nouvelle vie en Christ. Grâce à l’influence de l’esprit saint, Dieu travaille en nous « le vouloir et le faire, selon son bon plaisir » (Philippiens 2:13). Cela doit aboutir à un caractère qui produit du fruit.

« A cause de cela même, faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science, à la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété, à la piété l’amour fraternel, à l’amour fraternel la charité [l’amour]. Car si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ » (2 Pierre 1:5-8).

Le constant développement de ces vertus essentielles nous assurera d’être plus que vainqueurs et d’hériter le royaume de Christ : « Appliquez-vous d’autant plus à affermir votre vocation et votre élection ; … C’est ainsi, en effet, que l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera pleinement accordée » (versets 10,11).

Quel bonheur ce sera pour les croyants fidèles d’être reçus avec une étreinte d’amour par le Maître, de l’assister dans la grande œuvre de restauration de la famille humaine pour rentrer en grâce avec le Père Céleste (Matthieu 25:23).