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Verset mémoire : « Ananias sortit ; et, lorsqu’il fut arrivé dans la maison, il imposa les mains à Saul, en disant : Saul, mon frère, le Seigneur Jésus, qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais, m’a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit. » — Actes 9:17

Textes choisis : Actes 9:1-31

Saul de Tarse avait approuvé la lapidation à mort d’Etienne et avait été un instrument dans la persécution de l’église (Actes 8:1-3). Dans les versets d’introduction d’Actes 9, nous retrouvons Saul prêt à continuer ce qu’il percevait comme la volonté de Dieu, celle de débarrasser la région des disciples de Jésus. Il avait obtenu l’autorisation du souverain sacrificateur d’aller à Damas « afin que, s’il trouvait des partisans de la nouvelle doctrine, hommes ou femmes, il les amenât liés à Jérusalem » (verset 2).

Voici ce que disent les Ecritures : « Comme il était en chemin, et qu’il approchait de Damas, tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui. Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Il répondit : Qui es-tu, Seigneur ? Et le Seigneur dit : Je suis Jésus que tu persécutes… Tremblant et saisi d’effroi, il dit : Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Et le Seigneur lui dit : Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire » (versets 3 à 6).

La première réponse de Saul « Qui es-tu, Seigneur ? » est tout à fait compréhensible car en vérité seul un être puissant pouvait avoir provoqué de telles choses. Saul savait qu’il devait prêter attention et écouter. La réponse lui fut donnée immédiatement — c’était le Jésus ressuscité que Saul n’avait cessé de persécuter par ses actions à l’égard des disciples du Maître.

Sachant qu’il avait été témoin d’une manière très personnelle de la puissance de la force du Seigneur ressuscité, Saul ne perdit pas de temps pour se tourner vers lui et demanda tout de suite ce qu’il devait faire. Il lui fut dit de continuer son chemin vers Damas où il recevrait de plus amples informations.

En même temps que ces choses arrivaient à Saul, le Seigneur parla aussi dans une vision à un de ses disciples, Ananias, en lui disant : « Lève-toi … et cherche, dans la maison de Judas, un nommé Saul de Tarse. Car il prie, et il a vu en vision un homme du nom d’Ananias, qui entrait, et qui lui imposait les mains, afin qu’il recouvrât la vue. Ananias répondit : Seigneur, j’ai appris de plusieurs personnes tous les maux que cet homme a fait à tes saints dans Jérusalem ; et il a ici des pouvoirs, de la part des principaux sacrificateurs, pour lier tous ceux qui invoquent ton nom. Mais le Seigneur lui dit : Va, car cet homme est un instrument que j’ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d’Israël ; et je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom » (versets 11 à 16).

Le verset mémoire affirme qu’Ananias obéit aux instructions et alla à la rencontre de Saul dont il rétablit la vue partiellement et sur lequel il apporta le saint esprit.

Quel privilège béni cela dû être pour Ananias d’être utilisé d’une telle manière ! Il eut l’opportunité d’aider Saul à être l’objet d’une entière et immédiate transformation, passant de quelqu’un qui avait été auparavant un persécuteur des chrétiens à quelqu’un qui était à présent un disciple dévoué de Christ.