Jean-Baptiste annonce le message de Dieu

Verset mémoire : « Produisez donc des fruits dignes de la repentance, et ne vous mettez pas à dire en vous-mêmes : nous avons Abraham pour père ! Car je vous déclare que de ces pierres Dieu peut susciter des enfants à Abraham. » — Luc 3:8

Texte choisi : Luc 3:1-20

Dès le début, Jean a été désigné comme celui qui devait être « rempli de l’esprit saint dès le sein de sa mère », celui qui ramènerait « plusieurs des fils d’Israël au Seigneur, leur Dieu » (Luc 1:15,16).

Pour accomplir cela, il devait venir pour préparer le chemin du Messie, en effectuant un travail de réforme, en prêchant de se repentir et de se baptiser pour la rémission des péchés, et en déclarant que le royaume des cieux était à portée de main.

Sa prédication servit à déclarer que l’harmonie serait rétablie entre Israël et les « pères », ou patriarches, et, de manière plus générale, l’humanité dans le monde, que l’Israël charnel représentait. Cela illustra également que tous auraient la possibilité de venir à un état d’harmonie avec Dieu, qui serait semblable à celui des pères. Ce devait être, comme nous le savons, une condition à la paix et l’harmonie avec Dieu.

Jean devait en effet servir de précurseur, d’introducteur, ou encore d’image de notre Seigneur. Il fut un grand homme, prédicateur et prophète. Il peut être considéré comme l’un des plus honorés de tous les prophètes dans la mesure où il fut choisi pour présenter le Fils de Dieu à Israël et au monde. Jean devait venir « avec l’esprit et la puissance d’Elie » (Luc 1:17).

Ce n’était pas le prophète Élie de retour sur la terre, comme certains avaient pu le penser. Il fit en effet un grand travail pour les Israélites charnels en leur présentant ou en leur annonçant Christ dans la chair. De même que l’homme Jésus-Christ fut présenté par l’homme Jean en faisant un « travail d’Élie », ainsi le Christ glorieux doit être précédé par un grand Elie, préparant tout le monde au retour du Seigneur. Cette classe de ceux qui suivent les traces attire maintenant l’attention sur le Christ présent comme un véritable témoin fidèle au cours de cet Age de l’Evangile.

Jean a été « la voix de celui qui crie dans le désert » (Luc 3:4). Mais sa mission a échoué pour son peuple, et a profité seulement à quelques personnes. Notre verset mémoire nous dit que le peuple et la nation ont été mis en garde de ne pas être trompés par la pensée qu’ils étaient le peuple spécialement choisi, élu par Dieu, comme annoncé par les prophètes.

A cause de leur orgueil, ils pensaient que Dieu accomplirait tout son plan à travers eux parce qu’ils étaient son peuple vivant selon la loi. Lorsque Jean leur dit « de ces pierres », il veut dire que Dieu était en mesure de choisir d’autres personnes qu’ils pensaient être incapables d’être des enfants d’Abraham, comme s’ils étaient littéralement des pierres à leurs pieds.

Les vrais « enfants » d’Abraham, qui devaient avoir la foi et la fidélité de l’esprit d’Abraham, devaient être pris dès lors, non seulement parmi les croyants juifs mais aussi parmi ceux que le Seigneur cherchait parmi les païens. Cela était nécessaire pour bien compléter le nombre des élus Israélites. Ces « enfants » devaient constituer la descendance d’Abraham, par qui toute l’humanité sera bénie dans le royaume à venir.