Les enseignements tirés du Jourdain

« Car vous allez passer le Jourdain pour entrer en possession du pays que l’Eternel, votre Dieu, vous donne ; vous le posséderez, et vous y habiterez. Vous observerez et vous mettrez en pratique toutes les lois et les ordonnances que je vous prescris aujourd’hui. » — Deutéronome 11:31,32

Plus de trois mille ans se sont écoulés depuis que les Israélites ont accompli les instructions de notre texte d’ouverture et ont traversé le Jourdain, pour entrer pour la première fois sur la terre promise à leurs ancêtres.

Le Jourdain a joué un rôle important dans l’histoire du peuple élu de Dieu, Israël, et en cherchant dans les Ecritures, nous sommes en mesure de trouver un sens à de nombreux événements qui le concernent.

Même si aujourd’hui Israël en tant que nation ne voit pas encore la main de Dieu dans ses affaires, par l’étude des symboles contenus dans le Jourdain, les étudiants de la Bible voient ces choses par le pouvoir éclairant du saint esprit de Dieu. Cela est particulièrement vrai maintenant que le temps pour la mise en place sur la terre du Royaume de Dieu par le Christ approche.

Bon nombre des événements marquants dans l’Israël antique, qui avaient un sens imagé, ont été associés au Jourdain.

Dieu a chargé Israël d’aller à l’Est de la mer Morte et de traverser le fleuve pour entrer en Canaan. Il aurait été beaucoup plus simple de passer du côté ouest de la mer Morte et de ne pas avoir à traverser le Jourdain.

Toutefois, c’était nécessaire parce que notre Père céleste nous donnait ainsi une leçon précieuse en liaison avec notre cheminement de consacrés en nouveauté de vie.

Nous nous rappelons également comment le Jourdain était impliqué dans un grand nombre des expériences d’Élie et Élisée, dont la plupart sont décrites dans 2 Rois. David a également eu de nombreuses expériences sur le Jourdain qui sont des images importantes, et c’est également important que Jésus ait été baptisé dans le Jourdain.

Caractéristiques physiques du Jourdain

Ces caractéristiques deviennent plus compréhensibles quand on note que le Jourdain s’écoule du nord au sud, et presque au centre d’Israël. Ceci illustre certains aspects du plan de Dieu, et c’est par la main de Josué que Dieu a divisé le pays entre les tribus d’Israël.

Le fleuve prend sa source à la frontière nord de la Palestine sur les flancs du mont Hermon, et deux cent trente kilomètres au sud, le fleuve se jette dans la mer Morte appelée aussi la mer salée.

Entre ces deux points, la mer de Galilée — qui est traversée par le courant du Jourdain — est un repère. Il y a aussi certaines caractéristiques physiques de l’eau elle-même. Lorsque la petite rivière quitte les pentes du mont Hermon, elle est douce et pure, et continue à l’être jusqu’à la mer de Galilée.

Immédiatement à la sortie de la Galilée, elle commence à se charger de sel et des alluvions le long des rives et du lit de la rivière, et quand elle arrive à la mer Morte ou mer salée, elle est polluée à un point tel qu’aucune espèce vivante n’y résiste.

On estime que chaque année 850.000 tonnes de sel sont ajoutées à la teneur en sel de la mer Morte par les eaux du Jourdain. En outre, nous observons la descente rapide de la rivière du haut des montagnes du nord de la Palestine, tout le long de ses deux cent trente kilomètres de longueur, tandis qu’elle plonge à une profondeur de 420 mètres au-dessous du niveau de la mer dans la mer Morte. Cela explique le nom donné au Jourdain, qui signifie « celui qui descend ».

Une image du plan de Dieu

La source des eaux du Jourdain se trouve au Mont Hermon, qui représente le trône de Dieu, dont parle le Psalmiste David : « C’est comme la rosée de l’Hermon, Qui descend sur les montagnes de Sion ; Car c’est là que l’Eternel envoie la bénédiction, La vie, pour l’éternité. » (Psaume 133:3).

A l’époque où nos premiers parents ont été créés, l’eau pure de la vie descendait du trône de Dieu vers Adam et Eve, et des instructions ont été données à Adam pour qu’il se multiplie et remplisse la terre d’une race parfaite de créatures humaines. C’était tributaire de l’eau pure de la vie qui coule pour inonder toute la terre.

Cependant, parce que le péché est entré par la désobéissance de nos premiers parents, ces eaux pures sont devenues polluées, et ce qui aurait dû être une bénédiction pour l’homme est devenu une malédiction pour tous.

Depuis la chute originelle, au fur et à mesure que passe chaque génération, l’homme dégénère de la perfection d’Adam. La famille humaine est de plus en plus polluée par le péché et l’erreur dans les profondeurs de la dépravation humaine et le désespoir représentés par la mer Morte. L’ensemble de la famille humaine peut alors être représentée par la mer Morte, l’état de mort adamique.

Les eaux de la Mer Morte sont si polluées, et les marais salants qui entourent son littoral ont une telle puanteur, que pendant des siècles, il n’y a pas eu d’habitant autour de ses rives.

Ceci, cependant, n’a pas toujours été le cas. La preuve biblique est que Dieu a placé une malédiction sur cette région à l’époque où Sodome et Gomorrhe ont été détruites. En temps voulu, cette malédiction sera levée lorsque le royaume de Christ sera établi, ce qui signifie qu’une fois de plus ces zones seront habitées par une population en plein essor.

Avant que cette malédiction soit sur la région, l’Ecriture dit en Genèse 13:10 : « Lot leva les yeux, et vit toute la plaine du Jourdain, qui était entièrement arrosée. Avant que l’Eternel ait détruit Sodome et Gomorrhe, c’était, jusqu’à Tsoar, comme un jardin de l’Eternel, comme le pays d’Egypte. »

L’eau de la vie

L’humanité n’a pas été irrémédiablement perdue dans la mer Morte de la mort adamique. Au temps opportun selon l’arrangement de Dieu, il a envoyé son Fils et a apporté l’espoir à un monde mort.

La plus grande partie de la vie de Jésus et de son ministère se sont passés dans le voisinage de la mer de Galilée, où Jésus réalisait de nombreux miracles et faisait beaucoup de prédications.

La mer de Galilée était d’eau douce et propre, abondante en poissons et en vie animale, et c’est une bonne image de l’espérance de vie assurée à tous les hommes par le ministère et le sacrifice du Seigneur Jésus.

Le Jourdain, en particulier de la Galilée à la mer Morte, représente la famille humaine au cours de sa chute vers la destruction et la mort. L’eau pure de la vie a été polluée par le péché et l’erreur et a été transformée en une malédiction sur l’humanité, et nul n’est en mesure d’éviter ses conséquences.

Jean qui a eu la révélation de l’Apocalypse nous assure que le but ultime de Dieu de rétablir la vie à sa famille humaine, au temps échu, sera certainement accompli. « Et il me montra un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’Agneau. Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fois des fruits, rendant son fruit chaque mois, et dont les feuilles servaient à la guérison des nations » (Apocalypse 22:1,2).

Sodome et Gomorrhe

Dans la Genèse est décrite la bataille des rois, quand de nombreux rois des nations environnantes se sont ligués contre les rois les plus prospères, dont les rois de Sodome et Gomorrhe, dont les villes étaient situées « dans la vallée de Siddim, qui est la mer salée » (Genèse 14:3).

Lorsque Abram appris que Lot, le fils de son frère, avait été fait prisonnier au cours d’une de ces batailles, il a mobilisé ses hommes à la poursuite de son neveu. Il a finalement pris le dessus et vaincu ces rois, ramenant les captifs et le butin, y compris Lot, dans leurs villes dans la vallée de Siddim. C’est à l’occasion de ce voyage de retour qu’il a payé la dîme à Melchisedek (versets 18-20).

Plus tard, dans la Genèse, est rapportée la destruction de Sodome et Gomorrhe par Dieu. « Alors l’Eternel fit pleuvoir du ciel sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu, de par l’Eternel. Il détruisit ces villes, toute la plaine et tous les habitants des villes, et les plantes de la terre » (Genèse 19:24,25).

L’ensemble de la région de la vallée du Jourdain, ainsi que les peuples, ont été maudits par Dieu, et la vallée du Jourdain qui a été appelée ‘le jardin de l’Éternel’ est maintenant connue sous le nom de la vallée du sel.

L’effet immédiat du jugement de Dieu a pris la forme d’un feu littéral qui s’abattit sur Sodome et Gomorrhe pour détruire les habitants et les villes. Dieu a destiné la région à une malédiction perpétuelle, et cela ne pouvait pas être accompli seulement par le feu, car les villes auraient pu être reconstruites plus tard, si le feu avait été la seule catastrophe dans la région.

Dieu a voulu que ce soit une désolation perpétuelle de la terre, c’est ce qui a été accompli par la pollution les eaux du Jourdain et de la mer Morte avec de grandes quantités de sel et d’alluvions.

Le prophète Sophonie

Josèphe, l’historien juif du premier siècle avant Jésus-Christ, a suggéré que des tremblements de terre ont pu se produire en même temps que la destruction de Sodome et Gomorrhe, et les géologues trouvent maintenant de nombreuses preuves que cela a eu lieu.

D’où l’origine probable des sources de sel qui, apparemment, ont resurgi le long de la section inférieure du Jourdain. Cela a provoqué l’écoulement de leurs eaux polluées dans la rivière, entraînant le rejet de millions de tonnes d’eau, chargée de sel et de poisons, quotidiennement du fleuve dans la mer Morte.

Le prophète de Dieu a parlé de cela, en disant : « C’est pourquoi, je suis vivant ! dit l’Eternel des armées, le Dieu d’Israël, Moab sera comme Sodome, et les enfants d’Ammon comme Gomorrhe, Un lieu couvert de ronces, une mine de sel, un désert pour toujours ; Le reste de mon peuple les pillera, Le reste de ma nation les possédera » (Sophonie 2:9).

Le prophète Jérémie

Le prophète Jérémie dit aussi : « Ainsi parle l’Eternel : Maudit soit l’homme qui se confie dans l’homme, Qui prend la chair pour appui, Et qui détourne son cœur de l’Eternel ! Il est comme un misérable dans le désert, Et il ne voit point arriver le bonheur ; Il habite les lieux brûlés du désert, Une terre salée et sans habitants. Béni soit l’homme qui se confie dans l’Eternel, Et dont l’Eternel est l’espérance ! » (Jérémie 17:5-7).

La famille humaine tout entière est représentée dans la malédiction qui est venue sur Sodome et Gomorrhe, et vraiment la terre, qui est maudite, n’est pas en mesure de maintenir ou de perpétuer la vie, mais bienheureux ceux qui ont confiance et espoir en l’Éternel, et dans son plan.

Réjouissons-nous, dans l’espérance par Christ qui est représentée par son ministère terrestre sur la mer de Galilée. En temps voulu, la malédiction sera levée par l’administration du royaume futur et glorieux de Christ.

Ensuite, les eaux du Jourdain, purifiées, vont représenter une fois de plus le cours d’eau pure de la vie qui va inonder la terre entière. Alors, l’humanité sera lavée dans les eaux symboliques de la Galilée, par le mérite de notre Seigneur Jésus, et libérée de la mort adamique et de la condamnation.

La ville d’En-Guédi

Il y avait une ville sur la rive occidentale de la Mer Morte, appelée En-Guédi, à la même époque que Sodome et Gomorrhe, et ceci pendant de nombreuses générations avant que la malédiction due au sel ne cause sa désolation.

Elle est mentionnée pour la première fois dans la Genèse 14:7 sous un autre nom (Hazezon-Tamar) Kedorlaomer. Plus tard, quand David était poursuivi par Saül, il a trouvé refuge dans les ruines de En-Guédi près de la mer salée (1 Samuel 23:28-29). Comme En-Guédi n’a pas été détruite par le feu comme l’ont été Sodome et Gomorrhe, ses ruines ont été beaucoup mieux préservées.

La preuve est apportée par les fouilles, corroborées par les récits historiques qui attestent qu’à une époque lointaine c’était une ville florissante et prospère en raison de la fertilité du sol le long de la mer Morte. C’est ce qui est montré dans le Cantique de Salomon, où on lit : « Mon bien-aimé est pour moi une grappe de troène des vignes d’En-Guédi » (Cantique 1:14).

C’était avant que la malédiction du sel ait commencé à prendre effet dans la vallée du Jourdain. Les jugements de l’Éternel sur Sodome et Gomorrhe sont un rappel éclatant et une illustration des jugements de Dieu contre la famille humaine à la suite de la transgression de l’Eden.

Cette destruction représente la mort adamique. Cependant, Jésus a indiqué que les Sodomites pourraient obtenir la vie éternelle dans son futur royaume : « Je vous dis qu’en ce jour Sodome sera traitée moins rigoureusement que cette ville-là » (Luc 10:12).

La destruction de Sodome et Gomorrhe a également été utilisée dans les Ecritures à la fois comme un avertissement et comme une image des jugements de Dieu sur certains pays et institutions avant que le futur royaume de Christ soit mis en place.

La mise en garde de Moïse

Après que Moïse ait frappé deux fois le rocher avec colère, le Père céleste lui dit que, comme punition, il ne serait pas autorisé à traverser le fleuve du Jourdain ni d’entrer en Canaan (Nombres 20:10-12).

Quand il a réalisé cela, et qu’il allait mourir dans le désert, Moïse a écrit ce livre qui était un mélange de mises en garde et d’instructions concernant la loi, mais aussi un livre dans lequel il semblait livrer son cœur et son âme au peuple d’Israël.

Il a montré son vif désir qu’ils soient fidèles à la loi de Dieu, et sa totale abnégation, par le fait qu’il a à peine évoqué sa mort imminente. Sa seule préoccupation était pour ses frères.

Moïse a donné un avertissement à Israël, pour leur rappeler l’importance de suivre la loi de Dieu. Il leur a parlé de tous les bienfaits qu’ils avaient reçus de la main de l’Éternel, comment Dieu avait frappé leurs ennemis devant eux, comment Il leur avait donné à boire et à manger dans le désert, et même comment Il avait préservé miraculeusement les vêtements et les chaussures qu’ils portaient.

Puis il les a mis en garde, disant que si ils péchaient contre lui et contre la loi, alors il pourrait leur arriver ce qui était arrivé à Sodome et Gomorrhe :

« Les générations à venir, vos enfants qui naîtront après vous et l’étranger qui viendra d’une terre lointaine, à la vue des plaies et des maladies dont l’Eternel aura frappé ce pays, à la vue du soufre, du sel, de l’embrasement de toute la contrée, où il n’y aura ni semence, ni produit, ni aucune herbe qui croisse, comme au bouleversement de Sodome, de Gomorrhe, d’Adma et de Tseboïm, que l’Eternel détruisit dans sa colère et dans sa fureur » (Deutéronome 29:22-23).

Dieu a pris l’exemple de la destruction de Sodome et d’autres villes pour signifier ce qui pourrait arriver à Israël s’il abandonnait la loi.

Ce texte est la preuve biblique que la teneur mortelle en sel de la basse vallée du Jourdain et de la mer Morte a bel et bien été une partie de la malédiction que Dieu a infligée à Sodome et Gomorrhe.

Jérémie prophétise au sujet du Jourdain

Dieu a utilisé la chute de Sodome et Gomorrhe comme exemple de la façon dont il va détruire la grande ville mystique Babylone, en temps voulu.

Ce récit se trouve dans les chapitres 50 et 51 de Jérémie. Dieu parle des sentences contre l’ancienne Babylone littérale, annonçant sa chute devant les Mèdes et les Perses, mais qui parle également d’une plus grande réalisation car il annonce le renversement de la Babylone symbolique.

Lisons les paroles prophétiques de Jérémie : « Comme Sodome et Gomorrhe, et les villes voisines, que Dieu détruisit, dit l’Eternel, elle ne sera plus habitée, elle ne sera le séjour d’aucun homme » (Jérémie 50:40).

Dans le récit de l’Apocalypse, nous lisons : « Il cria d’une voix forte, disant : Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande ! Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux » (Apocalypse 18:2).

Cela signifie qu’en temps voulu, Dieu va détruire la Babylone symbolique par le feu et le soufre d’Armaguédon et va la pétrifier par le sel de la désolation perpétuelle pour qu’elle ne paraisse plus jamais.

Jérémie continue en expliquant comment ce jugement contre Babylone sera réalisé. Il a dit : « Voici, tel un lion, il monte des rives orgueilleuses du Jourdain Contre la demeure forte ; Soudain je les en chasserai, Et j’établirai sur elle celui que j’ai choisi. Car qui est semblable à moi ? Qui me donnera des ordres ? Et quel est le chef qui me résistera ? » (Jérémie 50:44).

Le livre de l’Apocalypse révèle celui qui a été choisi pour réaliser la volonté du Père. Lisons Apocalypse 5:5 : « Et l’un des vieillards me dit : Ne pleure point ; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux ».

Le témoignage d’espoir d’Esaïe

Les paroles prophétiques d’Esaïe sont encourageantes. Il a dit : « En ce jour, le rejeton d’Isaï sera là comme une bannière pour les peuples ; Les nations se tourneront vers lui, Et la gloire sera sa demeure. Dans ce même temps, le Seigneur étendra une seconde fois sa main, Pour racheter le reste de son peuple, Dispersé en Assyrie et en Egypte, A Pathros et en Ethiopie, A Elam, à Schinear et à Hamath, Et dans les îles de la mer » (Esaïe 11:10,11).

Plus loin, il écrit : « L’Eternel desséchera la langue de la mer d’Egypte, Et il lèvera sa main sur le fleuve, en soufflant avec violence : Il le partagera en sept canaux, Et on le traversera avec des souliers. Et il y aura une route pour le reste de son peuple, Qui sera échappé de l’Assyrie, Comme il y en eut une pour Israël, Le jour où il sortit du pays d’Egypte » (Esaïe 11:15,16).

Le prophète a décrit au sujet du temps où la descendance de David — le rejeton d’Isaï — sera élevée en puissance et en gloire devant le peuple.

À ce moment-là, il va lever le fléau représenté par les eaux du Jourdain, pour que le peuple puisse prendre part aux bénédictions du royaume.

Le prophète parle aussi de la voie qui va être préparée pour que le peuple l’emprunte. Nous nous réjouissons de cette glorieuse période à venir où la gloire du Seigneur remplira la terre, ainsi que le cœur et l’esprit de tous les peuples.

Une image du salut

Il y avait quatre torrents principaux qui descendaient des pentes du mont Hermon pour former ensemble le fleuve du Jourdain.

Ceci peut signifier le salut de l’Eglise, de la grande multitude, des anciens dignes et de l’humanité, tous tirés de la famille humaine. Chaque groupe sera glorifié à son niveau respectif, car ils ont tous bu au ruisseau l’eau pure de la vie. Ils auront alors tous été relevés par la foi des eaux toxiques de la mer Morte et lavés à l’eau pure de la mer de Galilée.

Ceux qui s’efforcent maintenant de faire partie de l’église doivent en particulier garder à l’esprit la façon dont le Seigneur les a relevés du monde sous le coup de la condamnation et les a amenés à la purification sous l’influence de son sang précieux.

Continuons à nous réjouir des merveilleuses paroles de vie et à garder à l’esprit l’importance du zèle qui nous est donné pour assurer notre appel et notre élection. Nous vivons au seuil même du royaume et de la réalisation de la prophétie et de toutes les choses promises dans la sainte Parole de Dieu.