LE PLAN DE DIEU
DANS LE LIVRE DE LA GENÈSE

Un chaînon de la généalogie de Jésus

Chapitre 38

Versets 1 à 11 :

« En ce temps–là, Juda s’éloigna de ses frères, et se retira vers un homme d’Adullam, nommé Hira. Là, Juda vit la fille d’un Cananéen, nommé Schua ; il la prit pour femme, et alla vers elle.

Elle devint enceinte, et enfanta un fils, qu’elle appela Er. Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, qu’elle appela Onan. Elle enfanta de nouveau un fils, qu’elle appela Schéla ; Juda était à Czib quand elle l’enfanta.

Juda prit pour Er, son premier–né, une femme nommée Tamar. Er, premier–né de Juda, était méchant aux yeux de l’Eternel ; et l’Eternel le fit mourir.

Alors Juda dit à Onan : Va vers la femme de ton frère, prends–la, comme beau–frère, et suscite une postérité à ton frère. Onan, sachant que cette postérité ne serait pas à lui, se souillait à terre lorsqu’il allait vers la femme de son frère, afin de ne pas donner de postérité à son frère. Ce qu’il faisait déplut à l’Eternel, qui le fit aussi mourir.

Alors Juda dit à Tamar, sa belle–fille : Demeure veuve dans la maison de ton père, jusqu’à ce que Schéla, mon fils, soit grand. Il parlait ainsi dans la crainte que Schéla ne mourût comme ses frères. Tamar s’en alla, et elle habita dans la maison de son père. »

Aucune prophétie concernant Juda n’avait été faite à l’époque de ces incidents. Plus tard, Jacob, sur son lit de mort, rassembla ses fils et leur dit à chacun ce qui leur arriverait. De Juda il dit : « Juda, tu recevras les hommages de tes frères ; ta main sera sur la nuque de tes ennemis. Les fils de ton père se prosterneront devant toi. Juda est un jeune lion. Tu reviens du carnage, mon fils ! Il ploie les genoux, il se couche comme un lion, comme une lionne : qui le fera lever ? Le sceptre ne s’éloignera point de Juda, ni le bâton souverain d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne le Schilo, et que les peuples lui obéissent » (Genèse 49:8-10).

Jésus est appelé « le lion de la tribu de Juda » (Apocalypse 5:5) et Jésus était la descendance promise de Juda et David.

La raison pour laquelle Juda quitta ses frères pour aller dans une ville au sud ouest de Jérusalem n’est pas connue. Mais il prit une femme de Canaan et eut trois fils d’elle: Er, Onan et Schéla. Er épousa Tamar, mais étant méchant, Dieu le fit mourir.

En ce temps-là un mariage de lévirat (lévirat voulant dire ‘beau-frère’) était pratiqué pour assurer une descendance au défunt. Aussi le fils suivant était-il supposé prendre Tamar pour femme et lui assurer une descendance, mais il refusa. Lui aussi fut frappé par Dieu pour sa méchanceté.

Le fils le plus jeune devait être donné à Tamar quand il serait grand. Mais Juda avait peur de perdre son fils comme les deux premiers et ignora de ce fait la règle du lévirat.

Versets 12 à 26 :

« Les jours s’écoulèrent, et la fille de Schua, femme de Juda, mourut. Lorsque Juda fut consolé, il monta à Thimna, vers ceux qui tondaient ses brebis, lui et son ami Hira, l’Adullamite. On en informa Tamar, et on lui dit : Voici ton beau–père qui monte à Thimna, pour tondre ses brebis. Alors elle ôta ses habits de veuve, elle se couvrit d’un voile et s’enveloppa, et elle s’assit à l’entrée d’Enaïm, sur le chemin de Thimna ; car elle voyait que Schéla était devenu grand, et qu’elle ne lui était point donnée pour femme.

Juda la vit, et la prit pour une prostituée, parce qu’elle avait couvert son visage. Il l’aborda sur le chemin, et dit : Laisse–moi aller vers toi. Car il ne connut pas que c’était sa belle–fille. Elle dit : Que me donneras–tu pour venir vers moi ? Il répondit : Je t’enverrai un chevreau de mon troupeau. Elle dit : Me donneras–tu un gage, jusqu’à ce que tu l’envoies ?

Il répondit : Quel gage te donnerai–je ? Elle dit : Ton cachet, ton cordon, et le bâton que tu as à la main. Il les lui donna. Puis il alla vers elle ; et elle devint enceinte de lui. Elle se leva, et s’en alla ; elle ôta son voile, et remit ses habits de veuve.

Juda envoya le chevreau par son ami l’Adullamite, pour retirer le gage des mains de la femme. Mais il ne la trouva point. Il interrogea les gens du lieu, en disant : Où est cette prostituée qui se tenait à Enaïm, sur le chemin ? Ils répondirent : Il n’y a point eu ici de prostituée.

Il retourna auprès de Juda, et dit : Je ne l’ai pas trouvée, et même les gens du lieu ont dit : Il n’y a point eu ici de prostituée. Juda dit : Qu’elle garde ce qu’elle a ! Ne nous exposons pas au mépris. Voici, j’ai envoyé ce chevreau, et tu ne l’as pas trouvée.

Environ trois mois après, on vint dire à Juda : Tamar, ta belle–fille, s’est prostituée, et même la voilà enceinte à la suite de sa prostitution.

Et Juda dit : Faites–la sortir, et qu’elle soit brûlée. Comme on l’amenait dehors, elle fit dire à son beau–père: C’est de l’homme à qui ces choses appartiennent que je suis enceinte ; reconnais, je te prie, à qui sont ce cachet, ces cordons et ce bâton. Juda les reconnut, et dit : Elle est moins coupable que moi, puisque je ne l’ai pas donnée à Schéla, mon fils. Et il ne la connut plus. »

Ces événements conduisent à la mise au monde par Tamar de deux jumeaux à Juda, Pérets et Zérach. Cette descendance fut suscitée en fait à Er, le fils aîné de Juda. Er, comme fils aîné, aurait été l’héritier des biens de Juda. Mais il mourut à cause de sa méchanceté, comme Onan, le fils suivant. Quant à Schéla, il ne fut pas donné à Tamar pour susciter une descendance à son frère aîné. Il fonda sa propre maison, ce qui est mentionné en 1 Chroniques 4:21,22. C’est le dernier des descendants dans la généalogie de Juda relatée en 1 Chroniques 4:1-23.

Versets 27 à 30 :

« Quand elle fut au moment d’accoucher, voici, il y avait deux jumeaux dans son ventre. Et pendant l’accouchement il y en eut un qui présenta la main ; la sage–femme la prit, et y attacha un fil cramoisi, en disant : Celui–ci sort le premier.

Mais il retira la main, et son frère sortit. Alors la sage–femme dit : Quelle brèche tu as faite ! Et elle lui donna le nom de Pérets. Ensuite sortit son frère, qui avait à la main le fil cramoisi ; et on lui donna le nom de Zérach. »

Er, en fin de compte eut un fils, pas par ses frères, mais plutôt par son père. Quand Tamar donna naissance à ses deux jumeaux, l’un présenta sa main et la sage-femme attacha un fil cramoisi autour de son poignet. C’était Zérach. Mais au lieu que Zérach naisse en premier, ce fut son frère Pérets et c’est lui qui devint l’héritier de Juda. Même si Schéla était plus vieux que Pérets et lui-même fils de Juda, le lévirat faisait de Pérets un fils d’Er et il supplantait de ce fait Schéla.

La nation d’Israël était comme l’aîné des jumeaux. Elle eut en premier l’opportunité de devenir des membres de Christ. Comme elle ne profita que partiellement de cet appel, Dieu se tourna vers les gentils qui, comme ‘deuxième jumeau’ devaient en profiter en premier et partager avec Jésus la « première résurrection » (Apocalypse 20:5-6 et 1 Corinthiens 15:23).

Dans ce chapitre, nous avons un récit détaillé conduisant à la naissance de Pérets, un fils de Juda. Le récit s’intercale dans l’histoire relative à Joseph, et nous pourrions nous demander quel est son but, d’autant qu’il n’y a même pas d’histoire morale qui s’y rattache.

Cependant, le dessein de ce récit est évident quand on y découvre que Pérets est l’un des maillons de la chaîne généalogique d’Abraham jusqu’à la naissance de Jésus (voir Matthieu 1:3).

En rapport avec cela, on peut mentionner quelques informations intéressantes. Par exemple, dans le livre de Ruth nous avons un livre complet consacré à une histoire dont le dessein principal est d’identifier un autre chaînon de la généalogie menant à Jésus, à savoir Obed (voir Matthieu 1:5).

Dans notre récit nous avons également une illustration de celui qui est à l’évidence le choix de Dieu, Pérets, bien que son frère jumeau ait tenté d’être le premier-né (versets 28-30). Nous avons quelque chose de semblable avec la naissance de Jacob et d’Esaü. Dieu agit d’une mystérieuse façon pour accomplir ses miracles.

(à suivre…)