Pratiquer la justice et la miséricorde

Verset mémoire : « Ne réprimande pas rudement le vieillard, mais exhorte-le comme un père ; exhorte les jeunes gens comme des frères, les femmes âgées comme des mères, celles qui sont jeunes comme des sœurs, en toute pureté » (1 Timothée 5:1,2)

Textes choisis : 1 Timothée 5:1-8 ; 17-24

Dans le verset clé, l’Apôtre Paul souligne la conduite acceptable et le respect mutuel dont le peuple du Seigneur devrait faire preuve. Ceci inclut le comportement convenable à avoir envers ceux qui sont d’un âge avancé, aussi bien qu’envers les plus jeunes.Ce sens de la justice et de la miséricorde s’applique aussi vis-à-vis des veuves (versets 3-5). La justice et la miséricorde sont vraiment les preuves d’un comportement chrétien bien établi et mature.

L’apôtre parle également du comportement que nous devrions attendre de la part des autres, « Dis que les femmes âgées doivent aussi avoir l’extérieur qui convient à la sainteté, n’être ni médisantes, ni adonnées au vin ; qu’elles doivent donner de bonnes instructions, dans le but d’apprendre aux jeunes femmes à aimer leurs maris et leurs enfants, à être retenues, chastes, occupées aux soins domestiques, bonnes, soumises à leurs maris, afin que la parole de Dieu ne soit pas blasphémée » (Tite 2:2-6).

Avec l’augmentation du stress dans le monde moderne, la mise en garde de Paul d’honorer et de respecter les autres n’a pas été aussi bien suivie qu’elle ne l’était par le passé.

Ceux qui sont des serviteurs dans les assemblées du peuple du Seigneur sont dignes de plus d’honneur et de respect que ce qui est normalement donné à d’autres, en raison de leurs œuvres d’amour. « Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l’enseignement » (1 Timothée 5:17).

Pour plus de clarification sur ce raisonnement au sujet de ceux qui prêchent et enseignent dans la maison de la foi, Paul explique, « Car l’écriture dit : tu ne muselleras point le bœuf quand il foule le grain. Et l’ouvrier mérite son salaire » (1 Timothée 5:18 ; Deutéronome 25:4 ; Luc 10:7).

Paul a attiré particulièrement l’attention sur la façon d’honorer les serviteurs de Dieu. A l’époque de l’église primitive, c’était une coutume pour les apôtres, ou ceux qui voyageaient au service des frères, de se voir offrir un repas et un endroit pour passer la nuit partout où ils se trouvaient. L’hospitalité et les bénédictions temporelles étaient abondamment offertes en échange de la nourriture spirituelle que donnaient ces serviteurs de la vérité.

Suite à ceci, l’apôtre a ajouté les conseils suivants, « Ne reçois point d’accusation contre un ancien, si ce n’est sur la déposition de deux ou de trois témoins » (1 Timothée 5:19,20). Paul encourage son plus jeune frère Timothée à être attentif à toute mauvaise action parmi le peuple du Seigneur et à s’y opposer franchement. « Je te conjure devant Dieu, devant Jésus-Christ, et devant les anges élus, d’observer ces choses sans prévention, et de ne rien faire par faveur » (1 Timothée 5:21).

Exhortons-nous à pratiquer la justice et la miséricorde envers tous nos semblables, et particulièrement envers nos frères et soeurs. Ce devrait être une caractéristique majeure de notre comportement de chrétiens, et une partie importante sur le chemin de notre consécration en nouveauté de vie.